“一堆破烂玩意儿......”
哈利一边说着，一边把那些关心三强争霸赛结果而不是伯莎-乔金斯失踪案的杂志扔到一边。
从他把丽塔-斯基特的新闻稿递送给《预言家日报》已经过去了半个多月。这期间，魔法界出现了少部分声讨卢多-巴格曼参与赌博的声音，但无比讽刺的是，相较于丽塔之前报道的“营销号”新闻，大部分口味变重许多的读者们根本就没觉得巴格曼赌博的事有多重要。
“赌博算什么？谁没赌过呢？既然魔法部还没抓他，就说明没问题！有时间关心这点屁事儿，还不如多花些时间查查霍格沃茨那个混血巨人的妈跑哪去了。”
一个不愿意透露姓名的魔法部工作人员如此说道。
“那个伯莎-乔金斯脑子有问题的，从一个部门调到另一个部门都不知道多少次了。她到处捅娄子，没有什么时间概念，经常干出失踪几个星期又回来的事。”
......
“其实你们可以利用我的情报来博取眼球，假如让魔法部的人认为伯莎-乔金斯是被小天狼星-布莱克抓起来了，那福吉应该就会派傲罗们做点事情了。”
小天狼星的提议瞬间就得到了哈利的驳斥，只见他严肃地说：
“绝对不行！福吉那家伙本质上不是个正直的人，他只愿意在安全平稳的年代做一些彰显自己功绩的决定，却不会以身犯险地对抗真正的敌人。如果可以的话，他更愿意把所有罪责都堆到你身上，包括魁地奇世界杯上的暴动。”
“那我们现在该怎么办？”
罗恩与赫敏齐声问道。
他们的年纪太小了，又不像哈利那样了解伏地魔时代的黑暗日子，很难在这种话题当中提出有建设性的意见。
看着罗恩与赫敏关切的模样，小天狼星摩挲起自己唏嘘的胡茬，想出了办法。
“哈利，你绝对信任罗恩与赫敏对吧？”
“当然！”
“那你在学校里，应该还有其他关系较好的朋友对吗？”
“有，像是纳威、西莫、迪安还有弗雷德和乔治他们都是......”
哈利念叨着朋友们的名字，慢慢弄懂了小天狼星说这番话的含义，他问道：
“你是想说，利用排除法的方式，从上到下选出我信任和不信任的人对吗？”
“没错。”
小天狼星说：
“今年霍格沃茨因为要举办三强争霸赛接待了上百名外宾。倘若我是那个小巴蒂-克劳奇，肯定会想尽办法躲开邓布利多还有学校里的厉害教授，这时候，布斯巴顿的马车还有德姆斯特朗的大船就成了最理想的藏身之地。”
“可是，这和我信任谁与不信任谁有什么关系呢？”
见哈利有不解，小天狼星语重心长地解释道：
“哈利，再厉害的人也不可能亲力亲为地办成所有事，就连邓布利多也不行。如果你想查出德姆斯特朗学生里有没有可疑的人，便需要找你信任的德姆斯特朗人来帮忙。同理，魔法部那边和布斯巴顿也是一样，你必须谨慎地选出能够信任的盟友。”
“我好像懂你的意思了......”
哈利若有所思地说：
“像是卡卡洛夫这种有前科的食死徒，无论有没有嫌疑，都不能参与到我们的行动之中。他既然能当一次墙头草，就极有可能背叛第二次和第三次。不过，我也不认识几个德姆斯特朗的学生，除了那个威克多尔-克鲁姆。”
“你觉得他值得被信任吗？”
“至少比卢多-巴格曼要强一些，他手臂上没有黑魔标记，和他们校长也没多亲近。重要的是他主动和我搭过话，在学校指导了德拉科的飞行技巧，还暗恋赫敏......”
“噗！”
突然被哈利最后一句话给逗乐的罗恩，将自己从蜂蜜公爵糖果店买来的饮料喷了出来。这换来了赫敏的一记重拳，也让四人之间的气氛放松了一些。
“好吧，这的确像是个年轻人该有的样子。那么布斯巴顿那边呢？你也只认识芙蓉？”
小天狼星微笑着咬了一口三巨头从学校里带出来的鸡腿问道。
“我和她就更不熟了。”
哈利用眼睛悄悄瞥了赫敏一眼说：
“但她是带妹妹一起来的，除非这两个人都有问题，否则姐妹之间肯定早就察觉出异样了。”
”我同意哈利的说法。”
罗恩点点头附和说：
“之前参加第二个项目的时候，她关心妹妹的样子是所有人都有目共睹的。而且有一个细节不知道你们注意到没有，芙蓉的腰和大腿上都有被格林迪洛用吸盘触手攻击过的印子，她妹妹身上的衣服却没有一点搏斗过的痕迹，这就说明即使是在水下，芙蓉也一直在保护加布丽。“
”好小子！看得真细！”
小天狼星毫不吝啬地夸奖道。
有那么一瞬间，他似乎回到了20多年前。
那时候的月亮脸、虫尾巴、大脚板以及尖头叉子还没有阴阳两隔、分道扬镳。那时候的他们，还是霍格沃茨里最快乐、最洒脱、最意气风发的少年。
赫敏原本对罗恩关注芙蓉皮肤的行为有些鄙视，然而小天狼星突然晃神的模样，却又让她把快到嘴边的话咽了回去。
“嗯......啊对了哈利，那魔法部那边呢？你打算怎么办？你说你不信任卢多-巴格曼，巴蒂-克劳奇又是小巴蒂的父亲，有徇私舞弊的可能，咱们或许可以找珀西来帮忙？”
“珀西？”
小天狼星颇为好奇地问：
“是罗恩的那个哥哥？他在魔法部里？”
“额......话这么说倒也没错。”
罗恩诚实地回道：
“从开学前的上个暑假，珀西就开始在国际魔法交流合作司干实习生的活儿了。可问题是，这家伙一直关注的都是什么坩埚漏不漏的事儿，嘴上说的也全都是推崇奉承上司的话，我不觉得他能起多大作用......”
“还有这么回事？”
小天狼星闻言挠了挠头发道：
“如果是这样，那就还是让哈利去和巴蒂-克劳奇谈谈吧。之前邓布利多给我写信的时候说了一些有关他的事，包括他是如何被哈利发现，又是如何坦白的。我本以为他是一个只在乎名誉和官职的极端自我主义者，现在看来，哪怕是再铁面无私的人，内心深处或许都有着柔软的一面。“
“这不是一件不好的事吗？内心柔软？”
罗恩有些被搞糊涂了。
“有时候，如果我们想要了解一个人的为人，就要留意他是如何处理私事，并怎样对待自己的下级。表面上装装样子的能耐谁都有，连康奈利-福吉都行。但你们反过来想想，倘若有人连他唯一儿子的命都不在乎，哪怕被抓进了阿兹卡班也毫不在乎，那不就说明他的内心深处只剩下了对权力的渴望吗？”
罗恩与赫敏都不出声了，年纪尚轻又没有亲身经历过魔法界最黑暗年代的他们脑海中只有最简单的是非黑白，小天狼星的这番话对于他们而言是需要用时间才能消化的。
哈利从小就接受过墨然的“成人教育”，因此，他倒是能和自家教父聊到一个频道上去。
“能和我们再详细说一说巴蒂-克劳奇和他儿子的事吗？从你的视角。”
“我试试吧。”
小天狼星从地上站了起来，看着尖叫棚屋那破败又熟悉的墙壁，他慢慢回忆道：
“巴蒂-克劳奇发迹于伏地魔势力强大的年代，在那个噩耗频频的时候，人们需要一个态度的强硬的领导者，这也是为什么他能步步高升的主要原因。和你们现在熟知的傲罗不同，十几年前的傲罗是有权杀人的，他们不需要带嫌疑犯上庭审判，死了的就死了，还活着的也会直接被送到阿兹卡班。”
讲到这，小天狼星发出一阵苦笑。
“哈，你们可能不信，许多平日里以宽容形象示人的名门贵族都成了克劳奇的支持者。反倒是平日里就和黑巫师罪犯们打交道的人当中，有极少数反对他的存在，比方说霍格沃茨现任黑魔法防御术课教授，那个疯眼汉穆迪。”
“穆迪？”
罗恩叫出来声。
“是的，就是穆迪。你别看他平时谁都不信任的样子，在抓捕黑巫师的事情上，他一向保持着活捉走审讯流程的公正态度，从来不滥杀无辜。还有那个鲁弗斯-斯克林杰，当初也是为我说过话的，不过我那个时候......诶，算了不说这个......”
听到鲁弗斯-斯克林杰的名字，哈利忽然回想起三年级开学前的暑假。那个时候来给摄魂怪袭击事件善后的人里面好像就有鲁弗斯-斯克林杰，不过由于福吉后来也到场了的原因，他对这名傲罗办公室主人反倒是有些淡忘。
“我被关进阿兹卡班没多久，小巴蒂就被卡卡洛夫揭发了。”
小天狼星继续说：
“摄魂怪们把他投进了我旁边的牢房，最初的每天晚上，我都能听见他尖叫哀嚎的声音。不过后来他慢慢没有声音了，除了偶尔在睡梦里喊妈妈，这家伙就好像是死了一样。大约一年之后，小巴蒂行将就木的母亲来看他了，巴蒂-克劳奇亲自搀扶着妻子从我的牢房前走过。”
“等等，他从你牢房前走过？”
哈利突然打断了小天狼星道：
“那我怎么没在他记忆里看到你？”
“他可能根本就没注意到我吧。”
小天狼星回道：
“冥想盆无法重现记忆里完全没有的东西，你也知道，那个时候的巴蒂-克劳奇其实是带着妻子帮小巴蒂越狱去了，满心都在妻儿身上的他看不见浑身污垢躲在角落的我也很正常。”
“好吧......”
哈利撇了撇嘴，算是接受了这个说法。他知道小天狼星说的有道理，但和刚刚在脑海中提醒自己的墨然一样，两人都有种错过了什么细节的感觉。
”再往后的故事你们就都清楚了，巴蒂-克劳奇用将死的妻子代替了监狱里的儿子，备受打击的他在政坛上也没有了继续往上爬的动力，在福吉出任魔法部部长后，彻底变成了远离权力中心的边缘人物。”
话至此，小天狼星不由地感叹了起来：
“诶，所以说有的时候，人看到的很多东西都是片面的。究竟什么是真相？什么是我们凭借主观自以为然的？只有亲身经历过才能感同身受。和彼得与我一样，巴蒂-克劳奇也不是表面上那个只想着得到魔法部部长位置的冷面政客。若他真想一门心思地往上爬，就应当借用自己大义灭亲的事宣扬自己的公正无私，哪怕最终当不上部长，也绝不会向福吉拱手称臣。”
沉默在三巨头之间持续了片刻。
不多时，哈利站起身走到了小天狼星身边率先开口道：
“我会和巴蒂-克劳奇约法三章，以保证小巴蒂不死为前提让他成为我们的帮手。不管是出于父爱还是因为妻子临终前的嘱托，他如今的所有念想都只剩下这么一个儿子。但小巴蒂参与了折磨纳威父母的事，这笔帐不是随随便便就能算了的，如果真能将他捉拿归案，我不会因为谁有怎样的苦衷就网开一面。”
“好小子！好样的哈利！”
小天狼星宽慰地说，表情比之前夸赞罗恩时更加郑重。
“你比我和你父亲还要优秀许多，不但年纪轻轻就有了高强的法力，还把所有聪慧都用在了正途上！如果詹姆和莉莉能看到他们生了个这么优秀的儿子......”
“我知道，我知道......”
哈利和小天狼星拥抱在一起，彼此用力地拍着对方的后背说道。
“砰砰砰”的响声从尖叫棚屋里响起又落下。无论是罗恩还是赫敏，二人都被面前的景象所触动。
“你接下来去哪？”
“猪头酒吧。”
小天狼星如实说道：
“邓布利多要我去那儿，说那地方是安全的，你不用担心。”
哈利和朋友们还没有去过猪头酒吧，不过根据海格的描述，他知道这是一个脏兮兮、充斥着三教九流之辈的地方。之前奇洛就是在这儿假扮成异国巫师，将龙蛋”输”给了海格。
和小天狼星告别后，哈利一行人从密道返回了霍格沃茨。
晚饭期间，赫敏收到了一大堆别人寄来的吼叫信与威胁信。由于她在第二个项目中被坐实了“哈利波特的宝贝”身份，之前通过丽塔-斯基特文章了解她的蠢蛋与坏蛋们，都觉得她玩弄了两个优秀男人的心。
霎时间，餐桌上被弄的满是灰烬。不光是未被及时拆开的吼叫信，有些癫狂的粉丝甚至寄来了未被稀释的巴波茎块浓水，想要借此给赫敏带来实质上的伤害。
“不好！快躲开！”
“protego！”（盔甲护身）
“啊！”
几个同时响起的声音掩盖了桌子上传来的一声“呲啦”。
反复小心地确认赫敏没有受伤后，哈利怒气冲冲地捡起了刚刚喷出东西的那封信念道：
“哈利-波特应该得到比你这种货色强上百倍的姑娘......应该把你放在绿藻里煮一煮......这他妈是谁写的？署名呢？”
愤怒的叫骂吸引了其他学院的学生们，眼看着越来越多的人开始往格兰芬多长桌这边望，赫敏赶忙冷静地拉住了哈利的手。
她小声说道：
“快别大声嚷嚷了哈利，这些人不可能把自己名字放到落款上去的，我不是没受伤吗？赶紧先坐下吧。”
“tergeo！”（旋风扫净）
“Reparo！”（修复如初）
随着赫敏两道魔咒下去，被吼叫信和其他害人机关弄脏的桌子恢复了原有样貌。头发都气炸了的哈利一言不发，他就这么与赫敏对视了好久，才终于在小女巫的温柔眼神中平复了情绪。
“我在《预言家日报》和《巫师周刊》上都读到了你玩弄男人感情的故事，一个十几岁的女生怎么能这么恶毒？哈利-波特已经受了那么多的苦，你是怎么忍心骗他的？等着吧婊子，我下次一定找到一个足够大的信封，给你装一个诅咒进去！”
“威克多尔-克鲁姆是保加利亚魁地奇的希望，而你，赫敏-格兰杰，你只是个微不足道的泥巴种！你根本不配和威克多尔在一起，带着你的肮脏的棕发一起去厕所当一只拖把吧！”
“去死！去死！去死！我希望你被钻心咒折磨致死！”
......
“你快别读了，我们待会儿去把它们都烧了。”
瞧着哈利一封接一封地寻找着有可能留下写信人线索的样子，赫敏强压下被侮辱的愤怒劝道：
“这群人是没有脑子的，更何况写信并不违法。若果说冤有头，债有主，她们也是因为读了丽塔-斯基特的文章才会干出这些事。”
被赫敏提醒的哈利眼睛猛地一亮。
是啊！
丽塔-斯基特这家伙不还在他们手里吗？