今天迪纳斯听说有一个白骑士说是死在了女人的床上，他真想不明白这种废物是怎么混进神圣秩序的。
不过那都是小事，迪纳斯只是把它交代给骑士长去处理。
维克多总督的迟迟不肯出现才真正令迪纳斯头疼，而他派去冰雪山脉里的王家卫兵也没带回任何消息。
虽然西蒙男爵一直在鼓吹瓦拉杜勒背叛他的可能性，但迪纳斯看了看茶几对面陪他下棋的那个老头子。
瓦西里伯爵不还在这儿吗，卢克雷齐娅怎么可能会跟着造反？
“陛下，该您了。”瓦西里伯爵，哦，不对，那个吸血鬼伯爵已经连同他的七个情妇都被一伙狂热的利尼维亚人杀了，他现在叫老德，只是个陪国王下棋的老学士。
毕竟随着利尼维亚的国力强大，很多利尼维亚人便傲慢地以为自己应该踩在所有人之上。
迪纳斯倒不反对这种想法，可闯进他的王宫里对他的人质和客人动手就让他不能忍了。
所以迪纳斯干脆将计就计，把瓦西里伪装成了老德。
作为一个饱经背叛又被放逐的人，瓦西里已经失去了对争权夺利的兴趣，所以他活着对迪纳斯不仅没什么威胁，反而还对拉拢吸血鬼有很大好处。
“你说，瓦拉杜勒的事儿是不是另有蹊跷？”迪纳斯王没有着急落子，而是把棋子握在手心，等待老德的看法。
“陛下，我就是个...”
咳咳！
迪纳斯清了清嗓子，提醒老德不用装了。
“总督不是轻易背誓之人，而且最近西蒙男爵出入宫门有点频繁。”
迪纳斯听出了老德的暗示，若有所思地点头后，将手中的棋子落到棋盘上。
老德很少给出这么直白的暗示，或许是西蒙男爵这次做得确实过分；而又或许，是老德也牵扯其中。
虽然王国之中不少人向迪纳斯王献媚，称他作如神一样全知全能的人，但可惜那全是屁话。
迪纳斯既不全知也不全能，他只能从身边的人那里得到消息，而这些消息谁真谁假，又是几分真几分假，则全要靠他自己判断。
这件事到底是黑魔王复活，还是瓦拉杜勒引诱他上当而伺机反叛的借口；迪纳斯最后还是决定，让杰拉尔德爵士把奥利和阿斯拉也请过来问问。
杰拉尔德爵士和维克多私交不错，派他去可能成功率更高一些。
如果他们来了并解释清楚，西蒙男爵的诽谤不攻自破；但如果不来，就说明维克多可能真得有问题。
“大战要爆发了，我记得奥利在瓦拉杜勒不是会受到什么精灵诅咒一类的东西嘛，请她来利尼维亚休养一段时间。”迪纳斯王这样对杰拉尔德爵士说。
......
一边是杰拉尔德爵士“虚情假意”的邀请，一边是兽人“真诚”的谈判，而送到祖父那里的求援信还迟迟没有回应。阿斯拉一时之间，也搞不明白他们到底是在为谁而战，又是守护谁呢？
杰拉尔德爵士奉胖国王之命请他们去利尼维亚暂避风头，却对父亲的下落绝口不提。
结合僧人们为父亲带回来的信，阿斯拉已经深深地怀疑那个胖国王是不是也有一份。
阿斯拉本来就不怎么喜欢那个胖国王，如今他竟然糊涂到连即将到来的危险都视而不见，就对着自己的功臣和戍边将领大开杀戒。
还有那些利尼维亚的大臣和老贵族们，阿斯拉记忆中为数不多的几次回利尼维亚，都能注意到他们对瓦拉杜勒的同胞有多么不友好。
就好像，这些站在灰土上保护他们骄奢淫逸生活的人，是因为天生比他们低贱才不得不如此的。
虽然阿斯拉还不能完全理解这些歧视背后真正的来源，但看到他们处处针对父亲和其他来自瓦拉杜勒的有才能的人时，就觉得他们不值得被父亲和其他生活在瓦拉杜勒中的利尼维亚人保护。
而现在，在她委托僧人们帮助她调查父亲的死因之后，这种情绪更是到达了顶峰。
当瓦拉杜勒的总督想着该如何守护这个王国的时候，那些自诩拥有这个王国的人却想着该如何除掉这个忠心耿耿的总督。
什么狗屁誓言，她现在只想让伤害过她，伤害过她父亲的人付出代价！
过去，当她的亲生父亲被游牧民杀害时，她不过是个只知道哭的小女孩儿，既不会反抗也没有能力反抗；但今天不再是了，她渴望为养父报仇，还有为所有瓦拉杜勒受到的歧视报仇。
阿斯拉想劝说母亲大人不要再抵抗了，加入黑魔王的军队回利尼维亚复仇，但等待她的却是结结实实地一巴掌。
“你什么都不懂，就不要在这儿添乱了！”
阿斯拉捂着被扇红的脸，一时有些不知所措。
母亲大人从未有过如此愤怒的时候，更从来没有打过她。
奥利似乎也意识到刚才自己有些过于冲动了，那份诅咒令她心烦意乱，甚至开始无法控制自己的情绪和意识，她想去和阿斯拉道歉，但脑海里的噪音却只让她更加烦乱和狰狞。
“那个肥佬根本不关心我们的死活，他们现在说不准还在那里觉得，看看，就算这样欺负我们我们也只能继续忍着，替他们卖命！”
奥利不理解阿斯拉这样的想法是从哪里来的，但她也只是把这当成是小孩子的气话，没有再理会摔门出去的阿斯拉。
现在她的精神太差了，仅有的精力也要处理腐芯镇的防守事务；剩下的事，她真的有心无力...
阿斯拉落寂地回到自己的房间，并喊来雷琳陪她[1]。
雷琳与阿斯拉几乎差不多大，她是阿斯拉的护卫，但她们的关系远不止于此。
就像领主通常都会为自己的孩子寻找一个同龄人陪他读书、习武，并从少年开始结下友谊，使两人成为可以互相信赖的挚友一样。
她们也一起生活、一起习武、一起读书...
不过阿斯拉能感觉出来，好像这样的挚友依然不足以完全覆盖雷琳对她的感情。
阿斯拉找来雷琳，想询问她对此的看法。
父亲如今生死未卜，母亲大人又严厉地拒绝了她。
阿斯拉不知道自己选的道路究竟对还是不对...
她甚至希望雷琳能够劝说自己放弃现在的想法，这样她就可以说服自己，安心听从母亲大人的安排。
虽然阿斯拉将守护瓦拉杜勒视作自己的职责，但在她内心深处，她依然畏惧像父亲那样做出抉择并承担后果。
这对于如今的她而言，还太过沉重。
然而父亲的离去和母亲大人的疾病，却令她没有逃避的理由和借口。
无论如何，她都必须承担起自己的责任和义务。
“我的剑永远属于您。”
可是雷琳不出意外的，给了阿斯拉最能安慰她痛苦，也最令她痛苦的答案。
她的剑永远属于自己。
没错，不管自己想去做什么，雷琳都永远跟在她身后支持她。
今天也不例外。
可雷琳的话也堵死了阿斯拉最后的退路，她实在无法靠自己说服自己，让自己相信听从母亲的安排对抗黑魔王是保护瓦拉杜勒的上策。
被利尼维亚抛弃后，他们不可能独自在黑魔王面前保护瓦拉杜勒和腐芯镇。
......
“维鲁克，为什么这么轻易地要放过他们？”看着那些被俘获的人类农民又被放回去，克茹姆的心中十分不甘。
仅仅是烧掉他们的房屋，摧毁他们的田产还不够，远远不够！
利尼维亚把兽人当作奴隶和牲口对待，让它们自相残杀供自己取乐，而如今兽人有了复仇的能力，却还要饶恕那些利尼维亚人。
许多兽人都不理解维鲁克的做法，当年利尼维亚可曾这样对待过他们？
维鲁克不断开合自己的手指，这样的问题他也无法回答。
黑魔王让他们这样做，他只是不得不做罢了。
如今他的部落成了利尼维亚人眼中公然的叛军，再靠着过去的躲藏和偷袭已经再也无法立足了。
当然，黑魔王给了他们足够的好处来弥补这些缺点，稳定的补给、可靠的后方和强大的援军。
不过这一切的代价是，维鲁克必须在战斗中服从黑魔王的安排。
尽管兽人部落并不是像恶魔那样，以誓言建立起他们与黑魔王之间的义务和保护；但在维鲁克与黑魔王的同盟中，黑魔王依然是支配者的一方。
“维鲁克，新的命令。”从黑暗塔回来的传令兵将一个骷髅头带回来。
“停止对村庄的劫掠，立刻向腐芯镇出发，你的朋友会去帮你。”那个骷髅头被黑魔王附上了法力，使它即使没有声带和舌头也能说话。
“让我们进攻腐芯镇，你是疯了吗？”维鲁克当即反驳。
兽人军队缺少训练和装备，而且黑魔王还禁止他们屠戮平民，就更缺少士气去进攻一座坚城。
但黑魔王的骷髅头放下一道隔音屏障后，继续对维鲁克说道，“不要质疑我的命令兽人小子！”
维鲁克这才意识到，那不只是个传话的骷髅头，此时与他说话的正是黑魔王本人。
即使心中再不愿意，维鲁克也只能让自己的部队立刻开拔。
黑魔王说的“朋友”，是万魔殿的几十个炼狱法师，还有失踪的特拉敏。
他被黑魔王救下后，得到了黑魔王更多的支持。
特拉敏的火箭技术，其实矮人在接近二十年前就已经有了比较完整的设计，并且效忠于黑魔王的黑骑士们还曾经少量装备过——在进攻暴云寺院的时候。
拿到矮人设计图后的特拉敏，改进了他的火箭，并为其添加了更节省哥布林的驾驶舱和弹射装置，让它成了精确地制导武器，比利尼维亚的任何一种大炮都好使。
维鲁克的心里也不再犹豫，黑魔王为他提供的实打实的支持，是他让那些反对继续与黑魔王合作的兽人闭嘴的最好论据。
按照黑魔王的要求，维鲁克在攻城前依然向腐芯镇的守军投放“投降既赦免”的传单。
不过那些骄傲的利尼维亚领主既不会答应，维鲁克也不想让他们答应。
有了新式导弹的兽人部队，这一次终于能够体会到装备优势带来的快乐。
兽人们只需要坐在野外，看着那些跟大象差不多大的巨物在地动山摇中上天，然后划出完美的弧线飞到腐芯镇上空，盘旋几圈后便如同重锤一般狠狠地砸向利尼维亚人的阵地。
每一次爆炸都会让兽人大声欢呼，利尼维亚人没有任何能力可以拦住这些飞天导弹，而驾驶舱的改进又使得哥布林驾驶员的生存几率大大提高，老练的驾驶员能够让导弹更精准地打击敌人的要害。
看到腐芯镇升起的阵阵浓烟，维鲁克才明白黑魔王的高妙。
把那些分散的农民赶入城市不是怜悯的体现，而是让利尼维亚人自己把自己的防线冲垮。
腐芯镇无法在短时间内容纳那么多人口，临时搭建的难民区会让原本规划整齐的街道混乱不堪。
这时候再配上特拉敏的导弹，简直惊恐的难民在复仇大军进攻之前，就已经先把守军的防线弄得支离破碎...