项太监被召回，对荆翼夫妇来说，等于头上去了个婆婆。然而，做为新皇上位的元年，各种政令看得两人眼花缭乱。
尤其其中一条，裁汰天下驿站、驿卒，这就引起了陆美玉极大的不安。
乱世来了！
“美玉，那些驿站十有七八公器私用，沦为官吏富商的免费客栈。朝廷此举是革除积弊，你为何如此忧虑？”荆翼见陆美玉满脸忧色，不禁奇怪道。
“夫君，你说的没错。然而看邸报所说，新皇行事如此急切，怕是要出事。那些驿卒裁汰之后却无妥善的安置之策，他们怎么活下去？”陆美玉反问道。
“这——他们当中多数本为农户，不能仍旧种地为生？”荆翼武勋出身，又久在军中，哪晓得这些事情。
“刘庆生便是驿卒。但他刚入驿站只有两三年，所以家中还有地种。很多积年驿卒早将田产变卖，以此为生。驿站裁撤，他们就没了活路。”陆美玉苦笑道。
“你是说——你是说他们可能会造反？”荆翼听得大惊。
“活不下去了，除了铤而走险，他们还有第二个选择吗？关键是西三边驿站更多，也要裁汰半数。这不仅影响军情传递，说不定先从那里乱起。”陆美玉忧道。
“我这就上书朝廷！”荆翼闻言急了，当下便要将陆美玉所言写成奏折。
“夫君，还是算了吧。新皇刚登基，正被满朝大臣哄得团团转，哪里听得进你的劝谏？而且如今急切行事，怕是国库空虚超出你我想象。”陆美玉再次苦笑道。
“听说新皇才十六七岁，正是初生牛犊不怕虎的年纪，被那些能说会道的大臣们一忽悠，什么事都干得出来。”荆翼沉吟半晌，有些颓然的道。
“没错，别的不说，他将东厂厂公搞死也就罢了，竟然自废武功，将各地太监全部召回。那些大臣自然是弹冠相庆，为新皇歌功颂德。”陆美玉也道。
厂卫力量太过放权，容易造成动荡。可你完全不用，造成的后果更糟。
除了去年大旱之外，江南诸省一直颇为富庶。
朝廷要增加岁入，本应该对那些江南的富商、士绅、地主多收税。然而，满朝大臣多是来自江南。皇帝但凡打江南的主意，就被他们驳回。
先皇曾经派太监去江南收矿税，这事本质上是为皇帝捞银子。但其中大半实际被层层瓜分。
这些天才可不是真的去开矿，而是看到有钱无势的富户，便圈地说是奉旨开矿。富户只得拿钱消灾。这跟明抢也没多大区别。
这种事派出几个太监哪里能直接搞到钱，总要依靠当地官员、乡绅、地痞。这些人破家灭族收来一千万两银子，起码要分走五百万两。
然后太监一过手，少说也得贪墨三百万两银子。还要再拿一百万两打点上级太监。千万两银子，最后落到皇帝手里，不过百万两银子。
然而，平民百姓吃饱饭都不容易，哪有千万两银子供这些人搜刮？
事实上这所谓的矿税，多数都是从相对富庶，却在官府中又没什么靠山的中产家族收来。其他阶层也会波及，但相对不太严重。
只是这么一搞，富庶的江南诸省，也变得民不聊生。有点门路的就要出银子反对所谓的矿税。
江南系的朝廷大臣得了好处，便会大义凛然的劝谏皇帝不要与民争利。
这就是放纵太监搜刮民间的灾难。可皇帝要是不这么做，皇宫上下十万人的生活耗费，皇帝怎么办？
国库一直空虚，皇帝靠正经途径得来的银子，怕是后宫里人人活得如同乞丐。
百姓穷、皇帝穷，就是上上下下多数官员富得流油！
东厂厂公虽然不是个东西，但靠着搜刮那些富户，内修宫殿让皇帝舒服，外填军饷使边镇勉强维持。
新皇登基以来，那是爱憎分明，非黑即白的性子。这就容易好心办坏事了。
不过这些事情离荆翼、陆美玉夫妇还远，也不是他们能干涉的。
眼前有一桩大事，引起了两人的不安。
草原大战结束。
“大哥，归义军来报，草原战事已定。如今正有虎豹熊三族残余败军五千，前来倒马峪请降。”荆翼与陆美玉正在闲话，荆翰忽然风风火火来报。
“哦？快详细说说。”荆翼连忙问道。
“虎豹熊三族联军与狼族年前大决战，双方打得两败俱伤。本来虎豹熊联军占了些上风，没成想忽有万骑林蛮杀来。”荆翰脸色有些不好道。
“你是说辽州镇外的林蛮？”荆翼惊得站起道。
“正是。据说右部狼族已经被林蛮征服，这支林蛮骑兵，正是来帮助中部狼族的。与他们同行的还有一万右部狼族。”荆翰舔舔干燥的嘴唇道。
“怪不得他们败了，那他们的部落也投降了林蛮？”荆翼脸色有些沉重道。
“草原部落向来如此，如今来投的以熊族为主，另有些虎豹两族不愿投降林蛮的骑兵。大哥，这些人如何处置？”荆翰拱手道。
“既然他们战败，除了远遁草原深处，便只有归顺一方。这些人能来北路，又是以熊族为首，看来当年放归五百熊族的后手，倒起了作用。收！”荆翼坚定道。
“大哥，如果收了他们，可能对我们不利。据他们所说，林蛮人正在整合中部，说不定会以此为借口侵扰我们。”荆翰犹豫片刻道。
所谓归义军就是当年归降的草蛮数个小部落。这些人本有三千骑，被荆翼收为己用，放在倒马峪外监视草蛮动向。
这两年北路发展快速，但这三千骑的规模并未扩大。陆续从草原来投的牧民，都被陆美玉吸纳为新栖凤县北城区居民。
两年前草蛮内乱。三部狼族与虎豹熊三族联军大战，角逐中部草原的霸主。
双方都是骑兵部队，打不过却是能逃跑。这就导致一直没有发生大决战，而是长期的消耗战。
荆翼坐守倒马峪看了两年大戏。如今草原定了胜负，然而让人大跌眼镜的是两方都是输家，竟让林蛮得了大利！