一年后的某个清晨，魔鬼城外一片深空区域，一支庞大而壮观的舰队缓缓地扬起风帆，准备启航。
站在旗舰船头的闪电，目光紧紧盯着眼前突然浮现出的神秘地图，心中暗自估量着：“竟然只要历经整整三年的短暂旅程，还真不远！”
此时，在他身旁，那位优雅地品味着一杯顶级红酒的城主微皱起眉头，轻声说道：“在我们魔鬼城周边区域，分布着多达十六处古老的遗迹、六座世界级的奇观以及十五个阴森恐怖的邪恶入口。可以说，那里既是充满无限机遇之地，同时也是危机四伏之所，所以魔鬼城堪称一个极度特殊的战略据点，这也是长久以来屹立不倒的原因。”
闪电听闻此言，眼中不禁闪过一丝好奇之色，脱口问道：“如此说来，城主大人岂不是能借此机会大发横财、赚得盆满钵满？”
然而，城主却苦笑着摇了摇头，无奈地叹息道：“哪有这般轻松容易之事？想必你也曾有所耳闻，我上头可是有人管着的。事实上，绝大部分宝贵的资源都会被上头那些位高权重之人无情地收走。”
说到此处，城主脸上露出愤愤不平之色，继续抱怨道：“更令人气恼的是，那些曾经受我悉心栽培才得以崛起壮大的各大家族，如今也渐渐变得不那么听话顺从了。这着实令我感到十分棘手和为难呐！”
听到这番话，心思敏锐的闪电瞬间便明白了其中缘由——这位城主显然一直企图像最初那样对所有手下实施全方位的严格掌控。
但随着时间如白驹过隙般匆匆流逝，手下的各大家族势力日益膨胀，规模不断扩大。
而他所给予的那些有限资源早已无法满足他们日益增长的需求，于是乎，这些家族不得不私下采取各种行动来谋取更多利益以维持自身的发展和开销。
长此以往，那些逐渐发展兴旺起来的大家族们彼此之间，渐渐地他们不再与城主合作，甚至可以说是直接向城主告老还乡，不再愿意替城主办事，转而全心全意地为自己的家族效力。
凭借着多年来在城中积累的人脉关系，以及自身卓越的才能和智慧，他开始整合各方资源，不断拓展家族的业务范围。
同时，他还巧妙地利用了家族成员之间的团结协作精神，使得整个家族在短时间内迅速崛起，势力日益壮大。
然而，就在此时，话题突然发生了转变。
由于魔鬼城势力内部错综复杂的情况超出了他的掌控范围，所以对于这些事情，他实在是有心无力。
于是，他急忙问道：“那我们前往群星世界到底意味着什么呢？难道那些家族对此不闻不问吗？”
城主慵懒地伸了个懒腰，缓缓说道：“我之前所说的那些，不过是主要的资源来源罢了。事实上，在魔鬼城中，还有许多小型的资源秘境或者入口存在，但它们无一例外都被那些家族所牢牢把控着。现在，你应该能明白其中的缘由了吧。”
听到这番话后，闪电陷入了沉思之中，心中暗自思忖道：难怪城主会如此这般，对曾经的手下处处提防，原来这群家伙不仅是贪婪无度的蛀虫，更是妄图另立门户、分庭抗礼分解者！
想到此处，他不禁皱起眉头，开口询问道：“那么请问，我的具体任务究竟是什么呢？”
城主再次伸了个懒腰，语气轻松地回答道：“你的任务很简单，只需守住此地，并努力实现经济的立体化发展即可。只要完成了这个目标，你的使命就算圆满达成了。”
听到这话，闪电脸上露出明显的怀疑之色，心里暗自思忖：若真如此简单，那自己身为一城之主，只需安坐于城主府中等着收取分成即可，何必亲身前来冒险？
其中定然隐藏着不为人知的秘密行动！
正在这时，远方忽然亮起了点点灯光，与此同时，旗舰的雷达屏幕上也瞬间浮现出密密麻麻的红点。
“难道是海盗？”城主霍然起身，紧紧盯着前方，眼中满是警惕。
只见闪电迅速操作起面前复杂的仪器，将雷达收集到的数据进行深入分析和解析。
片刻之后，他眉头微皱，沉声道：“并非海盗，而是一群掠夺者！”
“掠夺者？你如何得知？”听到闪电的回答，城主面露诧异之色，心中不禁狐疑起来，这种神秘而危险的存在，通常只有少数人才有所了解，闪电怎会如此清楚？
然而，未等城主多问，闪电已经凭借着其卓越的专业技能，将对方的战舰型号、所属势力等关键信息逐一解析出来。
但当他看清这些分析结果时，眉头却皱得更紧了，转头向城主凝重地说道传说中的五面怪！
“”它们可是宇宙中臭名昭着、专以奴役低级世界为生的掠夺者，是冷酷无情的邪恶屠夫。在这广袤无垠的宇宙之中，各个种族之间遵循着所谓的黑暗森林法则，相互猜忌、隐藏与攻击。然而，只要有五面怪出没的地方，就只剩下无尽的剥削与压迫。”
“居然是如此卑劣的种族？”听闻闪电所言，城主脸上顿时浮现出难以抑制的兴奋之色，“看来得由本正义使者亲自出马，好好给这帮贪得无厌的家伙一点颜色瞧瞧！”
就在城主跃跃欲试之际，闪电却迅速伸出手拦下了他：“大人，您实力超群，这点毋庸置疑。但咱们宇宙舰队的使命乃是守护与贸易。不如先观察一番，看看这些家伙能否给我们带来实际的好处。倘若可行，那便留其性命；若是不能，再将他们一举歼灭也不迟。”
听了这番话，城主沉默片刻后点了点头，表示不再多言。
其实，他不过是想要舒展一下筋骨，既然眼下暂无必要，那也就罢了。
没过多久，两支舰队便狭路相逢。
双方都充满警惕地凝视着彼此，气氛紧张到极点。
不过，闪电倒是显得淡定自若，丝毫不以为意。
毕竟，此处的战舰皆归属于城主所有，更别提还有城主这位堪称强大无比的大杀器坐镇，又何须惧怕呢？
没过多久，当双方都逐渐接近警戒区时，只见闪电面前的主屏幕上突然弹出了一条通讯申请的提示信息。
闪电毫不犹豫地选择了直接接通，刹那间，一幅令人震撼的画面出现在眼前那宽大的屏幕之中——一个宛如小山般巨大的机械悬浮怪物脑袋赫然映入眼帘！
看到这个场景，闪电心中暗自思忖道：“果然如我所料，还真是五面怪，长得真难看。”
此时，从对方那个硕大无比的脑袋里传出了声音：“尊敬的指挥官大人，您好呀！我们乃是来自于塞伯特恩星球的流浪商人。不知阁下如何称呼？”
对方的语气听起来倒是颇为客气，但闪电的目光却落在了它身旁那些由各种生物战利品堆积而成的尸骸雕塑之上。
他心里十分清楚，对方之所以表现得如此客气，无非是因为己方舰队的规模丝毫不逊色于他们。
倘若此刻自己率领的仅仅是一支微不足道的小型商队，那么这些家伙恐怕就会二话不说地猛扑上来，将整支商队一举俘虏，并把所有的商人和护卫统统变为供其驱使的奴隶。
想到这里，闪电挺直了腰杆，一脸严肃且毫不留情地回应道：“我乃魔鬼城守备舰队第三舰队的指挥官！你们如今已然踏入了魔鬼城的势力范围，该怎么做想必无需我再多费口舌了吧！”
听到这话，对方明显地愣住了，他瞪大了眼睛，满脸不可置信。
要知道，以往的魔鬼城可是从来不曾设有守备舰队啊！如今突然冒出一支守备舰队来，实在令人感到意外。
然而，这支守备舰队的存在并不仅仅只是为了保护那些来来往往的商队而已。事实上，它还肩负着一项至关重要的使命——收税！
无论是进入魔鬼城的商人，还是仅仅途经魔鬼城所掌控区域的商队，无一能够逃脱交税的命运。
正因如此，当对方听到这番话时，一时间竟不知该如何回应才好。
只见他张了张嘴，却又欲言又止，仿佛喉咙被什么东西堵住了一般。
就在这时，闪电朝着自己身后轻轻一挥手臂，立刻就有一名工作人员快步走上前来，恭敬地递给他一个平板电脑。
闪电接过平板后，毫不犹豫地将其中的内容投射到了巨大的屏幕之上。
随着画面的展开，一连串惊人的天文数字瞬间映入众人眼帘。
看到这些数字，原本还强装镇定的对方再也无法保持冷静，他的身体开始不由自主地急速旋转起来，眨眼间便换成了一张充满愤怒的面孔。
“你这是在干什么？我怎么可能会欠下这么多钱？而且这里面有好多根本就不是我的账单！”对方怒声咆哮道，声音震耳欲聋，响彻整个空间。
面对对方的质问与怒火，闪电却是显得格外淡定从容。
他微微一笑，再次挥动了一下手臂，神奇的一幕发生了：屏幕上的账单数据迅速变动，转眼间所有的账目都被清零，最终只剩下了两组清晰醒目的数字。
“三十亿星晶，再加上十亿星晶的滞纳金。不过嘛……如果你愿意配合我们的工作，那么此前的所有欠款都可以一笔勾销。不仅如此，你还可以对你的族人们宣称，正是因为你的从中斡旋和劝说，我们才免除了他们先前累积下来的税务。怎么样，这笔交易很划算吧？”
闪电面带微笑地看着对方，眼神中透露出一丝不易察觉的狡黠。
听到这话，他心中不禁一动，不得不承认这的确是个相当诱人的好主意。
然而，就这么轻易地把钱交出去，他心里又实在有些不甘心。
毕竟那可不是一笔小数目啊！
就在这时，闪电再次开口道：“你来这里不也是为了做生意嘛，告诉你一个重要消息，很快群星世界就要开启啦！而我这儿正好还有几个商人名额呢，如果有兴趣的话，可以安排你到门口去做商人哦。在那儿，可比你在茫茫星空四处流浪赚钱容易多啦！”
听闻此言，原本还满脸愤怒的五面怪瞬间两眼放光，脸上的愤怒表情一下子转变成了极度兴奋的样子，难以置信地问道：“真的吗？”
闪电见状，轻松地耸了耸肩，双手一摊，自信满满地回答道：“那当然啦！我可是群星世界入口处的总指挥呀，任何一个势力想要派人进入这个世界，都得乖乖向我交钱才行，更何况是像你这样想获得商人资格的人呢！”
听到这番话后，五面怪陷入了沉思之中，开始认真地盘算着其中的利益得失。
经过一番深思熟虑，最终他狠狠咬了咬牙，像是下定了决心一般说道：“好吧！只要你能够帮我成功弄到商人的身份，我手上这批奴隶全都归你了！要知道，这些可都是价值高达六七百亿星晶的珍贵货物呢！”
闪电目光炯炯地看着城主，只见城主听闻此言后，那张原本严肃的脸庞瞬间变得无比兴奋起来。
要知道，这可是自他们建立舰队以来，首次成功收到商税啊！
以往就算偶尔有幸收到一些税款，最终也都会被那些贪婪无度的手下们暗中吞没。
想到这里，城主不禁暗自揣测着这次究竟能够落入城主府口袋中的金额会有多少。
毕竟那可是足足六七百亿之巨呢！
这时，闪电伸手指向一旁的舰队，朗声道：“你们先跟着我们走，等到了地方之后再做具体安排来完成交易事宜。”
听到闪电给出如此郑重的承诺，五面怪的脸上立刻绽放出兴奋的笑容。
至于说这其中是否隐藏着什么陷阱，对他而言倒并不是那么重要。
毕竟他所率领的舰队实力同样不容小觑，若想将其轻易拿下绝非易事。
而且更关键的是，那些作为商品的奴隶们身上全都套着特制的枷锁。
只要他一声令下，便能够引爆炸毁这些枷锁，从而导致所有奴隶当场死亡。
如此一来，即便对方真有什么不良企图，最终也只能落得个两手空空、一无所获的下场。
“好！”得到肯定答复后的五面怪毫不犹豫地点头应道。
随后，两支舰队迅速整合兵力汇聚到一起，并再度朝着既定的目标全速挺进。
看到眼前这番情景，城主心中不禁涌起无数疑问和强烈的好奇心。
他终于按捺不住内心的冲动，缓缓开口向闪电问道：“闪电兄，你执意让他加入咱们的队伍，到底所图为何呢？难不成仅仅只是为了得到他手里的那批货物，再给他一些相应的经营权力这么简单？”
只见闪电嘴角微微上扬，露出一抹神秘的笑容，轻声回答道：“城主大人，您有所不知。咱们的舰队虽然实力不俗，但战斗力尚未完全成熟。如今江湖险恶，各方势力虎视眈眈，若想确保万无一失，必须要有一位真正具备强大战斗力的高手守护在侧。唯有如此，方能威慑住那些妄图趁火打劫的宵小之辈！”
城主闻言，脸上闪过一丝不屑，傲然说道：“哼，本城主武艺高强，谁敢来犯，我定叫他有来无回！区区小事，何须他人插手？”
言语之间，尽显霸气。