赫连良卿的话，犹如一记重锤，狠狠敲响了项小满心中的那面鼓。
他似乎已经有些明白，师父问这个问题的深意是什么。
问题回到事情本身，一方是自己的朋友，一方是素不相识的陌生人，在只能舍一方保一方的情况下，那还用得着去选吗？
“诶，刚才林家姐姐是不是有点不开心？”项小满的语气有些低迷。
“瞧你这话问的，三岁的孩子都不会这么问。”赫连良卿讥讽了一句，又说，“好端端的，突然有个人跑到你家威胁你，你会开心吗？”
项小满的耳根一红，干笑了两声，他一开始就觉得项谨做的有些过火。
“不过……”赫连良卿又说，“项公这样做也有他的道理。”
她看着项小满：“比如说我有一个秘密，我信任你就告诉了你，你信任项公，觉得他会守住秘密，便又转头告诉项公，而项公又信任燕大叔，也觉得他不会外传，就又告诉燕大叔，那燕大叔是不是也有自己非常信任的人，这样往下推下去，那秘密也就不是秘密了。”
项小满认同的点了点头，许多秘密都是这样被公开的。
赫连良卿又说：“项公把话说的这么狠，应该就是为了彻底断绝林姐姐的那种信任吧。”
项小满想了一下，又点头表示赞成，他看着赫连良卿，眼神变得有些怪异。
“你又这么看着我干嘛？”赫连良卿道。
“你今天……”项小满露出一种意外而又迷茫的表情，“怎么突然变得这么聪明？”
“哼，本小姐一直都这么聪明。”赫连良卿唇角微扬，“时间不早了，本小姐要回家了，你自己好好待着吧。”
说罢一甩头，趾高气扬的迈步出了房门。
“这丫头……”看着她的倩影，项小满暗自思忖，“该不会是师父特意交代她来开解我的吧？”
在赫连良卿离开后不久，项小满也去找林如英告辞，见她神色正常，便又将准备好的宽慰之言藏了起来。
回去的路上，却发现几乎整座城都被静街，找了好几个人打听，才知道征东将军刘文泰无功而返了。
“呸，打了败仗，还能整出这么大的阵仗，也不嫌丢人。”他在心里暗骂了一句，千辛万苦的绕路回了文昌书院。
刚一回到小院，就去找项谨证实，是不是他交待赫连良卿开解自己，看到的却是项谨一无所知的表情。
“算了算了，没准她本来就不傻呢。”项小满摆弄着沙盘上的旗子，转而问道，“师父，刘文泰的大军进城了吗？”
“嗯，是带了三万大军进城。”项谨应道，“其余兵马都在城外驻扎，看来不日便会启程北上了。”
项小满盯着沙盘看了一会儿，又从书架上拿出一份舆图展开，目光游走在冀北边境的那一大片草原之上。
“师父……”他指着一个人圆圈标识，“这个铁勒部是什么来头？”
“铁勒部吗？”项谨看向项小满指着的地方，说道，“那是草原五大部落之一，游牧于漠南草原虎儿湖地带的强大部落，几乎每年的秋冬季节，都会南下抢掠一番……”
“记得应该是二十多年前吧，就是这个铁勒部，联合另一强部……”项谨走到项小满面前，在舆图上点了一下，“呐，就是这个斛律户骨，趁着中原动荡之际，两部组成十二万草原铁骑，分成十二翼在冀州境地烧杀抢掠了足足两个月，那场面可真是，唉……”
项谨的话虽然没有说完，项小满也已经想象到了当时的惨况，绝对不会比豫州那两年的旱灾强到哪去。
他眼中充斥着愤怒：“任凭那些异族残杀我汉人百姓，难道就没有人反抗吗？”
“拿什么反抗？”项谨冷笑一声，悲哀的摇了摇头，“当时的北方六州一盘散沙，各势力互相攻伐，都只想着自己那点家业了，谁会有那个闲心浪费兵力去对抗如此强大的草原骑兵？”
项小满心中愤懑，眼睛死死地盯在舆图上，沉默片刻又说：“师父，我有件事不明白。”
“你说。”
“您说北方六州乱了这么久，为啥南荣一直没有动作呢？”项小满皱着眉，百思不解，“南荣建国也有近一百七十年了，该不会他们的皇室都是一些偏安一隅的人吧，咋就没趁机一统天下呢？”
“你怎么知道他们没这个心思？”项谨轻笑一声，望着窗外叹道，“从荣景宗开始，一直到十二年前的宪宗皇帝，四代帝王都有心统一河山，只可惜每每出兵，都会有南部蛮兵掣肘。”
“还是不明白。”项小满摇了摇头。
“哪里不明白？”
“有两个问题。”项小满伸出两个手指，“第一，为啥北方统一的时候，没有主动北进草原，第二，为啥荣国从不主动南下，彻底消灭了蛮兵。”
“呵呵，浑小子想的倒是挺深。”项谨坐到椅子上，笑道，“这里面涉及的方方面面太多，一时半会儿也讲不清，南方就先不说了，先给你讲讲为何不主动进攻北方草原。”
项谨也伸出了三个手指：“其实主要有三个原因，首先，咱们汉人的地域广袤，物产丰富，又都以农耕为业，对于贫瘠的草原，根本提不起征服的动力……”
“其次，草原上的环境恶劣，为了生存，几乎每个孩子都是在马背上长起来的，他们熟悉草原生活，并且全民皆兵骑术高超，有着极强的机动性，打仗打的是粮草，而草原一望无际，没有战略支撑点，他们可以一马平川，跑到哪就可以在哪生存，而我们却不行。”
“第三，也是最重要的一点，就算真有强军征服了草原，却无法建立持久有效的统治，你也知道中原朝廷更替频繁，一旦发生内乱，少说也是乱个几十年，到那时无暇顾及草原，那草原上势必就会有新的霸主崛起，到那时，一切就都恢复原样了。”
项小满低着头沉默不语，努力吸收着项谨讲述的论点。
许久之后，又抬头问道：“师父，照您这样说，那我们只能一直被动防守吗？”
项谨摇了摇头：“呵呵，这个，为师也想不到什么方法。”
项小满突然有些神伤，这不能主动进攻，只能被动防守的滋味，可着实不太好受。
他再次盯着舆图，目光反复在铁勒部与定安郡两个位置跳跃。
按照几天前良平大哥说的话，他应该就是去这了吧……
师父说铁勒部强大，也不知道那个什么安北将军是不是他们的对手……
要是定安郡被攻破，他是不是也会有危险……