皇帝虽被暂时救回来，但身体已经是强弩之末，并没有撑多少日子。
宁嫔叶澜依被凌迟处死，尸骨无存。
温实初被刨棺鞭尸，温实初的家人在流放地被全部杀光。
柔妃安陵容因着救驾有功，被封为柔贵妃，准其永住圆明园。
甄远道三族也全被诛灭，冷宫里的甄嬛跟着甄玉饶一起给皇帝殉葬。
江采苹并没有得到封赏，但因着及时救驾，皇帝对她是果亲王府出身的芥蒂也完全消除掉了，没有让其殉葬。
皇帝弥留之际，宗室与大臣进宫听旨，众人跪着听皇帝将治国大任交到三阿哥弘时的身上。
皇帝驾崩，皇宫里满是素缟，江采苹同其余妃嫔一道守灵。
守灵第三日，弘时将江采苹接出了皇宫。
而皇宫里的‘江采苹’，自发给先帝殉情，被追封为忠善贵妃。
弘时已经接旨称帝，在江采苹面前却还是如初见一样。
江采苹安心在宫外的宅子里待着，并不心急。日日养花弹古筝，像是回到了从前。那时全家还没有被流放，江采苹过着普通官家小姐的日子。
其间，皇后宜修追随先帝而去，弘时按妃制将其下葬，并没有与皇帝合葬。
弘时又追封了生母李静言为昭慈懿仁太后，又加封了李氏一族。
三个月后，大臣上旨请皇帝选皇后。
因着先帝也只守二十七天的孝，所以，弘时这守了百天的孝，已经是大孝了。
弘时推辞过后，出宫来找江采苹。
江采苹将自己还是处子之身的事告知了弘时，弘时高兴极了，眼中的庆幸十分明显。
弘时说了许多，但并不说要封江采苹为皇后。
江采苹知道自己做皇后是不可能的，便替弘时说：“皇上如今刚刚登基，该选一位家世出众才情兼备的女子为后。”
弘时愧疚的说：“采苹，是朕辜负了你。”
江采苹含泪摇头说：“不，并非皇上辜负了小女。小女自知身份不配，求皇上让小女到寺中修行，日日为皇上祈福。皇上过的好，便是小女最大的心愿。”
弘时更加愧疚，一把揽过江采苹说：“朕怎么能让你青灯苦烛，你是朕第一个心悦的女子。虽不能许你皇后之位，但只要给朕时间，朕必给你贵妃之位。”
江采苹挣扎，弘时越抱越紧就要动情。江采苹连忙开口：“求皇上看在过去的情分上，能让小女在婚前护住贞节。”
弘时惭愧的将江采苹放开，承诺道：“朕必不负你。”
弘时与大臣三推三请，终于同意选秀，江采苹并不在此次的选秀队伍中。
江采苹年纪尚小，等再过两年，脸上长开了，与之前的长相只余几分相似之后，江采苹才能入宫。
弘时后宫充盈后，一度有三个月都不见其人影。江采苹却一点也不生气，只安心做着筹谋，江采苹十分有耐心，。
直到乾元三年年初，江采苹换名为马佳敏惠，同另一位满州旗瓜尔佳氏，一同小选入宫。
此后，江采苹开启了长达十年的后宫专宠。
后来，弘时也迷恋过一些女子，那些女子有年轻时江采苹的影子。
江采苹心底并无感觉，面上装伤感，私底下准备屠龙。
已经是惠贵妃的江采苹，育有两子一女，手里也紧握着宫权。
一个上了年纪男人的宠爱，江采苹并不在意。
皇帝驾崩，江采苹的长子接旨继位，尊江采苹为皇太后。