维克多眼前的沼泽，恶心得就像一片巨大的粪坑。
恶毒的臭味从绿色的脓水中飘出，直击人的鼻腔和肺腑。
“说不准这真是精灵女神拉得一泡呢，反正神们都很大。”一个游侠这么打趣道。
在众人的哈哈大笑中，他们的队长忽然看到河滩边的人影。
“那里有人！”
虽然他们并不清楚为什么老妪没有离开这片寸草不生的沼泽地，但老妇人的出现就意味着附近一定有一个聚居地。
而这附近最可能的聚居地，便是黑暗骑士团的黑城堡，也就是他们此行的目的地。
尽管身经百战的游侠们感到眼前的景象有点诡异，但对胜利的渴望还是驱使他们决定上前找那个老妇人打听打听，从这里到黑城堡有什么近路。
哪怕那个老妇人真得有什么问题。
游侠队长看了看身后的同伴，他们有六个游侠，虽说都已年逾半百不复盛年，一个个又老又秃。
可对面只不过是个正在洗衣服的老妪，想来也不会发生什么大问题。
不过为了保险起见，他还是留下了三个同伴向附近散开，以备不测。
游侠队长带着剩下的两个同伴朝老妇人走去，“大姐，就您一个人吗？”
然而当那个老妪抬起头来的时候，即便已经有所准备的游侠们还是吃了一惊。
她干枯的脸上布满绿色的斑纹，蓬乱的头发里还夹杂着枯树枝和落叶，凹陷的脸颊下看不出一丝血肉，活像一个死去多时的骷髅头。
顺着她的脸往上看。
“快跑！”
老妪的眼窝里，只有空洞的凹坑，这已经不是不修边幅和衰老体弱能够解释的事情了。
没等游侠们反应过来，一束诡异的绿光就从老妪口中喷出，将为首的游侠变作一只癞蛤蟆。
......
“维克多爵士，我们有一队斥候没有回来。”接替奥利指挥游侠部队的，是一个叫蒙克的老猎手，他向维克多报告今天斥候们送回来的情报时，特别补充了一句。
这个老人曾经在沙漠地中独自击退过一队游牧民，并因此赢得了一个准男爵的头衔和一小片森林。
他虽然并不上奥利那般经验丰富，但直觉告诉他，此事不容忽视。
有斥候在巡逻过程中牺牲或开小差是正常的事，但一支斥候小队全数不归，则又是另一回事。
维克多也立刻意识到了问题的严重性。
从其他斥候小队带回来的情报来看，他们此时可能位于一片名为“夜牙沼泽”的地方。
这里本是黑城堡的外围护城河和附近庄园的引水工程，但由于先前的勘探问题和后续资金的断裂，导致这里最终变成了烂尾楼。
而几百年后，瓦拉杜勒糟糕的环境和利尼维亚的无暇打理，当然最主要的还是黑城堡认为一片破破烂烂的沼泽地也能起到阻挡敌人进攻脚步的任务，也就放任这里慢慢变成沼泽。
这片沼泽距离黑城堡只有一天的路程，如果动作快的话，清晨出发，下午就能见到黑城堡那五座高耸的内塔。
有一支小队在这里失踪，结果大概只有两个，要么他们迷了路，要么就是碰巧遇到了黑城堡的巡逻队。
奥利带来的游侠都是当了一辈子斥候的老兵，在艾瑞戴尔和暮光精灵斗过智勇，在寂静森林和金并叛军争过高下，前者的可能并不高。
至于后者，能够一次性吃掉一个六人游侠小队的巡逻队，兵力至少是他们的五倍。
维克多想到这不禁吸了口凉气。
三十个军士足以把守一座庄园，通常情况下的巡逻队不可能拥有这样阔绰的军力。
或许这次的偷袭已经暴露，布莱克本早已将附近的部队收拢回黑城堡，准备在那里坚壁清野等待凄凉山谷战役的结束。
如果真是这样的话，哪怕是无论如何都无力回天了。
“要不再派一队，去看看能不能找到什么战斗的痕迹。”蒙克准男爵提出了自己的建议。
“多加一倍的人手，动作要快。”
假若他们带回来了那支斥候小队遭遇了黑城堡巡逻队的消息，维克多可能就要带着这支部队回暴云寺院了。
几百个游侠再加上十几个傀儡石人和僧人，是不可能攻下一座戒备森严的城堡的，更何况黑城堡还被称为利尼维亚最难攻克的堡垒...
维克多一直焦急地等待着消息，然而斥候们送回来的消息却给他泼了一大盆凉水。
“黑城堡应该还没有发现我们，但我们遇上了更大的麻烦。”
维克多看着眼前的四个游侠，十二人的队伍出去，却只回来的三分之一。
“什么麻烦？”
“就是这个。”说着，游侠将俘虏的那个老妇人丢到维克多眼前。
“在她的屋子旁边发现了失踪小队的衣服，我们本以为是他们在屋子里休息，但没想到，这个女巫能够把人变成蛤蟆，我们折了六个弟兄才捉住她，中间她还想跑路，又害死我们两个弟兄。”游侠在一旁说道。
维克多正准备拉下缠在她脑袋上的布袋子，站在黑女巫身后的游侠赶忙制止。
“不要看她的眼睛，她的嘴里能喷出把人变蛤蟆的光球。”
维克多拍了拍他的肩膀，表达自己的感谢，然后转身继续审问这个被俘的老女巫。
“我只问你一遍，黑城堡有没有缺少守卫的小道，你有没有把我们的消息送给黑城堡？”
那个老女巫意料之中的没有做出任何回答，对此，维克多只好拜托游侠们帮忙。
游侠们擅长的大记忆恢复术是如此得好用。
很多人只需要看一眼那些工具就立刻重新想起了他们想知道的所有事情；另一些则要稍微麻烦点儿，但在各种小工具的“提醒”和和好心人的“循循善诱”下，也能很快想起不少事。
带回来的这个老妪也不例外。
在损失了点个人部件之后，那个老妪终于吐出了的情报，甚至还有不少意料之外的收获。
在黑暗骑士团反叛的背后，除了黑魔王与布莱克本的暗中交易以外，一个名为沉默修女的女巫团伙，也在其中起了关键作用。
原本她们已经被布莱克本当作邪教关押在地牢里准备处决，但随着黑暗骑士团与万魔殿战争的失利，以及利尼维亚对待黑暗骑士团态度的变化，布莱克本不得不把她们当作最后一根稻草。
沉默修女的领袖达成协议，保全了黑城堡和黑暗骑士团。
但代价就是，布莱克本在交易中失去了灵魂和生命，他现在只不过是个充满仇恨的、被黑魔法驱使的傀儡而已。
而沉默修女，才是这里真正的主人。
至于打破沉默修女施加在黑城堡中诅咒的方法，蒙克准男爵想尽了办法也没能从她嘴里再问出几句话来；或许她也不知道，或许说出那个方法会让她遭受比现在还遭的处境。
“继续向前吧，都已经走到这里了，让我们去会会那个沉默修女，看看她们到底给黑暗骑士团下了什么蛊。”