亥时三刻
巡逻的守卫路过文华殿时，打斗的动静立刻吸引他们的注意。
队长一个手势，他们便井然有序地将殿外团团包围。
只见宫檐上好几个来回翻斗的身影，仔细一瞧，这群黑衣人是两拨人，他们打成一团，各不退让。
“队长，还出手吗？”
守卫见此情形，抬起弓箭的手落了下来，眉毛拧作一团看向站在前锋的人。
为首的男人没有答话，若有所思地盯着上方打得火热的两拨人，余光扫过廊檐下一闪而过的残影。
“你们在这看着，我去去就来。”
守卫们不明所以，但都应了下来。
……
察觉到有人跟踪，无言凝神屏息，侧身溜进一边无人把守的院子。
院内昏暗幽寂，景象怡人。
环顾四周，未曾有宫人当值，借着月光望去，院落的繁花开得正盛，似是精心照料过，每一处陈设都被打理得井井有条，可见此处并非被遗落的地方。
无言背靠一株苍天古树，微微探头，警惕的目光快速扫过后方不远处疾步而来的人。
身影愈来愈近，无言眉头紧锁。
那人四下观望了会，然后抬步向古树靠近，树后方的无言整个人神经绷紧，右手紧紧地握住腰间别着的剑柄。
预料中的碰撞并未出现，只听得一声踩踏，背靠的古树隐隐晃了晃，“咔哒”一声，与古树正对的假山开始向左侧移动。
感受到那人离开的步伐，无言轻轻侧过身，隐晦地看向对方迈入机关下的背影。
＊
漠北王都
夜色弥漫，城中灯火尽灭，唯有屹立在山崖之上的王宫格外亮眼。
宏伟壮阔的王宫四面出廊，金砖铺地。
一行人端着各色佳肴在宫道中行走，穿过曲折的廊桥，时而被树荫笼罩，时而落入零碎的月光下。
王宫内歌舞升平，言笑晏晏。
王座上，男人姿势慵懒，藏青的对襟长袍落地，右手支着脑袋，手肘抵在臂搁上，墨蓝的长发披散，几缕发丝垂至脸侧，头上箍着一串珠玉镶嵌的额带。
他双眸微眯，兴致缺缺地看着台下饮酒狂欢的臣子。
最左侧第三排的壮汉显然喝高了，高举酒壶趔趄起身，对着王座上的男人打了个响嗝，醉醺醺道：“君上，您……当真要把拓跋竭，送去……川夏和亲？”
他话刚说完，大殿上霎时响起一阵欢笑。
“呼耶潺，事到如今你还惦记着二殿下呐？”对座的大臣忍不住揶揄道。
壮汉闻言偏头，将酒壶对准他，咧嘴嬉笑道：“是又如何，我呼耶潺就是喜欢拓跋竭，全王都的人都知道！”
说着又踉跄地转向殿上高座的男人，语气带着控诉，“君上……您不能，不能把拓跋竭送去和亲！”
男人好笑地勾了勾唇，“孤的决定，何时需要你来置喙。”
壮汉忽闻这话，顿时来了脾气，一把将手中的酒壶重重摔下，清脆的声响引得众人呼吸一滞，声乐戛然而止，方才还跳得起劲舞姬都被惊得小脸煞白，扑通跪地。
“拓跋琛，你离开漠北十多年，一回来就整这么大的动静，逼得可汗退位，又将二殿下囚禁，你是何居心！”
呼耶潺的愤怒刻在脸上，叫嚷声穿透整座大殿。
台上的男人垂眸，深邃的瞳孔暗了暗，眉峰轻挑：“怎么，大将军也想做陪嫁丫鬟？”
话音刚落，又一阵谈笑声轰动。
呼耶潺气得面色铁青，梗着脖子，破罐子破摔，道：“拓跋琛，你太得意忘形了，要不是你逼着可汗止战，二殿下带着黑虎军迟早拿下玄河城，这川夏本该就是我们漠北的囊中之物！”
“如今倒好，你弑父上位，把王室整得乌烟瘴气，这才上任不到半月，王氏宗亲都被你拓跋琛摘得差不多了！”
呼耶潺的这一番话让在场的人的倒吸了口凉气，几乎同一时间都低下头，不再出声。
他们都知道呼耶潺生性放荡不羁，却也没想到他还敢蹬鼻子上脸指着君主怒骂，如此狂悖，下场只会死得更难看。
果不其然，王座上的男人抬手一挥，站至呼耶潺身后的侍卫收到指令，即刻把人控制，毫不留情地架了出去。
“拓跋琛，你什么意思！”
“放开我，我是漠北威名显赫的大将军，戎马一生，军功无数，即便是可汗，也要让我三分，你拓跋琛算个什么东西，竟敢处置我！”
“你如此豪横，势必遭世人唾弃，永坠阎罗！”
“拓跋琛……”
呼耶潺骂骂咧咧的声音愈来愈远，众人悬着的心不禁提到了嗓子眼，呼气都要掂量几分。
“诸位……”
拓跋琛语调懒散，才开口说了两字，台下的臣子纷纷跪地叩首，异口同声道：“臣等誓死追随君上，鞠躬尽瘁，死而后已！”
这忠心表得可真整齐划一，似是早有预料一般。
拓跋琛嗤笑一声，凉凉地扫了他们一眼，正当他要开口让这群人起来的时候，殿外的侍卫急匆匆地跑了进来。
“君上，川夏的使团已抵达王都，是否此刻接见他们？”
拓跋琛敛眉。
这么快就到了？
“来的都是些什么人物？”
“为首的是川夏的禁军统领，陆令野。”
拓跋琛陡然一愣，继而扬唇一笑，英俊的脸上一双眼睛锐利如刀锋。
“先让他们在驿站休息一夜，明日再来见孤。”
“是。”