“蔡柳两家尚有婚约，这般讨论女子样貌非读书人所为。”
蒋南礼挑了下眉，并没有回避他的凝视，“女儿家的名节最重要，蔡兄慎言。”
说完蒋南礼眼前闪过那双凤眸，生得像是会说话一样，笑起来也好看。
只是当中流露出来的一些东西，让人心生怜惜。
蔡光霁：“……”
呦！没看出来，蒋二爷竟然看中了人妻。
蔡光霁这人心思活泛，蒋南礼故意说的似是而非。
不想在此时，给那个姑娘带来过多的麻烦。
“布政使家中女儿，嫁到定国公府实属高攀了......蒋兄成婚后，纳来为妾想必柳大人也是能同意的。”
蒋二虽是庶出，自幼长在国公夫人身边，妹妹不日后又会入宫。
更何况，常大学士门生遍布朝堂。待春闱过后，蒋二入朝为官自会飞黄腾达。
他的这段姻缘没了，但是同定国公府同蒋家常家结了善缘。父亲母亲不仅不会怪罪于他，怕是能同意他将外室母子接回府中。
蔡光霁先入为主的认为柳二姑娘不适合在后宅做正室。
觉得蒋二爷不过看中她的好颜色，未曾没想过，那日园子中有两位柳家姑娘。
“父母之命媒妁之言，婚事自然是要家中长辈做主。”
蒋南礼浅浅笑了下，全然推到礼数上面。
倒是没有否认同窗的提议，让蔡光霁觉得自己抓到了重点。
“如果蒋兄真的喜欢，做兄弟的自然会忍痛割爱。不若这样，我让人透露出你的身份，还有你刚刚的想法？”
如果柳家知晓女儿被定国公府的蒋二爷看上，一定会来家中退亲的。
这样蒋南礼在他这里，岂不是等同于欠下了一个大大的人情。
他真是个机灵鬼，简直就是一举两得！
蒋南礼收起靠在墙上的懒散姿势，“蔡兄这话蒋某有些听不明白了，你这是要陷我定国公府于不义吗？”
他身上气场变得冷凝，一张俊脸变得严肃。“谣言虽能成就你，却也能毁了一个女子的名声！”
国公爷的嫡幼女，还未及笄便名动盛京城，眼下只等着行过及笄礼后入宫为妃。
不要说退婚，就是给蒋二做妾室，柳家也是心甘情愿的。
蔡光霁只念着自己的好处，没有察觉到蒋南礼未曾正面回答他的问题。
想到家中长辈谈到后宫之事时，说起若是蒋家女日后诞下皇子，以她背后的助力极有可能成为储君之选。
“蒋兄，我家中在宝坻有一处温泉庄子。温泉水最是养人，不若让你家中女眷小住一段时间，整个人都会脱胎换骨。”
人养得娇娇嫩嫩的，圣上喜欢不就是得宠了吗！
蒋南礼垂眸，让人看不出他眼底情绪，“家父自幼教导，不要因为一己私利，而给旁人带来困扰。”
“嗨！那庄子能值得几个钱，算是我们蔡家送给蒋兄闲来解闷之物。”蔡光霁说完龇牙咧嘴的，捂着胸口心中暗骂柳正奇。
他这算是给曾经的未婚妻，找了个更好的归宿。
“温泉庄子固然好，还要蔡兄忍痛割爱。”蒋南礼背着光，让人分辨不出面上情绪。
心意他领了，又言明亲兄弟明算账。
蔡光霁心中高兴极了，没送出去也无妨。
他们来日方长……
很快柳家这边便知晓，那日陪同准女婿前来的，竟然是定国公府的二少爷！
只怪柳家人随着老爷外放多年，一朝回京述职，对盛京城的几个世家只是片面上的了解。
蔡光霁有了庶长子这个消息，让柳夫人先是不以为然，等到查明准女婿身边通房一只手数不过来时，并未生出退亲的念头。
而是关上房门，教授女儿相关后宅，打压通房妾室之术。
待知晓蒋南礼看中柳婉清后，柳大人夫妻二人坐不住了。
尤其是柳大人，同僚之间的暗示，还有隐晦的恭维，让他觉得女儿的婚事也许要变一变了。
即便是柳家人提出的退亲，蔡家还是给了一些相应的补偿。
同朝为官，即便柳大人不在乎这些东西，也能侧面证实流言是真实的。
不然，蔡家又怎么肯一般福低做小。
在听说国公夫人请了忠勇侯夫人不日提亲的之时，柳夫人提着的心终于落进肚子里。
带着二女儿柳婉清去往珍宝阁，里里外外，上上下下置办了一身全新的行头。
柳婉清对着镜子痴痴的笑。
定国公府，那可是盛京城数一数二世家。
蒋二爷是要参加今年春闱的，有常大学士这个外祖家，他定会成为天子近臣。
虽然只是个庶子，她也只是勉强可以接受的。
只是，有过一面之缘那日，她全部注意力都在蔡光霁身上，只记得他个子很高。
能打听到他的消息，少之又少。
蒋南礼平日里性子低调，一些场合中又很少出现。
只知道被国公夫人养在身边，开蒙时，国公夫人请来常家族学的老先生。
连带着，蒋家的那几个适龄孩童，都受益匪浅。
不仅给国公夫人带回好的名声，也让人知晓，蒋家那几个失了生母的庶子们，在继室夫人手底下，都得到了很好的照顾。
在国公夫人诞下嫡幼子后，盛京城的妇人们又在纷纷猜测议论。
平日里国公夫人贤惠大度，等到了为庶子们操办婚事的时候，便能见分晓了。
倒春寒的天气，明辉堂内燃着地笼，两个身穿夹袄的小少爷坐在临床大炕上。
一个漂亮的去年画娃娃一般精致，另一个总角小儿不知说了什么，引来同伴的嫌弃。
“延哥儿待惊蛰过后，我便要开始到绍休堂习武，你要不要同我一起？”
“蒋小五你要习武？可是很累的！”
“武师傅说我骨骼清奇，是练武奇才，我想像父亲一样英武勇猛。”
蒋南笙听过太多父亲当年的事迹，在他小小心里，种下了一颗武将之心。
周博延捏着糖油果子撇撇嘴，“小爷是要承爵的，才不要那么辛苦。”
一旁两个妇人见他们完全不在一个频率，又相谈甚欢，笑着笑得一脸慈爱。
周夫人放下茶杯，同身旁国公夫人说话，“你前段时日不是还说看中宋祭酒的嫡幼女，怎么又要到柳家去提亲？”
国公夫人笑起来一脸温婉，秀美中又不失灵动。岁月未曾在她身上留下太多痕迹，赋予了别样的韵味。
“虽说姻缘一事需父母之命媒妁之言，若能两情相悦、情投意合，方为一桩美事。”
她和女儿遭遇的，国公夫人不想强加于人。只可惜，她身为母亲，没能保护好自己唯一的嫡女。
周夫人见国公夫人这样说，还是遵循本心劝慰，“对二少爷日后仕途来说，宋家比之柳家对他更有助力。”
国公爷当初求圣上赐婚常家女，不就是为了改善门楣。毕竟，武将的下场自古以来都不得善终。
而世家联姻看中资源融合，柳家虽然也出差，总归人脉并不在盛京。
而且两个姑娘比较，宋家姑娘的人品她们更加熟知一些。
国公夫人笑容淡淡的，“国公爷把孩子们的亲事教给我……南礼又求到我这里，总不能让那孩子抱憾终身。”
堂屋中，过来接母亲还有周夫人去柳家的蒋南礼，听到次间谈话内容，才知晓母亲为何询问他。
同柳家姑娘是否相识，可是心悦于他。
原来是怕他日后，因为曾经的抉择两个人成为怨偶。
听到大丫环的通传声，待蒋南礼行过礼后，国公夫人把聘礼单子交给他。
“昨个儿我同你父亲商议过，世子比你早成婚两年，老三和老四过几年也要成亲……都是国公爷的儿子，没有厚此薄彼的道理。”
在屋中一直没有打断长辈说话的世子夫人，在蒋南礼接过聘礼单子后，不由得扬眉看过去。
国公爷成年的儿子有四位，嫡庶有别，那怎么能同日而语。
“母亲……”蒋南礼抬起头，似有不解。
大哥是世子夫人他的母亲不过是个妾室，况且去世多年。
他哪里来的那么多私产？
此时国公夫人面上的笑意优雅得恰到好处，“你生母留下的东西，这些年我代为保管，眼下你即将成家，自然是要交到你手中。”
“不止是你，南翔成婚时我也是要交给他的。”
怎么说也曾经是国公爷的妾室，不可能一点私房没有。
这些年她代为经营，不枉费他们叫她一声母亲。
不求他们能记得她的好，但求不愧于心。
世子夫人王氏低头轻抚隆起的孕肚，若是这一胎诞下男婴，即便国公夫人生下嫡幼子又如何。
没人知道王氏心中所想，一切准备妥当，这边也要动身前往柳家了。
蒋南礼把临窗大炕上的幼弟抱了起来，“小五也要跟着一起吗？”
面上的笑容好似初雪融化很是温柔。
“二哥，弟弟长大了。”
蒋南笙觉得自己三岁了，这样被哥哥抱在怀中，让人觉得他很幼稚。
蒋南礼把帽子和裘皮大氅披在弟弟身上，柔声同他说话，“小五和世子要不要骑马？”
蒋南笙眼睛一亮，想到母亲的嘱托，不由得看了眼坐在炕上仰着脑袋的周博延。
周博延立刻站起身，“小爷陪着蒋二哥去下聘，自然要威风凛凛，才能让人高看一眼！”
周夫人对这个儿子是万般宠爱，忙不迭叮嘱带过来的下来，“给世子穿戴好，在一旁可要仔细着些！”
国公夫人过来下聘的时候，柳家并没有准备好，是没有想到蒋家人突然间就这么过来了。
此时府中几个未出阁的女孩子们，在给嫡母请安立规矩，尤其是柳笑妍，正挽着袖子为长辈们抄佛经。
一双白皙纤细的小手，被冻得通红。
“夫人，定国公府递了帖子，马车就停在远门外！”下人一脸喜色进门通传。
所有人目光都落在二小姐柳婉清身上。
私下里传的有鼻子有眼的，蒋家二爷看中了柳家女。
柳蔡两家因此婚事都退了，眼下定国公府来人提亲，倒好似真的印证传闻一般。
柳夫人喜上眉梢，依旧镇定自若，扬声吩咐下去，“快，快，带着女眷客人们到花厅……二小姐要好生梳洗打扮一番。”
她身边站着的管事婆子，搀扶着主子起身，连忙开口，“其他几位姑娘都回去吧，府上来了贵客可莫言冲撞了。”
传达了主母两个意思。
都滚，别出来丢人现眼。
柳笑妍听了管事婆子的画面，从桌几前直起腰身。仗着身体年轻，长时间站立还是让她踉跄了下。
杜若眼疾手快的用身子做了下支撑，才不至于弄出什么动静来。主仆二人配合得天衣无缝，很是默契。
这样便比其他妹妹晚了几步，在二姐姐耀眼又鄙夷的目光下，走到嫡母身前，行了个福礼后打算退出去。
这时又一个管事婆子过来通禀，“夫人，定国公府的已经进了一进院。”
柳夫人扶了下头上发钗，打算亲自到影壁处迎接。
就听到下人说出重磅消息，“陈姨娘同蒋家人一同过来的！”
柳夫人皱了下眉，知晓这个贱人有孕不是让人去处理她了吗！
下人说话时并没有刻意压低声音，抬腿才跨过堂屋门槛的柳笑妍，自然听到那婆子的这句话。
母亲安然无恙回来了！
柳夫人再惊讶也要以大局为重，路过柳笑妍身边的时候，那双眸子冰冷的仿佛能冻住人一般。
柳婉清就要直接的不加掩饰，狠狠撞了下柳笑妍的肩膀，“自己跑回来又能怎么样......日后有你们受的。”
杜若面色苍白，夫人和二小姐又想怎么折磨姨娘和三小姐？
柳笑妍也不懂。
明明是嫡母为了笼络父亲，把娘送到父亲榻上。
又不满她有身孕。
可是姨娘一直以来都把嫡母当成主子，恭敬有加。
二姐姐更是母亲一手带大。
她们母女为何把她们母女当成眼中钉，肉中刺。
藏于袖中的简短书信，被柳笑妍紧紧捏在掌中。
蒋南礼，他真的来了。