黛玉同姐妹们来到了王夫了这边，看到王夫人正和哥哥派过来的来使商议家务事，说薛姨妈家遭遇了人命官司等。
见王夫人手头的事务繁多，黛玉和姐妹们都不好打扰，便离开了，随后就来到了寡嫂李氏房中。
……
这李氏就是贾珠的遗孀，贾珠虽然不幸早夭，但是他留下了一个儿子，取名叫贾兰，今年五岁，已经开始上学读书了，
李纨自己也是出身于金陵的一个有名望的的官宦之家，
她的父亲李守中，曾经任命过国子监祭酒，家族中的无论男女，就没有不读书的，直到李守中继承了家族当家作方之后，便觉得“女子无才便是德”。
因此李纨出生后，李守中便不让她读书，就让她识得一些字，读一些《女四书》《列女传》《贤媛集》等，让她跟这些书里面的贤女好好学习，且以学习家务事为主。
所以取名李纨，（纨：针线细密且轻薄的绢或丝织物），字宫裁。
因此李纨年纪轻轻丧偶守寡后，生活在这富贵之家，但她的内心如果枯木死灰，没有一点七情六欲，
对外面的事都是视而不见，听而不闻，生活只有侍奉长辈，教养孩子，除此之外，就是陪着家里那些还没出嫁的姑娘们，做些针线活绣绣花，
至于黛玉，虽然是暂时客居在这，每天和这些姐妹相伴，除了父亲外，她不需要为其他事情操心。
……
而贾雨村得了应天府知府的缺，很快就走马上任了，
他刚刚到任，就遇到了一桩棘手的人命官司：
两家人抢着买一个女婢，各不相让，就打了起来，结果出了人命，面前这种刑事案件，贾雨村肯定不敢马虎了，
立刻让人传唤提起诉讼的当事人，准备开堂审理此案。
……
原告终于等到知府的传唤，很利索的就把事情的来龙去脉交待清楚：“被打死的是我家主人，事情是这样的，
那天，我家主人买了一个丫头，没想到这丫头是一个人贩人拐买来的，
这人贩子收了银子，把人卖给了我家主人，我家主人看了日子，说三天后是个好日子，到时候再正式接这丫头进门，
没想到这个人贩子背地里又悄悄地把人卖给了薛家，
三天后，东窗事发，我家主人找到薛家，要把那丫头带回来，凡事有个先来后到是吧，
奈何那个薛家本是金陵一霸，有钱有势，纵容底下的人把我家主人打死，
如今凶犯主仆都不知道逃到哪去了，只剩下几个不相关的人，
小人告了一年的状，都无人为小人作主，望青天大老爷缉拿凶犯，惩治恶人，为民作主，让我家主人在天之灵得以安息。”
……
贾雨村听到原告的叙述，大怒道：“还有这种荒唐的事，打死了人，凶手就这样逍遥法外。”
贾雨村心里寻思，先发签，让人缉拿凶犯家人审问，交待凶犯藏身之处，再发动海捕文书。
（发签：古时，官府的差役在外面办事的凭证）
（海埔文书：等于是现代的通缉令）。
……
贾雨村拿着签正准备发，却看见旁边站着的一个差役，冲自己使眼色，暗示自己不要发签。
贾雨村心里疑惑，但是想到自己新来乍到的，不如原来在这当差的本地人了解情况，
问清楚一点没坏处，于是就停了手，没发签，宣布退堂，择日再审，回到后堂，摒退其他人，只留那个差役。
……
这差役连忙上前跟贾雨村行礼请安，笑着对贾雨村说：“老爷这是升官发财了，不过八九年就把我给忘了？”
贾雨村听了这话，心里肯定是不爽的，一个差役跟我一个知府攀交情，但面上却不显，而是客气笑道：“看着十分面善，只是一时半会没想起来。”
那差役笑道：“老爷，真是贵人多忘事啊，竟把出身之地也忘了？不记得当年的葫芦庙了？”
贾雨村一听这话，脑子里如电闪雷鸣般，想起了葫芦庙的往事来。
……
原来这个差役是以前葫芦庙里的一个小和尚，后来因为葫芦庙的大火，没有地方安身，
本来想再去别的庙里做和尚的，但是又受不了庙里的清冷的环境和寡淡无味的生活，
想着做个差役，倒是轻松又热闹，于是就趁着年纪小，蓄起了头发，做了差役，
贾雨村哪能料到是他，但一听葫芦庙，立刻就想起来了，那是自己人生最大的转折点，怎么会忘记呢，
于是笑着跟差役道：“原来是老朋友啊。”于是让差役坐，这差役也不敢坐，他只想攀点交情，差役和知府坐一起？他还是知道规矩。
所以也不敢坐，就在一边站着“不用不用。”
贾雨村还想着差役给他解惑呢，于是笑道：“贫贱之交不可忘，你和我也算是老相识老朋友了，干嘛这么客气呢，而且这里是私底下，也没外人在，既然要长谈，哪有不坐下来说的道理？”
这差役听了，才敢坐下，也只是用半个屁股，坐个椅子边。
……
差役坐下，贾雨村方才问起，为什么刚才暗示他不要发签。
那差役道：“老爷既然到这上任了，难道就没有抄一份本省的‘护官符’吗？”
贾雨村一听，急忙问道：“这‘护官符’是什么东西？我竟然没听说过。”
差役道：“这还了得，连这个都不知道，这官怎么做得长久，现在凡是做地方官的，手上都有一份名单，
名单上都写着本省，最有权有势的富贵人家的姓名，每个省都有各自的名单，
如果你不知道这些，万一得罪了这样的人家，别说头上的乌纱帽不保，性命能不能保得住都难说。
所以这名单才叫‘护官符’。
刚才那个案子里说的那个薛家，老爷怎么能招惹他们呢？
老爷以为这个案子拖了一年没人主理，是因为案情还有什么不明白的地方吗？
那只是因为牵扯到了一些人情世故，你懂吧，
所以案件才变得复杂的。”
……
那差役一边说，一边从口袋中掏出一份抄写的“护官任”，递给贾雨村，
贾雨村接过来一看，上面记录的都是本地极有影响力的，名门户族，官宦富贵之家。