在辽东，鸭绿江入海口的南端，离朝鲜本土铁山半岛仅八里之遥的地方，有一个小岛，名曰椵岛。
椵岛，是原来的名字，现在它叫皮岛，也是明朝的东江镇。
椵岛之所以现在叫皮岛，完全是因为一个人，镇守东江镇的平辽总兵官，毛文龙。他因自己姓毛，皮之不存，毛将焉附？故将椵岛改名成了皮岛。
毛文龙何许人也？说给一个岛改名就改名了？难道他是皇上吗？他不是皇上，但也是皇上。
他是皮岛的土皇上。
毛文龙，祖籍山西太平，因为他的父亲去杭州做生意时，在杭州生了他，所以就落籍在了杭州府仁和县。
虽然毛文龙生在杭州，但却毫无南人的秀外慧中。他阅历江湖，不喜读书，志大才疏，却又爱高谈阔论，也正是由于他的这个性格，在投奔了叔父毛得春后，世袭其职充百户，开始了军中生涯。
天启元年，毛文龙已是巡抚王化贞手下的练兵游击了。这一年，因为他成功策反了后金镇江守将陈良策，并一举拿下了镇江，而被提升为副总兵，累加左都督。
毛文龙在辽东的成绩，迅速就传到了朝廷。毛文龙持孤剑穿贼中，使今有三文龙，奴可掳，辽可复。
反正，朝廷上对他尽是一片赞誉。
天启三年，毛文龙攻打辽东要地金州，连战连捷，名声大噪，当时的天启帝一高兴，便赐给了他一把尚方宝剑。这把尚方宝剑，至今还被他供在皮岛的平辽总兵府上。
袁崇焕辽东赴任前，以刘鸿训为首的阁部大臣，曾建议皇上赐袁崇焕尚方宝剑的同时，收回别人手中的尚方宝剑，以免事权不一。崇祯帝也同意了，可是为什么毛文龙手中还是有一把尚方宝剑？
崇祯帝忘了。
他真忘了吗？不是，是假忘了。真实的原因是，崇祯帝不敢收回毛文龙手中的尚方宝剑。
皮岛，虽然是一个小岛，孤悬海外，但他的战略位置却非常重要，只要毛文龙想干，他随时都可以给皇太极来个突然袭击。
卧榻之侧，岂容他人鼾睡？
可就是这个毛文龙，因为占据了有利的地理优势，在努尔哈赤和皇太极两代人的卧榻之侧，睡得十分香甜。
这么一个人，崇祯帝敢收回他的尚方宝剑吗？如果毛文龙在，还能从后方牵制一下皇太极，一旦毛文龙不开心了，投靠了皇太极，从战略上，那可是对辽东的重大损失。
崇祯帝心想，反正这尚方宝剑也不是我赏赐的，睁一只眼闭一只眼算了。
当皇上的怎能如此含糊？所谓，不聋不哑不当家，不含糊又能怎么样？自古君强则臣弱，臣强则主危，在辽东谁依靠谁，还真说不清楚。
毛文龙的喜好高谈阔论，跟袁崇焕平台召对的五年平辽，有时想想，还真有点异曲同工之妙。
天启三年，毛文龙上书兵部：“得饷百万，明年可以灭奴”。天启五年，毛文龙再次上书：“两年之间，有不平辽灭奴，复三韩之旧业，甘治欺君诳上之罪。”
毛文龙为什么这么说？很简单，喊喊口号，表表忠心，要粮要饷。亏着他当时夸口的对象是天启帝，可能天启帝，打打家具一高兴，就把他的口号给忘了，否则，兑现不了，还真能治他个欺君之罪。
管朝廷要粮要饷？这不是笑话吗？朝廷有什么钱？
毛文龙又不傻，他当然知道朝廷没钱，但是不能因为朝廷没钱，就不要钱。这战略地位这么重要，每天人吃马喂的，就算朝廷再没钱，多少也能给点吧？
但，靠着朝廷的那点钱，怎么够？
毛文龙想到了祖业，他们家祖传的本事就是做生意啊，不如我在这小岛上，一边养兵，一边做买卖，岂不快哉？
这海里有海鲜，陆上有大豆，况且又通辽东、朝鲜、倭国，皮岛，正是做买卖的好地界儿。
不仅如此，毛文龙还代朝廷征收过往商贾的商税，但却从来没上缴过一文钱。这钱赚得真容易，不愧他家里以前是做生意的，这经济头脑，放在哪都饿不死。
毛文龙的生意越好，就越不把朝廷放在眼里。
在崇祯帝刚即位的天启七年，毛文龙上了一个措辞激烈的奏疏，道：“七年苦楚，百事勤劳，有不平者五事。”
哪五件事呢？衣服不足、待遇不一、赏罚各异、抹杀战功、谣言不断，在奏疏的最后，他竟以辞职相威胁。
当时刚刚上台的崇祯帝，还不了解情况，一想这毛文龙孤悬海外，也确实是不容易，于是下诏称:
“文龙远戍孤悬，备尝艰苦，屡建捷效，心迹自明。东顾方殷，岂得乞身求代。还宜益奋义勇，多方牵制，以纾朕怀。”
总结一下：一顿猛夸，不准辞职。
虽然崇祯帝对毛文龙的态度很明确，但是袁崇焕却跟毛文龙不太对付。当年，天启朝袁崇焕做辽东巡抚时，就曾截获后金皇太极给毛文龙写过的一封密信。
可是为什么没人治罪毛文龙呢？
因为证据不足，只有皇太极给毛文龙写的信，却没有毛文龙的回信。况且，当时毛文龙和后金激战正酣，这是皇太极的反间计也未可知。
于是，此事不了了之了。
但这件事，却让袁崇焕和毛文龙两人，各自对对方心生了芥蒂。
天启七年，皇太极出兵皮岛，袁崇焕的救援有意无意地慢了半拍，致使毛文龙吃了大亏，丢掉了铁山大营。
袁崇焕也因此事而被毛文龙在朝中的代理人猛攻，诬陷他私下和后金皇太极议和，致使毛文龙被后金袭击。无奈，袁崇焕最终只得乞请致仕归里。
袁崇焕在崇祯帝平台召对回到便殿休息之际，不仅和兵科给事中许誉卿，谈了五年平辽的事，还跟内阁辅臣钱龙锡表示过，要慢慢收拾毛文龙。
袁崇焕偷偷把钱龙锡拉到一边，说道:“此去辽东，自东江始。文龙用则用之，不可用则处之，易易耳。”
这表明，袁崇焕在赴辽之前，就有除掉毛文龙的心思了。
真是冤家路窄，冤家易结不易解。
为什么袁崇焕要跟钱龙锡说这些话？
因为钱龙锡是毛文龙朝中的代理人之一。袁崇焕此举很明显，敲山震虎。你毛文龙要是不老实，我现在督师蓟辽，干掉你就像捏死一只蚂蚁一样简单。
袁崇焕可不是说说而已，他一到山海关，就把各地的总兵都换成了自己人，包括有祖大寿、赵率教和何可纲。
袁崇焕，八月初六日清晨，在雾色中，带着佘义士，抵达了山海关。