四月二十二，南秦，殇阳。
“真没想到啊，居然还有机会再来一次这座城。”萧竹站在殇阳城下，抬头仰望着这座巍峨的城池。他记得上一次来这座城的时候，还是因为坐错了船。
刘煜在后面扛着大包小包附和道：“是啊，没想到居然还能再来一次这里。”
萧允儿蹦跶着跳了出来，好奇道：“怎么，皇兄你来过殇阳？”
萧竹摸着允儿的脑袋笑道：“是啊，当初朕杀到南秦想做掉嬴云这小子，不过这小子运气好，当时刚好不在，让他逃过一劫了，后来就只好回坤城了，结果坐错了船，就到殇阳了。”
“诶？是不是前年的十月的时候啊？”允儿思索道，“当时阿云不在，我被君姑带着来殇阳玩乐，我们就坐在运河边缘的商船里，我看到一个和皇兄长得很像的人站在一艘游玩的客船前头，不过当时阿云不在，君姑也不让我下去，我就没能看到那个人。”
“哦？也许那就是朕哦，毕竟当时……”萧竹说着，突然想起了什么，没再敢说下去。
但是拓跋月已经抓住了他的胳膊，问道：“所以你当时在做什么？”
“没……没做什么啊，阿月，只是看风景而已。”萧竹尴尬地笑了笑，试图掩饰过去。但拓跋月显然不太相信。
她指了指城门口的，那里驻足着一大伙船夫，每个人的手里都举着一个牌子，牌子上面写着：乘船沿河欣赏殇阳商家之女子，一个时辰只需五个钱。
刘煜看了过去，笑道：“啊，这算是咱们殇阳最棒的景点了，只可惜陛下当初您不相信我说的，错过了好一番……欸欸欸，陛下，疼！”
萧竹哪敢让刘煜继续说下去，赶紧揪住刘煜的耳朵，拧得对方直喊疼。
萧允儿在一旁咯咯笑着，看着萧竹和刘煜的打闹。拓跋月则是瞪了萧竹一眼，随后走到了船夫们的旁边，准备找一条船。
萧竹也放开了刘煜，走到拓跋月的身边，轻声问道：“阿月，你不会真想去坐船看那些商家女子吧？”
拓跋月淡淡地看了他一眼，说道：“我就是好奇，殇阳的商家女子，到底有多美。”
萧竹苦笑一声，说道：“其实也就那样，没什么特别的。”
“哦？是吗？”拓跋月似笑非笑地看着他，“那陛下当初为何还看得那么入神？”
萧竹顿时有些尴尬，他摸了摸鼻子，说道：“那……那是因为朕当时无聊嘛，就随便看看。”
拓跋月没有再说话，只是默默地选了一条船，然后招呼着萧允儿和秦舞卿上船。
萧竹见状，也只能无奈地跟着上船。他心中暗叹，女人啊，果然还是小心眼一些。
船缓缓开动，沿着运河向前行去。河边的商家女子们纷纷探出头来，朝着船上的人挥手致意。
这些女子虽然出身商家，但她们的气质和容貌却丝毫不逊于那些贵族女子。她们或娇艳如花，或清新淡雅，各有千秋，让人目不暇接。萧竹不禁想起了当初在殇阳城中的那几天。
船行了一段时间后，拓跋月突然问道：“陛下，你觉得这些女子如何？”
萧竹愣了一下，随即回答道：“有阿月你在朕的身边，那些女子就显得暗淡无光了啊。”
“油嘴滑舌！”拓跋月轻哼一声，却并未真的生气。她转过头，继续欣赏着河边的风景，嘴角却不经意地勾起了一抹微笑。
船行得更远了些，河边的风景也愈发美丽。近处的绿树成荫，还有那些点缀在河岸边的商家宅院，都显得那么和谐而宁静。
萧竹靠在船头，感受着微风拂面的舒适，但很快，他发现章曲侯居然蹲在船篷顶上，手搭在鹅头遮挡阳光，目光不断扫过河边的商船。
想起自己方才的待遇，他立刻大声道：“秦舞卿，你家男人在看别的女人！”
“我擦勒，陛下你真是冤枉啊！”章曲侯听到萧竹的话，顿时从船篷顶上跳了起来，一脸无辜地看着萧竹，“我就是在看看风景，没在看那些女子啊！”
“是吗？”萧竹似笑非笑地看着他，“那你蹲在那里干什么？难道风景都在上面吗？”
章曲侯摸了摸鼻子，有些尴尬地说道：“这……这不是想看得更远一些嘛。”
“呵呵，是吗？”秦舞卿从船舱里走了出来，冷冷地看了章曲侯一眼，“那你继续看风景吧，别打扰我们。”说完，她便转身回到了船舱里。
章曲侯见状，顿时有些急了，他连忙跳下船篷，追到了秦舞卿的身边，赔笑道：“舞卿，你别生气啊，我就是随便看看而已，真的没在看那些女子。”
秦舞卿白了他一眼，说道：“你随便看，我又不会拦着你。但是，你要是敢做出什么对不起我的事情，我就让你好看！”
章曲侯闻言，连忙举起双手，做出一副投降的样子，说道：“我哪敢啊，舞卿你放心，我心里只有你一个人。”
秦舞卿这才满意地点了点头，说道：“算你懂事。”
章曲侯嘿嘿一笑，说道：“那是自然，我章曲侯对天发誓，此生此世，只爱秦舞卿一人！”
他的话音刚落，船上便响起了一片哄笑声。萧竹和拓跋月等人也都忍不住笑了起来。
章曲侯有些尴尬地摸了摸鼻子，说道：“你们笑什么啊，我说的是真心话。”
“好好好，我们知道你说的是真心话。”萧竹笑着说道，“不过，你还是先回船篷上继续看你的风景吧，别在这里碍眼了。”
突然，萧竹的目光落在了一家酒楼的招牌上。他立刻招呼来刘煜，指着那家酒楼说道：“孟羽，你看那是不是你以前当伙计的地方？”
刘煜闻言，顺着萧竹手指的方向望去，只见一家酒楼矗立在河岸旁，招牌上写着“李家酒楼”四个大字。他仔细辨认了一番，然后点了点头，说道：“没错，那就是我当年当伙计的地方。”
萧竹笑着说道：“正好晌午该吃饭了，那我们就去那里坐坐，重温一下旧时光。”
刘煜也笑着点头，说道：“好啊，陛下请。”
于是，船夫调转方向，朝着李家酒楼驶去。很快，船便靠在了酒楼的岸边。
萧竹一行人下了船，径直走进了李家酒楼。酒楼内热闹非凡，人声鼎沸，一片繁忙的景象。
刘煜领着众人来到二楼的包间坐下，然后招呼来一个小厮，点了几样酒楼的招牌菜。
“看来今天有牛肉卖啊，至少不至于只卖点素鸡咸菜什么的。”萧竹说着，目光紧盯着身旁的刘煜。
“陛下您还没忘记啊，”刘煜欲哭无泪道，“那天实在是快打烊了，真的是东西都卖完了啊。”
酒菜很快上桌，萧竹等人开始享用这顿午餐。刘煜则坐在一旁，陪着他们聊天，讲述着当年在李家酒楼当伙计的种种趣事。
萧竹听得津津有味，不时发出笑声。他感叹道：“孟羽，你当年的生活可真是丰富多彩啊。”
刘煜苦笑着摇了摇头，说道：“陛下您就别取笑我了，我那时候可是吃了不少苦头呢。”
“吃苦头也是一种历练嘛。”萧竹笑着说道，“至少你现在过得不错，不是吗？”
刘煜点了点头，说道：“是啊，多亏了陛下您的提拔，我才能有今天。”
“可如果现在我希望你留在这里呢？”萧竹突然说道。
刘煜闻言，顿时愣住了。其他人也放下了手中的筷子，一齐看着萧竹，眼中露出了一丝疑惑和惊讶。
“陛下，您……您这是什么意思？”刘煜有些结巴地问道。
萧竹微笑着看着他，说道：“朕觉得你在这里经营酒楼，或许比跟在朕身边更适合你。朕可以给你足够的支持和帮助，让你把这家酒楼经营得更好。”
刘煜闻言，赶紧道：“陛下，您的恩情我永生难忘。但是，我……我还是想跟在陛下身边，为陛下效力。”
“哦？为什么？”萧竹有些意外地问道。
刘煜沉默了一会儿，说道：“陛下，我舍不得你啊。”
萧竹闻言，愣了片刻，拍了拍刘煜的肩膀，说道：“孟羽，朕此行前往北陆，即便身负长生符文也是九死一生，你的战斗能力不足以面对接下来的战斗。你跟随我的人生……就到这里为止吧。”
“可是陛下……”刘煜还想再说些什么，萧竹却抬手打断了他。
“这家酒楼已经成了摘星阁的产业，你留在这里，他们会为你准备新的身份，用不了多久，你就会成为摘星阁的阁主，”萧竹看着刘煜的眼睛，说道，“摘星阁是朕第二放不下的东西，如今朕不得不离开南陆，但摘星阁还需有人打理，思来想去，你最适合这个角色。”
“陛下你的意思是说？”刘煜有些不敢相信地看着萧竹。
“是的，朕想让你成为摘星阁的阁主，负责打理朕留下的产业，守护这片土地和人民。”萧竹肯定地说道，“所以，你依旧是朕的人偶，只不过换了种方式为我效力，明白了吗？”
“明白了！”刘煜连连点头道。
“好，那朕就放心了。”萧竹笑着说道，“你留在南陆好好干，如果朕还能回来，一定会再来看你的。”
“陛下放心，我一定会好好干的！”刘煜坚定地说道。
“既然如此，吃饭吧，这一顿过后，我们就得登船了。”萧竹说罢，率先拿起筷子，伸向面前的一盘酱牛肉，夹起一筷子牛肉送进嘴里，细细咀嚼，“这牛肉……没有上回的好啊，开了城北那家贵也有贵的道理啊。”
未时三刻，珠河出海口。
一艘大船停在岸边，扛包的工人将一包一包货物送进船舱。
“等登上了这座船，朕就不用再自称为朕了，”萧竹站在岸边，目光远眺着远方的海平线，心中充满了感慨.
“皇兄，这一趟……还能回来吗？”萧允儿站在萧竹身旁，轻声问道。她的声音中带着一丝颤抖，显然也是心中充满了不舍和担忧。
萧竹转过身，看着萧允儿，微笑着说道：“允儿乖，等皇兄回家，皇兄一定会回来的。”
他轻轻拍了拍萧允儿的肩膀，继续说道：“嬴云那小子虽然让人看着不顺眼，但是确实有点本事，他会代替皇兄保护好你的。接下来你千万不要任性，给你准备的假身份要好好记住，明白了吗？”
萧允儿点了点头，眼眶微微泛红，小脑袋点的像是小鸡啄米：“我明白了，皇兄一路顺风，我在南陆等你回来！”
船上的工人已经装卸完毕，开始催促着众人上船。
而后，萧竹又转头看向刘煜，说道：“孟羽，你留在南陆，一定要小心行事，切勿暴露身份。”
刘煜点了点头，说道：“陛下放心，我会小心的。”
萧竹转身拍了拍刘煜的肩膀，说道：“好，那你们回去吧，我们这就启程了。”
刘煜再次点头，然后向萧竹等人挥了挥手，带着萧允儿转身离去。
萧竹目送着两人的背影渐渐消失在视线中，心中涌起一股莫名的感慨。他知道，这一别，或许就是永别。
随着两人消失在视野中，萧竹也收回了目光，转身登上了大船。船上的帆已经张开，随时准备起航。
萧竹站在船头，迎着海风，海鸥的叫声和海浪的拍打声交织在一起，仿佛在为他送行。
感受着海风带来的咸湿气息，看着逐渐远去的陆地，一股悲凉莫名生出。他闭上眼睛，深吸一口气，将这份悲凉压在心底，然后睁开眼睛，望向远方的海平线。
“陛下，海上风大，还是回船舱吧。”章曲侯站在萧竹身旁，轻声说道。
萧竹静静地站在船头，任由海风吹拂着自己的头发和衣角，他摇了摇头，说道：“无妨，我喜欢这种感觉。”
船身开始缓缓移动，离陆地越来越远。直到陆地彻底消失在视野，萧竹才说道：“曲侯，刘煜应该喝下长生血了吧？”
章曲侯拱手道：“回禀陛下，按您的吩咐，趁他与您聊天的时候将您给我的血滴到他的酒里，并确认已经被他喝下了。”
萧竹点了点头，扶着船头的栏杆，说道：“嗯，这样一来，我们留在南陆的东西就不用担心了。”
“可就算这样，如果曹昀不放过摘星阁，日后恐怕也……”
“曹昀只是混账，可不是傻子，”萧竹看着海面，说道，“别的不多说，摘星阁的存在本身就能在一定程度上保障南陆的稳定，他作为一个皇帝，肯定是能看清楚这一点的。”
“而且……”萧竹继续说道，“他肯定会和铁古阿一起来找我，摘星阁就是他和我对峙的筹码之一，所以至少现在，他肯定不会乱来。至于之后的事情……曲侯，你觉得我们有能战胜铁古阿吗？”
章曲侯沉默了片刻，然后摇头道：“说实话，陛下，即便是现在拥有长生血的我，估计也无法战胜铁古阿，天知道他还掌握了什么诡异的符文。”
“你说得对，我们与铁古阿的实力差距还是太大了。”萧竹长叹一口气，“但是，我们没有选择，至少现在，我们只能去和他战斗。”
“陛下，其实在下还有一件事不太懂，”章曲侯看着萧竹，问道，“为何一定要去北陆？我们在南陆一样可以对付铁古阿，而且铁古阿在北陆的实力可能更强。”
萧竹看着章曲侯，皱眉道：“如果在南陆对付铁古阿，就凭我们拥有的强大生命力，你觉得我们的战斗会波及多少地方，以南陆的人口密度，有多少人会因此受到波及？”
“而且，也算是我的私心吧，”萧竹抬头看向天空，继续说道，“到了北陆，就把阿月送到剑骨城，那里对阿月而言才是最安全的地方。”
“陛下你的意思是……”
“对，我要独自面对铁古阿，”萧竹肯定了章曲侯的猜想，“我不能再让任何人因为我而受伤，这次，我要自己解决这个麻烦。”