上回说到李羿与拓跋俊相谈甚欢，半夜回去还办了件大事，然后早上被诗雨和百灵拎着耳朵教育了一番，那么接下来故事的走向又会去往何处，让我们一同往下看。
太后寿宴在即，李羿和诗雨做着最后的准备，期间李羿还抽空去了趟金刚寺，一来看望众僧并且上了一堂晚课，二来感谢正觉派济云前往青州救了自己一命。十天时间很快就过去了，一切准备妥当，就等着最后的表演了。
这十天里，南梁、西楚、匈奴、羌族、狄族所派出的使团都陆续带着贺礼来到了上京城，一时间上京城中衣着打扮各异，相貌皮肤不同的外邦人多了起来，为此南宫家特意加强了上京城的守备，防止产生骚乱。
八月十五当天，先是按照礼制，大魏皇帝拓跋俊和皇后公孙凤带着两位妃子在后宫向母后请安祝寿；随后太后随皇帝来到大殿，礼部尚书宣读贺词，并宣旨大赦天下；之后镇北王带领众臣向太后祝寿；太后与皇帝在朝中重臣的陪同下在大殿接见各个使团接受祝贺与礼单。
最先接见的是南梁使团，原因有三，第一南梁是周围最强大的国家。第二萧太后原本是南梁公主，被人算计利用送到了北魏和亲，后来萧永明登基，他与萧太后是同父异母的兄妹；其三，南梁派来祝寿的两位使团领队中，一位是三皇子萧宗纲，其生母虞贵妃与萧太后之母同族。而另一位则是萧太后母系一族的晚辈名叫虞峰，现任南梁礼部侍郎。
萧宗纲与虞峰上殿行礼跪拜，逞上礼单贺词。萧太后虽然仇视南梁皇帝萧永明，但对其母族晚辈还是有感情的，聊了几句家常，然后问道：“虞氏一族过得可好？”
萧宗纲答道：“回姑母，虞氏一族深得父皇器重，过得相当不错。”
虞峰也行礼笑道：“回姨母，正如殿下所言，我虞氏一族承蒙皇恩，子弟多人入仕，更有三位长辈身居要职。姨母身为魏国太后，更是虞氏荣光，家父特意托我给您带了一份小礼物，是个小玩意。”说着从袖中取出一个小盒子。
萧太后一眼便认出那是什么说道：“七巧盒，哎呦，这都多少年没见过这东西了。快快快，快逞上来！”
太监从虞峰手中接过七巧盒，检查了一番，随后低着头双手逞到太后面前，萧太后伸手接下便开始把玩。
这个七巧盒类似于魔方，可以多面旋转，不过更像是一个密码盒，只有将六个面都拼出正确的图案才能打开，是南梁贵族孩子才能玩到的高级机关玩具。
萧太后捅咕了半天也没打开，笑道：“唉呀，这人啊上了岁数不光手脚笨了，脑子也不灵光了，这七巧盒竟然也打不开，侄儿啊，你可能打开？”
虞峰摇头道：“回姨母，小侄也打不开，这一路上，侄儿与三皇子闲来无事，就拿出来把玩，也都没能打开，想来这个七巧盒只有姨母您能打开了。”
萧太后笑道：“好，正好拿来解闷，兄长有心啦！”
萧太后将七巧盒放到一边看向萧宗纲说道：“我大魏皇帝年少有为，只是这后宫尚缺一位贵妃，让萧永明嫁个女儿过来吧。听说他最喜欢的华宣公主正好到了出嫁的年纪，而且是个德才兼备，貌似天仙的美人，与哀家当年一样，不如就把她嫁过来吧。”
萧宗纲顿生不满，但这里可是大魏，他又怎敢造次，便笑着答道：“回姑母，侄儿回去定会转告父皇，至于成与不成还得看父皇的意思。”他的言外之意非常明白。
可萧太后更是老辣直接开口道：“礼部尚书何在？”
孔修跨出一步，行礼道：“臣在，太后有何吩咐？”
萧太后说道：“回去按礼制，选好日子，备好聘礼，派使团去南梁迎娶华宣公主。”
孔尚书当然知道太后这话是在将南梁的军，笑道：“此事甚好，正好在太后您的寿辰为陛下补齐后宫贵妃，好事成双，待寿宴过后，臣就着手此事定然不会让魏梁之交断了情义。”
拓跋俊点头道：“孔尚书，这事你可得用心去办，寡人可是听说那华宣公主萧启贞尤为擅长棋道，连南梁国手何子棋都是她的手下败将！寡人非常期待与她对弈啊。”
萧宗纲见这北魏太后、皇帝和大臣一起演戏给他看，只得笑道：“若是和亲能成，那可当真是件美事，魏国皇帝陛下英俊神武，我那妹妹也是美若天仙，属实是绝配。待我回去定然会向父皇禀明太后与陛下的良苦用心，竭力促成此事。”
萧太后笑道：“宗纲啊，你身为皇三子，知不知道南朝有个三子成帝的习俗啊？你若是有想法，哀家可以帮你！”
萧宗纲听闻脸色一变，萧太后这是在讽刺南朝为争夺皇位杀父弑兄的过往，无论是在刘宋还是萧齐时期，都有三子发动叛乱最终当上皇帝的先例。
萧太后早就看出这个萧宗纲是个有野心的皇子，现在当着魏国朝臣之面点破，要比拓跋俊的那句“江南多好臣。”高明上不止千倍万倍！
虞峰见状立刻出面解围道：“姨母真会说笑，我梁朝上下尽皆父慈子孝，兄友弟恭，一片祥和。陛下更是宽待宗室，纵有过错也会从轻发落，早已不是旧朝景象。”
萧太后点了点头，对虞峰的回话表示很满意，举起七巧盒像孩子一样笑道：“行吧，这一时半会也打不开，哀家还要招待其他使团，你们就先下去吧。等到晚宴之时，若是打开了，哀家再告诉你们里面是什么。”
拓跋俊起身从母亲那里接过七巧盒，也开始摆弄起来，边玩边笑道：“今天的晚宴你们可千万别错过了，这可是你们在南梁看不到盛会。”萧宗纲与虞峰行礼告退。
待二人离去，拓跋俊问道：“母后是真想帮那萧宗纲？”
萧太后冷笑道：“南梁国事，我哪里管的了，他萧永明岁数也不小了，若是未能料理好身后事！哼！”
萧太后看向拓跋俊叹道：“唉！俊儿你现在尚无子嗣，哀家也为你着急啊！得抓紧时间，早立太子稳固国本啊。”
孔尚书出班奏报：“启奏陛下，太后所言极是，一国储君乃是国本，还请陛下在此事多花些心思。”
众臣附议，拓跋俊笑道：“寡人知道，你们也不必催促，这不是也在努力嘛！”说着他看向兵部尚书南宫亭，南宫亭笑而不语，二人的小动作，自然被明眼人察觉。
镇北王出班说道：“启奏陛下，老臣从北境归来，北方天气已经转凉，匈奴牧民已经开始南迁，双方局势紧张，镇北军严阵以待，下一个可否接见匈奴使团？”
南宫亭出班说道：“陛下，老臣以为镇北王所请不合规矩，不论是按礼法还是按实力下一个怎么都应该接见西楚使团，怎能因为胡人南迁就乱了次序！”
不等皇帝说话，太后倒是先开口道：“你们两个老东西都给哀家消停点！别在哀家面前耍心机，玩手段！你俩要是想斗，直接去演武场打一架，哀家倒是想看看，你俩还有没有年轻时的血性！怎么样敢不敢？”
镇北王笑道：“太后息怒，今日是您的寿辰一切都是您说的算，听您的安排。”
南宫亭也赔笑道：“是是是，镇北王所言极是，一切听太后安排。”
拓跋俊笑道：“母后可得常来殿上啊，平时寡人可压不住镇北王和南宫尚书，母后您这一句话就给他们二人镇住了！”
萧太后冷声道：“哦？你们两个老东西平时还敢不尊皇帝？独孤荣，南宫亭你们两个是活够了嘛？”
镇北王和南宫亭当场下跪叩首道：“太后息怒，陛下只是在说笑，老臣哪敢不听陛下吩咐！”
南宫亭帮腔道：“正是此理，老臣与镇北王一向尊敬陛下，对陛下更是言听计从，不敢有半分怠慢啊！”
拓跋俊笑道：“哦，那正好，今日寡人也有事要宣布，关于宇文田叛国一事，寡人已经查明，宇文政何在？”户部尚书宇文政一听，跨出一步，跪倒在地。
拓跋俊正色道：“经历十几日的反复查证，确认宇文政与宇文田叛国一案无关，但宇文一族有失查之责，理当重惩，念在母后寿辰不宜大动干戈，所以从轻惩处，同庆宣旨吧。”
同庆拿出圣旨开始宣读，大概意思就是罚没宇文政三年俸禄，当然这个对他来说根本就不算惩罚，重点是收回宇文一族所经营管理的漕运和陆运商户，交由户部另派官员接管，并且罢免贬谪了部分宇文家的子弟门生。
虽然宇文政仍然是户部尚书，但失去了对货物运输的控制，也就意味着失去了一半的财权。这个结果是陶仲文和宇文政经过一番博弈后谈妥的，所以宇文政并没有什么大反应，叩首谢恩道：“多谢陛下不杀之恩，老臣必然尽心竭力以求将功补过。”
镇北王独孤荣和兵部尚书南宫亭听到这样的惩处倒也还满意，他们都知道想通过一个宇文田让宇文一族消失那不现实，而陛下这一招也算是抽走了宇文家一半的血，两人同时说道：“陛下圣明！”
拓跋俊摆手道：“你们先别急着拍寡人的马屁，同庆宣另一道旨意。”
同庆拿出另一道圣旨开始宣读，大致意思是在宇文田叛国案中，黑甲营与红骑营相继被人渗透，独孤南宫两族负有失查之责，念在太后寿辰从轻发落。特此免除破阵将军独孤龙破阵将军封号，降为黑甲营统领，罚没兵部尚书南宫亭一年俸禄，黑甲营统领周不平降为百夫长，红骑营统领龚斩降为百夫长。
镇北王和南宫亭对视一眼又抬头看看了殿上正在把玩七巧盒的陛下，一时间没有说话。萧太后开口问道：“怎么？你们两个不打算领旨嘛？”
二人立刻跪倒在地，叩首领旨谢恩。拓跋俊将七巧盒交还给萧太后笑道：“母后，这个七巧盒当真是难，儿子也玩不明白，还是得有劳母后亲自出马啊。”
萧太后笑道：“俊儿，你天资聪慧，只是小时候没人教你这个，若是有人教，你玩的肯定比谁都好。”对于太后与皇帝的弦外之音，所有人都听得清楚，看得明白。
拓跋俊笑道：“行了，宇文田叛国一案到此为止了，咱们还是回到正事上吧，同庆宣西楚使团晋见。”
太监同庆点头领命，随后昂首高呼道：“宣西楚使团晋见！”
没过多久楚国使团领队二人便进入大殿，西楚使团的两个领队一位太子熊柱，另一位是昌平大夫屈直，这个昌平大夫在楚国相当于礼部尚书，同样是行礼递上贺词礼单。与南梁不同的是这二人都没有行跪拜大礼，原因很简单，太子熊柱将来是要继承王位的，那可是要与拓跋俊平起平坐的人，哪有跪他的道理。
而另一位昌平大夫则是因为楚国重要官员，官职达到大夫之后见楚王都不跪，更何况是他国国君。萧太后自然没有因为这种事为难，只是叫二人起身答话。
楚国使团阵容可以说规格很高，而楚王之所以派他们二人来，一来是为表现出重视；二来是给熊柱一个直面将来对手的机会，也是一种历练；三来则是要与北魏交好，因为王权即将交替，不易树立外敌，以免有人趁火打劫。
这西楚太子熊柱今年二十八岁，是楚王的四子，也算是一表人才，能文能武，能文是写得一手好词，能武是善于领兵打仗。这里自然是有些水份，熊柱确实打过不少仗，但都是打南越，西夷这种外族，而且还是楚王特意关照，配备了最好的辅佐之人才打出来的漂亮仗，对于真正的战争他并没有经历过。
这点倒也没什么，拓跋俊也仅仅面对过内战，北境的胡人有独孤家镇守，南境的南梁由南宫家遏制，他手中的禁军唯独要面对的就是西南的楚军，但是两国自从十三年前的韩国之战后再无交战，所以就这点来说，拓跋俊与熊柱差不太多。
熊柱抬头与拓跋俊对视，二人都知道对方是将来要与自己对弈之人，彼此审视着。拓跋俊笑道：“不知太子殿下何时能够接管西楚，成为一国之君啊？”对弈正式开始，拓跋俊这话里可是藏了陷阱，意在引导熊柱说出一些不合时宜的话。
熊柱答道：“回禀大魏皇帝陛下，我父王虽然年迈但身体康健，陛下就不必惦念了。至于我什么时候能当上楚王，那更不是陛下需要操心的事，真到了那一天，我会通知陛下的。”熊柱的回答虽然不算完美，但也没什么漏洞，一旁的屈直抚须而笑。
拓跋俊点头道：“太子殿下所言极是，寡人要操的心还很多，一时间还真顾不上西楚。”
熊柱也点头道：“恩，陛下确实忙碌，我听说魏国四大家族之一的宇文家出了叛国之人，想来陛下肯定是为了此事忙得焦头烂额，再者我大楚与大魏一向交好，根本也不劳陛下费心啊。”
拓跋俊笑道：“是啊，伐韩之战记忆犹新，这要是不交好那可就说不准会是什么样了。”
熊柱笑道：“当年韩国之战的元凶方伦已经伏法，我大楚是被那贼人诓骗了啊。”
拓跋俊叹道：“是啊，方伦已死，该死的没死，不该死的却死了。哎，对了，苏相国近来可好？”
屈直行礼回道：“回陛下，相国大人好的很，只是公务繁忙抽不开身，不然说不定会一同前来呢。”
拓跋俊冷声道：“苏相国当真敢来嘛？寡人到真是有许多话想与他说说呢。对了，你们知不知道方伦还有个女儿活着，现在已是我大魏子民，更是成了女官司乐，想来若是苏相国来了，肯定会有说不完的话，道不完的情吧。”
拓跋俊是在算旧账，熊柱当然知道他的用意，但是他这次前来的主要目的是为了与北魏交好，不能引发不必要麻烦。
熊柱想了想说道：“哦？竟有此事，不过这也正常，我记的当年就有传言那方诗雨不仅是个美人胚，更是继承了父亲的聪慧，现在定然成了一位才貌双全的奇女子。”
一旁的屈直问道：“陛下，为何外臣听说那方诗雨已经落入红尘，成为了青楼女子，怎么就成了女官了？听说大魏求贤若渴，不问出身门弟，不在乎身世背景，看来这是真的。”
孔尚书一听这话站了出来朗声道：“昌平大夫这话听着有些刺耳啊，只不过我大魏没有方诗雨，只有一位万诗雨，现任司乐一职，乃是皇后娘娘诏命，昌平大夫的意思是在说我大魏皇后娘娘不懂规矩不懂礼术嘛？”
屈直摆手道：“非也，非也，孔尚书何必断章取义，故意歪曲我的意思啊，这诗雨姑娘确实是个人才，只不过在我大楚这种罪人之女只能留在浣女司，不会有出头之日，而在大魏不但脱离了奴籍还当了女官，可见大魏皇帝陛下的开明与豁达啊。”
孔尚书冷笑道：“那是自然，陛下乃是当世明君，知人善用，用人选材不拘一格，岂会像你们西楚那般腐朽，埋没人才！还有啊，昌平大夫可知为何诗雨姑娘要将姓名由方改成万啊？本官听说是为了牢记被人陷害当街斩下首级的父亲啊，你猜她的杀父之仇会记在谁身上呢？”
屈直说道：“要怪自然是怪以前的韩国国君，这还用说嘛？”
孔尚书抚须笑道：“哦，想想确实如此，只不过本官听说那韩国国君在西楚过的可是相当不错啊。”
熊柱笑道：“孔尚书听错了，前任韩国国君在我大楚过的并不好，前阵子因为骄奢淫逸，不尊礼法，僭越王权已经被斩首了，而他的首级正在礼单之上。”
大殿上顿时传来一阵议论声，熊柱一脸笑意。而拓跋俊拿过礼单打开一看，最后一项正是前韩国国君韩桓的首级，再往前翻可以看出楚国的这份礼单相当丰厚，可以说是诚意满满。拓跋俊起身，将礼单送到了萧太后手中，后者打开看了看，脸上露出一阵冷笑。