戈威斯刚加入尼克斯的时候，还有点不安分，后来挨过几次惩罚，又长期受到环境和同伴的影响，也逐渐随了大流。
虽然在每次的预备族民军事训练中，他一贯表现优异，但这并没有提升他在军队中的地位，他和其他预备族民一样，仍旧是一名新兵。
只是这名新兵没有像大多数新兵那样紧张不安，也没怎么去倾听老兵们的谈话，一双眼睛始终盯着坐在他前面的一名士兵，最后忍不住轻蹬了他一脚。
那名士兵扭头一看是戈威斯，立即面带敌意的瞪着他：“戈威斯，你是不是又想跟我打架？！”
“小子，我可跟你丑话说在前面！”戈威斯毫不示弱的回瞪他，低声警告道：“一会儿战斗的时候，你要是胆敢后退或者在队伍里捣乱，我是绝不会客气的！”
戈威斯说着，还晃了晃手中的短剑，以示威胁。
一向跟戈威斯在军事训练中经常掐架的普利西斯面对此刻戈威斯的挑衅，却突然间沉默了，因为他不仅是尼克斯部落的预备族民，也曾是塞格斯提卡人，是潘洛尼人，此刻他却即将要与自己的同胞进行厮杀。
将部落里的1000多名塞格斯提卡预备族民分散编入第一、第二、第三军团是马克西姆斯的提议，经过兵部讨论之后，早在半年之前就开始实施的，为的是让他们更快的融入部落，以便在以后的部落发展中发挥更大的作用。
当然尼克斯部落接下来的主要敌人是潘诺尼人，这些塞格斯提卡预备族民会不会在与潘诺尼人战斗中出问题？
马克西姆斯和兵部对此并不太担心，因为平均下来一个百人队中差不多只有四五个塞格斯提卡人，人数处于绝对劣势，而且被分散在各个小队，周围还给安排了与他们敌视的斯科迪斯齐预备族民，就像戈威斯一样，会死盯着曾经的仇敌，即使他们在战斗中有别的什么想法，也不可能掀起什么浪花。
此刻，普利西斯和他的多数同伴一样，即使知道接下来面对的敌人中并没有塞格斯提卡战士，可心情依旧复杂，完全不想理会戈威斯在旁边的聒噪。
这时，一个熟悉的声音从前方传来：“兄弟们，你们都看到了，潘诺尼军队人数众多，远多于我们，你们害怕了吗？！”
普利西斯抬眼看去，百夫长提尼巴祖斯正插着腰站在阵列前方，他的话立时激起一阵喧哗：“队长你在开什么玩笑，咱们以前哪一次大的战斗不是面对人数众多的敌人，而我们最终都获得了胜利，就算来更多的敌人，我们也不会害怕！”
“我们不但不会害怕，我们还很兴奋、很高兴，因为他们军队比我们多，而我们击败了他们获得的功劳就更多！”
……
“兄弟们！”提尼巴祖斯双手下压，示意士兵们安静下来，同时用更大的声音喊道：“两个月前，第一军团占了便宜，他们参加了阿尔迪伊人对奥塔里亚特人的战斗，获得军功，一些人因此得到晋升，现在我们第二军团终于有了上阵立功的机会！
刚才军团长告诉我们，兵部已经将这一次的战斗评定为第二等级，如果我们是最先取得胜利的军团，每一位兄弟都可以获得一个五等功！
到那时我就要恭喜还是预备族民的兄弟们了！此战之后，你们将直接晋升为二等族民，获得足足60亩的土地，拥有自己的房子，耕种自己的田地，喂养自己的牛羊，娶一个自己喜欢的女人，养一堆孩子……你们会过上非常富足的生活！”
新颁布的二十封爵制，对于军功晋级有了根本性的改变，不再使用割敌人耳朵来计军功的做法，而是将军功分成了六等：
第一等功是灭国、灭邦、灭部落的大战争，负责指挥军队、赢得这场战争的统帅就能获得一等功，始终参与这场战争的各个军团长就能获得二等功，大队长获得三等功、百夫长获得四等功、士兵获得五等功；
第二等功是事关部落生死的关键战斗，赢得胜利的统帅将获得二等功、军团长获得三等功、大队长四等功、百夫长五等功、士兵六等功；
以此类推，所参与的战斗的重要性越低，战功也就越低。
一个普通士兵参与一场普通的战斗，哪怕他没有与敌人进行厮杀就获得了胜利，也能够获得一次六等功。一个六等功可以让一个预备族民直接晋升为普通族民，但一个普通族民要想晋升为二等族民，却需要三个六等功，当然一个五等功也可以让普通族民顺利晋升。
对于普通士兵而言，五等功几乎是他们能获得的最高等级，除非是运气好，在战场中击杀了敌军重要将领，导致胜利迅速到来，才有可能获得超越等级的战功。
而军团长、大队长则完全不可能获得五等功、六等功，他们所获得的高级别功勋却是爵士以上晋级所必须的，五、六等功根本不被列入统计范围，因此士兵们在成为爵士之后，要想再往上升，就必须得让自己成为百夫长以上的军官。
当然，军功要想获得的前提是战斗必须获得胜利，这就要求无论是军官、还是士兵都必须齐心协力，想尽办法去获得胜利。
按照新的二十封爵制，这场即将开始的、已经被兵部评定为第二等级的战斗如果获得胜利，普通士兵应该只能获得六等功，为何提尼巴祖斯又说他们可以获得五等功呢？
因为新的二十封爵制还有一些特别的规定，比如攻城战中先登的士兵至少要往上提一级功勋，在会战中先获得胜机的部队也会上提一级功勋……这样更能鼓励士兵们奋勇争先，避免了吃大锅饭。
此刻，提尼巴祖斯的话刚说完，百人队中的斯科迪斯齐士兵就忍不住发出欢呼，经历过苦难的他们何曾奢望过这么美好的生活，而现在它却就在眼前触手可及。
戈威斯却没有像同伴那样欢呼，因为他心中始终挂念着还在塞格斯提卡领地内受苦受难的同胞。
虽然明知道自己的晋级是要通过杀戮同胞、才能获得胜利，但普利西斯还是有些心动，因为他知道提尼巴祖斯所描绘的美好前景并不是口头吹嘘，而是他日常所见，因为尼克斯的族民们就是这样生活的。
想想他自己在塞格斯提卡部落里生活的那些年，所拥有的土地不到三十亩，年年辛苦耕种，虽然有所收获，可上面有贵族管着，每到秋季总要征收部分粮食。后来部落年年征战，那征收的可就更多了，剩下的粮食仅够糊口，曾经有少数族人因此拒绝再上缴，最后都被逐出了部落……
相比较之下，尼克斯族民就幸福多了，他们上缴的少，留下的多，而且部落不但为他们建造了一些能促进收成的农业设施，还教导他们如何能够更好的耕种、收获更多的粮食……想到这些，普利西斯的心情变得很不平静。
提尼巴祖斯没有在意队伍中塞格斯提卡士兵的异样神情，他继续喊道：“正式族民的兄弟们，伱们不是二等族民、就是一等族民。这场打仗获胜之后，原本就就有一些功劳的二等族民再凭借一个五等功就可以晋升到二等族民，再得到二十亩土地，可以种植更多的粮食，喂养更多的牲畜。
一等族民要想再晋级，功劳还不够，但是首领说了，这次的战斗不但重要，而且敌人远多于我们，战局很是严峻，因此他决定额外进行悬赏！
如果哪个百人队最先攻破敌人的阵型、或者最先击溃敌人都将单独获得一个三等功，分到你们每一个人身上就是一个四等功，足以让每个人都晋升一级，有的人还可以连升好几级！”
说到这里，提尼巴祖斯手指着山丘之下，意气风发的喊道：“兄弟们，对我们来说，这些潘诺尼人是士地、是财富，他们的人再多，只会给我们送更多的功劳！接下来，让我们奋勇战斗，击败他们，然后晋升我们的等级，争取早一天成为部落的贵族！”
士兵们欢呼雀跃，个个兴奋异常。
其他百人队也同样如此，因为百夫长们都是得到军团长相同的嘱咐，用类似的话语来激励士兵。
尼克斯军队漫长的阵列中到处欢声雷动。
“瞧啊，首领的办法真好，现在大家的士气非常高！”跟随马克西姆斯的少年侍从提利乌斯见此情形，禁不住赞叹道。
提利乌斯也是当初加入马克西姆斯起义军的那批路凯利亚老兵中的孩子之一。
“那是当然啦，因为他们都想立功晋级。”侍从马尔克卢斯回应道。
“可是……”另一名侍从、来自坎帕尼亚的少年奴隶弗利萨鲁斯有些疑惑：“之前在政事堂会议上我做记录时，听沃勒努斯大人说过，咱们部落还剩余的士地没有多少了，可这一场仗胜利之后，将会有近1万名预备族民获得晋升，要分给他们的土地就有50万亩以上！部落现在哪里会有这么多的土地分给他们！”
(本章完)