赵济伯病了，被吓的一病不起。
刺史府门楼下挂着两个人，七窍流血，四肢俱断，就那么软塌塌的耷拉着。
赵济伯被丢到刺史府门口的时候，第一眼就看到了这么个景象，瞬间便晕死过去。
城中风言风语满天飞。
刺史府中，刘文泰一身戎装，大马金刀的坐在正厅门口，面前是已被解救下来的杨氏兄弟。
这二人正躺在院子中间不断挣扎，说是挣扎，不过是徒劳的轻微晃动。
两队人马分列两侧，一方为刺史府亲兵，一方是邺邱城差役，一个个噤若寒蝉。
院中一片寂静，只有落叶的沙沙声以及那两道命若游丝的呜呜声。
“司法参军何在？”刘文泰沉声呵问，见府兵队列里跪下一人，便又望向一众差役，“县令是谁！”
“下，下官邺邱县令，胡，胡，胡谦。”一个自称，结结巴巴的说了半晌，
刘文泰怒目圆睁：“北豫混乱，以至于别驾，长史，司马诸职久未设立，刺史府所在之县令便是如同上佐之官，同刺史协管各县，如你这般德行，怎堪大任？”
“下，下官知罪。”胡谦一头冷汗。
“哼！”刘文泰冷哼一声，接着说道，“本将奉顺天皇帝旨意，东征讨贼，攻破邺邱后对各级官员无不礼遇，依旧让尔等尽归本职，没想到你们一个个不思国恩，毫无进取之心，竟能让堂堂刺史在府内被掳走，更让这一州主簿被人活生生的挂在刺史府门楼上！”
正说着，突然一拍扶手，猛然站起。
他被断断续续的呜咽声扰的不胜其烦，指着地上的二人骂道：“把这两个丢人现眼的狗东西拖出去，扔到城外白玉谷！”
白玉谷，邺邱城南三里外的一处河谷，原是一处清幽之地，百姓们灌溉农田的源水，两年旱灾使得河水断流，饿死的灾民太多，有许多都被扔到此地草草埋葬，以致后来白骨处处，被人起了这么个雅致的名字。
眼见二人被军士如同拖死狗一般的拽走，院内大小官员无不脸色大变，一个个战战兢兢的跪伏在地，如履薄冰。
“参军！”
“在！”
“本将命你率府内亲兵全城搜查，凡是那些嚼舌根传闲话的贱民，一个不留的统统下入死牢！”
“下官领命！”
发完第一道令，刘文泰便静静注视着县令胡谦，足足盯了他半刻多钟，直看得他汗流浃背。
“胡谦？”
“下，下下官在。”
“三日！”刘文泰的声音很轻，却威严尽显，“本将给你三日，查出来凶手是谁，如若不然，白玉谷会有你的一个位置。”
说完话，未等胡谦有所回应，便阔步向院外走去。
……
城中大乱，项小满却很是悠哉，正躺在院子里的长凳上晒着太阳。
赫连良平刚刚送走了四位管事，回来后看到项小满的样子，便想出言挖苦两句，不料却被他抢了先。
“啧啧，人家好端端的回来了。”
赫连良平置若未闻，从项小满身边的果盘中捡起一颗葡萄扔进嘴里，“回来还不好？你还真想让他们自尽？”
“这是你说的！”项小满坐了起来，“你说那老匹夫不答应，就让他们自尽。”
“但他答应了。”
“你难道一早就猜到他会答应？”
“没有。”
“若他不答应，那四个管事真会自尽？”
“自然会。”
“你……”项小满看着对方，欲言又止。
“想说什么？”赫连良平淡淡一笑，又拿起一颗葡萄，“想说我不近人情吗？”
项小满不置可否。
“你要记住，他们在外是掌柜，是富商，但在赫连家就只是奴仆，他们忠于赫连家，一切就会以赫连家的利益为上，不只是他们，赫连家的每一个人都是如此。”
赫连良平坐到项小满身边，沉默了片刻，才又继续说道：“数万大军所需的粮草可不是一笔小数目，那老匹夫开口就是每人一万两银子，若这次给了，他下次必会变本加厉，贺氏商行的钱还有大用，不可能这样交出去。”
项小满倒吸了一口凉气。
每人一万两，四个人就是四万两，那得能买多少粮食了。
二成，那也有八千两了，眼睛眨也不眨的就拿了出来，贺氏商行这么有钱吗？
他再看赫连良平，倒也不觉得冷血了。
“那个，良平大哥，咱商量个事儿行不？”
“什么？”赫连良平嘴角一勾，连忙继续说道，“先说好，你在家里有吃有喝，需要什么会有人给你置办，想要钱可没有。”
“得，越有钱越抠门，古人诚不欺我。”项小满腹诽心谤，翻个白眼又躺了下去。
“别歇着了！”赫连良平拍了拍项小满，“城里热闹起来了，要不要去逛逛？”
“有啥可逛的？”项小满翻了个身，“没钱瞎逛什么？”
“杨主簿两兄弟死了，刺史府大乱，正全城抓人呢？”
项小满一下站了起来：“抓什么人？”
“去看看就知道了！”
二人出了家门，直奔前几日去过的那家酒楼，同样的位置，同样的小菜和酒水，楼下的景象却与之前大相径庭。
军士，府兵，衙役三个队伍，在城里大肆搜捕，但凡有个交头接耳，便会被认定成可疑之人，哪怕是相貌丑陋一些，都会成为他们抓捕的对象。
项小满一杯接着一杯，酒越喝越苦，眉头也越皱越深。
“大哥，那个杨主簿真死了？”
“死了。”赫连良平微眯着双眼，注视着楼下差役的暴行，“还有他那个兄弟杨林州，就是那日哄骗我们要卖宅子的人，一起被刘文泰扔到乱葬岗了。”
项小满心头一颤。
要真是这样，那这些百姓今日受难，岂不都是因为我们了？
原还想着救那些孩子，这下倒好，孩子没救回，还连累了那么多无辜的人。
“大哥。”项小满指着楼下，“我们不能帮帮他们吗？”
赫连良平转过头来，直勾勾的盯着项小满：“你想怎么帮？”
“这，我也不知道，可总得想个办法吧，毕竟……”
“毕竟什么？”
“毕竟是因为我们，这些人才……”
啪的一声，赫连良平一巴掌拍在桌子上，震的碟碗盘子洒落一地，酒水溅在项小满脸上，让他冷不禁打了个哆嗦。
“把他人的过错转嫁到自己身上，你可真是项公的好徒弟！”