深夜
身着一袭黑色长袍的大蛇丸，如同幽灵一般悄无声息地出现在了村子的边缘地带。
他那苍白的面容被阴影所遮掩，只露出一双闪烁着寒光的眼睛。
然而，就在他刚刚站定的那一刹那，前方的地面突然开始微微颤抖起来，发出一阵低沉的嗡嗡声。
随着震动的加剧，地面逐渐向上翘起，宛如一只巨兽正从沉睡中苏醒。
不一会儿，一个黑漆漆的洞口赫然呈现在眼前，洞口周围弥漫着一股潮湿而阴冷的气息。
大蛇丸见状，面无表情地回头望了一眼身后的村子。
短暂的停顿之后，大蛇丸决然地转身，迈进了那个神秘的洞穴之中。
一进入洞口，首先映入大蛇丸眼帘的便是几根粗壮且修长的管子。这些管子纵横交错地分布在洞壁之上，一直延伸到黑暗的深处。
根据大蛇丸多年来的经验和知识判断，这些管子想必是用来为这个洞内提供新鲜空气、保持通风的设施。
令人意外的是，尽管身处地底深处，但这洞内并没有像他预想中的那样闷热难耐。相反，阵阵凉意扑面而来，让人感到格外清爽舒适。
“团藏大人已经在此等候您多时了，请随我来吧。”正当他刚刚转过那个弯道的时候，一个戴着面具、浑身散发着生人勿近气息的人突然冒了出来。
此人的声音冰冷而生硬，仿佛不带丝毫感情一般。
面对这样的情形，大蛇丸脸上却没有流露出一丝一毫的惊讶或者抗拒之色。
他只是微微点了点头，表示应允，然后便不紧不慢地跟随着这人继续朝着前方走去。
此时，早已得知大蛇丸即将到来的团藏正静静地伫立在自己的办公室门前。
只见他双手紧紧握着一根拐杖，身体略微前倾，用那一如既往平淡如水的语调缓缓开口说道：“大蛇丸啊，对于你的到来，我感到由衷的高兴。相信我们今后一定能够相处得十分融洽。”
在团藏的心中，大蛇丸对于木叶而言具有极其重要的作用，然而对于他个人而言，其价值更是不可估量。
因为在他眼中，整个忍界恐怕都找不出第二个人像大蛇丸这般拥有如此惊世骇俗的研究天赋。
单就那一项成功培育出拥有木遁血继的孩子，便足以让大蛇丸将他手底下……不！将忍界的所有研究人员远远地甩在身后。
当然，直到现在为止大蛇丸并不知道自己的实验成功了！
在他看来，唯一勉强可以跟上大蛇丸想法的，恐怕就是当年被大蛇丸自己招募来充当助手的卑留呼了。
然而，卑留呼虽然具备令人惊叹的研究天赋，但这种天赋似乎更多地倾注于如何融合各种血继限界之上。
至于探索如何催生出全新的木遁等领域，他显然并不是特别擅长。
此时，大蛇丸缓缓走来，脸上带着淡淡的微笑，微微躬身向团藏行礼：“团藏大人，真是好久不见了啊。”
通常来说，大蛇丸给人的印象一直都是彬彬有礼、谦逊温和的形象。
不过，可别因此而掉以轻心，因为说不定就在前一刻他还对你客客气气，而下一瞬间，你可能就会发现自己已经被放置在了冰冷的实验台上，成为了他的试验品。
听到大蛇丸的问候，团藏那只独眼微微眯起，流露出一丝不易察觉的光芒。
他稍稍抬了抬手，算是回应了大蛇丸的敬意，随后语气平淡地说道：“正如我之前所说，你那位老师如今已丧失了往昔的锐利锋芒……或许应该说，他压根儿就从未拥有过所谓的锐气！”
说完这番话，团藏转过身去，朝着身后那间宽敞的办公室走去。
“曾几何时，有人曾在信中不止一次告诉我，那些通过战争都无法获取的事物，依靠谈判与妥协，更是不可能得到！”
听到这句话，大蛇丸原本紧跟其后的步伐微微一顿，但转瞬间便恢复如初。
大蛇丸目光闪烁，若有所思地说道：“仅从这番话中所蕴含的意味，我似乎能嗅到那位半神的气息。”
其实在此之前，他已不止一次地心生疑虑，猜测团藏和半藏之间存在某种关联。
而如今种种迹象表明，他们二人不仅有所联系，关系更是非同一般的紧密。
“没错，正是半藏所言。虽说此人野心勃勃，但其所作所为的确使得雨之国变得前所未有的强盛。”说话间，两人已经步入办公室。
团藏毫不客气地径直走向其中一把椅子，一屁股坐了下去，而后抬头直视着站立在自己面前的大蛇丸。
面对眼前这般状况，大蛇丸那张苍白的脸庞上，未显露出哪怕一丝一毫的不适感。
要知道，就凭他们二人之间的身份和地位差异，眼下这种相处模式实际上倒是颇为合乎情理的......
“行了，没时间闲聊了，谈正事儿要紧。”团藏一脸阴沉地打断了沉默，他那眼睛里闪烁着令人捉摸不透的光芒。
只见他微微侧过头去，将话题径直转移到了木叶村本身之上：“哼，你想要火影之位！而我呢，则对木遁梦寐以求。
虽说你之前为此已然尝试过一回并且以失败告终，但念及过往交情，我还是决定再给你一次难得的机会。
倘若这一次你能够取得些许实质性的成果出来，那么我必将全力以赴地力挺你登上那至高无上的火影宝座。
甚至说不定，我会为了你亲自去一趟大名那！”
提及自身所需求或需要的事物时，大蛇丸向来都毫不掩饰、毫不矜持。
然而，就在经历了白日与红豆的一番深入交谈之后，不知为何，他内心深处对于火影之位的那份强烈渴望竟突然间变得不再像从前那般至关重要了。
此时此刻，他之所以会主动前来寻找团藏，其主要目的仅仅只是因为团藏仍然愿意一如既往地支持他，开展那些在外人眼中堪称惊世骇俗，甚至是惨无人道的实验罢了。
不过嘛，若是在此先决条件得以满足之下，他最终真的能够如愿以偿地坐上那令无数忍者趋之若鹜的火影宝座，他也是绝对不会拒绝就是了！