一碗醒酒药灌下去。
玉贵嫔意识渐渐回笼，望着周围陌生的一切，心中满是不解。明明记得她与姜郎共度良宵，怎会转眼间身处此地？
难不成是姜郎送自己过来歇息的？
“你醒了。”
这时，一个清冷的声音划破空气。
是皇帝，他静静地坐在不远处的椅子上，目光深邃，仿佛能洞察人心，却又面无表情，让人难以捉摸。
玉贵嫔猛地抬头，对上那双威严的眼眸，心中一紧，不由自主地问道：“皇...皇上，臣妾这是...发生何事了？”
皇帝沉声发问，“朕且问你，方才在花园之中，你究竟在做什么？”
玉贵嫔微微一怔，随即轻声答道：“臣妾只是贪恋月色皎洁，花香袭人，便在园中漫步，赏花赏月，享受片刻宁静。”
未料，皇帝闻言，面色骤变，猛地一拍桌案，震得殿内回响，他目光如炬，直视玉贵嫔：“哦？赏花赏月亮？随便走走？那朕问你，你为何会与侍卫在花园中举止亲密，甚至...！”
玉贵嫔心下一惊，莫非她被别的妃嫔抓了个现行？
她压根没敢想，是皇帝亲眼所见了这一切。
玉贵嫔连忙跪倒在地，故作委屈状：“皇上息怒，臣妾...臣妾确实是在花园中赏花赏月，什么人都没遇到，只觉得头昏脑胀的，所以才坐在亭子里趴着歇了会，并无任何逾矩之举。臣妾深知宫规森严，怎敢做出有辱皇家颜面之事？”
皇帝望着心爱的女子声泪俱下的模样，心里终究闪过一丝不忍，决定再给她一次机会。
若是真的是被陷害的，那便留个全尸，让她走得体面一些。
“你当真什么人都没遇到？”
“臣妾真没有遇到过其他人。”
皇帝冷笑一声，“来人呐，将那侍卫的尸体拎过来。”
尸体？
什么尸体？
难道姜郎死了？
玉贵嫔的头埋得更低了，心跳如鼓，她努力克制着不让自己的情绪泄露分毫，生怕皇帝能从她微颤的肩头读出她的慌乱。
屋外候着的侍卫们小心翼翼地将一副担架抬入殿内，那担架上覆盖着洁白的布幔，透着一股不祥的气息。
“玉贵嫔，你且上前几步，亲眼看看这担架之上的人，你当真不识得他吗？”皇帝的声音低沉而有力，每一个字都像是重锤，敲击在玉贵嫔的心上。
玉贵嫔的双腿如同灌了铅般沉重，每迈出一步都似乎耗尽了她全身的力气。
她颤抖着双手，缓缓伸向那白布，心中既有恐惧，又有一丝难以言喻的预感。
当白布被轻轻掀开，露出那张熟悉而苍白的脸庞时，玉贵嫔只觉得整个世界都崩塌了。
那是她的爱人，姜寻。
此刻却静静地躺在担架上，没有了往日的生气与笑容。
她猛地捂住嘴，泪水在眼眶中打转，却强忍着不让它们落下。
玉贵嫔不敢相信眼前的一切，更不敢想象这一切背后的意义。
皇帝的声音在此时显得格外冷酷：“你可认清了？这侍卫真的不认识？”
话语间，没有丝毫的同情与怜悯，只有帝王无上的威严与不容置疑的质问。
“皇...皇上，臣妾惶恐至极，这具...这具尸体，臣妾实在是未曾谋面，更不知其身份。此刻见此情景，臣妾心中满是惊惧与不安，恳请皇上明察，还臣妾一个清白。”
玉贵嫔的声音里夹杂着难以掩饰的颤抖与无助，她努力克制着自己的情绪，不让泪水滑落，只希望能得到皇帝的理解与宽恕。
“呵，可朕怎么查到了，这姜寻姜侍卫似乎是从前你爹娘还在时，便给你定下的娃娃亲，你俩还一起玩过呢。”
玉贵嫔脸色唰地一下就白了，“皇上...儿时的事情，哪里还记得呢？”
“朕看你是不见棺材不落泪，来人呐，把准备的秘药端上来。”
此药据传源自柔妃家族精心进献的秘制药，其神奇之处在于能令人吐露真言，无所遁形。
前不久，在牢狱之中已得验证，其药效确凿无疑，真实可靠。
只是这药的炼制过程极为繁繁琐，所需原料皆是世间罕有的千年药材，其价值连城，注定难以量产。
就连柔妃家族，也是尽了数代之力，才将这药制作成功。
玉贵嫔震惊之余，眼眸中满是不可置信，她以近乎哀求的眼神望向皇帝，声音中带着一丝哽咽：“皇上...臣妾陪伴您多年，难道您连臣妾的真心都不信了吗？”
皇帝不为所动，面色冷峻，只淡淡吐出一句：“真相如何，一试便知。来人，给玉贵嫔饮下此药。”
玉贵嫔紧咬牙关，双唇紧闭。
然而，侍卫经验老到，稳稳扣住玉贵嫔的下颌，轻轻一捏，迫使她张开了口。
随后，那药液便如同冰冷的蛇信，悄无声息地滑入了她的喉咙，不容她有任何反抗的余地。
玉贵嫔心中如临深渊般绝望，深知自己命悬一线，但为了自己与姜郎的骨肉，她毅然决定牺牲自我。
她的面容扭曲，眼中闪烁着疯狂的光芒，嘶声喊道：“臣妾分明是无辜受害，宸郎，你若不信我，我活着又有何意义！”
言罢，她不顾一切地扑向旁边的柱子，企图以死明志。
幸得侍卫反应机敏，眼疾手快地将她牢牢扣住。
皇帝始终都没有说话。
他在等，等这个药生效。
一炷香的时间缓缓流逝，空气中弥漫着压抑与紧张。
“皇上，时辰到了。”侍卫提醒道。
终于皇帝睁开眼睛，开口问道：“朕最后再问你一次，你与姜寻，是否真乃情投意合？”
玉贵嫔闻言，嘴角勾起一抹苦笑，继而爆发出一阵凄厉的大笑：“那是自然。你以为，我当年真的是心甘情愿被你纳入府中吗？不过是我那狠心的姨母一手安排，全然不顾我的意愿，强行将我推入这金丝笼中！”
皇帝闻言，痛苦地攥紧了拳，他强忍着怒意与心痛，问道：“难道在你心中，就从未爱过朕吗？”
玉贵嫔的目光变得冷冽，她直视着皇帝，一字一顿地说道：“爱你？你连心爱之人都护不住，谈什么爱你。”
“你口中的爱，就是将我藏匿于深宫之中，不敢告诉世人你爱的人是我。你让我成为小小的贵人，失去自由，失去自我。你让我爱你什么？爱你的懦弱无能，还是爱你那虚伪的演技？”
她的言辞如刀，句句诛心，让皇帝的脸色瞬间变得铁青。
这一夜，偏殿内灯火通明，映照出皇帝愤怒而扭曲的面容，而伴随着他情绪的失控，茶杯接连碎裂的清脆声响，久久回荡在空旷的宫殿之中，未曾停歇。