冀州北部，定安郡，定安城。
贺氏商行名下的一家客栈，门头上挂着一块儿歇业的牌子。
客堂内站满了人，一片肃静。
赫连良平坐在仅剩的一张桌子前，手指轻敲着桌面，他的脸上布着一层阴翳，眼睛死死地盯着一处角落，那里躺着三具尸体。
沉默下的压抑，让脚边跪着的青年男子汗洽股栗，他的双颊肿胀，嘴角流血，全身不受控制的打着颤，仿佛还可以听到牙齿碰撞的声音。
“贺……”
“啪”的一声，再一次打断了男子的声音，肿胀的脸又红了几分，吐出的血落在赫连良平的长靴上，污秽不堪。
赫连良平转过头，从绑在长靴上的金丝短鞘中拔出匕首，交给身后的楚江。
楚江接过后来到桌前，台善，杜实二人立刻将男子提起，抓住两只手臂，死死地按在桌子上。
男子惊惶之下就要大喊，可对上赫连良平那阴冷的目光后，又吓得连忙闭上了嘴。
“我问，你答。”赫连良平的声音平淡，听不出任何感情。
男子慌忙点头。
“你叫什么？”
“张……张……”
楚江抬手下落，匕首划出一道寒光，那男子左手之上的小拇指瞬间掉落。
在他还没有感觉到疼痛的时候，赫连良平再次开口：“一个无用的字，换你一个手指，十指掉完还有皮肉，记住了吗？”
男子满眼恐惧，不敢发出一点声音，点了点头。
“呵，很好。”赫连良平再次问道，“叫什么？”
“张隶。”
“与张宝昌什么关系？”
“父子。”
“正妻所生？”
“不是。”
“为何夺我马匹？”
“……”
第二个手指被切，张隶再也忍受不住，发出一阵撕心裂肺的哀嚎。
鲜血顺着桌缝流到赫连良平的面前，他用手指粘了一点，揉搓了两下，而后面无表情地看了楚江一眼，楚江手起刀落，第三根手指落地。
惨叫的声音诡异的停了下来，张隶浑身陡如筛糠，眼白上翻，几乎就要晕厥过去。
“我的耐心不多……”赫连良平的声音冷漠，如一根冰刺扎了出去，“最后一次机会，为何抢我的马？”
张隶颤抖着嘴唇：“是……张熙，逼……我的。”
“张熙是谁？”
“张……家嫡，长……子。”
“人是他杀的？”
“是……”
“拿了不属于自己的东西，那就要付出一些代价，把他的十指削掉。”赫连良平面沉似水，再看张隶，已是晕死过去，不知是疼得还是吓得。他挥了挥手，淡淡的说道，“先带下去吧，别让他死了。”
看着张隶被拖去了后院，楚江招了招手，示意一旁的影卫将桌子撤走。
他将匕首上的血擦净，还给赫连良平，问道：“公子，接下来怎么办？”
赫连良平抚摸着匕首，触感冰凉，就如他此时的心。再次看向那三具尸体，猛然起身，冷冷的道：“平登，颛伦！你们去把那个什么张熙带来见我，不管是谁，血债需用血偿！”
又看向一众影卫，沉声说道：“你们去将张家围起来，看看他们近日在与谁接触！”
人影四散，转瞬间就剩下两人。
楚江看向三位管事的尸首，轻声询问：“公子，要不要给邺邱传信？”
“暂时不用。”赫连良平摇了摇头，“事情还没有弄明白，我总觉得有些不对劲儿。”
“还请公子指点。”
赫连良平看了楚江一眼，背着手在堂内来回踱步：“我们这两百匹马是从雍州西北购置，用以补充冀州商铺护卫，根本不会经过定安城，为何会被张氏盯上？他们在漠南草原有马场，应是不缺马匹，何以做出这等勾当？”
他停下脚步，低头沉思了片刻，接着说道：“张氏本来是为朝廷供养马匹，可召国分裂后，他们便属于西召子民，而西召战马多出自雍州凉地，根本无须他们供给，他们也便逐渐丧失了这个身份。”
“那张隶说是受张熙指使。”楚江猜测道，“似乎他们家主并不知情，会不会只是一个纨绔干的糊涂事？”
“纨绔敢随意杀人？”赫连良平摇了摇头，“我上次到定安，便以贺氏商行大东家的身份给张氏递了信，还未收到回复便被叫了回去，这才安排三位管事与其交涉，张氏定然已经知道那马是贺氏商行所有，不但不归还，竟还敢杀人行凶，放在十二年前还说的过去，现在，他们没这个胆子！”
“公子的意思是，还有幕后之人？”
“暂时还不能确定。”赫连良平走到三位管事的尸体前，继续说道，“贺氏商行这几年发展过快，虽从未张扬行事，可毕竟树大招风，许是引来了什么大人物的不满，犹未可知。”
他转过身，指着三具尸体，轻叹了一声说道：“唉，你去命人把三位管事的尸首送回家乡好生安葬，照料好他们的家人，若是愿意，可安排他们前往邺邱。”
楚江眸光微动，抱了抱拳，转身出了客栈。
看他离开，赫连良平又是轻叹一声，独自回了楼上客房。
他负手而立，凝视着窗外，暗暗思忖：“这些马皆是良马，比军中战马只好不差，张氏与马打交道，自然能够认出来，两百多匹，说多不多，说少也不少，若是被有心之人利用，捅到朝堂之上，可就麻烦了……”
夜色，在赫连良平的忧虑中缓缓降临。
他来到客堂，空无一物，尸首被带走，血迹也已被擦干净，唯一留下的痕迹便是空中淡淡的血腥味。
“已经过去这么长时间，平登颛伦为何还未回来？”
他双眉紧锁，穿堂去了后院，在一间柴房内看到了张隶，此时正垂着头坐在墙边的草堆上，双手缠满了绷带。
房内阴暗，只有门前的两盏油灯发出微弱的光。
张隶听到脚步声，抬头一看，本就煞白的脸瞬间被惊恐笼罩，他用手肘撑地，不停的、徒劳的往后撤，本就背靠墙面，此时已是缩成了一团。
赫连良平面色平静，他向前走了两步，还未说话，就听张隶结结巴巴的说道：“你，你你，你是个魔鬼，别，别过来。”
赫连良平嘴角一勾，摇了摇头，淡淡说道：“我之前曾对一个臭小子说，世上的恶，有大小之分，不管是什么恶，一旦发现苗头，就要把他彻底扼杀在萌芽里！”