如此，在这种形势下，拉拢这些豪族能有效地切断其支持链。
想通这一切，曹操微笑道：“我知道该怎么行动了。”
”
我现在就修书，以礼招降他们。”
”
提供足够的优厚待遇，并展现我军的强大实力威慑，他们必然会选择投降。
一旦投降，刘表将变得孤立无援，毫无威慑之力！”
看到这里，李瑜笑着点头，没有过多解释，而是跟随曹操摧毁敌人的中军大营，并派兵占领新野。
进入新野城后，李瑜发现与众不同的现象：尽管经历了惨烈一夜，城内的居民并未恐慌，秩序井然，并没有大乱的痕迹。
李瑜感慨刘备的确是一位有真正德行的领导者，他治理内政的能力出众，能在战争中保持民众不惶恐。
这超出了就连李瑜的能力范畴。”
“132
暗自思考：“刘备确为真正的英雄，他的能力和才智皆非凡。
眼下诸葛亮的辅佐使形势更为严峻，若不及早铲除隐患，或许会形成一股强大潮流！”
”
如果他们依托蜀道险峻的地理位置，深入益州之路，他们真的有争霸天下的可能。”
按照历史的常规进程来看，诸葛亮与刘备对李瑜来说并不可怕，因为他们即便进入益州也只是自立为一方割据。
李瑜只需精心策划，就能拿下这些人物。
可是，在他崭露头角后，历史的走向悄然改变。
曹操在他辅佐之下，仅数年即占领长江以北之地，虽速度迅猛，但也为刘备赢得更多时间。
目前刘备手中拥有八万人马，更有年轻智囊诸葛亮辅助，假如他真的进占益州，那对他而言将更具挑战性。
因此，再拖沓下去只会引发问题，李瑜决定不再延误：“唉，得尽快行动，尽快击败刘表。
若是继续这般延迟，后果不堪设想！”
李瑜轻轻叹了口气，没有再多说什么，只带着曹操的信函准备直接前往荆州。
如今的蔡瑁的确陷入惶恐之中，因为消息传来说，刘备胜利后不仅没有追击曹军，反而选择撤军。
刘备主力已撤离至江陵，难道这意味着曹将矛头指向自己？
蔡瑁没什么宏伟理想，仅欲保全家族利益。
当前形势严峻，曹操的百万雄师兵临城下，逼使他得想个平衡策略，绝不想真与曹硬拼。
蔡瑁无奈地说道：“内弟那边…怕是不易应对。
他一门心思效忠汉室，真要把我全家搭进去不成！”
“绝不可以这样！”
他又急促道，“
但荆州的军事与政务全握在内弟手里，我又怎能轻言夺取？”
眼下，蔡瑁进退两难：一方面不愿决绝，不愿损失现下拥有的权力；另一方面，他又不忍真的和刘表撕破脸，毕竟家族地位离不开刘表的大力支持。
但这两者间似乎水火不容，难以兼容。
陷入困境的他开始头痛不已：“哎，难道真的要不顾一切了吗？”
若真的开战，恐怕家族将会彻底崩溃。”
正逢蔡瑁束手无策之时，忽然门外侍者走来，恭敬道：“大人，有个年轻人自称是丞相府主簿李瑜，在门外求见。”
听到”
李瑜”
这个名字，即便是身处荆州，他也早如雷贯耳。
知晓李瑜战绩显赫且受曹操信赖。
这年轻人主动登门，难不成带来了曹操的密令？
蔡瑁本来就没有对抗到底的决心，一直在寻找投降的机会，现在得知李瑜来访，心中暗喜，便迅速回应：“还等什么？立即迎接李先生！我去里面更换一下，随后就到。”
蔡瑁对待此次见面格外慎重，首先着装整洁，确认无误后才前往会面。
他一见到李瑜，毕恭毕敬道：“李先生的大驾光临真是我家增辉不少，如此德高望重的人物能屈尊来访，我也面上有光。”
面对李瑜的谦虚笑容，他却不动声色地点明身份：“您过奖了，我区区主簿何足挂齿？荆州之主是贵内弟刘表，我只是在他庇护之下罢了。”
两人都是智谋之士，尽管心中各自有盘算，但此时只能以这种方式暗示和对话。
“但我是荆洲出身，也有一定的影响力，先生若是有所差遣，我定尽力相助！”
蔡瑁大致揣测李瑜此番前来恐怕是有拉拢之意。
他尚不清楚具体的条件是什么，因此暂时不会轻易透露任何倾向于反叛刘表的想法。
李瑜自然了解这种情况，对于像他这种不轻易妥协的人来说，必须展现出足够多的条件才能让他们表明立场。
所以他带着诱人的条件而来。
他当即取出曹操的手书交到蔡瑁手里，面带微笑地言道：“这是曹丞相亲自写给你们的亲笔信！”
“看看这个，一切便会明朗。”
蔡瑁恭谨地接过信函，审视过后整个人都惊愕在那儿。
曹操给出的交换实在太丰厚了。
正如信里曹操所承诺，只要他们肯臣服汉廷，便可让他们统管江南所有水军，其家族后辈还有机会在京师谋取官位，其中杰出之人更有进阶曹府的可能。
这对蔡瑁这样的荆州氏族来说无疑是一项重大的恩惠。
毕竟他们蔡家虽在荆洲如一尊，但在朝廷却是毫无影响力的。
若非此次机遇，他们至多被称作本地望族或底层贵族。
若真能进入 朝廷，对提升家族地位是极大的助力。
关键一点在于他们的荆洲实力并不会因投降而削弱，他依旧可以管辖水军。
攻下江东之时，他会首当其冲立下大功，甚至可能位列三公！
蔡瑁目不转睛地凝视着信函，心中激动难平，小心翼翼地放下它后坚定宣布：“李先生，我蔡瑁甘愿效力，绝不负恩义！”
“曹丞相当此器重于我，我又怎能背离忠义之心？若曹丞相差我去收复江东，哪怕马前尘土，也在所不惜！”
李瑜微笑回应，眼下首要任务仍是荆洲问题以及刘表，江东的事还不急于一时。
若荆州、刘备无法拿下，江东的所有设想便成空谈。
他轻声道：“暂且不必急于江东之事，目前我们亟需解决的才是你的姐夫。”
”
他是那种顽固不化的人，是否会跟你一同归降，这还需深思。”
提起刘表，蔡瑁脸上现出复杂的神色。
他并非对刘表有极高的忠诚，但他担忧自己投降之后，曹操会如何处置刘表。
蔡瑁所有举动，只为谋取家族利益，而刘表正是自家一员，他的小儿子亦是蔡瑁的心头血。
因此蔡瑁本身也渴望归降，只是希望能在投降之后确保姐夫的性命与地位安然无虞。
听见李瑜此言，蔡瑁一时无言，如果要保全刘表的官位，李瑜的确难下承诺。
但对于只关乎生命的保证，李瑜却并不以为难。”
我本非嗜血之人，刘表一向贤明。
只要他自愿交权，并弃战顺从，我又岂忍加害？”
“这一点请你放心，我可以个人名誉为担保。
只要刘表放手权力，我必保护他安度无虞！”
“你的家、他的家，我都承诺保全，请放宽心。”
447章 在蔡瑁的保证下，再无后顾之忧的蔡瑁毅然起身，朗声道：“先生请放心，您这般信赖且厚待，我蔡瑁岂是不知好歹之人？无论有何吩咐或任务，只管下达，我必全力以赴！”
李瑜笑容可掬：“我们的行动其实非常简单，你无需做太多，只需我们在攻城时维持不抵抗原则即可！刘表无力调度你的军队，只要你能坚守此立场，一切有我们来料理，事情定无问题。”
蔡瑁点头应承：“请放心，接下来该如何，我心中有数。”
李瑜也不再多言，准备直接退去。
首要目标将是军中事宜并迅速发起攻势，至于蔡瑁已成俘虏，荆襄平定就在预料之中。
回到营帐中，李瑜开门见山将蔡瑁投降一事说出。
曹操闻讯满心欢喜，原以为攻克益州之路并非易事，尤其是面对刘备顽强抗敌取得大胜后的诸侯，恐难轻易投降。
却未料李瑜初次出击就带来这般惊喜。
曹操大笑道：“三郎啊三郎，你每次都能带给我意外！”
只身前往荆州一次，竟得荆地，真乃令人震惊！”
李瑜含笑谦虚道：“主公过奖，单靠三寸不烂之舌，绝无这般成效。”
蔡瑁之所以选择投降，皆因敌我实力悬殊，若不降即面临 ，实非我个人之力。
旁人听言，无不谦虚恭维李瑜道：“三郎勿要妄谦，你的功绩远超我们！”
你才是一战成功抢占荆襄的关键。”
李瑜微笑摆手，此事并未真正定局，当下还不是夸功之时，所以他转首对曹操建议：“主公，此刻需迅速出兵，趁刘表未反应前尽早攻下。”
“虽蔡瑁允降，然不可掉以轻心，“
曹操闻言立刻传令进发，“
刘表岂非庸碌之人，他必然反击，我们必须行动迅速，以免夜长梦多。”
曹操深感时不待我，立即下令进军，以防刘表再生变数。
荆州周边的小城因兵力不足，且在蔡瑁已决定放弃抵抗的情况下，抵抗变得无意义。
守军很快选择了降服，局势逐步明朗，仅剩少数大城市尚顽抗。
而刘表获悉这一噩耗后，神色骤变，神情惊慌地说道：“这……这一切来得太过突然了！”
448章 ”
曹操这是怎么了，为什么进攻速度突然变慢了？”
之前他一直在宛县停滞不前，现在反而疾速前行，这岂非咄咄怪事？”
刘表周围的人大多数已受蔡瑁收买，他们开始肆意诋毁刘备，将一切过错都推给刘备。”
“133
“主公，您还不明白吗！”
他们叫嚣着，“
刘备肯定是罪魁祸首！当初他被请来阻挡曹军攻打荆州前线的意图，可他倒好，直接跑了！”
“现在他逃得无影无踪，我们该怎么办！”
他这一走了，荆州门户洞开，曹操岂会放过这种混乱之机？”
然而，刘表对此并没有太多怪罪刘备的意思。
他很清楚，刘备率领数万人抵御曹操百万大军并取得胜利，已算是极大的壮举，哪里还有指责之说？
更何况，目前对于刘表而言，首要问题是寻找阻敌之策，而非追究谁该负责。
因为曹操兵马已经压境，如何防守是当务之急，其他事暂时可以搁置。
他烦躁地问道：“好了，关于刘备的事情暂且不说，我现在关心的是怎么抵挡曹操。
你们有何妙策吗？”
众人一听要抵挡，仿佛一群丧气的鸡，个个垂头丧气。