太子是亲眼历观全程的人，见到岳父和那个人从品茶到背书，到风景到动武。还真的是比那项家的后代多吃一碗肉，点了他一句：“楚霸王力拔泰山兮，不见得饭量不行能出来泼天的力气。”在这里扳上一局。
面对阮英明的大笑，太子本想插句话，说声这比试也挺精彩。虽然饭量不能算能耐，但已经比到没有不比的，对方是主动认输，让阮英明不要再笑，他就没有想到阮英明见到岳母以后，出来这惊人的一句：“吃花酒这事情，袁兄你赢不了。”
这话太戏谑了，但不管怎么想，用在岳父身上道理十足，太子本来已经不笑，闻言以后，跟着又笑了起来。
虽然是两个人在笑，但袁训只能恶狠狠模样盯着小二一个人。但他越是装着很气愤，阮小二就笑得愈发翻天覆地。
孩子们簇拥着宝珠就更要飞快过来，叽叽喳喳的小嗓音都快到面前：“二叔还在笑？”
“父亲听了个好笑话？”
“可爹爹不笑啊？难道小二叔叔看的是爹爹的笑话？”
说话的三个人分明是阮瑛阮琬和小六，小脚步声也随时会到背后。袁训背对孩子们，一把拎起小二衣襟，严重的警告加威胁他：“再不收着些，我就地把你打一顿再扔到水瀑底下，天下师变落水狗，你颜面可就在苏州丢干净。”
“我不笑了，”小二试出这话不像是开玩笑，而且他也笑得差不多。竭力地忍住，改成狡辩：“小弟这是夸你的话，你袁兄如花美眷情真意切，天下的人谁不羡慕？说你不会喝花酒，是好话儿，袁兄你是聪明之人，怎么听不出来？”
太子第二次不笑以后，在听到这样的解释，第三次又重新开始好笑。
袁训又把小二交待几句：“你请我来帮忙的，为了给你占上风，我出尽法子才有这招儿。你回京后要是胡说，我依然不放过你。”
小二答应不说，袁训放下他，转过身来准备迎接孩子们。一看，不禁愕然。刚才还往他这里跑的孩子们换了一个方向，对着另一个地方去了。
那里走来不少人，有风神俊朗的齐王殿下，有花枝招展中的念姐儿，还有官员和乡绅们。
袁训喃喃：“把我吓一跳，原来不往我这里来。”
太子道：“像是不对？他们也不是去见大哥哥？”
阮小二也走过来看，眯了眼睛：“我家琬倌认得那姑娘？不会啊？我家在这里没有亲戚，这小子手上的花给了她……”
在这里语迟迟，袁训讽刺的道：“你太会吃花酒，琬倌跟着你时常的去书社，这是学会了？”
小二张口结舌：“不会不会，兄弟我虽不才，这一点儿品格一定要学袁兄。为什么在京里带上孩子们去书社，就是有孩子们在，就可以不让一起去的人招妓不是，孩子们是小弟我的挡箭牌，怎么敢让他们见到这个？更别说学了。”
在这里，就势又解释一回，把个委屈的脸儿扮出来：“袁兄你看，小弟我也不会吃花酒，怎么敢取笑你？”
“哼！”袁训给他这么一声。
三个人站在这里继续瞅着孩子们举动，太子先明白过来。想说的时候，不愿意让小二听。先把他支开：“阮大人，请再去夫子们那里看看吧，总是为你才过来，你得照应着。”
对于太子的话，小二不敢说个不字，就是太子明摆的让他走开，他也只能走开。
他刚走到应该听不到的距离，太子低低的提醒袁训：“岳父，这是不是像那年……那年……”
他说第一个那年，袁训恍然大悟。先不说宝珠事先对他说过，要为念姐儿把舅舅出了，就是太子这声气，他也瞬间就能明了。
但那一年为加寿收拾了梅家和吕家，是京里很多人弹劾他，张大学士对他不满的原因，防备的又是太子殿下。听到太子亲口提起，袁训是极不情愿在这未来的储君面前提起。
他虽然是自己长婿，却是以后的九五至尊。把柄什么的，少给他听一点儿是明哲保身。袁训就继续装糊涂：“哦哦，”这样两声打算糊弄过去。
太子下一句话，让袁训没能装到最后。太子摩拳擦掌的模样，跃跃欲试地道：“岳父，我也很会帮忙。元皓都去粘乎人了，我也去了，去和寿姐儿在一起。”
说完他走了。留下他的岳父在后面啼笑皆非，原地盘算着殿下也去了，这是以后如果有人再提那年为加寿的旧事，殿下不可能追究？
正想着，肩头让人一拍，回身一看，一张大黑脸，一把白胡子，是梁山老王过来。
带着怀疑的面容，梁山老王询问道：“你赢了那说嘴的人？”
“哪个？”让小二笑上一通，袁训暂时还真不愿意提起刚才那人。
梁山老王一咧嘴儿：“在我面前你别装相，就是刚才跟你比试的那个，离得远我也不时看一看，怎么，你赢的不光彩，所以不愿意提。”
“您怎么知道我赢了，兴许我输了呢。”袁训还是想稀里糊涂的话过去。
“得了呗！小子，你是我帐下呆过的，怎么？刚一到军中就成全你姐丈，去了他的帐下，你就不当是老夫的兵不成？有什么下作手段你就说吧，老夫不会笑你。”梁山老王穷追不舍。
袁训是躲不过去，也由亲家老王的话回想到，这位王爷一生的名声毁誉参半，不上台盘的招数在他手里层出不穷过，大家谁也不笑话谁。就如实地说出来。
“就吃肉赢了他一碗，别的地方跟他平手。”
梁山老王颇有意味的一笑，还是不满意：“说实话吧，你袁尚书会是跟别人比吃肉的人吗？”
袁训忍俊不禁：“好吧，我告诉你。我和他对诗的时候，好似遇到柳三变。”
梁山老王是看似粗旷，却也饱读诗书的人。自然知道柳三变是北宋著名词人柳永。“执手相看泪眼，竟无语凝噎”就是他的手笔。柳永一生，才气是有的，但有相当多的作品为妓者而写，供她们青楼弹唱，有好作艳词之声名，致使他一生仕途不顺。
袁训在这里提到，不是说跟他对手的人性情如柳永一样不羁，当然也可能是不羁。面对梁山老王说的这句话，有别的用意，一生武将的梁山老王一听就心知肚明。
老王抚须一乐：“你还真是个坏蛋，人家就做点儿风月上的词，你就弯弯绕到他身子不行上面。既然如此，你为什么不跟他再比一个时辰，把他稳拿下来，却要占一碗肉的赢头？”
“这是人家地盘不是吗？哪能丢光人家的脸面。”袁训半开玩笑地说上两句，随后压低嗓音：“您一生征战，一生除去家眷来看，没有过风月的事情吧？”
梁山老王听听不是滋味儿，对着袁训的俊脸儿他多了心：“不能说没有过，只是老夫我去一回那地方，就有几个哭着喊着要跟我的人，这女人动了痴心，男人只能吓跑，我是让吓了一回又一回，吓到大倌儿长大要到军中去，我怕他写信给他的娘乱说话，从此以后没有再去过。怎么能没有呢？老夫我身子骨儿好着呢。”
袁训嘻嘻一笑，不想在这里跟老王打上一架，在别人看起来是窝里反的话，明智的不接下去。再来说刚才赢人家一碗肉：“他到了这里，吹到半天里，等作诗词的时候，真的快，也有不少出色，就是浓艳香情夹在里面，一听就是个声色上的人。”
梁山老王嘿嘿：“你小子坏的，你就打上别的坏主意了？”
“他自己说的，我又没逼他，他说跟西楚霸王沾亲，能没有力气？您见过几个有力气又不能吃的？”
梁山老王乐不可支：“小子，我跟你一样的坏，我也认为有力气但淘坏身子的不能吃。”
“他比我年青，人家二十出头，差我十岁呢！有个差不多就行了，赢的是不好听，他不说出来，我也不说，不丢颜面不是吗？他心里能没有数儿？何止是输我一碗肉。如您说的，再多比一个时辰，就他那淘弄过的身子骨儿，眼下虽然能逞英雄，但跟我？只能是他输。”袁训摸摸鼻子：“我这个人有时候也挺谦虚。”
梁山老王不舒服上来：“你谦虚个屁！你跟老夫抢孩子的时候，你是客气人？”
把自己早就看到的场面一指：“这不，凡是爱讨好你的，你看哪一个是谦虚的？”
十几步外的地方，元皓左边是两个姑娘，右边是两个姑娘，大家争着要抱他。
“停停！说好了，都跟我玩，我才让抱呢。不然我家舅舅不愿意。”元皓噘高小嘴儿：“还有别人怎么不跟来？我难道不比王爷殿下生得好吗？”
姑娘们见他可爱跟着过来，但不知道他的身份，让他不要乱说：“小心得罪殿下。”
袁训听到这话，笑得吭吭连声，把个腰背弯下去。梁山老王提着他肩头：“你全看一看再装模作样不迟，你再看看你的好儿子？”
小六在另外一个地方，跟苏似玉凑到一个姑娘前面。从这里听不到他们说话，但一看就是在献殷勤，让别人的注意力固定在他们小夫妻身上。
梁山老王揭了袁训的短儿：“你呀你，你这是两个大小爷全来上一回。你这一点出卖色相上面，我还是服你的。”
“哈哈哈……”袁训忍不下去，跟小二刚才似的，大笑出来。
……。
这一天当舅舅的虽然没有在姑娘们面前亮相多少，孩子们却忙个不亦乐乎。好孩子轻易就让认出是小姑娘，称心如意也最后变成去找手帕交。
胖元皓雪白的脸儿，无赖的神情最招人喜欢，自我感觉俨然全场最光彩的人。胜过让战表哥精心打扮的福表姐，成功的给战表哥脸上抹了一把黑。
回去的时候，纷纷让龙书慧传话给念姐儿。
“元皓出的好吗？”
“好孩子出的好吗？”
“六二爷出的好吗？”
念姐儿大乐，一一的道谢，说好回京去好好相请。孩子们心满意足而去。
……
南方的季节得天独厚，跟北方相比，秋冬不是一样的寒冷。但夜里起了秋风，刮到身上依然有透骨寒。
念姐儿走出房门，把披风裹紧，对丫头们道：“不用跟来。”左近有了一声房门响，又走出龙书慧。
“二更了，妹妹不睡去哪里？”看得出来龙书慧是匆忙披衣出来。
念姐儿送上嫣然笑容：“也不用你跟来，我睡不着，闻到东北角儿的大桂树香气过来，我去树下走走。那里灯笼多，地方明亮，你放心吧。”
“那你早些回来。”龙书慧也确实不方便跟去，她跟钟南已经睡下，听到念姐儿在外面出来的，外衣看似周正，里面小衣还是凌乱的。
好在大桂树就在不远，回到房里也能看到。目送念姐儿过去站定，龙书慧回房，把窗户重新打开一半，倚在丈夫怀里伸一伸颈顶就能瞥见。
钟南戏问她：“你这是表姐，还是奶妈子？”
“表姐那般的奶妈子。”龙书慧也和丈夫开着玩笑。
他们的笑语声，念姐儿在外面听不到。但她心思稍微一转，就能想像出今天钟南不当晚上的值，和书慧表姐将会缱绻依恋。
这缱绻，原来也能到自己身上啊。念姐儿在西风中唏嘘。西风的冷，她丝毫没有觉得，只有菊花桂花的香，如刚体会的齐王之体贴，萦绕在鼻端。
她不曾希冀过身为齐王妃以后，会得到丈夫哪怕一丝的真情。没有真情又能怎么样呢？她有加寿，还有父母亲。有舅舅也有太后。她见惯母亲独守空房，总是自己在陪伴她。也见惯母亲约束姨娘，跟对一个普通或有体面的家人没有区别。从不妨碍到母亲什么。
但现在她得到了，那不管声明“县主的喜好，就是自己的喜好”，还是下午游园尽力的在自己身边。也许这里面有殿下表明一心为差使而拒绝此地脂粉的态度，但个中的殷勤和不多的情意，还是轻易的送到念姐儿心里。
所以她睡不着，她在温暖的房里双颊如赤，最后选择出来吹吹秋风，让自己得到清醒。
天上有乌云，明月不时的掩映其中。但等上一会儿，明月回到大地上，群星璀璨堆积出无数明亮，像极念姐儿心情。
她和自己的未婚夫，相识、回避。回避，再相识。每一回新的交集，是一次新的相识。跟这乌云捧月一样，最后总是明悦动人。
那原本以为一成不变的亲事，就在这总是……总是……中，生出新的天地。
念姐儿转动乌黑的眼眸，神情中保持以前的郑重，和新到的欣然。
……
秋风在不同的地方，是不同的意味。在民间小院里，是入睡后的寂静。在念姐儿面前，是飘芳流芬的情夜，在这样一处地方，两进的宅院中一间房内，闪动冰寒的刀锋。
刀在一个人手指上，舞动如娴熟的丝带。烛光的原因，刀光会从窗缝内泄露出来，和秋风交融在一起。刹那间，像是北风降临到这里，明月也暗下来，有了退却之意。
也或许，怕的是那墙上露出白牙狞笑的影子。
有影子就有人。握刀的人舒服的坐在绣大红牡丹花的垫子上，神色中养尊处优和狰狞隐戾一起出现，让头一回见到他的人难以分辨，这到底是个富人呢？还是个狂徒？
坐在他对面的，大名鼎鼎的林教主正这样想。对面这位据说有汉人血统，五官看上去柔和，但眸子一张嗜血苍鹰似的，足可以让人心生惴惴。
这些人全叫掌柜，这一位用了母姓，林允文对他的称呼是：“宋掌柜的。”
“你收到消息了吗？今天齐王在狮子林里说的话？”这是林允文的全句问话。
宋掌柜的不屑一顾：“收到了，我的消息不会比你慢。但又怎么样呢？难道你不知道凡是各国的商人们都自成一帮，出门在外，当然是本国的人更加亲近。”
他露出嘲讽，问的戏谑：“你不是神算吗？就是没有神算，到铺子里看一看也就知道。如我国的人，当然只帮着我国的兄弟。”
林允文还以他讽刺：“岂止是各国的商人都成一帮，三、五帮，七、八，甚至十个帮都有。”
舞动刀光的手指停下来，刀光如碎冰后的宁静，露出尖锐的刀锋。跟刀锋一样凌厉的，是宋掌柜的眼神。定定的瞪过来：“你管我们有多少帮？那是我们自己的事情。”
“现在就不止是你们的事情！一位皇子殿下发话，你以为是小事情！跟你们各个部落占山为王不同。这里是中原！皇权统一，皇帝说了算！”林允文展露出满面的“好心”来提醒。
宋掌柜的隐隐有了怒气，看上去面庞有慑人之感：“说话的这位他是皇帝？”
“嗤！”林允文难掩自己的轻蔑一笑，在宋掌柜的强横面容下冷冷道：“说起来你比图门掌柜，阿赤将军的身份高，但对中原的事情懂的不如他们多。”
宋掌柜动了动身子，有那么一刻带出鹰博兔子似的随时而起，但明显的带出他没把林教主看成是敌人，忍了下来，嗓音有了不悦的嘶哑：“那你告诉我。”
“中原是皇帝说了算！皇子是仅次于他和太子最尊贵的人。皇子出巡在外面，就相当于你们的将军奉了你们国王的命令一样。如今是齐王说什么，下面会有一堆人拍马，争着奉承他。他让起商社，就是对你们自己组织的这帮那帮不能见容。你也知道，他不惜抛出梁山王来杜绝商社里有奸细。这商社真的让他弄起来，安几个老经济为首，以后你派来任何奸细，都由你们自己的人当内奸通服给官府，然后，你的奸细脑袋落地。你倒好，还不着急！”
宋掌柜的有了沉思：“那我要怎么办？”
“杀人，你敢吗？”林允文不怕他看出来，是激将的口吻。
宋掌柜的还真没放在心上，林教主肯当奸细，为的就是回到中原杀人，他没有多想。但是他想杀人，对林教主如实的说，他却警惕的不肯。
皱一皱眉，故作轻松的语气：“我有什么不敢的？不过在苏州又不是我们的人，等到明天看看别人怎么回复再说吧。”
林允文也没有指望他今天就答应，摊一摊手起身：“好吧，你要多想想，我就没有什么忙可以帮。天也晚了，不耽误你睡觉，我走了。”
宋掌柜的送到他门外，由另外的人送林允文出去，他回到房里，沉着脸说了几句本国话。
很快，五、六个大汉推门进来，都有狂彪似的山野气势。
宋掌柜的阴森森：“齐王的新主张会让我们自相残杀，只想挣汉人钱，甚至在汉人地方安下家的人，会因为一点儿银子把我们出卖给汉人。不杀齐王，就不能吓到他们！”
“杀了他就是！”大汉们七嘴八舌，大多都是这一个意思。只有最后一句不一样：“为图门掌柜报仇！”
说话的人红着眼圈，虚无中都能感受到有股仇恨环绕在他身上。
宋掌柜的面无表情：“图门小掌柜，为父报仇，你得听我的，不能再自己出去乱问汉人皇子住在哪里，什么时候出门！”
“将军，只要您能让我杀了他！一切我听你的！”图门小掌柜单膝跪下来，咬住牙时，又迸出来一句：“还有大天教主，我怀疑他串通汉人杀了我们的人，伊掌柜的也好，阿赤将军也好，舍布也好，不是认得他以后都死了。跟他没有关系，他也要死！”
宋掌柜的眼皮子跳了跳，暴露出他也有疑心。但是他沉声道：“只要我们还在汉人的地方一天，就不能动他。如果查出来跟他有关，如你所说，不是他杀的，我也把他交给你，由你亲手处置。但，得出了边城才行。”
图门小掌柜恨恨的摇了摇头，起身回到班列中。这个时候，林允文走进魏行在苏州的下处。
魏行正在等他，见到他露出欢迎的笑容：“你来了，快坐快坐。”亲手倒上一碗香茶，送到林允文手中就追问：“说动他们没有？你可要想好，只要我在苏州再拿住奸细，丞相的位置莫不就是我有份？等我当上丞相，对你只有好处。”
林允文懒洋洋：“哪能吹口气就做到。扬州死那么些人，据他说附近几个省的人都死光了。他现在用的人全是现从边城外调来的。”
魏行认真的掐指推算：“一来一回有这么快吗？扬州是夏天，至少两个月前……”
“你信这话吗？还用得着算！我是不信，不过原话学给你听就是。”林允文把他手按下去。
魏行高兴的道：“是是，咱们不信他。反正他出奸细给我呈报给殿下就行了，到时候我当丞相，对你只有好处。”
“你当得上吗？”林允文斜睨了他。
魏行一团欢喜下去，浮现出当官那种稳重，声调也官腔打得足：“我要是当不上，你也跟着倒霉！”
林允文搔头，好似服软：“好吧，看来我为了自己，非依着你不可。换成前两年…。”
魏行把他的话打断：“前两年的官员，只要跟你可能仿佛有关连的，拿的拿，黜的黜，你要去找他们，我不会有二话。”
林允文叹气：“难呐，万一把我当贼拿了，岂不是得不偿失？我就跟着你吧。你好，我就好。”
看着他垂头丧气，魏行露出笑容，加重语气重复道：“是啊，我好，你就好！”
这一处居所，为了方便林允文往来掩人眼目，两边有铺子还有民宅。这也方便冷捕头和田光大模大样的翻到这院子里近窗的树上坐着，真的让发现，说一声是贼也很正常。
他们坐的地主，能透过窗纸看到两个人影交头接耳。田光又一次悄悄道：“我猜这一次还是顺风顺水，你咋还不信呢？你看姓林的出来进去的，一定是转了性子要把自己洗干净，又出卖奸细给这魏行好升官。”
“说过几回，你小子别用脚想事情行吗？你怎么不想想姓林的他自己算一算，出卖几个奸细他能干净吗？再说他死性能改吗？”冷捕头冷言冷语，又给田光一盆当头凉水。
田光大为不满：“你拿了一辈子贼，疑心太大。我不信他改了心性，但他四处遭抓捕，就不能装一装改了心性？”
“哼哼，这话跟你家二爷家大爷说去。在扬州杀人太顺手，他的疑心比我大。”冷捕头哼叽着。
田光纳闷道：“是啊？我们家二爷家大爷当过大将军，想来没打过顺溜的仗。这一顺了，他倒不信了。”一怔，手臂捅一记冷捕头：“什么是我家二爷家大爷，你倒不嫌绕舌头。”
窗户上黑影动了动，冷捕头准备还击的手停下来：“别闹，姓林的要出来了！”
“你跟！”田光也一动不动，但飞快回了话。
“你跟！”冷捕头动动嘴皮子，字不多，也回的快。
“姓林的是回去睡觉，他近来不乱走，你！”田光力争。
“老子也要睡，你！”冷捕头歪歪嘴角，示意田光看自己的手势。大拇指高翘着对准他自己，这个暗示田光懂得，田光沮丧：“老公事又欺负人。”
看着林允文走出去，两人溜下树，冷捕头带着扬长的姿势，赢一记田光的憎恨就要回住处时，忽然一阵轰闹声起来，把已经平宁的深夜寂静打碎。
田光来了精神：“我去看难的，这好看的人，您老请。”
“我呸！我是上官，你是上官？我去看，看完热闹我还是回去睡觉。你给我看紧姓林的，哪怕他睡觉不出来，你还是跟昨夜一样，睁大眼睛盯着他！”冷捕头说完，一阵风的去了。
走出一条街，冷捕头喃喃：“这小子还是不开窍，也不想想，齐王殿下立下新规矩，有风吹草动的动静，也要小心才行。还是我自己去看更好。”
认认乱的地方，一路不停的过去。遇到有巡逻的，有验明身份的东西亮一亮，畅通无阻。
到了地方一问，冷捕头皱眉：“这事情得赶紧回殿下才行。”出现在这里的衙役不认得他，只认得他手中的东西。抹把汗陪笑：“是啊，王三哥已经去了，不过大半夜的，不知道能不能见到殿下？”
……
齐王却还没有睡下，他跟念姐儿一样，为两个人之间难得的新滋味儿走了困。
情意，齐王从来不缺，而且以前有不止一位姬妾的他，可以说多得泛滥。
面对洪水决堤似扑来的莺语燕啭，齐王虽然知道这不是真情意，情意应该是大汗淋漓后寻觅而得的甘甜泉水，但他已经过量的多，哪还有去寻觅的心，哪怕那泉水再甘甜。
这就像一个人每天有山珍海味送到嘴边，再有人对他说锄禾日当午后的茶饭香，他也不会去锄禾日当午。
本来他对大婚后的夫妻日子，跟念姐儿想的如对大宾一样。当时他绝对没有想到一把子姬妾会让太子深夜闯府带走，也没有想到在他怨愤满腔时，未婚妻子会出现在身边。
现在回想，齐王也承认那个时候没有再纳姬妾，是梁家和母妃商议后决定。
他的姬妾通大天教，又是太子作主抓捕。怕皇帝迁怒，怕跟太子正面碰撞，齐王捏着鼻子忍下这气。
以后的事情顺流而下，他和念姐儿一里一里的忽然就走近，直到今天，他当众说出“县主喜欢，本王就喜欢”，对未婚妻子百般维护，不但动了念姐儿的心，也动了自己的心。
他虽然没有刻意抱定三千弱水只取一瓢饮，却事实形成只取了一瓢饮。
这感觉怎么说呢？对成年的王爷也是新奇的。
他睡在床上，手臂枕在脑后，嘴角勾出笑容，慢慢的回味着。
外面急促的脚步声，就在这个时候到来。
“殿下，出事了！”
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么么哒，今天没有二更了哈。木马木马木马。
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