祖明伦接任征北将军离开上京后，苍南王府变得更加冷清了。
原本祖家仨兄弟走了两个，父亲祖青云和母亲郭红袖也走了，大量的家丁和侍卫先后离开，偌大的家中没剩下几个人，只有祖明伦和李月茹带着两个孩子住在这儿，除此之外便是丫鬟、小厮和侍卫。
侍卫包括七位几位年过八旬的老人和二十多位十几岁的少年。
那些少年都是老爷子祖永寿带回来的，交给手下的老兵来调教。
而那七位老人，则是祖永寿昔年的亲兵，因为吞服了延寿丹，和补气培元的丹药，每个人延寿二十年，看上去还很壮实，没有老态龙钟的感觉。。
作为高阶武师，八十岁并非人生的终点。
九阶武师的寿命是120岁。
黄阶宗师的寿命是140岁。
那些老兵原本有八位，其中一位乃是张伦，因为晋升黄阶宗师，跟着祖明澈去了象州。
另外七人中，还有一位在三年前成为黄阶宗师，此人名叫“黄吉”，看外貌不像八十岁的老人，倒像是刚过六十岁。
除了黄吉外，还有三位九阶武师，正在不懈努力，想要成为黄阶宗师，而另外四位功力稍弱，还在争取成为九阶武师。
在尘世间，想成为九阶武师可不容易，如果不考虑四大宗门中的修士，整个苍兰国的九阶武师还不到两百人呢。
有这七位老兵留在苍南王府，李月茹才敢带着一双儿女住在这里，否则她一个人哪敢住这么大的府邸？
为了增加人气，李月茹又从娘家要了几个可靠的丫鬟。
苍南王府藏着秘密，不是任何人都可以进来的。以前老爷子在的时候，都是从手下亲卫的后辈子孙中挑选丫鬟和小厮。现如今老爷子不在，李月茹只能自己想办法。
祖明伦成为将军后，长期住在军营里，很少返回京师。
李月茹留在家中，有时候感到寂寞，在抚养一双儿女的空闲时间，经常看书写字，提升儒学修为，还将胡芸儿传授的养气诀拾起来。
她的父亲内阁首辅李成林，居住的府邸距离苍南王府只有两三里。
因此，她可以隔三差五，带孩子回娘家。
李成林性格温和，善于教诲子孙。他有二子一女，长子李焕成十八年前中了进士，现如今是青州刺史；次子李焕章七年前中进士，在工部担任六品主事。
这两个儿子都已娶妻生子，但只有老二住在府内，老大一家在青州呢。
李月茹将一双儿女带回去，想让老父亲帮着启蒙。
祖家原本供养了一位大儒，先后培养出祖明伦和祖明澈，劳苦功高，前些年因为年迈的缘故，拿了一大笔银子，回家养老去了。
按理说，李月茹的学问很高，自己也能教育孩子，但她作为母亲，温柔有余，威严不足，教女儿还行，教儿子差点儿。
她的儿子祖恒疆，五岁开始习武，教他武功的人，便是宗师黄吉，如今这孩子七岁，正是调皮捣蛋的年纪。
这一日，李月茹陪父亲聊天。
“爹，皇上任命明伦为征北将军，究竟是什么意思？”
李成林略微压低了声音，轻哼道：“皇上想发愤图强，厉兵秣马，对外用兵，扩张领土，然而他心胸狭隘，心眼儿比芝麻粒还小，放着久经沙场的老将军祖永寿不用，也不用祖明远和祖明澈这两位青年将军，偏要让毫无战场经验的祖明伦领兵出关。如果不是我对明伦颇有了解，知道他文武双全，还真以为皇上儿戏，明伦凶多吉少呢。”
李月茹问：“爹，皇上让明伦率八万人出关，有没有准备充足的灵草和武器？”
李成林道：“武器倒是有，粮草不太够，还要去关外征集一部分。”
“那哪行啊？关外的老百姓饱受摧残，日子过得很艰难，哪有余粮提供给大军？”
“我正在催促户部，征集更多的粮草。”
“爹，你说明伦能打赢吗？八万人马够不够？”
“北蒙国常备军30万，如果经过三个月的征兆，最多可以调集百万大军，实力不比苍兰国弱。”
“啊？这么说明伦很危险？”
“北蒙国虽然兵多将广，但驻扎在雁门关外士兵只有十万人。八万对十万，如果运筹得当，未必没有胜机。”
“爹，对外用兵是大事，朝廷在这八万人出关之后？后续有没有支援的军队？”
“还在征调之中。我已经写信叮嘱明伦了，让他拖延时间，不急于出关，等一切准备就绪再说。”
“皇上若一直催促他出关呢？”
“将在外君命有所不受！拖他几个月问题不大。”
李成林是鸿儒，李月茹是大儒，儒修讲究忠君爱国，一般情况下不会想到造反。
而祖明伦既是进士也是武道宗师，作为苍南王府的次孙，这些年经历了很多事，尤其是父亲祖青云遭受皇家的两次围猎，一次在雁门关外，一次在泰武王府，这两件事造成了祖家和皇室的关系割裂，再怎么修复也修复不了。
对于武修来说，实力为王，忠君是扯淡！逼急了会造反！
退一步说，即便不造反，逃走总可以吧？
按理老大祖明远领兵三万占领苍梧省大片土地，那块土地又被封为苍南王的领地，相当于名正言顺的半独立状态，祖明伦可以舍弃京师的苍南王府，举家搬迁到苍梧省。
但祖明伦顾及妻子的家人在京师，岳父李成林虽然有二子一女，女儿却只有李月茹一个，再加上他此前担任文官，承受的压力不大，所以才一直留在苍南王府。
如今他成了征北将军，面临的压力大幅提升。不管战局是赢还是输，压力都会越来越高。输了会承受处罚，赢了会受到忌惮。唯一的好处是能磨炼自己，同时扩大在军中的影响力，延续祖父和父亲担任大将军时候的辉煌。
但这一切有个前提，不能在关外丢了性命。
老爷子说过，留得青山在，不愁没柴烧。
很少有人知道，祖明伦是武道宗师，作为武道宗师，只要运气不太差，很容易在战事不利时逃走。更何况祖明远还送给他10名神箭手和数百位中低阶武师呢。那10名神箭手的杀伤力不容低估。