1991年11月20日，德惠县菜园子乡大沙坨子村威震四方的“嘎爷”的儿子董世刚突然失踪了。
在广袤无垠的松辽平原上，大沙坨子不过是沧海一粟。然而，绵延如带的松花江水多情缠绵的滋润，使得大沙坨子成了一个美丽丰盈的富庶之地。得天独厚的地理环境，自然备受人们的青睐和垂涎。有句顺口溜形容得好，大沙坨子三种宝：大姑娘跑了没人找，小伙子跳墙狗不咬，沙子打墙墙不倒。
“嘎爷”大名叫董德林，四十有三，中等身材，膀阔腰圆，浓眉大眼，再配上那满脸的络腮胡须，用当地话来说，也是一个“车辙汉子”。董德林当过说一不二、权倾一时的生产队长。后来由于土地承包，分田到户，董德林这个生产队长的“官衔”也就名存实亡了。但是，多年来的喝五吆六已使董德林神圣不可侵犯的形象“深入人心”，而且随着时间的推移愈来愈根深蒂固。
宝贝儿子突然失踪了，董德林发动全村老少前屯后屯地搜查，结果十里八村找遍了，也没看见董世刚的影子。这下董德林可慌了手脚，急忙跑到县公安局报案。公安局派来几个侦查员勘查一番，说了一句话差点没让董德林背过气去：“你儿子八成是被人绑票了！”
事隔数日，警察的话果然言中。
那是11月26日凌晨，董德林的媳妇一大早起来，在院门口发现一牛皮纸信封，上写“董德林收”。她急忙返回屋里交给董德林，董德林拆开糨糊未干的信封，将信取出，只见上面写道：“董德林：你于11月28日下午12点送6000元钱到屯北小桥下，于次日可在长春火车站见到你儿子。”
看完信，董德林不敢怠慢，急忙向县公安局跑去。
县公安局盛玉中副局长看过信后，深感案情重大。这是建国以来德惠县的第一起绑票案，一定要不遗余力侦破此案。他当即召集刑警队全体侦查员开会，进行周密部署。
28日上午10点，侦查员们分成四路秘密进入“阵地”。由盛副局长和市公安局刑警大队一科曹科长亲自坐镇指挥。时值初冬，刺骨的西北风呼呼地刮个不停，一会儿就把侦查员们冻得耳根发麻，脚底冰凉。
时间一分一秒地过去了，大约中午12点30分左右，侦查员们发现一名男青年从南向北骑车而来。此人把自行车停在桥北，然后缓步走到桥下，东张西望，像在找什么东西。看来这个小子很有来头，埋伏在桥四周的侦查员们几乎是同时飞奔过去，当场将男青年擒住。
审查结果，却令人大失所望，原来此人叫高某，是董德林邻村社员，其亲属与董住一个屯。高前几天听说董的儿子被绑票，让董送6000元到屯北小桥后，出于好奇今天借撒尿之机来到桥下看有没有钱。
高某这出戏误了正事，案情已暴露，侦查员不能再在现场蹲守，只好“鸣锣收兵”，另想他招。
夜已深，县公安局办公室灯火通明，烟雾缭绕。侦查员们正你一言、我一语地出谋划策。最后，盛副局长把大家的意见归纳集中，对下一步侦破工作做了具体部署：
1、做被害人家属工作，查清董世刚当天活动情况及接触人员，包括学校的老师和同学；
2、进行阵地走访，以便发现董世刚失踪前接触人员；
3、查找董家在本屯的恩怨关系；
4、查董世刚失踪当天到本屯的外来人员；
5、围绕信封开展调查，从持有信封人员中排查可疑人。
摸排工作在有条不紊地开展着。
当侦查员李今和吴俊有等人再次找董德林了解有关情况时，这位因丢了儿子而愤懑不已的“嘎爷”大声嚷道：“这事肯定是朱成林干的，就因为我没让凤仙跟他结婚，他报复我。”
“凤仙”本名叫李素芝，1962年花儿枯了、草儿黄了的暮秋时节，她出生在一个世辈农家。其父为了要儿子，竟让她那枯瘦如柴的母亲一连生下5个女娃，把她父亲气得成天不拿好眼色瞅她们。就在这无亲无爱的家庭里，小素芝一天一天地长大了，转眼已到了二八年龄。粗茶淡饭、清汤寡水非但没使她形容枯槁、面黄肌瘦，反而愈发出落得面白肤嫩，丰姿妖娆。
就像其他妙龄少女一样，小素芝也曾做过好多好多玫瑰色的梦。可梦终归是梦，永远替代不了现实。小素芝意识到这一点后便不再做那诱人的梦了，她只想将来找一个朴实能干，知冷知热的男人平平安安地过一生也就心满意足啦。
然而，事物的发展偏偏与人的愿望背道而驰，现实总是那么冷酷无情。
一天，小素芝的父亲说要把她嫁人，嫁给大沙坨子村30多岁的老光棍高士木。小素芝傻了、呆了，她不愿接受这个残酷的现实。她哭、她叫、她跑、她闹，都无济于事。“父母之命，媒妁之言”在荒蛮的乡村就是“皇天圣旨”，谁敢违抗？何况小素芝的父亲还接受了人家500元彩礼钱。
愚昧导演着一切；野蛮操纵着一切。
于是，就在小素芝刚刚过完16岁生日的几天后，一阵噼里啪啦的鞭炮声把小素芝送到了那间黄泥掺沙砌成的新房里，送到了那个什么都没又却有一身力气的男人怀里。
一夜之间，小素芝由一个黄花大姑娘变成了一个地地道道的小媳妇，并很快为她的男人生了一个患儿。望着可爱的女儿，素芝的内心似乎有了一种寄托，婚后一直阴云不散的日子终于透进了一缕温暖和煦的阳光。她想这辈子我们娘俩只要不挨饿受冻也就别无他求了。
然而，此时却有一个人打起了李素芝的主意，此人就是“嘎爷”董德林。每逢队里分配干活时，他总是安排李素芝干既轻巧省力又多挣工分的俏活，因为他是生产队长，有权分配。别人看在眼里，笑在心上，他们都清楚董德林这是“醉翁之意不在酒”呀。
随着树叶绿了又黄，黄了又绿。董德林觉得时机已成熟，便在一天强行将李占有了。
事后，李素芝想告诉丈夫，可一想到自己身上穿的，家里用的都是董无偿供给的，她也就默不作声了。然而，忍让和怯懦只能纵容对方得寸进尺。从此，董德林视李素芝为己私有，只要他心血来潮，无论何时何地李就得陪他睡觉。李的丈夫高士木生就胆小怕事，老实憨厚，眼睁睁看着自己的媳妇被人霸占也不敢言语，真是黑瞎子敲门熊到家啦。
日久天长，李素芝竟怀上了董的孩子。十月怀胎，一朝分娩，一个不该出世的女孩呱呱坠地了。
寒来暑往，春种秋收。转眼跨进了1991年的门槛，“嘎爷”与“凤仙”的私情已日趋公开。此时的“嘎爷”越来越肆无忌惮，他总觉得高士木是横在他和“凤仙”之间的一块绊脚石，他决定让“凤仙”与高离婚。“凤仙”迫于董的淫威，她对与高这种名存实亡的婚姻已无心恋战，遂向高提出离婚，高听后是一百个不同意。离婚不成，“凤仙”便跑回娘家，数月不归。高被逼无奈，只好同意离婚。
当初董德林撺掇“凤仙”离婚是想让她一心一意服侍他，哪曾想半路杀出个程咬金，有一个人竟动了迎娶“凤仙”之意。此人就是大沙坨子村数一数二的精明人朱成林。
二年前，他的媳妇患急病而死，撇下他和一个15岁的儿子。成了鳏夫的朱成林虽已到不惑之年，仍常感夜晚难熬。忽然得知“凤仙”与高离婚的信后，他马上托邻屯好友前去向“凤仙”说媒。那“风仙”闻知是精明能干的朱成林求婚，心里已有几分同意，但又慑于董的淫威不敢贸然相允，只好婉言推脱。那朱成林多精明。他一下猜出了个中奥秘。
一日，他找到董德林求董把“凤仙”让给他。董德林倒也爽快，慨然应允，不过提出两个条件：
一是允许“凤仙”与朱成林成婚，但董与“凤仙”仍保持关系；
二是董与“凤仙”所生之女朱要抚养长大，直到出嫁。
朱成林一听，气得七窍冒烟：好啊，董德林，你把我也当成高士木那个活王八啦！我宁可不吃那天鹅肉，也不戴这绿帽子。最后，二人谈判未成，不欢而散。
县公安局侦查员们根据董德林提供的朱成林绑票嫌疑线索，分析朱成林与“凤仙”的婚事由于董的搅合而未成，朱有加害董子的可能，所以认为朱作案的可能性大。于是，他们围绕朱成林案发前后的活动情况开展秘密地调查走访，果然发现朱有反常表现。朱曾对几个屯邻说，这个孩子(指董世刚)丢不了，可能在长春。
然而经过数日的调查走访，侦查员们查出朱成林不占有作案时间，加之笔迹鉴定，朱不是写信之人，从而排除了朱成林作案可能。
随后又接连排查了高士木等几名重点嫌疑人，都被一一否掉，侦破工作一度陷入僵局。
侦查员们重新坐下来进行细致地分析研究，最后一致认为此案肯定是本屯人所为，理由有四：
1、信封糨糊未干；
2、董世刚活动范围不出本屯；
3、董德林与本屯多人有恩怨关系；
4、董近年来放高利贷，设赌抽红。
于是，大批人马再次撒向大沙坨子村，如过筛子般逐门逐户调查走访。
功夫不负有心人。侦查员终于获取一个重要线索，该屯一女孩提供说，20日那天晚上5点多钟，曾看见董世刚与本屯青年宋观宝在她家附近站着。
这一线索立即调动了所有侦查员的神经，马上集中精良人马重点调查宋观宝。很快宋的字迹被提取回来，经技术鉴定宋的字迹与匿名信字迹一模一样，也就是说宋观宝即为写信人，由此推断，宋观宝与董世刚失踪有密切联系，应马上拘捕宋观宝。
12月18日深夜，寒风凛冽，天地沉寂。侦查员们迅速包围了宋观宝家，其中4名侦查员冲进屋内，将睡意正酣的宋观宝从被窝里拎出来，带回县公安局。
经过8个多小时的鏖战，杀人魔鬼宋观宝终于供认了全部犯罪过程。
原来，宋观宝前几年在董德林家赌博时，朝董借了200元钱，第二年利滚利达到300元，等到1991年案发前已达到500元。董德林一再催还钱，可宋刚结婚成家不久，手头紧巴，无力还钱，遂产生绑架董世刚，敲诈钱财之念。
11月20日午后4点多钟，宋见董世刚在屯中老王家小卖店门前与几个伙伴玩耍，便以教跳远为名将董世刚骗至沙场，操起事先准备好的铁锹照董世刚脑袋打去，当即将其击倒在地，宋上前又砍一锹，并将奄奄一息的董世刚埋在2米深的沙坑里。
作案后，宋借着夜幕溜回家中。26日凌晨4点30分，宋观宝又将写好的一封信投入董家院内，企图敲诈6000元钱。
一起绑票杀人案终于大白于天下。面对这起历经坎坷曲折告破的案件，侦查员们非但没有如释重负的感觉，反而觉得心里沉甸甸的。
是啊，为了500元钱，年仅24岁的宋观宝竟铤而走险，杀人敲诈，而董家遭此不幸，董德林又将做何反思呢？