骨龙飞过蜥蜴人的营地，它甚至不屑于在此停留片刻。
即便有一些高举激光枪攻击它的蜥蜴人，骨龙也只是朝下面随意地吐了口浓痰，就继续向洞穴深处飞去。
而那些蜥蜴人不知道的是，这口痰将成为它们覆灭的起点。
徘徊在生死边缘的浮士德，身体内充满着衰败和腐朽，浑身上下唯一的生气来自心中对保护那颗水晶而产生的无尽执念。
这是它获得女神祝福的代价，也是一种诅咒。
即使死了，也要继续以这种半死不活的状态继续存在。
而从如今的它的嘴里，只能吐出死亡与灾祸。
那口浓痰，正是骨龙为蜥蜴人散下的瘟疫。
最开始，蜥蜴人的营地里没人在意这摊粘稠的绿色液体，只当它是虫粪一般的污物让豢养的大型蠕虫将它清理了事。
但很快，确切地说是就在当天夜里。
吃掉那些东西的蠕虫纷纷病死，看守虫舍的伙夫也出现剧烈的头痛和咳嗽，并吐出了同样的绿色浓痰。
第二天清晨，这位伙夫强忍着身体的不适，艰难地支撑着自己起来为同袍们做饭时，一头将自己栽进了洗菜的木桶里，再也没能爬起来。
当那些被他接触过的食物分发到其他蜥蜴人手中时，一场不可避免地瘟疫便在其中散开。
感染者起先会表现出头颅炸裂般的疼痛以及急促的咳嗽，并很快就会出现意识不清和昏迷。
从发病到死亡，最快的时候甚至不到一天。
即使蜥蜴人营地内的指挥官在当天中午就意识到瘟疫的爆发，并当即派出所有的军医为伤患治疗，同时也命人带着跃动装置前往西兹王那里请求支援。
这个营地很可能需要被销毁，染病的蜥蜴人也大概率都要被集中处死。
但战争不会因此停下...
因为此刻在它们不远处，就有一支矮人军队和一支丛林军队驻扎。
蜥蜴人只能祈祷他们彼此之间互不相识，这样蜥蜴人说不准还能找到些周旋的机会和缝隙。
从外太空流浪至此的蜥蜴人虽然丢掉了它们大多数的高科技设备，不过它们的科学知识却并未因此被忘却。
或者说，并未在它们的精英群体中被忘却。
那些贵族出身的军医们，立刻采取了它们所知晓的一切防疫措施。
包括配制消毒药剂，分发口罩，隔离病患等等措施。
所有被患者接触过的东西全部统一焚毁，每一个参与行动的蜥蜴人都用浸过蜡的帆布长袍将自己包裹。
然而它们忘了另一件事，这个星球和其他世界相比有着很多不同寻常的地方。
比如，有些生物是能够控制一种被称为“魔法”的力量的。
而且这些生物可能并非只有肉眼可见的宏观生物。
那么如果有哪个宏观生物掌握了能够驯化并驱使它们的力量呢？
当然，这种力量已经失传很久了，即便是黑魔王也未能使它再次重见天日。
但是，如果曾经掌握过它的人，将它保留下来了呢？
蜥蜴人按照它们的生物科学和医学所理解防疫手段，在这种魔法瘟疫面前，完全形同虚设。
它们身上密不透风的大衣，脸上沉闷丑陋的面罩，并不能阻挡这些微生物的侵袭。
参与防疫的军医和士兵接二连三得出现不适，并在接下来的数个小时里表现出了和第一批被感染者相同的症状。
尽管蜥蜴人的指挥官依然不肯放弃，但所有参与防疫的军医都已经确定，它们无法在疫病杀死所有人之前阻止它。
为了不让瘟疫散播到更远的距离，它们必须做出一个艰难的选择。
“还有别的办法吗，我们可以再试试那些抗生素...”蜥蜴人指挥官绝望地看着它的军医长，几乎是在哀求它不要放弃。
它的儿子就在这里，上个月才刚刚成为一名士兵。
“抗生素效果很差，而且数量太少了，最多只能救几个人，即便康复也会留下拖累终身的后遗症。”
后面其实还有半句话，留下那样的后遗症，即使从瘟疫中活下来，也会被蜥蜴人社会当成没有办法劳动的废物清理掉。
它们的科技大幅退步的原因就是物资匮乏，而正因为物资的短缺，才更不能把这些宝贵的财产浪费在毫无意义的地方。
“我们死了，暗光深渊里的大部分人就能活下来。”军医长冷冰冰地说道。
蜥蜴人指挥官在绝望中，擦亮了象征自己军阶的腰带，并默许了军医长的提议。
最先处决的是被感染了的蜥蜴人奴兵，以及那些失去意识的伤患。
然后是在暗光深渊没有家人的蜥蜴人，以及一些身体比较虚弱的家伙。
来自暗光深渊的蜥蜴人和最忠诚的蜥蜴人宪兵被留在最后，处决完同伴之后，它们还有最后一项任务需要完成。
将最珍贵的军械埋藏进营地下方的密室里，然后焚毁地面上的一切，确保洞穴外的人类到达这里后不会发现任何有价值的东西。
在完成这些之后，蜥蜴人指挥官不甘心就这样放弃。
它决心发动最后一次攻击，即便宪兵之中也有很多士兵出现了咳嗽和头痛的症状。
但如果能够在它们临死前，将瘟疫还给那些从洞穴外带进来的人类，它们的牺牲是不是能变得更有意义？
它不知道，但它愿意尝试。
所有的蜥蜴人也都愿意试一次。
虽然它们此时已经极其虚弱，头疼得就像开了个大口子，仿佛抬一抬胳膊都能把脑浆洒出一半来。
但它们还是向坑道对面的矮人营地发动了最后一次攻击。
然而它们的走才到一半，就遇上了同样准备对它们发动攻击的联军。
只是蜥蜴人们都太虚弱了，不要说什么战斗队形和下达命令，行军过后它们就连挥动自己的武器都很困难。
所以遭遇之后并不是战斗，几乎是蜥蜴人在联军的帮助下完成了自杀。
许多蜥蜴人将炸弹绑在自己身上，点燃后沿着藤蔓爬到人类与矮人之间，不管有没有命中目标，只要自己满是病菌的躯体在他们之中爆开，这都是属于它的胜利。
还有些蜥蜴人则如同疯狗一般得撕咬，它们觉得通过唾液和体液或许能传播地更快。
......
战斗很快以联军的胜利告终。
鲁林中校对和自己对峙许久的蜥蜴人军队竟然如此疲弱感到不可思议。
它们简直虚弱得不像话，和数周前在战场上相遇时的那伙野兽截然不同。
如果所有的蜥蜴人都和这些软趴趴的家伙似的，鲁林中校发誓，只需要给他五十个精兵就能荡平整个蜥蜴人王国。
但随后赶来的尼乌斯发现了异样，他察觉到这些蜥蜴人的尸体和之前的大有不同：它们在参加战斗之前，就已经被某种疫病所折磨而将死。
尼乌斯的话令众人大惊。
这个世界还并未发现瘟疫的源头和看不见的微生物有关，他们的科学和认识并不足以为他们在这种灾难面前提供任何保护。
来自外星的沙塔虽然理解瘟疫的原因，但他既没有足够的药品，也不太了解这类恶性传染病的有关知识，同样无法提供什么帮助。
不过对于维克多他们的认识而言，有一点是明确的：就是按照以往的惯例，越靠近疫情爆发的源头，也通常意味着更低的存活概率。
以及瘟疫能够在活人之间传播。
所以联军的指挥官们立刻下令，隔离那些在战斗中同蜥蜴人接触过的士兵，防止他们将疫病传染给更多人。
军中各处更是纷纷煮起烈酒和食醋，还不断地燃烧一些浸湿的香草，以此来“净化”那些被瘟疫污染的“腐朽空气”。
同时魔法师和军医们也在炼制各种药剂，当然由于科学理论的匮乏，这些药剂多数都只是对补充营养以提高免疫力有帮助，它们本身并不能有效对抗疫病。
即便如此，联军的指挥官们也依旧让魔法师和军医尽可能地多制作一些，并派人返回神庙为他们寻找更多的药材。
接近三分之一的士兵因接触过蜥蜴人被隔离，将如此数目的人马弃之不管，除了不符合利尼维亚与矮人的传统价值观念以外，如果再令他们感到无助和绝望，那么由此造成的后果更是不堪设想。
但这样的行动势必大幅耽搁他们计划中的进程，为马拉加尔召唤出安布拉提供了更加充分的时间，让他们即将面对的危险陡然增加。
这不仅让维克多怀疑，是不是马拉加尔故意向蜥蜴人放的毒。
毕竟队伍中的死灵法师说过，他们能够制造瘟疫并以此作为武器。
黑魔王在瓦拉杜勒时曾经想要研究出这样的魔法，并且已经取得了一些进展，但最终因为产生瘟疫的不可控性而没有在战争中使用。
可黑魔王不用，终究是因为他自己手下也有一大批活着的士兵和仆从。
然而马拉加尔在此地孤身一人，如果他又迫切需要为破解安布拉的封印争取出大量时间的话，很难说他不会铤而走险。
不只是维克多有这样的猜测，德得尔祭司和尼乌斯同样抱着类似的怀疑。
所以死灵法师操控着他们召唤的骷髅走进隔离的营区内观察，试图为这些可能患病的士兵们寻找解救的办法。
但在检查过几个被隔离的士兵后，这些死灵法师都发现了一件奇怪的事。
排除他们因心理作用产生的紧张和不适外，这些被隔离的士兵并没有表现出任何共同的反应。
这与由魔法引起的急性瘟疫存在本质区别。
换句话说，尽管蜥蜴人以近乎自杀式的攻击向他们投毒，可在场的人类和矮人似乎根本无人中招。
什么样的魔法能够如此精准地挑选被感染者的族裔，才能让蜥蜴人接触后很快染病死亡，其他种族接触后却不产生任何反应。
作为曾经跟随黑魔王参与过瘟疫魔法研究的死灵法师，他们很清楚这项技术其中的难度，那些看不见、摸不着的“瘟疫空气”需要有大量的传输和控制魔法才能确保它们精准地投送到需要的地方[1]。
但为实现这种攻击方式所消耗的魔法，将远远超过直接用火球将那片地区彻底焚毁。
毕竟空间法术本身就极为耗能，并且全程都需要魔法师专注地操控。
即便对于掌握了空间传输魔法的黑魔王，这也同样是件几乎不可能完成的事。
更不用说只学了半吊子功夫的马拉加尔了。
几个死灵法师将灵魂从自己的骷髅中抽离，直接不带任何防护措施地走进被隔离的营地中。
亲自观察并触摸了那些被视为“感染者”的士兵，然后得到了和刚才一样的结论。
他们根本没有沾染任何疾病，只有部分人因心理上的紧张而表现出一些轻微的癔症。
这样令人振奋的结论自然也引来了尼乌斯的兴趣。
但尼乌斯没有去隔离营地里，反而是朝着那些尚未被焚毁的蜥蜴人尸体走去。
他用一块手帕遮住口鼻，另一只手握着一根长杆不停地拨弄着蜥蜴人的尸体，想要从中找到些许痕迹。
看到这场既非自然发生，也不是马拉加尔可以投毒的瘟疫，尼乌斯怀疑它也许是骨龙的手笔。
不过他没有证据证明那头老龙有这样的能力。
毕竟浮士德作为精灵女神留给精灵一族的守护者，这样的力量对它而言可能有些太过邪恶。
但如果是为了守护精灵一族的话，尼乌斯倒也能说服自己，让艾莉娜女神给浮士德留下这样的一招。
只是如果真是这样的话，骨龙将它用在这里，就显得多少有些可惜了。
那伙蜥蜴人的数量并不算太多，如果浮士德选择在蜥蜴人的都城释放。
尼乌斯并不清楚老龙的想法，或许这样的能力它能使多次，也或许这是老龙心中尚存着最后一丝怜悯；当然也可能只是浮士德已经没有了智慧，它的所作所为不过是凭借着本能在驱使，就像它天然能够感应艾莉娜之泪的存在一样。
但不论如何，只要跟在浮士德后面，他们就能沿着一条畅通无阻的道路找到马拉加尔和被偷盗的水晶。
这应该算得上是件好事，不过尼乌斯也担心浮士德会因杀戮在堕落的路上越走越远...