砰——！！
舰炮轰鸣，一轮又一轮的炮火砸在枯枝构成的海浪上，增生的枯枝化作粉末崩解四散，钢铁的洪流碾碎一切障碍——即使是笼罩至天际的山脉。
威灵顿公爵站在“加斯特里尔”号的甲板上，四周近乎凝结成实体的浓雾被巫术压制装置撑开的立场阻隔。
巨量的冲击波劈开浓雾，将高速军舰集群前方的空间展现在威灵顿公爵面前。
不再是一成不变的枯枝，也不是隐藏在山脉中的源石晶体，展现在威灵顿面前的，是一望无际的平原……
和分布在视界中，散发冲天光柱的枯朽祭坛与鲜血祭坛，是如蚂蚁般密密麻麻，缄默屹立的鲜血王庭与枯朽王庭共同组成的军阵，和上空漂浮的灵幛和血魔亲王。
威灵顿公爵扫视面前的强敌，转而看向空中坐在王座上的提卡兹。
他提着一包被腐朽的白布包裹着的袋子，手持一节牧杖，杖头呈圆形，一半由枝条构成，另一半则由虚幻的青色物质弥补，突出的尖角像春天生长的嫩芽，被如血般的红色覆盖。
“将军，高多汀公爵传来消息，他将与亚伯科恩公爵应对联军后方追击的王庭之主；开斯特公爵传来消息，她的舰队被另一名王庭之主与空天战舰拦截，已经脱离队伍；法夫公爵率舰船与阿什沃斯公爵的残部前来支援。”
副官的话没有让威灵顿的神情产生一丝一毫的变化，老者的视线仍然笔直朝向空中的提卡兹。
“好……”
威灵顿公爵面无表情的说道：“‘加斯特里尔’号全速前进，目标——食腐者的王座。”
……
威灵顿所站立的旗舰猛地加速，直冲向悬停在空中的孽茨雷！
“他竟敢……如此靠近！”
孽茨雷身旁的灵幛怒不可遏，无需他们的宗长下达命令，无穷无尽的食腐者战士们便如幽灵般靠近“加斯特里尔”号，活性钩爪掷出，血裔拉扯着他们飞向甲板。
巫术的光芒笼罩着整艘舰船，就像扔了颗超大号的闪光弹。
撕扯，腐蚀，吞咽。
就像过去无数陷入枯朽阵法中的猎物们一样，坚硬钢铁之躯正被啃食消化。
鲜血祭坛顶部的螺旋状尖角凝聚着源石的能量，红色的闪电跃动，数百条高能光束砸向“加斯特里尔”，鲜血王庭的亲王们冷笑着，即使是伦蒂尼姆的外墙，面对这一击只会变成融化的奶酪。
“捕获……完成。”
灵幛说罢，移开视线，但一旁的孽茨雷仍旧俯视下方，他举起牧杖，枝条自王座下极速生长，它们拦在王庭的军阵前，卡住炮弹，随后爆炸声传来，枝条尽散。
“还没有。”
孽茨雷再一次看向军舰的方向，他不再冷漠，而是饶有兴致地与下方的威灵顿对视。
“宗长……”
灵幛歉意的看向孽茨雷，他没有履行好近卫的职责，挡下这枚炮弹。
“无妨，维多利亚的公爵，没有我们所猜测的那样一无是处。”
强光逐渐散去，舰船的身影出现在所有提卡兹与萨卡兹面前，外层的高密度合金已经在腐败的侵蚀下脱落，主炮和副炮也在无数飞弹的轰击下损失大半，只有那副钢铁的骨架，仍在闪烁光芒。
数百条高能射线被舰船最前端的能量护盾吸取，那厚重的护盾发生器终于彻底损毁，爆出一阵电火花，没了声响。
舰船上最古老的主炮散着硝烟，那发炮弹曾被高卢的首都林贡斯品尝。
高卢的脊骨，莱塔尼亚的法术球，乌萨斯的盾，萨尔贡的黄金刃，铁公爵与“加斯特利尔”共同践踏过的所有敌人，他们最有价值的部分都被改造加装在这艘旗舰上。
他们从不为纪念，只有岁月中软弱的人才会将过往的功绩装裱起来，他们只为强大——吸纳过往痕迹中骸骨的营养，将未来一个又一个的敌人踩在脚下。
她是“加斯特里尔”号，这片大地上最强大的高速军舰，而她的主人——
威灵顿公爵凝视着远处的提卡兹迅速靠近，王座悬停在距离他们仅有30m间距的空中。
“有东西在迅速靠近！”
威灵顿公爵的副官——赤铁护卫队的队长高声呼喊：“护卫队收缩阵型，保护将军！”
轰隆——！
又是一轮炮击。
正在高速移动中的孽茨雷被拦下，能将山脉切断的攻击却无法让他动摇，只有几缕细小的枝条随着烟尘落下，浓雾再次漫过舰船。
巫术压制装置仍起到可观的作用，但死去的食腐者战士们依旧在地面上复活，浓雾勾勒出他们的身形，虚幻却又切实存在。
食腐者之王俯视着下方苍老的菲林，他的面容展现着岁月的沧桑和杀意的沉重，将一切撕碎的欲望隐藏在青灰色的军装下，若隐若现。
“维多利亚的公爵……”
孽茨雷平静地陈述：“我们吞吃了许多维多利亚人，将军，伯爵，或者是其他的什么，无论他们顶着什么样的头衔，都是一个味道。
阴谋家，政客，商人……而非战士。
他们将战争当做指挥桌上的棋盘，将战士当做一个又一个棋子，认为战争是争权夺利的方式——如此的轻视战争。”
孽茨雷平静的语调突然上扬：“但你不一样，你的舰船同样吞噬了许多敌人，我能闻到他们血肉的味道。
你们撕扯山脉，来到我面前，钢铁的洪流将生命的枝条跨越，亦如你们跨越自然，你是真正的战士。”
威灵顿公爵同样以平静的面容看向孽茨雷：“我听过关于你的许多传闻，古老的食腐者，以维多利亚1\/10的军力，将维多利亚的所有军队阻拦在卡兹戴尔外。
不可思议，无法被军事学院教授，被誉为不可能复制的战争。”
“你为了寻仇而来？”
“我只是遗憾，200年前我并未出生……他们叫你战争之神？”
威灵顿公爵平静的询问，突然间，他眉宇拧起，冷声低喝：“可笑，战争怎会有绝对的主宰者，只会有……当下的胜负！”
剑刃出鞘，威灵顿笔直地指向孽茨雷，在他身后，高速军舰集群突破山脉的封锁，出现在他身后。
“孽茨雷，我会战胜你，就像碾碎那些早已死去的强敌！”
孽茨雷沉默了，食腐者之王望着威灵顿，突然间，他发出笑声，笑声低沉，却传遍整座战场。
“那么，就让我们战个痛快吧。”
——
时间：1098年4月22日 3:20p.m
98艘高速军舰与6万机械化陆军，如此庞大的军力却只能与卡兹戴尔的联军达成僵持。
只因卡兹戴尔的军力更加庞大。
孽茨雷所率领的军兵总数有24万余，其中7万为食腐者军团，5万为血魔军团。
剩下的有9万士卒都是由军事委员会支援而来的新兵，这些前荒野佣兵缺少军团大规模作战的经验，能力比起正规军差上不少。
他们被派遣至最前方的堑壕消耗公爵联军的军力，并作为诱饵引导公爵发起总攻。
当公爵联军行至法阵范围内后，由血魔亲王们辛苦布置的法术结晶，配合着孽茨雷本人升起由枯枝构造成的山脉，为萨卡兹们创造出有利的地形。
在由霸图斯掩护剩余部队后退至升起的枯朽山脉后，他们与额外抽调的2万枯朽王庭和1万鲜血王庭的战士们一起在山脉中打起伏击。
而冲过山脉后，迎接他们的将是由枯朽王庭与鲜血王庭共同组成的精锐联军。
孽茨雷在脑海中下达命令，各旗的士气水平，损伤程度无需汇报，自在脑海中连成一片。
卡兹戴尔的军队管理系统非常混乱，流通的军官称号就有三套以上，比如厄尔苏拉，她是军事委员会最年轻的少校，同样也是王庭军团中的军士长。
这种情况在卡兹戴尔建立的改组中完全解决，但如今孽茨雷统率的军队极大部分属于这个世界的王庭，采用的部队编制还是过去的【王座】——【旗】——【个体士兵】
王庭联军主力停留在山脉后实属无奈之举，如此混乱的军队系统，强行编排在一起只能造成无意义的损耗，还不如跟随孽茨雷驻守在山脉后方，发挥出最大的效益。
到此刻为止，威灵顿公爵率领的公爵联军与孽茨雷率领的王庭联军缠斗7天之久。
维多利亚士兵的快捷施法单元对人均法术护盾的精锐王庭军犹如雨滴抚面，经过特殊改装的破城矛是维多利亚单兵制式装备的骄傲，但面对食腐者古朴的大盾，也只能溅出一连串的火星。
近身接敌也只有被虐杀的份，一人高一人宽的合拢的大盾分成两扇门板，在食腐者战士手中舞的虎虎生风，能直接把维多利亚士兵夹成烂泥，而自身也只有成为烂泥才会失去战斗能力。
但维多利亚的装甲连对王庭军们造成了显着的威胁，每一枚炮弹都能使一名食腐者战士短暂退场，汹涌的机炮更是大大阻碍了军队行军的速度。
与之相对的移动祭坛睁开自己的恶魔之眼，高能射线不断融化步战车，同时也不断被单兵无后坐力炮摧毁，浓雾漫过，又一批战士迎来新生，地上也重新长出祭坛。
这样的推进方式在以往的战争中无往不利，更别提孽茨雷的巫术强大到能将任何一位战士无条件复活。
但在特意加强的巫术压制装置下，雾气像某pVZ打起的灯笼草，遏制了雾气的蔓延，使食腐者战士们无法在维多利亚的军阵内突然出现并击破阵型。
灵幛们在空中保护着飞行祭坛，与公爵联军升起的无人机编队缠斗，飞行祭坛不断向下方战场投送火力，但维多利亚方面的高速军舰也会紧跟其后释放炮火。
在高速军舰周围的血魔们往往孤身一人，但周围是漫山遍野的低阶血裔，高速军舰的推进由此被截止，大量炮火不得已用以防备突袭。
而成功突袭的灵幛却会被内部的自行源石炮击碎，巫妖的空间装置在刻意针对化改装的巫术压制装置下失去了效用。
维多利亚公爵联军的术士大队与王庭联军的术士大队互相斗法，凭借着巫术压制装置建立的局部有利环境，让身为攻击方的王庭术士有苦难言。
各个战场互相牵制，陷入了僵持，这对公爵联军是不利的，但这一切马上就要迎来终结了。
砰！
坚硬的黑色矛头突破枝条的阻隔，扎根在王座内部。
“固态源石结晶体……”
孽茨雷低头观察着矛头的材质，语气惊叹。
固化源石结晶是在深层地下源石矿脉中与源石原矿共生的一种矿物，这种大块的源石晶体往往被其他源石矿脉包裹，呈现出具有纯黑色光滑表面的不规则多面体形态。
固化源石结晶的强度极高，结构也极为稳定，非常难以加工，几乎无法活性化，是制作高精度制品的重要材料。
孽茨雷在卡兹戴尔的西里西里工业区见过，当时这个小家伙还把加工产品的锯齿给崩断了。
看来为了防止他活化武器材料中的源石，威灵顿公爵做了许多准备。
咔哒——
王座发出沉闷的声响，僵持了整整7天，数十枚矛头带着绳索将王座连接在“加斯特里尔”号上，这艘大地上最强大的高速军舰已经千疮百孔，但保留相对完善的动力系统仍在全力运作。
轰隆隆——
舰炮齐鸣，所有炮弹争相砸落在孽茨雷腐朽的躯壳上，战争之神第一次感到乏力。
“维斯利·威灵顿，你很强，你是我这1000年来见到的最优秀的军事天才之一，不下于那位名为达拉台（哈兰杜汗）的梦魇。”
“孽茨雷，我会吞吃掉你，将你的军旗披挂在‘加斯特里尔’号上。”
威灵顿公爵看着摇摇晃晃，即将被拉下的王座，神情肃穆，做出胜利宣告。
但孽茨雷听完却哈哈大笑，随后带着笑意解释说：“你做不到，威灵顿，只可惜你是一只菲林，漫长的岁月让你重病缠身，未来的战争不属于你。”
威灵顿公爵眼底一黑，拔出佩剑指向孽茨雷：
“那我会让你活不到那个时候！”
无视血魔亲王，所有高速军舰的主副炮口同时转向，此刻齐射的巨响让在场的所有人双耳暂明，硝烟散去，只余一杆半月形的牧杖。