聊了一会儿，老憨就明白了，虽然当年救那女孩的时候，这个姚员外也没少出力，甚至功劳更大一些。
但是也没什么用的，那个知县大人任命的地方，不是这边的这个县，姚员外现在没办法给那个知县大人帮上忙，自己当年那点功劳也就那么回事儿。人家能感谢一番也就不错了。
老憨也就只能尴尬的笑笑了，事情还真的是自己运气好。
姚员外今天的表情怪异，还有别的原因，他的一个酿醋作坊正在挨收拾。
姚员外这两年建了一个酿醋作坊，老憨也去看过尝过，酿的醋也非常不错，但是和自己的儿子亦强酿的醋不太一样。
姚员外请的师傅酿的醋，是用小米儿酿的，亦强酿的醋主料用的是高粱，另一种便宜的醋用的是酒糟。
姚员外没想到，这却成了他挨收拾的理由，知县大人派人直接告诉他：“用小米酿醋太浪费了，你知道有多少人在挨饿吗？你知道现在筹集军粮有多难吗？马上改配方，否则让你关门……”
姚员外没有办法，赶紧让师傅改成用高粱酿醋，这一下知县那边倒是好交代了，师傅这边却有些为难了。
这位师傅学的就是用小米酿醋，用高粱酿醋他并不是很专业，结果酿出来的醋非常不好，酸度根本不够，口感也非常寡淡，根本没法卖。
最后那个师傅直接对姚员外说道：“你另请高明吧，你的活我干不了，对不住了！”
然后师傅就直接告辞走了……
老憨听到这里，皱着眉头问道：“这分明是有人在找你的邪茬子，你也做了这么多年员外了，按道理说不应该呀！”
姚员外叹了一口气说道：“就是有人在整我，哪有什么不应该的，员外之间的那点事你也清楚，继续干吧，没了师傅，一时半会儿也找不到合适的！关门吧，就证明自己怂了，别的员外可能会群起而攻之，难啊……”
老憨笑着说道：“有什么难的，让我儿子亦强过来看看，他也酿了这么些年的醋了，真不行就改成他的配方，用他的酿法就是了！”
姚员外喜出望外的说道：“真的？那可太好了！那我这回可就有救了！”
说完这话，略一沉吟又说道：“我可不敢用你儿子给我当师傅，我可没那么大面子！这样吧，这个作坊算是你我二人合作的，你看这样行不行？”
老憨赶紧说道：“这是什么话，咱们兄弟相处了这么多年了，你这里出了点事情，能帮我就帮一下，我儿子过来看一眼也就是了，你辛苦经营了几年的作坊，我怎么好插手呢？”
姚员外苦笑了一下说道：“有人在整我，你也是知道的，我可不能输，把你拉进来，别人就知道我有后援了，不敢轻易对我下手了，你要是不愿趟这一趟浑水，就当我没说，那个酿醋作坊停了也就是了！”
这一下老憨反而不能再说什么了，笑着说道：“那我可就占你便宜了，明天就让那小子过来瞧一瞧，你觉得是谁在背后捣鬼呀？按理说你的家业也不小啊，应该不会有人打你的主意才对呀！”
姚员外叹了一口气说道：“如果我没猜错的话，应该是我附近的那个辛员外，辛员外的势力比我大，和县衙的关系更好一些。”
老憨又皱着眉头说道：“辛员外比你大不了多少啊！应该吃不下你才对呀，他为什么会这么做呢？”
姚员外无奈的说道：“这一段时间这么乱，县衙的老爷喜欢宰肥羊，员外之间本来就有些竞争的，离的那个辛员外近，他就近水楼台先得月了，你知道吗？现在很多地方，一个县只有三四个大员外，其余的都是小员外了，胶东那么大的地方，现在都是四大家族把持着，没办法呀……”
老憨又和姚员外，聊了一些别的轻松的话题，就告辞回家了。
回去之后，就让亦强带着几个人，去了姚员外的那个酿醋作坊。
几天之后亦强满脸轻松的回来了，现成的酿醋作坊，还是非常容易整理好的。醋酿的不好的原因也找到了，小米醋和高粱醋发酵的时间并不一样，工艺也有稍许的差别，让一个酿米醋的师傅酿高粱醋，也的确是难为人家了。
那些酿坏的醋，典型的是发酵不够，加一些酒再发酵一下，放上一段时间就没问题了，自家的高粱酒运过去一些，正好合用。
高粱酒二次发酵高粱醋，还是不错的，亦强跟着老师傅学习的，用高粱酒糟发酵醋，时间会短一些，醋的酸度却不错，也是这样的道理……
老憨对这个儿子很满意，这个亦强和人打交道是真的不行，学手艺却很刻苦，还能举一反三，真是不错呀。
又过了一段时间，老憨再去姚员外那里，姚员外哈哈大笑：“咱孩子的手艺还真是练到家了呀！那些酿坏了的醋，居然也给收拾好了，一点没浪费，还真是让我没想到啊！”
老憨笑着说道：“这孩子学手艺还可以，就是性格有点毛病，和人打交道有点困难……”
姚员外立刻表示反对：“这是什么话呀！孩子手艺好，比什么都强，有兄弟们帮衬着，肯定能过一份好日子，再说了，10个匠人9个怪，手艺越好，脾气越怪，这不都是老话了吗！当年我就看这孩子有出息，想把我侄女儿介绍给他，你还不愿意！”
老憨笑着说道：“这孩子性格软，脾气慢，有时候还钻牛角尖，离得我远了，我不放心呀！再说了，咱们两家关系这么好，也用不着联姻的……”
姚员外旧事重提，并不是怪老憨，只不过是表达一下对这个孩子的喜爱之情。
酿醋作坊收拾好了，别的员外看到老憨出手了，两家一联合，还真就没什么办法收拾他了，也就不再虎视眈眈了，姚员外这里反而平安无事了。
两个人又聊了一会儿，老憨直接说道：“上一次听你提了一下胶东四大家族，到底什么情况？你能和我具体说一下吗？”