乔挽站在石阶上，她说得真切，众人听得清楚。
靳夫人掐了靳美姿的胳膊一下：“糊涂！内宅的事若是经了官，忠勤伯府的脸面还要不要了，若是牵连到你，你日后还怎么在那伯府里生存？”
靳美姿这才恍然，但眼见着乔家丝毫未有商量的余地，已经将哭嚎的香莲拖着向衙门的方向去了，她面露急切：“娘，现在我该如何应对？”
靳夫人终究是心疼女儿，想了想：“你快些寻了世子爷，你们已是夫妻一体，他断然没有理由不帮你的道理！”
虽然心中有千万个不甘，靳美姿也不得向现实低头。靳家哭丧的队伍草草收场，折回去了。
回了堂里，奉上香茶，乔挽看向乔宏山：“都是孙女不好，连累了祖父和爹爹。”
乔宏山哈哈大笑：“放心，我乔宏山的子孙，他们想动一个手指头，休想！”
“爹，香莲她……”乔挽满脑子的问号。
乔梁灌下一口茶，抹了抹嘴：“是我安排人一直守在百草堂门口的，没想到狐狸精会派一个无辜的丫鬟来害你，心思可是够歹毒的。”
乔宏山捋了捋胡须，沉思着：“我征战沙场多年，靠的是孔武有力，没成想在京城这太平之地竟然有这么杀人不见血的手段。”
乔挽以为祖父是在说靳家找明镜大师陷害她为杀人凶手的事，便淡笑：“巫术而已，还好大理寺卿胡大人及时澄清了。”
乔宏山摇摇头：“总觉得是有人在暗中做了个局，而目的就是让靳家无法有再翻身的可能！”
乔宏山虽为武将，对政治上的嗅觉却一向灵敏，否则乔家也不能这么多年一直未被任何党派拉拢了去。
“爹爹说得是，儿子也觉得甚是蹊跷。靳英濯若是真凶，必然落个兄弟相残的名声，靳家可就永无翻身的可能了。”
乔梁也不住点头，又像是自言自语地说：“会是谁呢，除了靳家二郎在外不断招惹事端，靳西伦在翰林院做得风生水起，家中又有皇帝宠妃扶持，也未见得罪过谁啊。”
“会咬人的狗不露齿，若是能被我等轻易猜出，他就不这么明目张胆地做了。”乔宏山淡淡扫了一眼乔梁父女，而后浅浅地啜起茶来，“不过不管是谁，我们乔家算是领了他一个情，否则这些百姓我们也是一时难以应对的。”
经过这么一闹，靳英博的案子便被呈到了明面儿上，街头巷尾，茶馆酒肆，闲谈之间皆是这起匪夷所思的案子来。
乔挽却总有种不真实的感觉，只是还未待她细细琢磨这种莫名的情绪时，就有怵眉头的事找上她了。
是忠勤伯夫人马氏递了帖子，林氏手里捏着那张薄薄的拜帖，发出一阵冷笑：“天下人就算死绝了，我也不会与忠勤伯府有任何交集，我若是见她，我就是狗！”
话音未落地，乔宏山眯起的眼微微张开一条缝：“见见也好，一定是为了香莲那个案子，看他们到底想干什么？”
给乔宏山捏着肩的四姨娘就笑了，怕林氏下不来台就温和地笑着：“老太爷糊涂啦，他们一定是想让挽儿撤回那个案子，香莲也说了是受那狐狸精指使，他们哪里可能让事情就这样公开。”
很自然地，靳美姿在一向温和有礼的四姨娘口中也成了狐狸精。
“不能撤，爹，所以索性我也不见。”林氏听四姨娘这么说，更加坚定了。
“你若不见，那家子人就有可能至百草堂找挽儿，让他们直接碰上好，还是你躲在这里发狠的好？”乔宏山眼睛已然大开，看得林氏一个哆嗦。
“爹教训得是，儿媳思虑不周了。”
“也不要约在家中见面，随意找个茶馆打发了她吧。”
“是。”
回了屋子，林氏撅起嘴：“要我怎么面对那家子人啊，想想都要吐了。”
乔梁亲手投了帕子，拧干了递到林氏手上：“有了靳家这档子事，忠勤伯府更不可能让香莲的事儿再传扬出去。咱们就坚持不撤案就好，随他们折腾去。”
“那是自然，挽儿都和离那么久了，还能让他们阴魂不散地陷害，真盼着下一个倒霉的就是秦家！”
“哎，夫人莫一棒子打死，大司马也是秦家人，上次还是他把挽儿从火里背出来的呢。”
乔梁一脸的不认同，极力争辩着。
林氏眼光微动：“若说起他，我怎么总感觉那人有些过分冷静了呢。老爷，而且我觉得他对咱们挽儿会不会有些别的心思？”
林氏脑中便闪现出秦鹤鸣将乔挽救出后那个意味深长的眼神来，不由得打了个冷战。
乔梁顿了顿，挥了挥手：“夫人许是多虑了，这几日听闻皇帝还想为秦鹤鸣赐婚，正在高门贵户中挑合适的人选呢。”
林氏这才觉得心内安稳了一些，心里暗想：许是挽儿之前嫁错了人，现在看谁都有些审视的眼光也不一定。不过，秦鹤鸣都开始谈婚论嫁了，我的挽儿也应该重新寻个好人家了。
迎春茶楼雅室内，茶香袅袅，茶盘两侧两个各怀心思的贵妇。
“林夫人，今日实在是厚着脸皮求到夫人这儿了，我府上那个丫鬟竟受了郑嬷嬷蛊惑，办了傻事。”
郑氏偷偷抬眼打量着面容镇定的林氏，见对方神色未变，便接着说：“这件事说大不大却是由靳家二郎之死引起的，忠勤伯府您也知道，可是经不起这些。呵，能不能……”
“不能。”林氏突然觉得听她说了这些已经够多的了，忍了掀了茶盘的冲动，直接打断马氏的话。
“若是明镜的巫术得了逞，那就是挽儿被莫名扣上杀害靳家二郎嫌犯的帽子，我还哪有机会能坐在这迎春茶楼里与伯夫人喝着茶呢，不管忠勤伯夫人说什么，我们都是不可能答应的！”
“哎哟，林夫人，现在挽儿不是没事了嘛。况且你我两家这关系，也不能眼睁睁看着我们伯府牵扯进来不是？”
“什么关系？我倒要看看成心想陷害忠良之后的忠勤伯府心地到底有多么良善？”林氏将茶碗重重摔在茶盘上，碎裂成几半。