司马承的人刚走，王敦的人又到了，谁都知道甘卓如果趁虚攻打武昌，决定了双方的胜败，王敦此时怕的要命，又派参军去劝说甘卓和自己一起发兵建康。
这个参军名乐道融，人品正直内敛，虽然侍奉王敦，但内心却对王敦悖逆作乱的行为深感愤恨！
到了襄阳，反而劝甘卓说：“主上哪里有亲近小人？他生活节俭，后宫寂寥，亲自处理国家所有事务，可谓是古来难得一见的明君，并非由刘隗专权。事实上，琅琊王氏专权才是真的，而且已经很久了。
如今反叛，无非是权势一旦被分夺，心下不满，于是背叛皇恩倒行逆施，居然对朝廷用起兵来。
你出身名门，高贵威名，陛下对您的待遇优厚有加，视若肱骨，您如果与王敦同行，反叛逼迫，岂不是违背纲常，辜负了君臣大义！
绝对不能这么做，那样您就会令家门蒙羞，落得个生为叛逆之臣，死是愚昧之鬼的名声，那可太可怕了，永远是宗族和党朋的耻辱。
我为您打算，反复思量，不如佯装听从王敦，却暗地里急速突袭武昌，王敦的士众听说此事，势必军心不稳，父子兄弟，妻儿老小，都在武昌，谁人不怕，必定不战自溃，军队一散，大功便可告成了。”
甘卓这回听明白了，原本他吱吱扭扭，无非是从心里就不想追随王敦，你老王家的事儿和我甘卓有一毛钱关系吗？我为什么要为了你家利益背主叛逆，但是又不想得罪他，于是才这么纠结，听了乐道融所言，终于想明白了，于是决断说：“公言甚明，这正是我的本意。”
于是联合诸将发布檄书，一通数落王敦叛逆的行状，催动大军开始征讨武昌。
同时派使者入朝，朝廷内都欢呼万岁，司马睿一颗心终于落了地，简直要喜极而泣。
甘卓又联系广州陶侃，约陶侃共同进同退，合肥戴渊也听到消息，起兵勤王，简直是一天乌云都散了去。
陶侃见到甘卓的来信，也不磨叽，他本北来，却被王敦架空，安排到了广州，报国无门，一直郁郁不得志，如今随即派参军高宝领兵，星夜北上勤王。
武昌城内一夜之间，传言四起，甘卓大军要来了，奔逃离散了很多。
王敦一见，简直是气冲斗牛，立刻派遣表弟李恒，率军攻取长沙，李恒是王氏家族出身，怎敢耽搁，王敦若败，满门皆休，他身为南蛮校尉魏、手下甲卒二万，立刻赶到长沙。
长沙城池还没加固完成，物资储备不足，难免的人人震恐。
手下人劝说谯王司马承，要不王爷你跑吧，南投陶侃或退据零桂都可以保命。
司马承叹息道：“我岂不知性命珍贵，可是我答应陛下来长沙时，就预料到了会有这么一天。我若跑了，敌军直入武昌，甘卓自然退兵，朝廷就完了。我必须坚持住，多坚持一天，陛下胜算就会多一点，起兵之日，志欲死忠！”于是死守不退。
没多久，司马虞望战死，长沙越发艰难。
甘卓派使至长沙，劝司马承固守，自己兵出沔口，截断王敦归路，则长沙之围可解。
司马承一看，禁不住拍案叹息，道：兵出沔口干什么？快打武昌吧，拿下武昌，我就能活，如若不然，我必战死，怎么这么磨叽，都到了武昌，为何不开始攻城！”
于是复书称：“吾以宗室受任，身不足惜，志在殒命；可是力有不逮，举措茫然。
但愿足下，卷甲电赴，快速攻城，或可及止；若足下狐疑不定，则无异于救我于枯鱼之肆！毫无用途啊！”
甘卓接到司马承的回信，突然又茫然起来，不知所为，就是不下令攻城！
手下诸将不知何意，请命往来，络绎不绝，甘卓依然处于死机状态。
司马睿征兆戴渊、刘隗带兵入卫建康。他能亲自调动的人本来不多，只有这两位是铁杆保皇党，等到刘隗到来，百官肃穆，欢迎于道，刘隗意气风发，掀起帽子，与众人高谈阔论，神态自若。
等到进了宫殿，见到司马睿，他与刁协合力劝说司马睿尽诛王氏，斩草除根；
司马睿犹豫不许，刘隗大惊失色，他没想到司马睿内心并不坚决，不诛杀王氏一族，那就是不想和王敦撕破脸，那么一旦和解，他和刁协非死无葬身之地不可！
出了宫阙，两人回头深望，对视无言，他们押上了身家性命，九族堪忧，司马睿居然没有全情投入，不准备孤注一掷，这可如何是好！
出来时，却看见王导带领宗氏子弟二十余号人跪在殿外，等待责罚，刘隗和刁协咬牙切齿，恨不得通通砍杀，当场血流成河，奈何陛下犹疑，又不忍逼迫，真的也无计可施。
恰逢周伯仁风风火火地来了，如同赤脚大仙一样，洋洋洒洒，目不斜视。王导如同见了救命稻草，大呼：“伯仁救我，我全族性命都托付在您手上了！”
周伯仁跟没听见一样，面无表情，进殿去了。
等到见了元帝，周伯仁却马上严肃认真的劝谏司马睿，还是那话，王导忠诚不二，王敦反叛和他没什么关系，极力为王导辩白，同时也说如果此时杀了王氏一门，此事再无转还余地了。
元帝司马睿一来与王导感情非比寻常，本来就忍不下心，二来一听成破厉害，觉得很有道理，于是听从了他的劝谏。
周伯仁心中欢喜，司马睿留他宴饮，他居然开怀畅饮，大醉而出………