大宋至道年间，天下重新划分为十五路，陕西路为其中之一，京兆府、延州、保安军等都属于陕西路。
自宋立以来，宋辽之战就一直是重中之重。西北只能位居其次。因此，多数地方都是应募的乡兵，由灾民、自耕农、土民等组成，不隶军籍，属于国家‘不养之兵’。
由于地处山区，土民本就好勇斗狠，这些乡兵作战能力极强，与禁军齐名。
当杨二郎真正牧守一方，拿到中路军延州、保安军、盐州、宥州名册时，傻眼了，所谓盐州，只是一个名字，宋军没有驻扎，在灵州与宥州之间沙漠中的盐池，党项人常于此地会盟，又是青白盐产地，还是宋、夏战场。
宥州同理，经过数次在宋、夏之间反复夺取之后，虽名册上还有此地，但已沦为战场。
等二郎清点完手上的文书，他才发现石堡寨在册宋军一百六十一人，马三十。保安军三寨一堡，共有宋军五百五十二人，马一百一。
他看到这些数字的时候，有些不敢相信，这如何能够挡得住李继迁来袭。便是山中贼人也防不住。
待他询问之后，才得知这些堡寨都有山中蕃部百姓生活，战时便依靠军功分得粮饷、田地。
这其中的道道，只有多年任职才会知道。那傅潜什么都不说，把府库一封，名册一放，杨二郎只能傻眼。除非他有足够的时间，跑遍延州数十堡寨和近百蕃部，才能知道具体军民人数。
什么？前几任是怎么做的？
延州城打不进来就行，谁还管那么多。
傅潜乃是太宗潜邸老臣，而且还曾是其亲兵，是朝中有数的猛将。他不管不顾就这么走了，闹到朝堂之上，即使官家也不能因此而治罪。
若是……二郎转念想起自己老娘，若是佘太君在的话……
杨二郎叹了一口气，又重新拿起文书。今日石堡寨和保安军同时遇袭，紧急之下，他只能让五郎带人走一趟。延州城禁军一万五，再加上延州后方数百里的鄜州一万禁军，这是整个西北边关的精锐。
如今敌情不明，只能让五郎带上五千人，沿途见机行事。而后他又给枢密院、绥州三郎处写了紧急军报。
诸事安排妥当之后，想起傅潜之事，便干脆给佘太君也写了一封信，说明情况，准备跟着军情一路送回京城。
……
……
杨三郎和四郎兄弟二人很慌，但是无法与外人言说。如果他们知道二郎和五郎面临的局面，一定会不屑一顾，有人交割作梗算什么，至少手中禁军都集中在一起，沿途还有堡寨。
绥州都部署交割非常认真，尤其指出官家在地图上一划，归于东路军的四州之地，只有绥州靠后，在横山北端东侧，其余三州都在西侧。而且除了静州有少许乡兵以外，夏、银二州不但没有军，也没有民，都迁移到绥州了。
因此，当这兄弟二人接到杨二郎的军报时，他们不敢派兵，仅有的八千禁军，也只能守住绥州城。
两人闷在绥州州府一整日，没什么好办法，此时他们还不知道杨七郎已经带着京城禁军赶来西北。
最后杨三郎把目光投向舆图的一块地方，凝视半晌，闷声道：“为兄走一趟那里吧，你留在州府，必须要确保州城不失”
四郎顺着三郎目光看去，脸色阴晴不定：“那里情况不明，你为主将，还是我去”
“别和为兄争了，主将出面说的话管用一点，况且，我比你多读了几本书，韬略什么的，比你强”
“啊？听说书人讲故事，也算是读书吗”
“哼！听书为何不算读”
他们二人此时看向的那个地方，正是绥州北七八十里，无定河边上一处堡寨。
这堡寨在当地土民中声望极大，名叫穆柯寨。
名义上，穆柯寨内附大宋，属于绥州治下。但他们兵强马壮，堡寨内精兵一千，而跟着堡寨讨生活的，有近万人。以当地蕃人全民皆兵来计算，有需要的话，他们拿出五六千人没有问题。
按照前任都部署所说，与他们打好关系，党项人来的话，他们会一同出兵。
杨三郎就是看上这个堡寨的精兵了，这是他们眼下最快能够增援的办法，而且一举两得。
前任都部署倒是给出了一些线索，据说这穆柯寨本乃是慕容氏旁支，五代时躲避战乱，迁居于此，改慕容为穆。
也有当地土民因其建于无定河边，沃壤宜粟，米汁如脂，而私下称之为米脂寨。
杨三郎也是听到与慕容氏有关，心中才有了彻底收复穆柯寨的想法。
自从杨业那封与妻书后，佘太君与府州折氏的关系便传开了。这些年府州折氏与杨家也逐渐有了联系。
而府州折氏与慕容氏有姻亲，虽然那个慕容祖母早已离世，但绕来绕去，还是能够说得上话。
杨三郎考虑清楚之后，也不再耽误，当下就要启程。四郎无奈，好说歹说的，把自己那一百亲卫硬塞给三郎。
杨家七子这十年训练出来的亲卫，步战、马战、骑射都很擅长。三郎有了这两百亲卫，陡然信心大增，暗自思忖，最不济也能杀出穆柯寨。
一行人沿着无定河山谷前行，一日之后就到了穆柯寨外。当他们看到这穆柯寨的时候，都是一惊。
这已经不能称之为山寨了，就是一座小小的山城，其依山而建，西、南临无定河，东、北倚山。城墙虽然简陋，但凭借险要，易守难攻。
城墙上有寨民巡守，看到二百余骑过来，也不惊慌，仅仅是鸣金通知城内，而后又把西、南两道城门关上，就这么注视这杨三郎一行。
三郎亲兵独自策马到城墙下，出示四州都部署印信，道明要与穆柯寨寨主一晤。片刻之后，就看到南门大开，数骑迎了出来。
当先一人，身材魁梧，年约三旬，远远看来，高声道：“穆柯寨穆羽拜见将军，不知将军所为何来？”
杨三郎策马上前，未语先笑：“哈哈，某乃杨延安，添为四州都部署，见过寨主”
穆羽神情一动“可是杨令公那个杨家？”
“家父杨业！”
“哈哈，某祖籍并州太原，见过杨将军，进寨一叙如何？”
“见过穆寨主，固所愿也”
“有请！”
“请！”