养心殿
“来啦！”乾隆从御案上抬起头来，目光触及来人后脸上才露出一抹笑容，他轻轻招手，示意对方靠近，随即紧紧握住萧云的手，语气里满是疲惫，“都知道啦？”
“今天晴儿进宫给老佛爷请安，永琰好几天没见到天阳了，非要吵着去，在慈宁宫听到的。”萧云虽然有些遗憾自己不能上战场，但转念一想，宫中局势错综复杂，若她不在，单凭清漪一人，恐难以与那女子抗衡。
更何况，大军远征之际，朝中暗流涌动，最怕朝中有人背后放冷箭，有她坐镇，谁也别想阻碍影响征缅。
“是朕与明瑞过于轻敌了。”乾隆的拳头紧握，指节因用力而泛白，声音中难掩焦虑，“运送福灵安灵柩回京的人快马急报，说明瑞的尸身恐已落入缅甸之手。”他此刻的忧虑与萧云不谋而合。
傅恒领兵作战，若是缅甸拿明瑞尸身为要挟，势必会令傅恒在战场上束手束脚。
然而，此时若贸然换将，动摇军心不说，有作战经验，能接替傅恒的人属实找不出第二个。
萧云轻轻将自己的手覆盖在乾隆紧握的拳上:“正因如此，派遣傅大人担任征缅总指挥，实为明智之举。”她的声音如同春日细雨，缓缓滋润着乾隆焦躁的心田，“明瑞将军是傅大人的侄儿，乃富察家族的少年英才，其身后之事，自然应由傅大人全权定夺。而傅大人，向来公私分明，家国情怀并重，他必能妥善处理此事。”
乾隆眉头微微舒展，似乎在萧云的话语中找到了一丝慰藉:“你说的不错，傅恒确实是最合适的人选。只是明瑞和福灵安殉职……实在令人惋惜！”
萧云轻轻点头认同乾隆的话，明瑞虽然自大，可其能力依旧是不可否认的，这也是她来的目的:“皇上可否在大军出征前以国葬之礼给福灵安和明瑞发丧？兵法有云，哀兵必胜。明瑞福灵安殉职，我们当务之急是安抚两位将军和登记在册的阵亡将士们的家眷，从而稳定军心，使出征与边疆将领皆知，即便战死沙场，亦有朝廷照拂家眷，确保无后顾之忧。”
萧云的提议给了他一个好的方向，他深知，军心稳定，士气高涨，是取得胜利的关键，他缓缓站起身，踱步至窗前，望着远处的天空，语气中带着几分决绝，“便依你所言，明瑞、福灵安为国捐躯，朕特赐国礼厚葬，其妻均册封为一品诰命夫人，其子承袭爵位，以慰英灵。同时，朕将下旨，所有阵亡将士家眷，均由朝廷赡养，绝不令其流离失所。”转身看向萧云，乾隆的眼神中多了一份感激，“云儿有如此胸怀和大局意识是朕的福气。”
“皇上仁德英明，天下归心，云儿只能算是为了边境早日安宁略尽绵力。”萧云眉眼弯弯笑着跪下行大礼，“云儿替那些遗孤遗孀多谢皇上。”
“那朕要有一事和云儿商议。”乾隆赶忙把人拦下，把人搂进怀里，轻声询问。
“嗯？”萧云眨了眨眼，不解其意，怎么转眼间便成了他有求于她了？
“既然云儿言及赡养阵亡将士家眷，朕与朝廷欲占云儿一个便宜，宁远书院自今日起由朝廷拨款，如此，各地遗孀遗孤皆可安居，无需背井离乡，可好？”他素来欣赏她那颗济世安民之心，此等胸怀，非一般男儿所能及。
“当然好啊，我建书院本也是为了收留难民孤儿，这样的话也算是我的功德啊！”萧云重重点头，这种事情她当然同意。
两人相视一笑，仿佛所有的疲惫与忧虑都在这一刻烟消云散，乾隆将头抵在萧云的肩膀上，轻轻开口:“天阳是不是又被永琰和绵衡扣在永寿宫了？那云儿今晚就留在养心殿陪朕吧！”
“哪有，知道哥哥和荣郡王要随军出征，永琰可是把两人都轰走了，现在一个人闷头苦思冥想我给他摆的棋局呢。”萧云佯装嗔怪，轻拍那只仍环在她腰间的大手。
“那正好，让他一个人好好琢磨……”乾隆语气带着暧昧，却又紧紧把人搂在怀里。
学士府
“什么？尔康要出征？”自从南巡回来，紫薇便鲜少踏入宫墙，也很少出现在府邸之中，她将心思全数倾注于教导东儿的学业。
今日，尔泰和塞娅回府，福伦这才派人请她，说是有要事相商，不料竟是明日早朝，福伦要尔康请命出征。
“是，这次皇上称得上毕其功于一役，势必一战解决缅甸问题。这次朝廷大将倾巢而出，傅恒领兵，这正是尔康千载难逢的机会，可以借此将功折罪！”福伦得知自己的小儿子和永琪被乾隆安排在傅恒身边为副将，便有心让尔康也随军出征。
学士府里也因为此事顿时乱成一团。福晋也完全失了往日的沉稳，紧张的对福伦父子询问说：“要去云南打仗？三日后大军开拔？这么突然？”
“阿玛您也说了，连一代名将明瑞和福灵安都折在缅甸了，尔康……”紫薇心里只是有些接受不了自己的丈夫拿着自己已逝的娘当争权夺利的工具。可是逝者已逝，他们这些活着的人日子还是要好好过下去，随军去了缅甸就是生死离别，她心中满是不舍。
“紫薇！”尔康也听出紫薇已经不怪他了，便赶忙起身上前握住紫薇的手。
“糊涂！我们福家一向忠君爱国，请命出征是光彩的事，岂可因儿女情长贪生怕死！”福伦有些恨铁不成钢，他可是听说和硕公主府自宫中回来后便井然有序的打点萧风出征所需行囊 当初如果不是他行将踏错，选了紫薇，放弃了晴儿，那福家有着老佛爷的看重，尔康也不会闲赋在家这么久。
“是啊，额娘，大嫂，因都察院人手不足，观保都能被皇阿玛重新起复，大哥是驸马，只要大哥主动请缨，皇阿玛不会不准的。”尔泰和塞娅对视一眼，才开口道。
“你们两个别再婆婆妈妈的了，时间不等人，赶快给尔康收拾行囊，明日早朝请命随军出征后便没有时间了。”福伦摇摇头，小儿子夫妻有商有量，塞娅虽然看似被齐克尔宠坏，实则心中有数。
“额娘，我来准备就好，上次跟着皇阿玛南巡的行装就是我整理的，我知道准备什么！”紫薇赶忙起身准备回房间准备衣物。
“明珠格格，额驸是领兵打仗，不是游山玩水，很多南巡的东西是用不上的。”塞娅出言提醒道，这个大嫂平日里柔柔弱弱的，但是她承认紫薇的才华，琴棋书画，诗词歌赋，无一不精，可这些东西只是调剂品啊，在大战期间就是无用的东西。
“是啊紫薇，打仗期间都是甲胄，而且大部分时间都是在骑马，轻装简行就好！”尔康拉住眼睛里充满泪水的紫薇，和福伦夫妇行礼后便快速离开。
“阿玛，尔泰的行囊还未打点好，我们也先回去了！”塞娅也拉着尔泰离开学士府乘马车前往和硕公主府。
次日清晨，早朝尚未正式开启，永琪已自第一排率先而出，其声朗朗：“皇阿玛，儿臣有要事亟待禀报！”
“讲！”乾隆端坐在龙椅上，面上不显喜怒，仅吐一字。
“永琪躬身行礼，言辞恳切：“皇阿玛，儿臣斗胆举荐福尔康与儿臣跟随傅大人共赴缅甸前线。自南巡归来，尔康虽受重伤，然已府中静养多时，料想已恢复如初。”永琪顺着南巡乾隆给尔康的闲赋在家的理由继续往下说，“尔康的武艺高强，心怀壮志，且领兵出征不仅是儿臣的梦想，也是尔康的愿望，望皇阿玛恩准！”
言犹未了，福伦趁机进言：“皇上，老臣亦有本启奏。犬子昨闻大军出征之讯，激动难抑，连夜打点行装，哪怕仅为一名士卒，也誓要随军远征。老臣思量再三，斗胆携其入宫面圣。”
乾隆闻言，嘴角微扬的看向永琪，随后对身旁的小路子吩咐道：“宣福尔康！”
“嗻！”小路子拂尘一挥，“皇上有旨，宣额驸福尔康觐见！”
“儿臣福尔康给皇阿玛请安，吾皇万岁万岁万万岁！”尔康一身常服进殿行礼请安，他如今是闲赋在家的白丁之身，自然穿不得官服。
“平身吧！”乾隆目光深邃，凝视阶下之人，脸上晦暗不明。
“谢皇阿玛隆恩！”尔康谢恩后，仍跪于地，言辞坚定，“皇阿玛，儿臣恳请皇阿玛恩准儿臣随傅大人等人上前线抗击缅军，儿臣愿为先锋官，扬我大清国威，誓死不退！”
“伤势可曾痊愈？”乾隆沉吟片刻，故作犹豫道。
“回皇阿玛，儿臣伤已大好，故斗胆请命，随军出征！”尔康直接叩首以答。
永琪适时插话，语气中满是恳切:“皇阿玛，尔康既已无大碍，还请皇阿玛给他一个建功立业的机会。”永琪也按照昨日父子俩商议好的时机再次为其求情。
“既然伤已大好，念你主动请缨，那朕便任命你为征缅先锋官，随傅恒，萧风一起出征！”乾隆顺水推舟的下令。
“儿臣谢皇阿玛恩典！”
“皇阿玛英明！”永琪引导着满朝文武官员齐声附和。
“皇上英明！”众臣纷纷应和。