在一次充满欢声笑语的宴会上，周瑜与刘备举杯畅饮，酒过三巡之后，
周瑜突然站起身，手执酒杯，却瞥见关羽手握宝剑，如同一座铁塔般立于刘备身后。
周瑜不禁好奇地问：
“这位英雄是谁？”
刘备笑着回答：
“他是我弟弟，关羽。”
周瑜惊讶地瞪大了眼，说：
“难道他就是那位曾经力斩颜良、文丑的英雄？”
刘备点头称是，
周瑜顿时感到背脊一阵凉意，汗珠子像瀑布一样流下，连忙给关羽斟酒，以示敬意。
不久，鲁肃也加入了宴会。
刘备问道：
“孔明在哪里？请他一起来吧。”
周瑜回答说：
“等我们打败了曹操，再和孔明好好聚一聚。”
刘备便不再多言。
关羽用眼神示意刘备，
刘备立刻明白了，
便起身向周瑜告辞：
“我们先告辞了，等打败敌人后，再来祝贺。”
周瑜也不挽留，亲自送他们出门。
刘备告别周瑜后，和关羽等人来到江边，发现诸葛亮已经在船上等候。
刘备喜出望外。
诸葛亮开口说：
“主公，你知道今天有多危险吗？”
刘备一脸茫然：“不知道啊。”
诸葛亮解释说：
“如果没有关羽，你今天差点就被周瑜害了。”
刘备这才恍然大悟，邀请诸葛亮一起回到樊口。
诸葛亮淡定地说：
“我虽然身处险境，但心如止水。现在你只需准备好船只和军队，等待十一月二十日甲子日后的行动。到时候让赵云驾小船在南岸等你，千万别迟到。”
刘备好奇地问其深意，诸葛亮只是说：
“只要看到东南风起，我就会回来。”
刘备还想再问，诸葛亮却催促他快点开船。
刘备、关羽和随从们乘船离去，没走多远，就看到上游冲下来五六十艘船，船头站着一位威风凛凛的大将，正是张飞。
他担心刘备有失，关羽一人难以应对，特来接应。
于是，三人一同返回营地。
却说周瑜送走了玄德，回到自己的大本营。
鲁肃一脸好奇地凑过来问：
“你好不容易把玄德忽悠过来，怎么又不对他下手呢？”
周瑜耸了耸肩，说：
“你没看见关云长吗？那家伙可是个猛将，跟玄德形影不离的。我要是敢动一下手脚，他那大刀可不是吃素的。”
鲁肃愣住了，突然有人报告说曹操派了个信使来送信。
周瑜叫信使进来，信使递上书信，只见信封上写着“汉大丞相亲启”。
周瑜一看这排场，火气就上来了，连信都不拆，直接撕得粉碎，扔在地上，还吆喝着要把信使给砍了。
鲁肃连忙劝道：
“咱们是在打仗，不是在玩过家家，使节是不能随便砍的。”
周瑜嘴角一撇，得意地说：
“我砍使节就是为了吓唬曹操！”
于是，可怜的信使就被砍了头，脑袋被打包送回去了。
韩当和蒋钦分别负责左右翼，自己则带领其他将领准备接应。
接着，周瑜安排甘宁打头阵，
他们决定四更天起床做饭，五更天出发，敲锣打鼓，大喊大叫地向前冲。
却说曹操得知周瑜毁书斩使的噩耗，气得七窍生烟，立马召集蔡瑁、张允等一众荆州降将，组成先锋队，
自己则坐镇后军，火急火燎地催促战船出发。
抵达三江口时，只见东吴的船只如同过江之鲫，密密麻麻地遮天蔽日而来。
为首的一位猛将，稳坐船头，高声喝道：“吾乃甘宁也！谁敢来与我决一死战？”
蔡瑁不假思索，命令弟弟蔡前进迎敌。
两船相距咫尺，甘宁手起箭落，一箭射中蔡前，应声倒地。
甘宁乘胜追击，船如箭发，万箭齐射，曹军毫无还手之力。
蒋钦从右，韩当从左，双双杀入曹军心脏地带。
曹军大半是青、徐之地的旱鸭子，对水战一窍不通，在大江之上，战船一摇晃，立刻脚软如泥。
甘宁等三路战船，在水面上翻江倒海，周瑜更是催船助战。
曹军被箭炮击中者数不胜数。
从上午一直厮杀到下午，周瑜虽然占尽上风，但担心兵力不足，于是下令收兵，鸣金收船。
曹军败退回营。
曹操登上旱寨，重整旗鼓，召见蔡瑁、张允斥责道：
“东吴兵少，反而打败了我们，这都是你们不用心的结果！”
蔡瑁辩解道：
“荆州水军，久未操练；青、徐之军，又对水战一知半解，所以才败得这么惨。
现在应该先建立水寨，让青、徐军居中，荆州军守外，每日刻苦训练，才能成为可用之兵。”
曹操不耐烦地说：
“你们既然已经是水军都督，就自行处理，何必再来请示我？”
于是张、蔡二人，便自去操练水军。
沿江一带设立了二十四座水门，大船在外构筑水上城郭，小船在内穿梭往来。
到了晚上，点起灯火，照得江面通红，旱寨三百里，烟火连绵不绝。
却说周瑜凯旋归营，大赏三军，一边派遣信使飞奔至吴侯处，报告喜讯。
那夜，瑜登高楼远眺，只见西面火光冲天，左右惊呼：
“那是北方军队的营火啊！”
瑜心中也不由得一惊。
第二天，瑜决定亲自前往侦查曹操的水寨，于是命令准备一艘楼船，带上乐队，随行的还有几位精壮将领，
各自携带着强弓硬弩，齐齐登上船只，浩浩荡荡地出发了。
来到曹操寨边，瑜下令抛下锚石，楼船上的乐队开始奏响。
瑜偷偷观察敌方水寨，惊叹不已：
“这水军布阵真是巧妙至极！”
他询问：“水军的统帅是谁？”
左右侍从答道：
“乃是蔡瑁、张允。”
周瑜心中盘算：
“这两人久居江东，对水战了如指掌，我得先设法除掉他们，才能攻破曹操。”
正当瑜偷窥之际，曹操的哨兵早已飞报给曹操，说：
“周瑜在偷看我们的寨子。”
曹操立即下令出动船只去捉拿。瑜见对方水寨旗帜摇动，急忙命令收起锚石，船只四周的桨手们齐心协力，船如离弦之箭般向江面上飞驰而去。
等到曹操寨中的船只出动时，
周瑜的楼船已经驶出十几里远，追也追不上了，只得向曹操汇报。
曹操在帐篷里搔了搔头，一脸郁闷地问手下将领们：
“昨天我们吃了个大败仗，士气就像被放了气的皮球。今天敌人又像小偷一样盯上了我们的大本营，大家说说，咱们该咋整？”
话音未落，突然帐篷角落里蹦出一个声音：
“报告老大，我小时候跟周瑜那小子是穿一条裤子长大的，让我去用我的三寸不烂之舌，给他来个洗脑大会，保准把他说得服服帖帖。”
曹操一听这话，乐得眉毛都飞起来了，定睛一看，原来是九江来的蒋干，字子翼，现在在他这儿当个参谋什么的。
曹操好奇地问：
“子翼啊，你跟周公瑾关系铁不铁啊？”
蒋干一拍胸脯：
“丞相放心，我出马，江东那边肯定手到擒来。”
曹操又问：
“那你打算带点啥去呢？”
蒋干轻松地挥了挥手：
“简单，一个小书童跟着，两个船夫划船，其他的一概免谈。”
曹操听了更高兴了，连忙摆下酒席给蒋干饯行。
蒋干换上一身休闲装备，头戴葛巾，身披布袍，驾着一只小船，直接摇到了周瑜的大寨。
他大声吆喝着要传话：
“老朋友蒋干来访！”
周瑜正在帐篷里开会，听到蒋干来了，忍不住笑出声，对将领们说：
“看哪，来说客的家伙来了。”
然后低声吩咐了一番，众将听后都笑着领命而去。
在一片欢声笑语中，周瑜整理了他的华美服饰，带领着数百随从，个个身着锦绣长袍，头戴绚烂花帽，宛如一场缤纷的游行，浩浩荡荡地涌出了营帐。
与此同时，蒋干带着一位穿着朴素的青衣小童，昂首阔步，意气风发地走了过来。
周瑜迎上前去，恭敬地行了一礼。
蒋干开口打趣道：
“公瑾啊，自从上次见面后，你可是越来越精神了！”
周瑜回应道：“子翼啊，你这一路奔波，可真是辛苦了，该不会是特地来给曹操当说客的吧？”
蒋干一脸错愕，反驳道：
“我这是想念老朋友，特地来叙叙旧，怎么一见面就怀疑我是来做说客的呢？”
周瑜忍不住笑了，调皮地说：
“我虽然没师旷那通天彻地的听力，但听你的弦外之音，我还是能猜出几分雅意的。”
蒋干装作生气的样子，说道：
“既然你这么对待老朋友，那我就告辞了。”
周瑜笑着挽住了他的手臂，戏谑道：
“我只是开个玩笑，怕你被曹操利用罢了。既然不是，何必急着走呢？”
于是两人肩并肩走进了帐中。
礼节性的问候过后，两人落座，周瑜便下令召集江东的英雄豪杰，让他们都来见识一下蒋干这位“贵客”。
一场别开生面的聚会，就此拉开序幕。
在一瞬间，文官武将们纷纷换上华美的锦衣；
帐篷下的副将与校尉们则身披银光闪闪的铠甲，分作两列鱼贯而入。
周瑜一一接见后，便让他们分坐两旁。
随即大开宴席，奏响胜利的凯歌，轮流敬酒。
周瑜对众官员宣布：
“这位是我多年的挚友。虽然他从江北远道而来，但绝非曹操派来的说客，诸位不必多心。”
接着解下自己的佩剑交给太史慈，并吩咐道：
“您就佩上我的剑担任监酒官，今日宴会只谈朋友间的情谊，谁若敢提起曹操或东吴军务，立斩无赦！”
太史慈点头应允，手持长剑端坐于席间。
蒋干目瞪口呆，不敢多言。周瑜豪气干云地说：
“自我领军以来，未尝一醉，今日与老朋友重逢，又无疑虑，自当畅饮一番。”
说罢，哈哈大笑，纵情饮酒。席间杯盘狼藉，酒兴正酣。
喝至半醉之际，周瑜拉着蒋干的手，一同走出帐篷。
四周士兵，装备齐全，持枪执戟，威风凛凛地站立。
周瑜问道：
“我的士兵们，雄壮吗？”
蒋干赞叹：
“确是勇猛如虎之士。”
周瑜又带蒋干到帐篷后面一看，粮草堆积如山。
周瑜问：“我的粮草，充足吗？”
蒋干佩服道：
“兵强马壮，粮草丰足，名副其实。”
周瑜假装醉意浓厚，大笑说：
“想当年周瑜和子翼同窗学艺，哪曾想到有今天这样的成就。”
蒋干附和：
“以兄长的才华，实至名归。”
周瑜紧握蒋干的手说道：
“大丈夫生于世，遇到知己的主公，外表是君臣之礼，内心却结下了骨肉般的深情。
言出必行，计无不从，共患难。即便苏秦、张仪、陆贾、郦生再世，口若悬河，舌如利刃，也休想动摇我的决心！”
说罢又是一阵爽朗的笑声。蒋干脸色苍白如土。
周瑜再次带着蒋干回到帐篷，与诸将欢聚痛饮，指着在座的将领们说：
“这些都是江东的英雄豪杰。今日这番盛会，可以称为‘群英会’。”
宴会持续到夜幕降临，点亮了灯烛，周瑜亲自舞剑并唱起歌来。
他高歌道：
大丈夫生于世兮，
立功名以慰平生。
立功名慰平生兮，
我将痛饮至酩酊。
痛饮至酩酊兮，我放声狂吟不已！
将干思忖着：
“哈，原来蔡瑁和张允跟东吴勾搭上了！”
于是，他鬼鬼祟祟地把那封信藏进了衣兜里。
正当他打算继续窥探其他书信时，床上的周瑜翻了个身，蒋干赶紧熄灯装睡。
周瑜嘴里含糊不清地说：
“子翼啊，我保证在这几天内，让你看到曹操那厮的脑袋！”
蒋干只好硬着头皮应了一声。
周瑜又说：
“子翼，等等！我会让你看到曹操的脑袋的！”
当蒋干追问时，
周瑜却又装作睡着了。
蒋干趴在床上，熬到了快四更天，突然听到有人进帐篷，喊道：
“都督，醒了吗？”
周瑜装出一副刚醒的样子，故意问那人：
“谁在我床上睡觉？”
那人回答：
“都督您不是让子翼和您一起睡的吗，怎么忘了？”
周瑜假装懊悔地说：
“我平时从不喝醉，昨天喝多了，不知道说了些什么。”
那人说：“江北有人来了。”
周瑜立刻压低声音：“小声点！”然后叫：
“子翼。”
蒋干只好装睡。
周瑜悄悄地出了帐篷，蒋干偷听，只听到外面有人说：
“张、蔡两位都督说：‘现在动手还太早，……’”
后面的话声音太小，听不清楚。
过了一会儿，周瑜回到帐篷，又叫：“子翼。”
蒋干继续装睡，蒙着头假装什么都不知道。
周瑜也躺下睡了。
蒋干心里琢磨：
“周瑜这家伙精明得很，明天一早发现信不见了，肯定饶不了我。”
等到五更天，蒋干起床叫醒周瑜，周瑜却装睡。蒋干戴上头巾，悄悄走出帐篷，叫醒小童，直接出了辕门。
士兵问：“先生要去哪儿？”
蒋干说：
“我怕在这儿会妨碍都督的大事，先走一步。”
士兵也没阻拦。
蒋干湿漉漉地下了船，摇着桨儿又见曹操。
曹操问：
“子翼，你这趟差事办得怎样？”
蒋干耸了耸肩：
“周瑜那小子气度不凡，不是三言两语能忽悠的。”
曹操气得吹胡子：
“又黄了，这回可要被人家笑话！”
蒋干搓了搓手：
“虽说没能说服周瑜，但小的给丞相您搞到了点情报，咱能不能先让旁边的人退下？”
干小心翼翼地掏出一封信，把信里的事情一五一十地讲给了曹操听。
曹操一听，火冒三丈：
“这两个混蛋竟敢如此无礼！”
立马召来蔡瑁、张允二人。
曹操道：
“我想让你们俩带兵上阵。”
蔡瑁皱眉：
“士兵还没训练好，现在冲上去恐怕不妥。”
曹操瞪眼：
“等你们练好了，我的脑袋都得送给周郎当球踢了！”
蔡、张两人一头雾水，吓得话都说不出来。
曹操大手一挥，卫兵上前就把两人拖出去砍了。
不一会儿，两颗脑袋就献到了曹操面前，
曹操这才恍然大悟：
“哎呀，我又中计了！”
后来有人写诗调侃这事：
曹操滑头真难缠，
一时又被周郎玩。
蔡张俩货卖队友，
谁知今成刀下鬼！