在马利克将军带领战锤要塞的虎袍军积极搜索窃宝者和游牧民时，城市内的流言开始愈发混乱。
就连维克多和奥利都开始分不清哪些是真，哪些是假。
他们一会儿听到城内名为神锤厅的内宫里有幽灵的消息，一会儿又听到更多的沙地部落要趁乱来劫掠战锤要塞，更有流言说黑魔王要在沙漠之地卷土重来...
无论哪一种，都提醒着维克多和奥利，他们这次战锤要塞之旅怕是没赶上好时候。
“看来这里待不了了，天一亮我们就得赶快出城。”维克多这么说着，立刻转身回去准备收拾行李。
驱散幽灵是魔法师和祭司们的工作，抵挡沙漠民则是马利克将军和虎袍军的义务。
至于说黑魔王，那是迪纳斯王和杰拉尔德爵士应该关心的事——至少也不该是现在已经卸去公职的维克多能有办法解决的。
况且他们本就是为了不再被责任所约束，才决定抛弃一切四处旅行。
那些麻烦事，都交给喜欢它们的人去操心好了。
而奥利则爬上楼顶，在朝城门方向眺望的时候，她注意到了要塞内升起的滚滚狼烟。
“我们的动作得再快一点儿，快去把门板卸下来，我再去找点亚麻布。”奥利的语气和她下楼的脚步同样焦急。
“门板？”维克多以为自己听错了。
“等等，你该不会？”
维克多倒吸一口凉气，他有种不好的感觉，奥利这像是要硬冲城门的架势。
“再不出去就出不去了！”奥利的声音从楼下传来。
“可是...”维克多对于这件事依然有点抗拒，宵禁时刻硬闯城门，这可是杀头的死罪。
虽然他喜欢奥利那颇具野性的敢想敢为，但他也从来没想到她能这么狂野。
“哪那么多可是，要是你真听话的乖宝宝，你现在早就搂着威尔森伯爵家的姑娘了！”
说话的功夫，奥利已经把门板拆了下来。
维克多没再好意思回答，而是拾掇好他们的行李箱后也跟着赶紧下楼...
想要冲出城门的，并非只有维克多和奥利两个人。
贩运大宗货物的商人同样有自己的卫队，他们也同样不愿意卷入这场冲突。
在城内混乱爆发伊始，就有反应迅速的商人在护卫的保护下想要从城门离开。
如果能够交钱贿赂出门最好，但守卫城门的士兵从马利克将军那里获得了最严格的命令：放出去一个人，就得有一个士兵的人头落地。
眼见守城的卫兵毫不松口，刚才还耀武扬威的商队护卫也立刻怂了下来。
这些护卫只是民兵和私人武装而已，甚至连职业佣兵都算不上。
指望他们撑撑场面、打打流寇还能凑活，可若是和常年驻守边境的正规军开打，即使是商人自己都知道这根本毫无胜算。
至于维克多和奥利，他们原本的计划也是混在人群里趁乱冲出去。
虽说他们的身手远在那些士兵之上，可两个人要对付一个中队的步兵还想全身而退，想想也知道这绝非易事。
守门的军官呵斥这些人赶紧回去，但他们身后就是游牧民烧杀抢掠的声音，让这些手无寸铁的平民怎么敢掉头回家。
......
事实上，将不知所措的民众赶上街道，让他们出于恐惧和求生的本能向外逃窜，也是那位窃宝大盗的计划之一。
战锤要塞作为利尼维亚的边防要塞，岂能让人说来就来，说走就走。
只要城门处严防死守，城内的游牧民袭击者们被镇压下来也是迟早的事，届时那位窃宝者自然也无路可去。
所以这里没有人比马拉加尔更希望赶快有人冲出城门。
只有让混乱继续扩大，使战锤要塞的守卫疲于应付，他才有机会从守卫森严的要塞中溜出去。
不过单单指望这些商贩和平民可不太靠谱，将自己全部身家性命都押上的马拉加尔并不介意局势再混乱一点...
除了城内愈发紧张的平民外，城外上千名游牧民、逃犯、劫匪组成的佣兵团也对城墙发动了进攻。
他们是乌兹南留下来的遗产，此前一直是马拉加尔负责替黑魔王联系他们，虽然现在黑魔王已死，他的大业也随着他的肉身一起烟消云散。
但这不重要，因为这货傻愣愣的佣兵消息没那么灵通。
马拉加尔依然可以打着黑魔王的旗号，让他们发动这种自杀式袭击，反正死了之后也有乌兹南在地狱里替他还账。
要是万一他们没死，没死的话，战锤要塞内的活人会奖励他们的。
等他们看到要塞里年轻漂亮的女人，满仓满谷的粮食和城内井眼里打上来那清凉甘冽的泉水的时候，肯定就忘了来要账了。
等他们想起来的时候，马拉加尔早就跑到猩红山谷了。
但这一切，全都建立战锤要塞城内那些无辜平民的血泪之上，也就是维克多和他身旁的这些人。
......
明亮的火球从他们头顶上划过，一座砖木结构的民居就在维克多眼前被砸成了废墟。
粘稠的沥青还带着火花，飞溅到不远处一个佣兵的身上。
他本想就地打滚扑灭火焰，但不料这种沥青黏性极强，刚才的举动反倒将火烧到了他身上的其它地方。
一旁的同伴想给他脱下衣服，可热量已经烧穿了他的衣服，布片被撕下来的时候还粘连着他的皮肤和血肉。
维克多清楚地听到那人被烈火吞噬前的哀嚎，不由得往后退了两步。
紧接着，更多的火球从头上掠过，这比城楼上守卫的嗓门好使。
原本聚集于此的人群立刻散去，他们现在意识到，自己想要逃离的城墙此刻恰是唯一能够保护他们的东西。
尽管他们依旧不想卷入这场冲突，但此时也已经没有机会离开了。
维克多想要拉着奥利往后走，他俩都骑在马上，动作应该会快一些，不管怎么说都应该先离开这里。
然而没等维克多走出几步，一根投来的标枪就插到了他的马屁股上。
原来是城内的游牧民袭击者已经冲到了这里，里外夹击的情形下，他们的目标就是要攻破这道城门。
“快起来！”
奥利赶紧俯身下去一把抓住维克多的领子，使劲把他甩到自己身后。
她记得森林里强盗攻破村子后的场面，虽然这里是沙漠中的城市，但奥利相信也不会有太多的区别。
当城门被攻破之后，潮水般的士兵会像饿了三天的疯狗一样冲进来。
他们在进攻时遭遇的牺牲，在入城前经历的痛苦，此刻会全部变为在城中施暴的动力，让城市彻底变成地狱。
或许刚开始的士兵只是想要钱粮，但一遍又一遍的搜刮终会掏空任何富人的口袋；到时候，便只有鲜血才能够补偿攻城者心中的创伤了。
在慌乱的人群中，一辆侧翻的马车一不小心又压倒了奥利的乘马。
盛满油料的木桶从倾覆的马车上滚落，险些碾过摔倒在地的两人。
混乱，才不过刚刚开始。
随着急于逃生的人潮涌来，维克多和奥利在起身后便被推到了两处。
他们隔着推搡的人群，只能勉强看见彼此的位置。
维克多想要告诉奥利回旅社那里碰头，但他不知道奥利能不能领会，更不知道那里现在有没有被游牧民占领。
不过此时还有更紧急的事需要维克多担心，因为他随身佩戴的长剑，明显不是寻常商人能够拥有的东西。
而他刚刚又骑在一匹壮硕是良马上，这副打扮在不太熟悉利尼维亚的游牧民眼里，俨然是位在城墙下维持秩序的贵族老爷。
即使不是也没关系。
反正对那些游牧民来说，戳错了也只不过是浪费一根标枪而已，这种买卖当然划算。
于是维克多就这样稀里糊涂地躺了枪，现在还要面对两个围过来的游牧民壮汉。
他们手里提着标枪，嘴里叼着匕首，即便没有一件像样的武器，可他们比维克多见过的任何士兵打起架来都不要命。
恰逢这干旱的年景，马拉加尔鼓动这些游牧民来战锤要塞里寻找活路。
对于这些游牧民而言，只有攻破这座城市才能让自己，让全家活下去。
头两个回合下来，维克多确实被他俩打了个措手不及，宽大的长袍被裂开一道巨大的口子。
来不及拔出佩剑的维克多只能狼狈地躲避。
但打斗也驱散了周围的人群，那些平民和商人见到身边有人见红倒下，自然没人愿意凑过来送死。
这正好为维克多的反击提供了空间。
他趁两个游牧民追击的时候拔出佩剑，反手拨开其中一人刺过来的标枪，绕到他的身侧。
一手按住他的标枪，持剑手则甩出长剑砍掉了另一人的胳膊。
那人在意识到自己挣不开维克多的控制之后，也放弃了手里的标枪。
然而在他拿到咬在牙间的匕首之前，维克多就已经转过身来。
长剑从他腰背捅入，殷红的剑尖则从他的前胸穿出。
在解决掉这两个人之后，维克多彻底看不到奥利的踪迹了。
没有别的办法，只能寄希望于奥利能够看懂自己的比划。
看到西边的巷子人少一些，维克多便朝那里跑过去。
拐过街角的房子，维克多才知道这里人少的原因，因为混在人群里的游牧民是从这里开始动手的。
几个带着弓箭的游牧民挟持着十几个手无寸铁的平民，正在用绳子把他们拴成一串，看样子大概是为等会的攻城准备人肉盾牌吧。
维克多想过去顺手救下他们，但又一颗从天而降的火石提醒他，他没有能力做这些事。