马车走了一段路，绿植渐少。东面吹来的沙土细若粉尘。
再走没多久，临近傍晚之时。东北乌黑一片，南面是稀疏的低矮灌木丛，再往南能看见黄澄澄泛绿的草场。一群野骆驼俯身吃草。
今夜便是在此安营扎寨。夜里风大，罡风将冷风压成气旋，裹着尘土吹向南方。
杨暮客站在草地里闻到了一股萧煞。这是数十万年前的萧煞之意。面相北方，这片黄沙旷野曾是一个文明繁荣之地。他观天象，脚下曾为滨海，大江入海之口。西南上古水汽未散干净，那所谓盆地猴国古时想必是一片汪洋。沙中暗河大江涛涛，阴间无数迷失的神识熙熙攘攘。这是无去处无归处的魂魄被囚困等待消亡。
难怪卢金山要在黑砂隔壁建立别院。有现成的阴河，设立阴府不必重新开拓阴土。新任的城隍可以拿这些现成的神识当做神魂练手。虽然它们不可往生，但湮灭归息也算是功德一桩。
果然，杨暮客站了一会儿福水子乘风而来。
“晚辈拜见紫明前辈。”
“免礼。”
杨暮客掏出一个蒲团坐下，伸手示意福水子也坐。福水子席地而坐。
“贫道让尔等为难，不知福水子可曾挂念贫道？”
福水子笑笑，这年轻的长辈嘴巴当真不饶人。“晚辈一心忙于事业，不敢分心。”
“诶……这话不中听。你在那船上就不似个专心事业的修士。放着一船妖精不顾，人到处乱跑。这才离开船，贫道就算信你三分热度，可难免心疑。”
“前辈教训得是。”福水子憨笑点点头。
“船上那些罪户现在如何啊？”
“晚辈已经非是海中值守，当下升了级别，改做镇守了。”
“恭喜恭喜……”
“多谢前辈。”
杨暮客抬眼看着他，“那船中还是有几个与贫道相熟的。也算是一段因缘。你若有机会见着新去的值守，言明照顾一二，可否？”
“晚辈明白。”
既然话开了头，杨暮客有些疑问便开口问了，“这黄沙之下原是何地？”
福水子将一部天地文书取出。杨暮客看着眉毛一挑，霍……这福水子当真是大人物了。
福水子用天地文书演化了数十万年前的土地风貌，成片沙海是连绵的沃土，无数植被覆盖其上。杨暮客看到了木偶在田间作业。尸傀搬运货物。这尸傀可见白日，明显非同一般。
“前辈。此地之国虽不大，但人口众多，寿元三百。掠夺天地资源，欲壑难填。欲往中州扩张。征战之下，一国覆灭。”
杨暮客看着那国度在战争中狼烟四起，尸横遍野。即便是荒无人烟了，天空中巨大的阴影以一掌拍碎了山河。
而后杨暮客问了一个关键的问题，“何以寿元三百？”
“改命宫，调肉身体资。”
啧。杨暮客眉头紧锁，这特么是修改基因序列啊。“凡人修改命宫，不求循序渐进，注定了世道崩毁。如此胆大包天，修士不曾干预？”
福水子抿着嘴，“这……数十万年前曾有一伙修士，名为元丹学派，元丹学宫尝试探寻生命之秘。世间各地造成大乱。太一门与天道宗合力剿灭。”
有点意思，杨暮客听完瞄了一眼福水子。“正法教为何不干预？”
“这……”福水子一脸为难，“探求生命之谜，自古有之。正法教并未对此立法问道。”
“当下依旧如此？”杨暮客似乎看出来福水子心中也有不满。
福水子的确觉得，正法教应该先于天道宗和太一门，针对这等行径进行辨别。听了杨暮客的话，福水子心中很是为难，既想表达自己有批判之意，又为难于正法教并无典籍立论。
福水子长吁一口气，对杨暮客说，“元丹学宫已经覆灭，典籍尽数销毁。天道宗对此行径防微杜渐，所以正法教不欲干预。”
杨暮客呵呵一笑。这话说得，明明是天道宗抢了正法教的活计，你这个正法教旁门弟子还帮着天道宗唱赞歌。
福水子看出了杨暮客的讥讽神色，无奈再道，“元丹学宫也并非邪门。只是激进了些，当下内丹外丹法，皆出自元丹学派……”
“行了，贫道听了故事，心满意足。你若有事便直说，贫道等等便要歇息，明儿一早还要早课呢。”
福水子其实很喜欢这个小前辈的直率，他站起来撩起道袍前摆，干脆地跪在草地上磕了个响头。“晚辈多谢前辈扶礼观对我等扶持。”
杨暮客坦然受之，哼了一声，“我与邪神结下梁子，我若说出于好心，你也不信。你需记得，要还那北边一片靖宁。当若贫道日后修行有成，去那云游不合心意。便是你寿终正寝，贫道都要把你神魂从过往时空里抽出来鞭挞一番。”
“晚辈谨遵教诲。”
“没别的事儿了吧？”
“没有。晚辈告辞。”
福水子离开后杨暮客琢磨了下数十万年前的故事。
用生前的话来说，那个元丹学派的试验场是一个不可持续发展的国度。被修改命宫的人会有“排异反应”，即便那些国度的人适应了“排异反应”。那么整个国度也会变成世间的异常，若征战天下打赢了一切，自然不在话下。但是不能的话，那这个国度会被天道的“排异反应”绞杀。
到了深夜，此地气候干旱，杨暮客无肾水自生，他挖了个坑用坤字诀把自己埋了起来，养尸。否则尸身水汽流失太快，枉费了玉香的一番功夫。
眼睛一闭一睁，一夜便过去了。
上早课，登高望远，吃早饭。
小楼起床梳洗完了下车转了几圈。杨暮客提议放会儿风筝。
玉香听了杨暮客的提议捏了捏眉间，想劝，但看着自家小姐兴致满满，把话咽进了肚子里。
杨暮客从袖子里取了根翠玉竹，让季通劈成细条。捏了个离字诀用火烧弯，拿小绳捆出来一只鹏鸟的模样，再把一张白绸糊上去。
小楼歪着头看了看用料奢华的风筝，这模样有点儿意思。玉香双手揣在袖子里抠手指头。
杨暮客看着化作凡人姑娘的迦楼罗开怀大笑，扯着风筝线在草原上奔跑。她还差一点，她还没能真正融入到凡人之中。到了中州，应该让小楼姐直面凡人的生活了。
线越拉越长，那白色的大鹏风筝渐渐变成一个小点儿，就如同一只真正翱翔在天际的鹏鸟一般。忽然罡风裹挟灵炁落下，风筝线绷得笔直。季通一跃而起，刀光一闪。风筝飞走了……
小楼无奈地丢掉了手中的线轮，眺望那飞得歪歪斜斜的鹏鸟。一脸沮丧。
杨暮客呵呵笑着上前，“它自由了……”
“什么混账话，你去给我捡回来。”
“太远了，弟弟我两条腿怎么追得上风呢？”
“你不是修行之人么？连个风筝都追不回来么？”
“贫道又不是什么修行高深之人，也不会飞。”
玉香一旁上前劝小楼，“小姐莫要生气，此地风大。那风筝没了线绳拉扯，不知要飞多远。反正少爷会做风筝，改日风和日丽的时候，让少爷再做一个便是。”
“杨暮客你可听见了？下次我要一个更好的。”
“是……小楼姐说甚便是甚，弟弟定当全力而为。”
“油嘴滑舌。”
贾小楼一跺脚往马车那边跑去。玉香后面跟着，“小姐慢些。”
下午在草原走着走着，枯草越来越少，四季常青的绿草地一望无际。路途平坦，巧缘撒了欢地跑。季通被风吹得睁不开眼，握着马鞭的手心全都是汗。
车厢里的小楼自然不知晓马车飞快，依旧跟杨暮客生闷气。杨暮客正在哄着说好话，鼻子一抽，闻到了妖气。
不对。还没到盆地，怎么有妖气？野外的妖精通了灵性自然会去找灵炁充沛之地，亦或者是有人烟的地方。这草原既非炁脉流通之地，也非有人聚居之地。
杨暮客察觉到巧缘已经放慢了速度。小楼见杨暮客忽然不说话，问他，“你又起了什么坏心思？”
“嗯？”
“每次你话说一半，总要作弄我。”
“啊？”
“又装傻……你这憨货。每次都要这样装傻充愣。”
一旁玉香捂嘴偷笑。
杨暮客美滋滋地坐好，“小楼姐只要是还愿意跟弟弟说话便好。”
小楼先是哼了一声，而后忍不住也笑了，“明知你奸猾，本姑娘还次次中招。”
这时车厢外的季通说话了，“二位东家，前头有个屋子。这前不着村后不着店，怪得很……”
杨暮客扭扭身子，“小楼姐既不生气了，那弟弟我便出去看看。”
“由得你去！”
杨暮客撩开车帘弯腰眺望，以天眼望炁。果然是一只妖精圈了地。那房子此时才从地平线露出一个屋顶。两丈高，是个石砖的二层小楼。
用神思以天眼俯视，小楼前头是一亩良田，小楼后是数十株果树。果园里还圈养着一头老牛。
杨暮客坐在季通边上，“走慢点，贫道前去打探一番。”
“是。少爷。”
杨暮客肩上扛着伞坐好，爽灵飞出体外钻入了阴间。到了那果园里头后，爽灵在阳间的树下问那老牛，“你这妖精在此地作甚。”
那老牛吓了一跳，它才褪去横骨数十年，也不懂规矩。只当这爽灵是个神官。
“不知是何方游神到此。小妖在此地守护主人。”
爽灵嘿嘿一笑，“贫道非是神官，而是出神到此问话。我本是东去入中州，走了一路不见妖邪，独你在此修行。此地无有灵炁，你不知事倍功半么？”
“阿黑？你跟谁说话呢？”
爽灵眯眼瞧去，一个妇人从后门走了出来。这妇人是个有骨无根的人。有骨乃是可知灵韵，有根乃是可运精神。
爽灵也不掐障眼法，大大方方现形看着老妇，“你可知你家的牛是妖？”
这妇人年纪虽老，但仪态优雅，是个老美人儿。她开口道，“奴家自然是知道的。多亏了阿黑奴家才能独自在这旷野之中活下来。否则早就归于尘土了。”
“既然尔等非是妖邪，那稍候贫道登门拜访。”爽灵转身进了阴间消失不见。
杨暮客坐在马车上醒来，看着越来越近的屋子，“不用怕，不是什么诡异之地。可以进那院子坐上一坐，院中人是个孤女子，看看可否帮衬帮衬。”
“是。”
巧缘听了杨暮客的话放开了步子往前走。
“绕一绕，莫要压到人家的田地。”说完了杨暮客收了油纸伞进车厢与小楼汇报。
玉香听了后打起精神。道爷是个心善的，总是以己度人。但她不得不防，虽已经在袖中掐好法诀，若有意外便要施展法力。
妇人在门前等候，待杨暮客跟小楼下车后妇人惊为天人。上前作揖，“奴家见过贵人，见过道长。”
贾小楼好奇地看着美妇，“你为何独自一人居于此地啊？”
美妇先看了看杨暮客，又看了看贾小楼，展颜一笑，“一个人过日子活得轻快一些。”
小楼点了点头。
美妇欠身，“若二位贵人不嫌弃，欢迎家中做客。”
杨暮客搀着小楼，“路中相遇便是缘分，我家姐姐车中久坐，正好于你这屋中歇息一下。”
“贵人不嫌弃便是奴家福分。”
石砖屋里并不黑暗，门窗通透阳光，整洁干净。屋里只有一张桌子，一把椅子。
这时妇人才意识到没有地方给这贵人坐，笑容尴尬。
杨暮客在袖子里一摸，几根竹子落在地面扭了扭搭成了一把竹椅。小楼见怪不怪，杨暮客拉着竹椅放到桌子边上。小楼坐下打量起屋内装饰。
房梁上挂着许多晒干的花儿，香气弥漫。油灯虽旧但无一点儿烟熏黑渍。屋里墙面贴着麻绳染色编织的墙画。都是些花花草草的图案。小楼再看那妇人的双手，并不粗糙，显然是个心灵手巧又生活细致的人。妇人的衣裙是花草染色的麻布材质。粗而不俗。
在杨暮客眼中这屋中摆设又有不同。没有一样东西是从外而来，皆是本地产出。屋里也都是远山农田的景色，一点有关这妇人过去生活的信息都没透露。
“不知二位贵人是否饮酒。”
小楼摇了摇头，“玉香……”
“婢子在。”
“泡壶茶送进来。”
“是。”
妇人扭头看了看那门外候着的婢子，额头冷汗淋漓。
杨暮客坐到原有的椅子上，手指一点，一张凳子现于屋中。“打扰贵地主人清净，实在抱歉。不知您以前何处生活？”
妇人坐在凳子上无奈一笑，“奴家本是中州勾栏里的神女，名叫柳莺，嫁做人妾，又被抛弃。厌了世间种种。被卖往西耀灵州的路上偷偷跑了出来，想死在那茫茫沙海里。不知怎地一阵黑风，把奴家吹到了这草原上。遇到了后院的牛，在此耕种生活。”
杨暮客听了面色尴尬，“抱歉……”
“道长不必道歉。奴家既然偷生，便无死志。强颜欢笑半生，奴家如今终于活得像个人了。”
小楼打量着柳莺，“柳姐姐当真耐得住寂寞？”
“日日小酌，醉生梦死……”