且说周瑜正在琢磨着怎么出兵打仗，突然有人报告说江北有船漂到江口，船上的人自称是蔡瑁的弟弟蔡和、蔡中，特地来投降。
周瑜一听，马上让他们进来。
两人一进门就跪地痛哭，哭着说：
“我们的哥哥蔡瑁可是无辜的，却被那个曹贼给杀了。我们俩想要为哥哥报仇，所以特地来投降。希望您能收下我们，我们愿意当先锋。”
周瑜一听这话，乐得合不拢嘴，大赏了两人一番，然后立刻命令他们跟着甘宁带兵去当先锋。
两人感激涕零，以为自己运气好得撞上了大运。
周瑜偷偷把甘宁叫到一边，低声吩咐道：
“这两个家伙没带家眷，肯定不是真心投降，肯定是曹操派来的间谍。我现在就要用他们的计策反过来算计他们，让他们回去报信。
你得对他们客气点，但心里可得防着点。等到出兵的那天，先把他俩宰了祭旗。你可千万别出差错。”
甘宁点头如捣蒜，领命去了。
鲁肃看不下去了，跑来找周瑜说：
“蔡中、蔡和这俩投降的，八成是假的，咱们可不能收留他们。”
周瑜一听，瞪了他一眼，怒斥道：
“人家因为曹操杀了他们的哥哥，想要报仇才来投降的，你怎么能说是假投降呢？
你要是总这么疑神疑鬼的，怎么能容纳天下的英雄？”
鲁肃被训得哑口无言，只好灰溜溜地去找孔明。
孔明听了这事，只是笑而不语。
鲁肃不解地问：
“孔明，你笑什么？”
孔明笑着说：
“我是笑你啊，连周瑜在用什么计都不知道。大江这么宽，间谍怎么可能轻易过来。
曹操派蔡中、蔡和假装投降，其实是想探听我们的军情，周瑜这是将计就计，正等着他们去通报消息呢。‘兵不厌诈’，周瑜这招高明着呢。”
鲁肃这才恍然大悟。
在月色朦胧的夜晚，周瑜独坐帐中，忽然黄盖像个幽灵似的溜进了大帐。
周瑜好奇地问道：
“公覆，你这深更半夜的造访，想必是带着什么锦囊妙计来的吧？”
黄盖眨巴着眼睛说：
“咱们兵力不足，不宜拖泥带水，不如来个火攻如何？”
周瑜眉头一挑：
“这招儿是谁教你的？”
黄盖得意地回答：
“这是我脑洞大开，自己琢磨出来的，跟别人可没关系。”
周瑜一拍大腿：
“我正有此意！之前还故意留下蔡中、蔡和这两个假冒伪劣的投降者来传递假情报，只是愁没人去演一出诈降的好戏。”
黄盖挺胸抬首：
“这个任务交给我，包在我身上！”
周瑜担忧地问：
“不吃点苦头，敌人怎么会信你呢？”
黄盖豪气冲天：
“我对孙家那是忠心耿耿，就算是上刀山下油锅，我也绝不含糊！”
周瑜激动得差点儿泪奔：
“你要是能施展这苦肉计，那江东的百姓就有福了！”
黄盖壮烈地说：
“就算牺牲了，我也没半点儿怨言。”
说完，他施了一礼，潇洒地离开了帐篷。
次日，周瑜在帐中擂鼓召集众将，孔明也列席其中。
周瑜宣布：
“曹操率领的百万雄兵，连绵三百里，不是一朝一夕就能击溃的。现在，我命令各位将领各自领取三个月的粮草，做好迎敌准备。”
话音未落，黄盖就跳出来反驳：
“别说三个月，就算是三十个月的粮草，也是白搭。要是这个月能打赢，那就赢；
要是打不赢，咱们不如听张子布的话，丢盔弃甲，向北方投降算了！”
周瑜一听，脸色大变，怒发冲冠：
“我奉主公之命领兵抗曹，谁敢再提投降，我就砍谁的头。
现在两军对峙的关键时刻，你竟敢说这种动摇军心的话，不砍你的头，我怎么服众！”
他命令左右把黄盖推出去斩首。
黄盖也火了：
“我跟着破虏将军东征西战，纵横东南已经三代人了，你算老几？”
周瑜更是怒火中烧，下令快点砍了他。
甘宁赶紧上前求情：
“公覆是东吴的老臣，请您宽恕他。”
周瑜怒吼：
“你敢多嘴，破坏我的军纪！”
他先命令左右把甘宁乱棒打出去。
其他官员都跪下来求情：
“黄盖虽然有罪该斩，但这对军队不利。希望都督宽恕，暂时记下他的罪过。等打败曹操后，再斩也不迟。”
周瑜怒气未消，但官员们苦苦哀求。
周瑜终于松口：
“如果不是看在大家的面子上，我非砍了他的头不可！今天就饶他一命！”
他命令左右把黄盖拖下去，打了一百脊杖，以示惩罚。
官员们再次求情，周瑜一把推翻案桌，大声喝退众人，坚持要行刑。
黄盖被剥去衣服，拖倒在地，挨了五十脊杖。
官员们又来求情，周瑜跳起来指着黄盖说：
“你敢小看我！剩下的五十棍先记着。如果你再敢无礼，两罪并罚！”
他怒气冲冲地回到帐中。
在一片哄堂大笑中，众官员纷纷搭手将黄盖扶起，只见他挨打挨得皮开肉绽，鲜血四溅，如同人间喷泉。
众人搀扶着他归寨疗伤，他昏厥了好几次，让旁观的人忍不住笑中带泪。
鲁肃也带着好奇和同情前去探望了一番，然后直奔孔明的船舱，对孔明说：
“今天公瑾怒斥公覆，我们作为他的下属，都不敢逆着他的意思去劝解；先生您作为客人，为何只是袖手旁观，一言不发呢？”
孔明闻言，忍不住笑了出来：
“子敬啊，你这是想忽悠我。”
鲁肃一脸正经地说：
“自从我和先生一起渡江以来，从未有过欺骗之事。今天这话又是什么意思呢？”
孔明笑着说：
“子敬，你难道不知道公瑾今天毒打黄公覆，其实是他的一计？你怎么能指望我去劝他呢？”
鲁肃这才恍然大悟。
孔明接着说：
“如果不使用苦肉计，我们怎么能瞒过曹操呢？现在必须让黄公覆去诈降，然后让蔡中、蔡和去通报这件事。
子敬，当你见到公瑾时，千万不要说我已经知道了这件事，只说我也在埋怨都督就行了。”
鲁肃点头答应，然后告辞去找周瑜。
周瑜邀请鲁肃进入帐篷后，
鲁肃问：
“今天为什么要痛责黄公覆？”
周瑜反问：
“其他将领有没有抱怨？”
鲁肃回答：
“很多人心里都不太舒服。”
周瑜又问：
“那孔明有什么看法？”
鲁肃说：
“他也在埋怨都督太无情。”
周瑜听后笑了：“这次一定要瞒过他。”
鲁肃疑惑地问：“这是什么意思？”
周瑜解释：
“今天痛打黄盖，其实是我的一计。我想让他诈降，首先需要用苦肉计瞒过曹操，然后在关键时刻用火攻，这样我们就能取得胜利。”
鲁肃暗自赞叹孔明的高见，却不敢明说。
话说黄盖大佬躺帐篷里，一帮将领排着队来探病，黄盖啥也不说，就是长吁短叹装深沉。
突然，有人通报说参谋阚泽带着八卦心来了，黄盖立马让把他请进私密空间，还把其他人都轰了出去。
阚泽一进门就问：
“将军这是跟都督闹别扭了？”
黄盖摇头得像拨浪鼓：
“没没没。”
阚泽眨巴眼睛：
“那您这挨揍，不会是自导自演的苦肉计吧？”
黄盖一脸“你怎么知道”的表情：“你咋猜到的？”
阚泽得意洋洋：
“我瞅你们家公瑾那点小动作，早就猜个八九不离十了。”
黄盖感慨万千：
“我这人三代受吴侯厚恩，无以为报，只好出此下策坑曹操。我虽然遭点罪，但心里一点儿也不难过。
我看来看去，军中就没个能交心的朋友。唯独你阚泽，一看就是忠心耿耿的料，所以敢跟你掏心窝子。”
阚泽一拍大腿：
“我猜您找我，准是让我去送个假投降书什么的。”
黄盖点头如捣蒜：
“对头对头，不知道你愿不愿意？”
阚泽乐得合不拢嘴，一口答应下来。
真是：
勇士轻生想报答君主，
谋士为国也是一条心。
却说咱们阚泽，字号德润，是那会稽山阴的老乡。
家里穷得叮当响，可他好学不倦，经常帮人打工换书读，过目不忘那是家常便饭。
这小子嘴皮子溜得很，胆子也不小。
孙权看中了他，召他来做参谋，和黄盖关系铁得像哥俩好啊。
黄盖知道他嘴巴能说会道，胆子又肥，就想让他去送个诈降书。
阚泽一听，乐呵呵地答应了：
“大丈夫活在世上，要是不能建功立业，那不就白混了嘛！你黄公都舍得一身剐，我阚泽又怕啥！”
黄盖感动得从床上滚下来，给他鞠了个躬。
阚泽催他：
“这事儿得赶紧的，咱今晚就出发。”
黄盖说：“信已经准备好了。”
阚泽接过信，当天晚上就扮成个渔夫，驾着小船儿往北岸划去。
那天晚上，星星多得都能打牌了。三更半夜的，他就到了曹军的水寨。
巡逻的军士逮住他，连夜报告给曹操。
曹操疑惑地问：
“不会是间谍吧？”
军士回答：
“就是个渔夫，自称东吴的参谋阚泽，说有机密大事要见您。”
曹操就让把他带进来。
军士领着阚泽进了帐篷，只见里面灯火通明，
曹操正襟危坐，问道：
“你既然是东吴的参谋，来这儿干啥？”
阚泽一脸淡定：
“都说曹丞相求贤若渴，今儿个一看，这问法儿可真不像。——黄公覆啊，你这是想错啦！”
曹操皱眉：
“我这边儿跟东吴打得火热，你私自跑来，我能不问吗？”
阚泽接着说：
“黄公覆可是东吴的老臣子，现在被周瑜当着大伙儿的面儿一顿好打，气得不行，就想着投降丞相，好报这一箭之仇。他特意找我商量。
我跟他亲如兄弟，就冒险来送密信，不知道丞相您收不收留？”
曹操迫不及待：“信呢？”
阚泽递上信，
曹操拆开在灯下细细查看。
书略曰：
孙氏大家族，向来待我不薄，按理说，我这颗忠心应该坚如磐石，不会有半点动摇。
但是，让我们摊开地图，用那充满智慧的绿豆小眼儿仔细瞅瞅，你会发现：
用我们江东六郡的壮士们去抗衡中原的百万雄师，这不就是让蚂蚁去挡大象吗？
这是连三岁小孩儿都知道的不可能完成的任务啊！
东吴的将士们，不管是脑袋瓜子灵光的还是稍微有点儿“天然呆”的，谁不知道这是在白日做梦呢？
说到周瑜这位小伙子，我得说，他勇气可嘉，但有时候就是太自信了，简直以为自己是超人，总想着用鸡蛋去碰石头。
而且，他还喜欢搞一言堂，动不动就给人脸色看，搞得人心惶惶，有功的不赏，无辜的受罚。
我这老臣，也是无缘无故就被他打压，心里那个憋屈啊，简直比吃了苍蝇还难受。
不过，听说那边的丞相大人胸襟广阔，待人接物真诚得不得了，对人才更是求贤若渴。
所以，我决定带着我的人马投奔过去，希望能在新的地方建功立业，洗刷过去的耻辱。
至于粮草军械，我全都打包带走，准备献给新主子。我在这里泪流满面地跪求大家，千万别误会我的真心啊！
曹操在那桌儿上把书翻来覆去看了得有十来回，
突然一拍桌子瞪大眼睛怒喝：
“黄盖这招苦肉计，让你送封假投降信来，想从中搞鬼，难不成觉得我好欺负？！”
他吩咐手下把人拉出去砍了。
那可怜的阚泽被左右架着就往外走。
可这位哥儿们儿脸上一点儿惊慌没有，反倒仰天长笑。
曹操让人把他拽回来，气呼呼地问：
“我已经看穿你们的诡计，你笑个啥？”
阚泽摇头道：“我笑的不是您。我是在笑黄公覆看人不准。”
曹操皱眉头：“看人不准？啥意思？”
阚泽耸肩：
“要杀就杀，哪来那么多废话！”
曹操得意地说：“我从小兵法书背得滚瓜烂熟，这些阴谋诡计我早就懂了。你这点儿小把戏，也就骗骗别人，想骗我？没门儿！”
阚泽不屑一顾：
“那你就说说，信里哪儿写着我们是阴谋诡计了？”
曹操信心满满：“我要是说出来，怕你死不瞑目。既然你是诚心来投降的，为啥不约定个具体时间？你现在有啥话可说？”
阚泽听后忍不住大笑：
“你还真好意思说自个儿懂兵法，别光吹牛了，快点儿收兵回家去吧！要是真打起来，
你肯定得被周瑜给捆了去。不懂装懂，真是可悲，死在你手上太冤了！”
曹操不服：“你说我不懂兵法？”
阚泽冷笑：“你要是懂得怎么用计，怎么会不明白这道理呢？这不是明摆着不懂么？”
曹操好奇：
“那你指出来，我哪儿做得不对？”
阚泽撇嘴：“你连待贤之道都不懂，我还有什么好说的！反正都是个死。”
曹操点头：
“你说的有道理，我自然会佩服。”
阚泽教育道：“你没听过‘偷鸡摸狗的事儿，能定个日子吗’？要是我们现在约好了时间，万一到时候搞不定，这边又得接应，计划不就泄露了？
这种事得看情况行事，哪能提前预约呢？你连这个都不懂，就想冤枉好人，真是个学艺不精的家伙！”
曹操听完，脸色变了变，从席上站起来赔不是：
“我看事情看不清楚，冒犯了你，别往心里去。”
阚泽坦然：“我和黄公覆是真心来投降的，就跟小孩子盼着父母一样，怎么可能有假？”
曹操乐了：“你们两个要是能立下大功，日后的赏赐绝对少不了。”
阚泽正色道：
“我们来不是为了什么赏赐，只是顺应天意民心而已。”
曹操听了，赶紧拿酒来款待。