矮人军因为他们的统帅亲临一线而士气大振。
虽然这在维鲁克看来也不尽然，他觉得大概是这位统帅采用了某些在矮人眼里极为反常的做法，才能让矮人军队也表现得如此反常。
但那位矮人军统帅的到来，让矮人士兵变得不再容易溃退也是不争的事实。
再加上绕后的炼狱法师和恶魔军团同样进展不顺——他们去包抄的矮人军右翼正是那个矮人中校负责的阵地，打了鸡血似的矮人硬是顶住了兽人和恶魔的两面夹击。
维鲁克只好再去请示黑魔王，寻求有什么其它的破敌之法，比如再和原来一样释放那种砷绿色的魔法，摧毁掉整支矮人军队或是斩首他们的统帅什么的。
在维鲁克看来，两军的战线已经交织在一起，任何大规模的机动和重新部署都是不可能的事。
如果没有黑魔王的魔力支持，单凭自己的战术指挥和士兵们的勇气意志恐怕已经无法取得最终的胜利。
但黑魔王当然不会这么做，因为他现在的魔力不足以支撑一次如此范围的攻击。
不过他拒绝维鲁克的理由自然不可能是直言自己的虚弱，虽然目前兽人对黑魔王的追随已经从最初的对力量的崇拜，变成了源于力量和利益的双重追求。
可在这两者之间，还是力量所处的位置更重要一些。
毕竟兽人为了追随黑魔王所付出的代价，要超过他们眼下已经收获的利益。
“你们只管继续坚持下去，其余的我自有办法。”
黑魔王的表情很自信，还带着对兽人的几分轻蔑和戏谑，似乎是在说——连这点小事都处理不好，也好意思说是追随我的复仇大军？
维鲁克见状，只好低头回去。
黑魔王这么回应，也不全是为诓骗维鲁克而摆出的样子。
因为黑魔王在听完维鲁克对矮人军队表现的分析后，相信他的看法是对的。
矮人军队向来不擅长打硬仗，这一点早在多年前的蜥蜴人战争和吸血鬼战争中就已经体现。
如果说那些战斗可能是因为发生在矮人国境之外，而让矮人缺乏斗志的话，那么之前复仇军在卡赞矿区取得的胜利则让这一判断板上钉钉。
所以黑魔王确信，矮人军队表现出来反常的坚强，只可能是出于那个矮人统帅的个人意志，并且通过某些非常规手段所达到的“个例”。
至于什么非常规手段，黑魔王猜测或许是类似于十一抽杀律一类的惩戒逃兵和动摇军心者的刑罚，也可能还有用演说唤起的士兵们对身后就是虚弱无力的首都的责任感。
当然，那些措施具体是什么对黑魔王而言不重要。
因为这丝毫不会影响黑魔王所想到的对策。
既然眼下矮人军队所表现出来的顽强只是一种“个例”，那么也就意味着此时矮人军中大部分的士兵都是凭着一口气坚持下来的。
所以黑魔王要做的，便是让矮人士兵们松掉好不容易被他们的统帅憋足的这口气。
“左翼第三线和后方轮休部队开始后撤。”黑魔王签署了他给维鲁克的第一条命令。
“这么做我们就更攻不下他们的右翼了！”维鲁克嘴上依然对黑魔王的命令表示抗拒，不过在犹豫了片刻后，他还是选择继续服从自己的主人，并返回自己的岗位去指挥相应部队的撤离任务...
“允许左翼接战部队后撤，除最精锐的老兵外，向中央阵线靠拢。”
黑魔王的第二道命令传来，维鲁克有些不知所措。
“为什么要后撤？在战斗中后撤会让我们的士气比敌人先一步崩溃！”
“所以陛下请您去稳住那些履行后撤任务的部队。”替黑魔王传话的恶魔侍卫如此说道。
同时，那头恶魔还拿出来几小瓶橙黄色的发光药剂，“陛下的魔药您可以随意使用。”
维鲁克在黑魔王为腐芯镇里的兽人和人类疗伤时见过这些液体，那是一种能够近乎起死回生的魔法药剂，功效堪比精灵一族的灵魂魔法。
只需要外敷几滴便能为伤口止血镇痛，再内服一口便能重新恢复体力投入作战。
当然，配制这种魔药也十分困难，因此它比等重的金子都要昂贵，并且因为只有少数魔法师能够制作而根本没有途径买到。
“将军，您能完成陛下的任务吗？”
维鲁克接过这几瓶药剂，放在手里掂量了掂量。
这些东西对于兽人老兵们而言，意味着只要他们不是在战斗中被矮人立刻砍死或一枪毙命，那么他们就跟多了条命一样。
强攻突破矮人防线虽然不现实，毕竟这几小瓶药剂总共也救不了多少兽人，但为黑魔王支撑小半天的时间还是足够的。
在维鲁克的带领下，复仇军左翼的部队开始有序地越来越薄弱。
到最后，仅剩下不足两百个最精锐的兽人和哥布林老兵还在那里坚持战斗。
其他的部队都已经在战斗中被悄然换下，隐蔽地加入到中央和右翼的战斗部队之后了。
复仇军与矮人军的战线，也从复仇军压迫矮人阵线右翼向后倾斜，变成了复仇军左翼在矮人军的压迫下向后倾斜。
矮人军右翼在他们统帅的指挥下奋勇向前，维鲁克则带领精锐的绿皮老兵在恶魔军团的配合下苦苦抵挡。
当所有人的关注点都落在战场一隅之时，黑魔王为复仇军主力吹响了进攻的号角。
黑魔王这么做的目的便是调换复仇军的进攻重心——对于矮人军队来说，矮人统帅的影响力只能是局部的，否则他不可能离开自己的中军来到右翼稳住局面。
所以黑魔王便在复仇军左翼适当的示弱以欺骗他，然后秘密转移走复仇军位于左翼的战力加强到中军和右翼中。
这么做的困难在于黑魔王需要保证复仇军左翼不会因为自己的大动作而崩溃，但幸而维鲁克恰好就有这样的本事——维鲁克深受绿皮们广泛而真诚的信任和爱戴。
某种程度上，维鲁克在绿皮中间说话比黑魔王更好使，尽管他的力量远远不如黑魔王。
可在绿皮心中，黑魔王更像是一个遥远又不可接触的神，而维鲁克却是他们身边可以亲眼看到的凡人英豪。
没有矮人统帅亲自坐镇的矮人中军和左翼在复仇军的猛攻下迅速败退，让矮人军的右翼变成了深入敌阵的孤军。
等到星光察觉到异常时，他和他的右翼已经被复仇军团团围困。
矮人火枪手腰间的弹药匣里，已经用尽了最后一粒火药；他们去死去的同伴身上摸索，然而那些弹药匣里的火药却早已与凝固鲜血板结在一起。
手持战斧和铁锤的矮人士兵也精疲力竭，任凭军官如何咒骂都没有力气再挥起手中的武器了。
只剩下少数利齿机器人和发条蜘蛛还在按照设定好的程序顽强战斗，不过这只能算是矮人们的垂死挣扎。
......
没人知道星光的下落，或许他在混乱中饮弹自尽了，但这不太符合他的性格。所以也没多少相信星光会是这样的结局。
有人猜测他可能是在战斗中被某个兽人把脑袋砍烂了，就和绝大多数最普通的矮人士兵一样。
还有可能是他选择了怯懦，但在逃出生天之后却猛然意识到自己没有脸面回去了...
总之，关于星光的下落有很多种说法，却无一例外的没人能确定他到底去了哪；因为矮人没有发现这位议员的踪迹，黑魔王也没找到这位对手的尸体...
但矮人右翼以及他们的统帅被消灭，却并不意味着发条厂战役的结束。
因为从中军和左翼后撤回去的矮人，在回营的路上遇到了从发条厂前来支援的友军。
并且还有两位议员能够接替星光，指挥剩下的矮人继续战斗。
尽管他们不能完全认同星光过激的指挥方式——不能后退不代表他们必须像个钉子似得地寸步不让。
但至少有一点星光说得没错——矮人已经退无可退了。
只要他们继续坚持在发条厂外围抵抗，哪怕将战线向后收缩一下又有何妨？
这只不过是为了下一次反击积蓄力量而已。
所以这两支军队合兵一处后，两位议员便决定在今夜趁复仇军庆祝胜利之时发动偷袭，洗刷白天战斗的耻辱。
刚刚从骸骨高原撤下去的矮人军队已经十分疲惫且士气低迷，不能适应夜袭所必须具备的高组织度要求。
然而矮人们还有从发条厂来的机械部队，反正这些利齿机器人和发条蜘蛛只需要按照程序攻击，根本不存在什么士气一说。
再配合着自行飞车和机甲组成的突击部队，矮人的这场夜袭几乎和一次正规进攻无异，只不过把开战时间放到了夜里。
纵使维鲁克再善于布置营地防备夜袭，他的哨兵和巡逻队也拦不住一整支矮人军队的正面强攻。
尤其是复仇军的哨兵们白天刚刚经历过一场鏖战，他们仅仅是晚餐时休息了片刻便要继续回来放哨和巡逻。
虽然是胜利的一方，可这种接连的高强度任务也令他们身心俱疲的同时，情绪上难免有些低落。
也夜幕下，被发条驱动着的机械士兵们反射着阴冷的月光，它们摇晃的躯体如同拥有金属骨架的骷髅亡灵，嘈杂纷乱的金属碰撞和齿轮摩擦声在黑夜里格外恐怖。
此时的黑魔王已经离去，白天的战斗消耗了黑魔王很多精力，他声称自己需要休息。
然而实际上，黑魔王是需要抓紧时间恢复自己的魔力，疲倦和劳累只是他为自己创造能够独处并恢复魔力的借口。
没有黑魔王，自然也没人能使出死灵法术将那些白天战死的士兵唤醒；维鲁克只能独自面对这支来势汹汹且数量庞大的机械军团。
维鲁克和兽人酋长们紧急吹响号角，拖拽着那些已经醉倒在桌边，或是撑得走不动道的兽人起来，回到他们的战斗岗位上去。
恶魔军团也同样在恶魔领主们的催促下组成阵线；那些暗影弓手也不例外。
然而仓促组成的防线十分松散，士兵们来不及架起盾墙和长矛，弓箭手和魔法师也没有时间根据敌人进攻的方向选择射界最开阔的阵地。
维鲁克的防线面对大兵压境的机械军团几乎可以说到处都是漏洞和空隙。
只能靠着老兵们的意志在钢铁面前苦苦支撑。
然而机械虫子中间突然出现钢铁巨兽——一种比最高大的兽人还要高出半截身子的双足机械。
那东西抡起它的重锤能够击飞一个兽人战士，转动它的钻头能够撕碎一个恶魔，发射的铅弹在黑暗中比暗影弓手的箭矢更准。
在前面的一批利齿机器人和发条蜘蛛试探出复仇军防线的薄弱点之后，矮人便集结了他们的机甲配合空中的自行飞车向着这些地方开始突击。
缺少重型装备的兽人军队很快被这些大家伙分割成若干区块。
维鲁克想让炼狱法师们上前击退机甲，暂时填补阵线的空缺。
可恶魔法师手中的烈焰无法迅速烧熔矮人机甲的钢铁——只要一个矮人机甲被灼烧，就会有其他机甲或是机械虫子过来支援他们的同伴。
随后这些炼狱法师又尝试把火焰对准机甲脚下的岩石，他们试图融化岩石让这些笨重的大家伙陷下去。
但从天而来的自行飞车却不断阻止他们这么做，并且还有些跟在机甲附近的发条蜘蛛充当机甲们免于落入熔岩裂隙之中的垫脚石。
炼狱法师不得不调整策略，他们在矮人机甲前进的道路上提前设好陷阱、摆好法阵，试图用法阵将那些矮人暂时向后传送一段距离。
虽然这没有太大的用途，但至少能够再为复仇军争取一些时间。
“都给我闪开！！！~~——”
漆黑的夜空中划过几道刺眼的黄光，那是特拉敏和他的助手们再度登场的痕迹。
在进入矮人之门之后，由于复仇军一直未能实现对实控地区的有效占领，自然也分不出多少资源来给特拉敏制造他那些昂贵的导弹。
不过特拉敏还是用手头上为数不多的经费生产了几个极简的实验品。
它们更便宜、更热烈，当然也更容易让骑手回不来。
如果不是复仇军真得在矮人的攻势下面临土崩瓦解的危机，特拉敏绝对不愿意冒险做这种事。
导弹命中矮人的机械军团，支离破碎的弹体和扭曲变形的零件随着轰鸣漫天飞舞。
可是特拉敏的导弹数量太少，焰火般的爆炸仅仅是在机械军团之中掀起些不大不小的水花。
不过在场的所有人，却都听到了来自机械军团身后更遥远的方向，传来的一声巨大的爆炸。
如果说特拉敏的导弹是打水漂的石子儿，那么产生那场爆炸的东西，至少也得跟泥石流似的。
矮人们也惊异于声音传来的方向，因为在那个方向上唯一可能制造出这种动静的地点只有一个——发条厂工业区。
这声巨响对于矮人们士气的影响远超白天的失败和今夜复仇军的奋力抵挡。
伴随着声浪的同时，矮人军队的后方还飘来滚滚浓烟。
那是阿斯拉夺下发条厂后，将工厂内剩余的未完工的战斗机械全放出来的结果。
起初的矮人军还不知道那是些什么东西，以为是发条厂赶工送来的第二批援军。
直到这些失去控制的战斗机械冲到他们面前，矮人们才反应过来——发条厂工业区已经被复仇军攻陷了，这些战斗机械已经被复仇军所控制。
而夜幕下，没人看得清敌人的数目究竟有多少；混乱中更分不清敌人是从何处而来。
阿斯拉和身边仅存的几个暗影弓手趁势混进矮人军中，散布复仇军反攻和夜袭的战斗机器人失控的谣言，以动摇矮人们的军心。
很快，两位矮人议员也在乱军中听到了这样的消息。
然而他们明明看到，攻入复仇军的战斗机器人仍然在忠实地履行着它们的命令，并且已经快要突破复仇军摇摇欲坠的防线。
只要再坚持一会儿，再坚持哪怕半个小时，胜利就能属于他们！
可是矮人军最终还是没能看到胜利的到来，因为在两位矮人议员想把这则能够鼓舞士气的消息向矮人士兵们宣布时，阿斯拉找到了他们的指挥所，并用手中的连弩朝他俩射出了淬过毒的箭矢。