荆州，南阳郡，宛城。
宛城自古以来便是一个颇具传奇的城市，春秋时期着名的商圣范蠡，东汉着名的天文学家，浑天仪和地动仪的发明者张衡，就都出生自宛城。
而在三国时期，因为曹老板没有管住下半身，导致了一炮害三贤，也让宛城在这段历史中也留上了浓墨重彩的一笔。
当然这个时期的宛城，张绣才刚刚加入董卓阵营，贾诩还未现身，典韦已经被池俊悟提前收服。未来宛城之战还会不会出现，还犹未可知也。
倒是曹操，比原史更快一步，成为了宛城的主角之一。
只不过，初出茅庐的曹操，在和袁绍一起，带着西园军来到宛城附近，与新任的南阳郡太守秦颉合兵一处之后，信心满满的准备前去讨伐南阳黄巾时。
却是被荆州渠帅，神上使张曼成与他刚刚收服的副将，西魏王李密，给狠狠的上了一课。给他们来上了一个下马威。
第一次下马威来自他们刚刚到达宛城城下，因为赶路的他们，准备先安营扎寨，埋锅造饭休息一下。
然而，作为他们讨伐目标的张曼成，却是不想让他们好好休息，在他们到来之前，他就先一步与李密等人商量之后，悄悄的派出由单雄信，王伯当领衔的两支兵马出城，在曹操军队警惕心降到最低的时候，突然率军冲出。
同时宛城也是城门大开，张曼成亲自领着一支兵马出城配合这两支伏兵作战，三方夹击，弄的曹操军队一阵混乱，无奈之下只能慌忙后撤。
虽然张曼成这一招只是为了挫敌军的士气，以至于曹操部队的损失其实不是很大，但在撤退的时候，也弄丢了不少的器械辎重，让年轻的袁绍曹操等人都是憋屈不已。
此时的曹操还不是日后的魏王，袁绍也不是之后的北方霸主。这两个小伙子目前还没有经历过一场像样的大型战役，虽然自幼研习兵书，又有不错的天赋。但作为年轻人，他们自然也有着一个年轻人应该有的弱点。
常言道，年少应该与平庸相斥。虽然这两人一个是宦官之后，一个是庶出。但在他们前半生之中，虽然受过不少的委屈，但总体来说，还算是顺风顺水，处于意气风发，天不怕地不怕的状态。
不然，也不至于想不开去抢人家的新娘子，又或者直接前往张让的府邸行刺张让。
因此，这两个出征时信心满满，结果到了南阳连照面都没有打就吃了大亏的两个家伙。
自然是有仇就要当场报掉。
这两个家伙也是这么做的。
在败退了数十里地，重新安营扎寨之后，曹操和袁绍就把秦颉喊来，准备趁着夜色，直接杀一个回马枪，打起火把直接开始攻城。
秦颉也是一个不怕事的主，按照道理来讲，如今士卒刚刚输上一场，又因为赶路疲惫，没有得到充分的休息，士气低落。理应好好休息一波，恢复一下士气才对。
可他或许是觉得自己日后的仕途还需要借助袁绍和曹操背后的势力，又或许他也觉得这个计划很不错。
因此三人脑门一热，也就把这个计划敲定了下来。
夜袭的计划一开始也很顺利，他们的确趁着夜色以及黄巾士卒休息的时候，成功登上了宛城的城墙，甚至一度用攻城锤砸破了宛城的城门，将荆州的黄巾军拖入到艰苦的巷战之中。
可惜，张曼成似乎能够预卜先知一般，竟然提前知道了他们的计划，在他们在城门下打的如火如荼的时候，黄巾军早已在外面埋伏的士兵，突然出现，给官军来上了一个反包围。
曹操等人正在前方厮杀的火热，又兼天色已晚。自然没有注意到对方的士兵都已经摸到了他们的屁股后面。
这一来一回，形势便进行了逆转。
本来士气就不佳的官军，好不容易因为快要打入宛城，而提升起来的一点点士气。在被他们反包围，以及后军溃败之后，再一次跌落到了谷底。
曹操等人没有办法，只能选择风紧扯呼。
可是，攻城容易，撤退却哪有这么简单。
混战之中，袁绍刚刚收服的大将韩莒子被乱军所杀，吕威璜被王伯当给一箭射死。
秦颉则是更加悲惨，奋斗半辈子，好不容易趁着黄巾起义，坐上了南阳郡太守的位子，结果还没有上任多久，就在这一场混战之中被黄巾军的单雄信抓到，无奈之下只能选择自刎。
要不是袁曹二人背后的长辈，得知他们要出征的消息之后，特意安排了“刀祖宗”蔡阳和河北老枪王韩琼这两位评书猛将进行支援。
怕是这两个家伙，也要步入秦颉的后尘。将三国之后的局势，来上一个大的转折。
当然，他们两个也同样不好受，虽然保住了自己的性命，但是这一次败仗，可是把他们的家底给耗了一个空。
不过，塞翁失马，焉知非福。
他们这一次败退，虽然折损了不少的士兵与将领。但也获得了成长与收获。
更是遇到了同在南阳的红巾军领袖徐寿辉带领的军队。正所谓敌人的敌人就是朋友，红巾军虽然背靠佛家，但应该起事仓促，因此在南阳这一块可谓是被张曼成见一次打一次。
因此，两支军队一拍即合，就地进行了结盟，意图先联手，将黄巾军给赶出荆州的地界。
同时，曹操在败退途中更是凑巧遇到了他的谋士戏志才，也正是在戏志才的帮助下，他们竟然发现了黄巾军与袁术暗地里运送情报的事情，更是抓获了袁术悄悄安排在他们军中的卧底。
宛城之战，伴随着他们的因祸得福。最终的走势如何，谁也不知道。
（韩琼，民间三国评话人物，韩猛的叔父。初随袁绍，在官渡之战后跟随在长坂坡之战，负责镇守曹操的第四大营，与赵云大战数百回合，因为年老而死在赵云的枪下。
蔡阳，在苏州评话中号称“刀祖宗”，实力非常强大，在古城交战关羽时，被关羽用计斩杀）