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两个月后,远征浮空遗迹的大军回到了罪恶王庭。

艾瑞莉娅公主已经在城门口等着他们,并为他们准备了盛大的凯旋仪式。

白鸽在空中飞舞,鲜花和彩绸装点着道路两旁,众多的精灵和妖灵们在艾瑞戴尔的旗帜下高举象征和平的橄榄枝。

不过花团锦簇依然难掩罪恶王庭里的断壁残垣,夹道欢迎的暮光精灵脸上也依旧难藏恨意。

尽管玛利西亚投降了,很多暮光精灵都在战争中重新返回了雷格森的旗下。

但他们在战争中付出的伤痛,却还需要时间来抹平。

好在,修缮工作已经开始,往来的商路也已经畅通。

当和平的生活充盈了他们的钱袋子,填满了他们的菜篮子,这些伴随着饥饿和死亡的记忆,会在他们的脑海里慢慢消散的...

所有人都在期待着晚上的庆功宴会,只有克莱蒙还在罪恶王庭里奔走不停。

他逢人就问这里有没有见过要去利尼维亚的人类女孩儿。

胜利的喜悦萦绕在每个人的头上,但失明的杰拉尔德和失踪的苹果,却让克莱蒙完全高兴不起来。

精灵仙子卡莎愿意帮杰拉尔德治疗他的眼睛,作为精灵们对他英勇行为的感激。

可失踪的苹果,却只有克莱蒙一个人在乎。

面对克莱蒙的追问,城里的暮光精灵不敢不搭理他,却又实在不想搭理他。

克莱蒙看着他们这样草草应付自己,既恨又急,一次次想要拔剑威胁,但最后还是没有把手伸出去。

常年混迹在佣兵团里的经历,让克莱蒙更能理解这些人的疾苦和无奈。

他们不算自己的敌人,只是单纯的出于恐惧和不公的抱怨才会如此,对这样的人拔剑相向实在不是骑士该有的行为。

况且,即使拔剑,他又能问出什么来呢?

要是这些人出于恐惧,随便给他胡诌一个答案,然后他再按照这个错误答案去搜寻,那岂不是会浪费更多的时间?

克莱蒙不是残暴之人,他不喜欢这种毫无意义的杀孽,更不想在这个时候再给刚刚经历过血战的精灵们徒增痛苦。

而且曙光精灵和利尼维亚在这里庆功,本身就有着强烈的宣示意味,告诉曾经反叛过的暮光精灵,谁才是艾瑞戴尔真正的统治者。

罪恶王庭的城墙上,玛丽西亚走狗们的头颅早就烂透了,却依旧没人敢摘下来。

暮光王宫里一只只肥美丰腴的牛羊猪鹅,没有一只不是出自这些暮光精灵身上。

但宴会,却没有他们任何事。

即使在罪恶王庭之战时,是他们的倒戈才让玛丽西亚如此迅速的落败,让曙光精灵和利尼维亚的联军不费吹灰之力地占领了这座城市。

即使玛丽西亚背叛精灵王庭时,也不是所有人都愿意充当她的走狗。

但这不重要,因为没人会把他们当做胜利者。

利尼维亚的士兵本来都想在这儿先抢他个盆满钵满,再体验一回暮光精灵床上的快乐。

多亏了艾瑞莉娅公主的额外开恩,才让这座城市免遭又一次血洗的厄运。

艾瑞戴尔需要从伤痛中恢复过来,而不是在一次又一次的轮回里无尽地重复苦难。

......

克莱蒙几乎找遍了罪恶王庭,然而奇迹并没有发生。

在罪恶王庭的每个街巷,港口里的每条船家,都没有找到苹果的踪迹。

宴会之上,克莱蒙只是疲倦地坐在高台上。

面前汁水丰盈的烤肉,蓬松如雪的精麦面包,醇馥幽郁的澄澈美酒,都无法让他提起任何兴趣。

那些歌手伶人使出毕生技艺唱出的婉转曲调,还有马戏团精心编排的战役重演,在克莱蒙耳旁都像风似得掠过。

他只是木讷地坐在那里,呆滞地拿银汤匙在白嫩的奶油蘑菇羹里搅拌。

好在虽然他位列贵宾,却依然因为出身寒微而没有受到多少关注,不至于坏了宴会的气氛。

主桌下的雅拉看到了他的失态,但却不能上前问询。

至于杰拉尔德,那孩子饿坏了,正趴在桌子上跟一块酒渍牛排殊死搏斗——看上去他可能还需要再要杯淡果酒才能保护自己别被牛肉噎死。

被金丝编织的毯子覆盖的主桌正中,艾瑞莉雅公主忙着和迪纳斯王子商讨两国未来的合作事宜。

旁边的艾利丹将军则在其他联军的高级军官们中间推杯换盏,替艾瑞莉雅公主尽到地主之谊。

而长桌的另一头则是乌兹南和几位精灵宫廷的文官和大法师,他们得到艾瑞莉雅公主的授权,正在与乌兹南商量该如何处理艾莉娜之泪的问题。

乌兹南被推崇为打败玛丽西亚的首功之臣,还从爆炸中带回了艾莉娜之泪的残片。

残片虽然破败失去了大部分的力量,但它依旧有着诱人的神力;唯一的问题,只是在于它受到了污染,玛丽西亚的怨念顺着水晶的裂隙侵入了它的内部,透明的水晶里游离着几缕黑丝。

乌兹南刚拿到艾莉娜之泪时,他的眼里闪过一丝贪婪的光。

不过那一丝丝的贪婪转瞬就消失了。

因为他当时看到已经成为凤凰的雅拉正在盯着他,在凤凰法师面前偷走宝物可不是明智之举。

最终,乌兹南将艾莉娜之泪双手呈上,归还给艾瑞戴尔。

......

“我还是坚持原来的观点,它应该被原原本本地放在浮空遗迹里。”其中一位文官说道,他是这里最年迈的长者,也是最不喜欢变通的人。

“已经污损艾莉娜之泪不再适合做艾瑞戴尔的圣物了,我们总不能把玛丽西亚的怨气也一并供奉在水晶高台上。”

继承埃克曼之位的精灵大法师在仔细检查过艾莉娜之类的残片后,再次拒绝了老者的提议。

“而且这样的力量存放在这里,总会引起心怀不轨者的觊觎。”另一位同样德高望重的近臣也附和道。

毕竟保护艾莉娜之泪的防护罩已经碎裂,而现在的艾瑞戴尔根本无力再为它准备一个同样的东西。

拥有价值连城的宝物却不好好看守,这本身就是种罪过。

“放在宫廷里...”

没等老者说完,精灵大法师便接过话来。

“已经破碎的艾莉娜之泪无时无刻不在泄露力量,它正在变得越来越不稳定,把这东西放进王庭里你是打算把整个王庭炸飞吗?”精灵大法师的语气里已经带着愤怒。

“瓦拉杜勒是艾莉娜女神无法涉足的国度,如果你们想要为它找到一个合适的去处,不妨让我将它送去那里焚毁吧。”乌兹南见精灵们争执不下,便提出了自己的想法。

精灵们面面相觑,这或许会是个好办法。

不过将艾瑞戴尔的圣物交给一个异族人手中,这可大大超出了艾瑞莉雅公主授予他们的权限。

在愣了一会儿后,精灵大法师起身,决定去找艾瑞莉雅公主汇报这个方案。

出乎他们的意料,艾瑞莉雅公主爽快地答应了这个请求。

“艾瑞戴尔已经找到了更珍贵的圣物,那就是我们和利尼维亚人的誓言,我以艾瑞戴尔之名向在场的所有人致意!”艾瑞莉娅公主端起酒杯将宴会引入了高潮。