从前有个姓李的伙计，给一家财主当长工。他一年到头忙不停，吃的是粗茶淡饭，落个累瘦精干。财主见他挺能干，知冷知热，知饥知饱，就把家里的放牛、喂猪、打柴、扫地这些零碎活都交给他一个人干。
有一天，财主对长工说：“小李，我要到省城去办件急事，你在家好好干活，不要偷懒。要是误了我的事，回来我揭你的皮！”
小李回答说：“东家，你放心去吧，家里的事有我呢！”
财主走了以后，小李照样起早贪黑地干活，喂猪打柴，里里外外忙个不停。有一天，他正在喂猪，财主的小老婆娇娇走了进来，嬉皮笑脸地说：“小李哥，你东家走了好几天了，也不见回来，想必是在省城发了财，乐不思蜀了。”
小李说：“东家临走时吩咐过，叫我好好干活，不要偷懒。”
娇娇说：“你东家不在家，你也用不着那么卖力。俗话说，‘人走茶凉’，用不着那么认真嘛！”
小李说：“东家把活计交给我，是信任我，我不能辜负东家的信任呀！”
娇娇说：“你真是个忠厚老实的人，不像我那个死鬼，成天在外边跑，也不带我到省城逛逛。唉，闷死我了！”
娇娇说着，叹起气来。
小李说：“省城有啥好玩的，东家去办正经事，也没空带你玩呀！”
娇娇说：“小李哥，你在家也挺闷得慌吧？咱们俩到集上玩玩去吧！”
小李说：“东家不在家，我怎能出去呢？万一东家回来，见家里没人，会责怪我的。”
娇娇说：“没关系，东家回来，我替你说情好了。走吧，咱们到集上玩玩去！”
娇娇说着，拉起小李的手就走。小李不想去，把手抽回来。娇娇不依不饶，又把小李的手拉住了。小李怕拉拉扯扯的，让人看见不好，就跟着娇娇到集上去了。
两个人到了集上，娇娇让小李陪她逛逛，看看有啥好买的。小李没心思逛集，东张西望地想找个机会回去。娇娇见小李心不在焉的样子，就说：“小李哥，你是不是想回去了？回去吧，我也不拦你。不过，你得给我买点东西。”
小李说：“东家不在家，我没钱呀！”
娇娇说：“没钱没关系，东家不是在家放了不少钱吗？你回去拿一些就是了。”
小李说：“那是东家的钱，我怎能随便动用呢？”
娇娇说：“你傻呀！东家不在家，你动用他的钱，他怎么会知道呢？等他回来，我替你说情，他也不会责怪你的。”
小李觉得娇娇说得有道理，就跟着娇娇回到家里，从柜子里拿了一些钱。娇娇又让小李陪她到街上买东西。娇娇见啥买啥，买了胭脂，买花粉，买了绸缎买布匹，买了这个买那个，逛了一家又一家，买了一堆又一堆，直累得小李汗流浃背，气喘吁吁。娇娇还不住手，又拉着小李到饭馆里去吃饭。娇娇要了一桌酒席，自己不动筷子，却让小李吃。小李本来不想吃，可娇娇非让他吃不可，说是不吃完这些菜，就不让他回去。小李无奈，只好硬着头皮吃。酒足饭饱之后，娇娇才让小李回去。
小李回到家里，还没顾上喝口水，财主就回来了。小李心里一慌，急忙把买回的东西拿出来，让财主过目。财主看了买回的东西，又数了数剩下的钱，发现少了许多，就问小李是怎么回事。小李一五一十地把事情的经过告诉了财主。财主听了，鼻子都气歪了，恶狠狠地骂道：“你这个笨蛋，真是个没脑子的东西！她让你到集上买东西，你就到集上买东西？她让你回家拿钱，你就回家拿钱？她让你吃酒席，你就吃酒席？她让你回来，你就回来？她是个啥东西，你不知道？她明着是叫你买东西，暗着是把你往沟里领。她先是拉你的手，后是叫你陪她逛集，再后就叫你回家拿钱。她要是把你领到家里，关上门，还不知要干出啥丑事来呢！你这个糊涂虫！”
小李被财主骂得狗血喷头，心里十分委屈，可又无法辩驳。他知道自己做错了事，辜负了东家的信任，只好低头认罪。
“东家，我错了，以后再也不敢了。”小李懊悔地说。
“不敢了？你还有脸说不敢了？你以为我会再相信你吗？”财主愤怒地说。
这时，娇娇走了进来，见财主生气，便撒娇地对财主说：“哎呀，你这是干什么呀？跟个小伙计生这么大的气，值得吗？”
财主瞪了娇娇一眼，说：“你还有脸说？都是你把小李带坏了！”
娇娇撇了撇嘴，不在乎地说：“哼，我才没把他带坏呢！他本来就是个好色之徒，我只是稍微引导了一下而已。”
小李一听这话，气得浑身发抖，大声说：“你，你胡说！我什么时候好色了？”
娇娇冷笑一声，说：“你还敢抵赖？刚才在集上，你不是一直盯着我看吗？还借口给我买东西，趁机占我的便宜！”
小李顿时哑口无言，他确实在集上时不时地看了娇娇几眼，但他并没有任何非分之想。现在却被娇娇这样诬陷，他真是百口莫辩。
财主听了娇娇的话，更是怒火中烧，指着小李的鼻子骂道：“你这个畜牲！我好心收留你，让你在家里干活，你却恩将仇报，调戏我的老婆！我今天就打死你！”
说完，财主拿起一根棍子就要打小李。小李吓得魂飞魄散，连忙跪在地上求饶：“东家，我真的没有调戏娇娇啊！你要相信我！”
就在这时，门外走进来一个中年妇女，正是财主的大老婆。她听了小李的话，冷笑道：“相信？我们会相信你这个色鬼吗？”
小李一看，心里更慌了。他知道这个大老婆一直对他心怀嫉妒，现在自己又落入她的手里，恐怕是凶多吉少了。
小李慌忙辩解：“大奶奶，我真的没有做过任何对不起东家的事，都是娇娇她……”
话音未落，大老婆打断了他：“你还敢狡辩！你以为我们都是瞎子吗？你对娇娇那色眯眯的眼神以为我们看不见？”
小李心里叫苦不迭，他知道自己已经被推进了火坑，任何解释都显得苍白无力。
就在这时，门外又传来了脚步声，一个高大的身影走了进来，原来是财主家的管家。他看着眼前的场景，沉声说道：“东家，此事不能草率下结论，我看小李平日里勤勤恳恳，不像是会做出这种事的人。”
财主听了管家的话，手中的棍子稍微松了松，但仍旧气愤地说：“那你说这是怎么回事？”
管家看了看小李，又看了看娇娇和大老婆，缓缓说道：“我在外面听到一些风言风语，说娇娇和大老婆之间有些不和，恐怕这次的事情并不简单。”
娇娇和大老婆听管家这么一说，脸色顿时变得难看。财主也皱起了眉头，似乎在思考管家的话中之意。
小李趁机说：“东家，我真的没有对娇娇有什么非分之想，我可以对天发誓！”
财主沉默了一会儿，最终叹了口气：“这件事情先这样吧，我会调查清楚的。但是，你擅自动用我的钱，还陪娇娇逛街吃饭，这总是事实。从今以后，你不用再做那些零碎活了，去马厩里照顾马匹吧，什么时候我觉得你真正悔改了，再回来做别的活。”
小李虽然被降了职，但至少没有被赶出家门，他知道这是财主给他的一个机会，便低头答应了。
从那天起，小李被调到了马厩工作。马厩里的环境比之前的工作地方要艰苦许多，每天都要清理马粪，给马洗澡，准备饲料。但他没有任何怨言，反而更加努力地工作，希望能够用实际行动证明自己的清白。
日子一天天过去，小李在马厩里的表现得到了大家的认可。马匹被照顾得很好，甚至比以前更加健壮。财主虽然没有明说，但心里也开始对小李有了重新评价。
终于有一天，管家找到了财主，低声说道：“东家，我调查清楚了，那天的事情确实是娇娇和大老婆设下的圈套，想要陷害小李。”
财主听后，脸上露出了复杂的表情，他对管家说：“我知道了，你先下去吧。”
第二天，财主亲自来到了马厩，看着正在忙碌的小李，他深深地叹了口气：“小李，你愿意回来继续做你的活儿吗？”
小李听到这话，眼中闪过一丝惊喜，他放下手中的工具，坚定地说：“东家，我愿意。”
从那以后，小李又回到了原来的岗位，他的忠诚和勤劳得到了大家的认可。而娇娇和大老婆的阴谋也被揭露了出来，她们的地位大大下降。小李用自己的坚韧和诚实，赢得了一个新的开始。