张桂因为疑心病发作，以为太子殿下要和他算账。太监里面有好的，但身体残缺招致天性残缺，歪起来比一般的坏人阴柔歹毒。
看眼前不见得就使唤他，对卜卫说一声，有事让他顶着，自己说去便所，直奔住处，床与墙的夹缝里取出小小油纸包，打开来，里面一小堆白色粉末。
这是很多人熟悉的，名叫砒霜。
张桂手里有这个，是他让发去做苦役时有的。在见到以前柳礼耀武扬威欺压的宫人们纷纷来报复，柳礼受辱他亲眼所见。
免不了的，张桂也跟在里面受侮辱，看管他们的人根本当看不见。就像柳至跑去大骂柳礼，看管的人只会对柳至巴结的笑，根本不当柳礼的面子是一回事情。
哪怕你以前再高，折下来也得受辱。张桂看在眼里，把这个道理参悟透，心也凉透。
当时柳至还没有过去，柳礼觉得有盼头儿，柳家不会不管自己。他抱着一个心思，自己不好，娘娘也好不了。
这当主子的犯事牵累下人，当下人的犯事也连累主人，在古代并不鲜见。
张桂呢，可不敢指望柳家会搭救他这低品级的太监，他事先备下毒药，花他一大笔银子，准备自用，就有这么一小堆，别说毒死一个人，死十几个都足够。
砒霜这东西，多放可以很快要人命，少放能慢性中毒，很符合放在加寿姑娘送的汤菜里。
毒性可长可短可缓可急，可中伤可陷害，是张桂眼前的好东西。
握在手中，张桂有了底气。太子殿下要是还向着袁姑娘，张桂就一不做二不休，把袁加寿陷害到底。
他这样做，不怕太子不信吗？
他不怕的。
放好砒霜回去殿室中，太子殿下已离开，皇后娘娘正自言自语：“不管怎么样，是我身上掉下的肉，不能和我生分。”
娘娘是辩白太子最近和她的冷冰，那是表面上问安恭敬，只有母子们知道相对的时候笑容渐少。
又像在告诉这里侍候的人，别看我不得宠，从看管到今天皇上也没有来过，但是太子是我的儿子，你们都小心侍候着为好。
这就是张桂的底气，也是柳礼在临死前，张桂没骗到他银子，骗出来的几句话。
用柳礼的话说：“告诉你怎么得娘娘的欢心。”
柳礼是这样说的：“咱们是阉人，唯一的用处就是得主子的宠，混不出来比死都难受，不活着也罢。得娘娘的宠，就是哄着顺着，她是娘娘她最大。”
张桂心想你跟没说一样，就问道：“可娘娘现在不许出宫？”
“柳至大人心黑，是想整死我，有什么往我和柳义身上一推，这就死无对证。他就可以保全娘娘。你只管放心，熬得过去，就能等到娘娘出头，太子总是娘娘的亲儿子。柳家不要我，不会不要娘娘，不会不要太子。”
张桂对后面几句话是信的，好吧，娘娘和太子必须一条心，娘娘和太后有旧心结，太子和袁加寿必然的不能好。
他只为保全他的命，他也不是知书达理的太监，只想得到这里。
……
殿试前，小六过满月，受封为虎贲尉。没过几天，小小苏姑娘过满月，第二天即是殿试。
先有明旨发出来，今年的殿试与往年的不同。有太子殿下同下场，当殿就要出名次。
把国子监里一应的官员用上，翰林院也是要齐集殿中，所有人手一起阅卷。
辛苦是必然的，但速度也就能出来。为防止有人徇私舞弊，这道圣旨是头一天才下。当殿阅卷的时候，也是一份试卷三个人各阅一遍，取综合意见。
谁有可能批到自己的试卷都不知道，考生也不能在一天时间贿赂完所有的官员，几无作弊可能。
柳明和鲁豫等着太子中殿试，他们手中握着一些宫人的语言，均对太后不利。
要说能把太后扳倒，皇帝是她亲生的，她没有把皇后往死里送，宫人的言语也不过就是太后对皇后的事诸多要听，引起大家的疑心罢了。
柳明要的就是这疑心，要别人疑心太后与皇后不和，不是表面上太后的一片慈爱，听鲁豫说过，力证鲁豫要呈上去。
鲁豫跟他想的肯定不一样，鲁豫会私下里呈上去，显摆自己的能干。皇帝怎么发落，他倒不管。所以他含糊的告诉柳明有证据，但是哪些宫人，又说的是什么话，鲁豫没告诉他。
柳明没受伤以前是打打杀杀的干活计，比不上能文能武的柳至。他听到鲁豫说一声有证据，而且鲁豫是刑部二侍郎之一，跟柳至比肩，柳明就欢喜，和鲁豫约好等太子殿试一过，太子名声天下再扬，就把这事情捅出来，为皇后报效一回。
别人对今年当殿出名次或忐忑或欣喜，这两位是心怀鬼胎。
……
第二天晴光万里，夏天扑面而来。韩世拓对着桌上的素色夏衫胸臆酸涩。
以前的他在京里，最喜欢夏天薄薄的衫子。他以前最爱的还是轻俏颜色。
轻粉的，嫩黄的，浅紫的，水绿色……把世子爷骑马练就的好身板儿亮出来，不用说话就能迷倒青楼人。
从他出京历练以后，就改成清一色的黑与深青石青老酱紫等不招眼的颜色。
他的衣裳归宝珠管，宝珠不肯给他穿俏的，韩世拓自己也不曾置办。
夏光还是旧日的夏光，就是房外从小看到大的石榴树都没有变过，只有世子变了。
握起衫子他还是不穿，他由旧事到今朝，由粉衣到素色，他巴着今天换上官袍。
那将是他一笔一划一吟一诵，是让小二表弟骂的狗血喷头换来的。
穿上一定是舒服滋味儿。
“还不走吗？”掌珠挺着大肚子出来。夏天衣裳更显得肚子大的吓人，韩世拓不错眼睛带上笑看一会儿，没回答她的话，而是问上一声：“是男孩吧？”
掌珠撇嘴：“你这话敢当着祖母说说看？祖母说是女孩像加寿的品格儿，是男孩要像执瑜的品格儿，你敢说要男孩，祖母会骂人的。”
掌珠自己也只想要男孩，但有孕的妇人都一个通病，她自己可以乱想，别人说不可以，这就抬出安老太太把韩世拓的话驳回。
韩世拓做个俯首的姿势，嗓音也压低：“见到祖母千万别说，祖母说男孩女孩都好。”
“可不是，不能让祖母听到。”掌珠再这样说，看着韩世拓换过衣裳，端正过发和簪。掌珠正要说辞行和高中的话，见韩世拓施下一礼：“夫人，再回来，我可就是个官了，下官先这厢有礼，侥幸我得中，不枉夫人好些年的操持劳苦。”
掌珠眼皮子一跳，心慌意乱又上来。换成平时要笑话还没有下场就敢说中，但今天她回不出来。掌珠认为要付出的辛苦完全没有，每每听到这样的话，她就抓搔不着又不能分辨，因为这个家里的人全这样说。
就是那挑刺的四太太，在韩世拓中春闱后也躲着自己走，掌珠自己纳闷，我到底做了什么？
把二房三房四房全撵出去？
掌珠认为自己最大的功劳，这是一件。
见韩世拓往外面走，掌珠跟着送出几步。二门上文章侯夫人等让掌珠留步，她有了，不敢比袁家待宝珠，也顿成家里人的眼珠子。
老太太侯夫人文章侯兄弟等送韩世拓出大门，文章侯三兄弟送世子到宫门，一起上马离去。
大门内，老太太泪眼婆娑：“今天就能中？这是菩萨可怜我老了，怕我等得着急。”
侯夫人也道：“是啊，今天就中，免得熬人神魂。”
四太太鬼鬼祟祟从影壁后面露出脑袋，听到这两句大不以为然。你说中就能中，你是那考官吗？
但见二太太是一样的话：“有个状元当先生，哪能不中？我看，必然中！”
三太太更是一个附合的：“阮二大人名动天下，我娘家听说他肯给世拓讲书，也请想他去给我家兄弟侄子讲书，二大人家里不缺钱，根本不理会。说一声给太子殿下讲书不再收别人，也就请不来。这是给太子讲书的，肯到咱们家里来，我看世子也是必中的。”
四太太从来不服人，听到别人比她强，不管真和假，先出口伤人的能耐，就是让这句话压下去。
她满心里不服，但袁家太有本事，为世子请来在京里出名好些年的夸口状元公阮英明，阮二大人最出名的就是先夸口再中状元，四太太不认得他，也折服一二，就不敢伤人在先。
而老太太孙氏、文章侯夫人等深信不疑会中，也是因为阮小二的名头儿高。
一是吹牛，二是吹中了。
看着文章侯父子叔侄四个人背影不见，女眷们谈论着进去，四太太避开她们让出道路，跟在后面气鼓鼓。
世子要是中了，这家里越发没有自己站的地方。四太太有心老一老面皮，跟着嫂嫂们说几句，但又巴望韩世拓不中。
最后一拍大腿，等中了再说。她回房去不提。殿试的当天，这又是一个心怀鬼胎的。
…。
宫门上韩世拓父子叔侄下马，近年来沮丧心思重上心头。
自从福王造反后的这一年里，文章侯都不敢往宫门外面走。韩世拓改邪归正，文章侯想让儿子袭爵，也迟迟不敢上书。
他怕皇帝没想到还有一个他们家是太妃亲戚，他往上一冒头，皇帝想起来，这还有一个爵位要拿掉，一句话的事儿，他的侯府就此不保，他可对不住一家人。
恍然对宫门，文章侯有多年不见之感。其实他昨天因为儿子要入宫殿试，才偷偷摸摸在不远处逛着看过。
韩世拓就要进去，这三兄弟反而一起气馁，韩世拓心里明白。旧年的伤痕割的太深，如果不是皇帝仁德，夷起族来文章侯府早就不在。
对着父亲和叔叔们打一躬，如对掌珠的那样：“我去了，等我得官回来。”
心想此时说得官的话，才能安慰家人。
文章侯不由得流下泪水，正要勉励一番，跳脱的四老爷和阴沉不爱抢说话的二老爷一起低叫出来。
一个道：“大哥快看。”
一个道：“世拓快看。”
宫门上清道路，几个官员摇摇摆摆着往里进，有太监在前面一脸阿谀的笑，带着他们。
文章侯对着中间一个瘦削俊俏青年脱口而出：“那不是二大人么？”
国子监里最高官员阮英明在几个下属陪同下，和翰林院最高的官员孟至真等人走在一起。
不用文章侯等人猜测，只看太监脸上的笑，就能清楚。而从他们旁边走过的人，见到大人们进这个宫门，停下步子不敢再走，议论的话出来。
“是主考官吗？”
“看样子像。”
文章侯这就心花怒放，把儿子的手紧握摇动，快速而又欢快地道：“二大人是主考官，世拓，你……”
不管他下面说的话得体与否，韩世拓都一把握住父亲的嘴，用眼神示意他。
世子怕侯爷说出你先生是主考官，这你还怕什么？让附近的人听到可就不好。
文章侯瞬间醒过神，对着儿子嘿嘿，韩世拓放开他，再看二老爷和四老爷都是满面喜色，也都是一脸进去这就不怕的表情。
韩世拓是想躲着的，他怕别人攻击他受二表弟教导，别人会提议二表弟当殿回避。
但那边有一个不怕的。
阮英明有感觉似的，无意中转转身子，把韩世拓收在眼中。他停下步子，一应从他眼神里过的人全陪笑，都以为阮大人是看自己，孟至真因为见识到小二的学识渊博，有退让于小二的心思，小二站住，他也站住。
小二招招手。
韩世拓大喜过望，还不敢相信，手点点自己鼻子：“叫我？”小二点点头。
文章侯推一把儿子：“是叫你。”韩世拓走上前去，这是他的内表弟，但近来听他讲书，行了一个弟子礼。
小二板着脸：“文章出自然，妙法于理间。就是这样，进去不要拘束。”
“是。”韩世拓答应过，小二对孟至真拱拱手：“孟大人请，”孟至真还礼，和小二一起进去。
韩家父子都认为这是没进殿，先得一个大彩头儿。四老爷喜欢的浑身作痒，就差欢呼雀跃。那有学识的那个是我家亲戚。二老爷素来爱沉着，常把个城府深摆出来的面上也笑容俱在。文章侯则是泪下，把刚才的泪眼续上。
“肯和我们家认识，好。”
韩世拓叹口气。
父亲的意思是在这宫门上，二表弟也肯认做是认识的，他感动得泪流。
全是福王害的，一家子路上见到不是姓韩不会受牵连的亲戚都怕别人不相认。
暗骂一声后，韩世拓卷卷袖子：“父亲二叔四叔，不要悲伤，我去了。等我出来，咱们家就重新振兴。”
世子本来没有蟾宫折桂的心，这会儿精神头儿全鼓出来。折桂他是不能的，但这心满满的鼓起来。
文章侯等人含泪目送他进去，见因为小二当众指点他，不少人主动和韩世拓招呼，互道姓名，约着出来后书社里去会文。
四老爷嘟囔：“这个像是比约着吃花酒体面好看。”与侄子争青楼魁首不认输的四老爷生出羡慕。
他在本科是夸口要下场的，但没捧几天书就丢下来，两眼昏花头脑昏沉，让他的话彻底成个大空话。
这会儿就只能对着侄子背影仰望，盼着他中了才好。
他悄声嘀咕：“等中了出来，这些人请他去论文，我呢？怎么贺的好。要不要请他吃花酒呢？世拓还肯去吗？”
二老爷离他近，听在耳朵里，忍俊不禁轻轻一笑。
……
沙沙纸上书写声，在寂静的宫殿里掠过。
每一回悄抬眉头，太子就能看到居中而坐的皇帝，他嘴角噙笑，写的就更流利。
韩世拓每一回抬眉头，也能看到坐在皇帝下首最近位置上的阮英明，他还真的是本科殿试主考，当殿宣出。
有二表弟在，韩世拓也和太子见到皇帝一样，文思奔涌。
头一个交卷不是太子，是来自云南的贡士，第二个也不是太子，太子在第九名上交出，韩世拓在第十五名。
小二塌没下眼皮觉得满意。
皇帝让太子坐到身边等候现场阅卷，太子悄悄对小二眨眨眼。
张大学士上了年纪出于谨慎，让殿下不必早交卷，多检查一时是一时。
袁训拜托小二插进来，小二心想不让殿下有些与别人不同的地方，那我何必掺和？
再说袁兄是个敏捷的探花，我小二也不差。我这等不差的人，会出来抠着字眼儿拖到最后的人？
他从过年前，春闱以前，就给太子和韩世拓模拟考试，限时间。不限时间按下科场的考法，在里面要呆两夜三天，小二先生也不能当天回家不是？
小二为早交卷晚交卷，和张大学士狠狠辩论一回，加上方学士等，议定太子不必赶在前十名里，也不要落后。
太子在第九名里交，是他忍不住。他的岳父是急才名声，他的师傅全是最好的，他要是还拖拉，自己都想好没道理。
第九名和第十一名相隔两个，太子就起身。
韩世拓是小二让他在十名和第二十名里交，小二说到这时候你还做不出来，你下科再考吧，你活生生坠袁兄的名声，坠我名声。韩世拓老实听话，卡在中间交了卷。
殿的两侧，贴墙的那里，坐满阅卷的人。三个官员一组，是早就排好。见卷子一出来，三个人轮流看过，他们认为不好的，直接就打掉。
文章如李白杜甫的，和一般贡士的区别，一看就能出来。有人写举头望明月，有人写天上一轮月，高下自然分出。
打掉的放到一旁，为严谨公正，到最后，小二和孟至真会随意抽选出来再看，如果发现有错打掉的，整体落选卷子全要重新看过，而打掉这卷子的官员们，官也就到了头。
这是为公正而设。
好的卷子，论国策论民生头头是道，往上传，如是几番，到小二和孟至真手里。
一甲二甲和三甲，由他们最后定夺。
状元、榜眼和探花，小二和孟至真呈上，由皇帝御笔亲点。
这是从来没有过的事情，继袁探花以后，再一回当殿出名次，又是全部都出来，还是皇帝登基后的头一次科举，官员们不敢怠慢，交一个阅一个，一层一层的往上传递。
又半个时辰过去，卷子交上去一半，太子的也到皇帝手里。太子忐忑不安的等着，直到皇帝看完，有一丝若有若无的笑容，太子殿下才多少有些安心。
他不求有多好，只求不太差就行。
不是他对自己的要求低，而是他的年纪摆在这里，在殿试的人中最年青，他的身份也摆在这里，并不以学问跃龙门，他是储君，会衡量天下事就行。
天到这时候，已经是下午。交过卷子的人候在殿角，案几撤去。余下的桌子一张比一张少，最后几个还想磨蹭的坐不住，也交了卷。
官员们松口气，看文是费脑子的事情，这就最后几张，看完就可以轻松。
很快，卷子到小二和孟至真手里。两个人离座，把打下来的抽看过，又把三甲的抽看过，又把二甲的抽看过，一甲就三名，文章绝妙，早就记得滚瓜烂熟，不用再看，后面交的没有能超过他们的，就呈给皇帝。
皇帝不看，三个文章还捧在太监手里。他吩咐道：“唤本人出来，当殿念卷。”
三个人念出来，皇帝心中有数。又让二甲抽两名也念过，把太子的交给他自己，命他当众念出。
太子在听完别人的，面上笑容更浓。十二周岁的他还有顽皮，对着小二又眨眼，小二肃穆忍得好苦，但心中大为放心。
太子念完，殿试的贡士们无话可说。殿下是有名师的人，但他们中的也不乏请教名师之人。殿下的文章怎么说呢，文理好，又胜在大气上面。
这跟萧观作为小王爷进入军中后，振臂一呼：“跟我打仗去，咱们一定赢。”肯定有呼应的，说不好是山呼海应。
但士兵的儿子进入军中，或者是小军官的儿子振臂一呼：“跟我走，保你们赢。”一定是大把疑惑的眼光，说不准还有人要问这傻子说大话的是谁？
同样的论国策，太子说出来就是萧观的气势，贡士说出来就是小军官的气势。这里又与身份相关。
殿试的贡士们纷纷心服，但有些脑子转得快的心中不舒服。太子殿下又不做官，何苦来占一个名额。
说这话是担心太子把一甲里占一个，就少一个状元榜眼或探花。
他们的面色皇帝没有看到，离的也有些远，有的还站在人堆里让挡住。但皇帝想到。
叫过太子到面前，父子都是满面笑容。皇帝含笑：“太子，你考得不坏。”
太子叩谢道：“这是父皇训诫，师傅们教导，阮英明大人指点的功劳。”
阮家小二不为抢太子师，他愿意退到指点的位置上。因为他不是太子师，太子把举荐人也说出来：“还有忠毅侯举荐阮大人的功劳。”
小二这会儿可以放开的笑，笑眯眯地想，袁兄脸上又多一块金子，与我小二有关哈有关。
皇帝满面笑容，也许听到表弟对太子上心，他又喜欢一层。但没有当殿夸奖袁训，袁训为太子如何，就皇帝来看是他应该做的。
太子好，袁家才好不是？
他也没有这就夸奖太子师和小二，他要说的是：“你的文章也罢了，朕知道你用心向学。这名次，就算了吧。”
贡士们尽皆露出笑容，特别是有份夺状元的三个人，这一回笑得开心无比。
皇帝恍然大悟，他不让太子有名次，是把太子看得高，不想有人说在文章上压过太子，但无意中满足一些人，皇帝轻轻失笑。
御笔亲点，把状元榜眼探花全点中。又兴致高涨，从二甲里抽出几个人，让他们当殿对答，当场授官。
“韩世拓。”
韩世拓走出来，泪水止不住的泉涌。他伏地就哭，皇帝微笑：“听说有中了就失迷的人，朕今天见到一个中了就大哭的。你为什么哭？”
“回皇上，臣是河北人氐，从祖父那一代入京，满门俱受皇恩，受福王造反拖累，一家老人俱战瑟，日夜痛骂狂嚣豺狼，愧对皇上。幸我皇仁德可比尧舜，甘霖降于四方。只斩首恶，四海清明。臣满门苦思报效而不得，幸开科举，臣虽不是弱冠才高，也不敢不来。只为报答皇恩，能尽微薄忠心。今天能得天颜关注一二，是臣幸甚，臣粉身碎骨无以报答。是为流泪，是臣代臣家中老小，谢皇上仁德宽鸿。”
一个太监凑上来说几句，皇帝也想起来。想到福王，难免面上一沉。但想到福王一族里有人说自己仁德，知道自己没夷族人是可比尧舜，当着众人的面，皇帝爱听。
又看到韩世拓分明四十有余的年纪也来科考，皇帝这会儿没想到他以前的放荡，只认为是学而不缀，心里生出喜欢。
皇帝没夷定边、福王的族人，干的是一件大好慈悲事情。他内心里惴惴，也担心定边族人还有怨言。文章侯在眼皮子下面，又没有官职，也不领兵权，皇帝才不担心。
出来一个造反的族人，歌功颂德得恰在好处，皇帝扬眉欣然，这是个榜样不是？
目视小二和孟至真：“朕心怀上苍悲悯之德，没有和贼子们过多的计较。难得的，他也说得中肯。你们看他放什么官好？”
孟至真是外省人没根基，龙头属老成，状元中得晚，不是少年高才飘逸飞扬，听到是福王一族先就谨慎上来，他不想要。
起身回道：“难得福王一族中出人才，以臣来看，还是继续洗心革面的好。可往国子监里任官，受阮大人熏陶为好。”
皇帝听出话外音，翰林院相当于皇帝近臣，起草诏书，修书撰史等，很多重臣从这里出来。这是福王一族，孟至真不要想的没错。
就看向小二：“阮英明，你看呢？”
阮英明不慌不忙起身，关于韩世拓的去处，他早就和袁训商议过，从容而回：“皇上是千古之名君，与太上皇能比肩。虽出福王定边这般奸贼，也与繁花似锦出几个马蜂同理，岂能与牡丹争辉。他们的族人不知情的不知情，不答应的不答应。这正是有理方能行走，无理人人背弃。韩世拓虽是福王近族，但在造反之时他有讨伐之功。他家素来和福王不和，福王并不照应。他在京中无官可做，前往梁山王帐下为军需调度之官员，运筹粮草起早睡晚。又曾亲约福王于外省，手刃未成。”
皇帝笑笑：“他在外省，朕知道你没出过京，你是怎么知道这些事情
？”
韩世拓也纳闷，你怎么知道我约福王出来要手刃他？当时约福王，韩世拓事先都不知道福王是福王。再一想，这是四妹夫说的。
“回皇上，他是臣家亲戚，是臣的表姐丈所以得知。”阮英明侃侃：“可见定边福王之流，亲族都不赞同，何况是天下人，此等猖獗，只能遗臭万年。臣举贤不避亲，韩世拓有一片忠心，又曾在外省为官稳重，以臣来看，不如去兵部军需运送上，或者去户部钱粮上面，这是他熟悉的，他能办好。”
贡士们有窃窃私语出来，阮英明孟至真横几眼让他们不要君前失仪。
都让阮英明的话震惊，兵部里粮草运送，或者是户部上钱粮，全是肥官职，有的是钱捞。
这有亲戚就是好不是？
皇帝也觉得这亲戚太出力，想一想竟然没有反驳。问韩世拓：“你愿意去哪里为官？”
韩世拓哆嗦着嘴唇，泪水再次滚落：“回皇上，臣是福王一族，能有官做就是天恩鸿博。臣愿往国子监里任职，就便儿多读贤书，多多教导族人不再走骄横自满，不知感恩之路。”
小二一乐，这家伙机灵得不错。这话深深洗心革面，还要求终身洗心革面，一不沾钱二不管粮三约束族人，可以为反贼族人之表率，皇上听了能不喜欢？
为韩世拓讨要兵部和户部的官职，也是他和袁训早就商议过的。一个这与韩世拓以前的官职接近，一个是皇帝打下来，多少也要以此为据，就差不到哪里。
昨天下圣旨，当殿出官职，昨天小二和袁训嘀咕出来。小二还不想帮忙：“我包他必中，你管他去哪里做官。”
袁训哄住小二：“帮忙帮到一半撒手不管，你的人情就打折扣，人情全是你的，你帮哥哥说这番话，哥哥见你的人情。”
不然小二才懒得帮，小二本来就只和宝珠走得近，掌珠分家的事情在亲戚中间不是好名声，小二背后也有看法。
没想到韩世拓要去他手底下，小二为他能安皇帝的心喜欢，觉得这是我指点出来的，不错。另一方面又想他归我管了？我就指点一回，这就要指点一辈子？
袁兄给我一生的麻烦，这得给我多少谢礼才行？
哪怕皇帝在面前，小二也分了心思走了神。把他见过的袁训好东西想上一想，要这个讨那个，不给可不行。
不给我就欺负人。
美美的心思让皇帝的话打断，皇帝心想倒也识趣，国子学里看书呢，对他来说也不错。
问过阮英明可愿意，小二脑子里袁训的好东西乱飞，说好，韩世拓当殿授官，国子监里五经博士，八品，不大，但职责是研究经史，名声上好听。
贡士们都为韩世拓遗憾，兵部和户部多好不是，发哪门子疯去当五经博士，那能有多少油水？
但也有人理解韩世拓是为避嫌的意思，只有韩世拓自己知道，他家的侯爵是文章侯，自从封侯就让人背后骂，因为这家里的人做的是章台走马的好文章，正经文章一个没有。
韩世子要从他开始，让人认真的称呼一声文章侯。
天色到这里已近傍晚，余下人的官职另行发放，皇帝携太子去见太后，太后抚养太子一场，皇帝至孝，赶紧的去母后面前买好她，也让负责记录皇帝言行的官员记上一笔。
某年某月某日，太子殿试文章卓异，帝亲谢太后。孝名声上更添一笔。
太后见天色晚，让太子去见过皇后，让皇后一起过来用晚膳，一起为太子道贺。
文章侯府里欣喜不迭，皇后也兴奋莫明。
小二写一封信，让人送到袁家，让袁训备下东西他来取，袁训给宝珠看过，夫妻一同窃笑：“好贪心的人儿。”
……
柳明走进宫门，这是殿试的第二天。他拿不到鲁豫手中的切实证据，鲁豫也不肯来见皇后，柳明就自己来，试图说服娘娘见鲁豫，好让鲁豫和柳至斗个痛快。
他和柳至这就算撕破脸，但奇怪的是柳至不是暴躁出名，但也不是好性子的人，柳至最近对他没有任何动作。
两个人各有大门，不是互相寻找不容易见到，出街口的时候见到一面，柳至也当没看到。
柳明一面奇怪，一面认为自己有娘娘的话，柳至总有忌惮吧。
他想过柳至也许有家人劝着，七老太爷以耿直出名，丞相在的时候都敢直言，不是歪性子的。说不好劝柳至不要动兄弟，柳至听进去。
但柳明骑虎难下，柳至不动他，他心里更不安，更要奉承好娘娘，娘娘才是真正的靠山。
把要说的话在心里寻思着，见前面过来宫车。
为首的蒋德，他跟着加寿是公开露面，柳明认得他。后面的车里不用说是加寿姑娘。
火烧般的嫉妒把柳明的心吞噬，他让到一旁，把跟加寿的人又数一遍。
太监，宫女，和加寿坐车里的有嬷嬷，看不到柳明也见过。后面居然还有一辆车，这车里坐的是随行的女官。
袁加寿是太后的侄孙女儿，但她现在算宫里的哪个牌名上人？有自己的宫车不说，还能有女官侍候？
皇后让比到殿角里也没处站，柳明这样想着，不把这小姑娘打下去，娘娘以后还能有个好？
出自于柳家，柳明也有皇后的重身份那习惯，世家子有这习惯的像是不少。
袁加寿还没有成亲，俨然比娘娘在宫里还要“横行”，等成过亲，媳妇压倒婆婆皇后像是不会有人奇怪。
柳明深深叹气，唉，袁加寿的六七岁，可比娘娘的六七岁气派得多。
脚底下有个凝结泥块，柳明差点儿捡到手里，给那车上一块，让它沾上泥，让你还气派？
高头大马拉着车，高头大马上坐着侍卫，跟车的太监也高头大马…。怎么看怎么不顺眼。
姓袁的，有我柳明在一天，我就要让你横不起来。柳明肚子里暗骂不止，却无可奈何眼下没有办法只能离开，一行人跑过来，边跑边暴喝：“宫车停下，娘娘有旨！”
柳明亮了眼睛，娘娘要发难？好好好，他腿脚不便走不快，说着走没出去三步，就树后站住，准备看个热闹。
见为首的是张桂。
张桂怒不可遏，带着皇后宫里的金甲士和太监们不惜命的过来，因为袁加寿终于动手了。
她刚才送的汤里用银针探过，银针发黑，里面有毒。
皇后又哭又闹，一面让人去回皇帝，一面让人捉拿袁加寿，张桂倒吸一口凉气，自己要动还没有动，没想到老天开眼，她先动了。他跑在前面。
宫车停下，加寿才不会出来看，蒋德皱着眉头拨转马头到车后，看看杀气腾腾过来的张桂等人，火冒三丈，他先骂出来：“对谁大呼小叫，奴才不想要脑袋了！”
“你才不想脑袋！让袁加寿出来，娘娘让拿她回去！”张桂以为占住理，嚣张到不可一世的回骂过来。
蒋德眼神儿眯起：“拿谁？”气若渊亭般凝重。
张桂对比之下，发现自己远不如蒋德沉稳，没有个大太监的模样。沉一沉脸，口吻放重，语调放慢：“奉娘娘旨意，袁加寿谋害娘娘，现捉拿她去见娘娘。”
回答他的是一声怒骂：“去你奶奶的腿！”
张桂大怒，手指蒋德：“你敢抗旨不遵？”
蒋德再骂：“去你姥姥的腿！”
这句话可怎么回？只能气坏人。张桂再怒：“你，给我下马，跟公公说话，你怎么还在马上坐着！”
张桂早就看蒋德不顺眼，能在宫里坐车骑马的人不多，进宫后还坐在马上的也不多。皇帝皇后太上皇太后的车驾前后，可以有这样的随行，袁加寿算什么，也有一个？
张桂今天是钦差大臣，头一个先要拿下蒋德：“给公公我下来说话！”
“去你曾奶奶的腿！”
“你敢……”
“去你曾爷爷的腿！”
……
一个金甲士碰碰张桂：“张公公，你再在这里对骂，报信的人早走远了。”
张桂顺着他手指的方向看过去，见有一个太监背影消失在树丛里，再看宫车前后少了一个人。
张桂明白过来，更是气不打一处来：“好啊，你敢拖延我钦差的功夫，来人，把他们拿下！”
蒋德忍俊不禁，这等笨蛋也来当钦差？要是没有人提醒你，把你家祖宗十八代的腿骂完，太后已经过来。
见他省悟要来真的，蒋德跳下马。对着准备到面前的金甲士亮一亮腰牌：“御前带刀侍卫总管蒋德，奉皇上之命护卫袁姑娘。敢问娘娘旨意在哪里，又为什么血口喷人？不怕受刑法吗。”
张桂真的不是个好钦差材料，他一听就大笑，又威风的跑了题：“哈哈，你当公公我不认得侍卫总管，宫里几时有你这么个总管？”
蒋德心想你真白痴啊，我是总管用得着知会你？
手心一摊：“娘娘旨意。”
金甲士看张桂，你就没有不是？
皇上要说拿人，有人快速拟旨，没有圣旨凭什么抄人家抓人下狱。娘娘一见有毒，大哭大骂不止，大叫捉拿回来，张桂夺路而出显威风，空口一句话罢了。
张桂就硬头皮：“跟我去娘娘，见到就有。”蒋德讥笑：“那就看你有没有能耐带走我了。”
张桂瞪圆眼睛：“你敢抗旨不遵？”蒋德鄙夷，这儿就是换成别的娘娘，没有旨意也不会让人拿着走。你凭什么！
张桂怒喝甲士们：“他敢抗旨……”车里出来一个声音：“打起车帘来，我见见这撒野的奴才！”
带着童音的嗓音满是严厉，张桂无端的打个寒噤。
见车子转过方向，车帘子高打，现出三个人。
前面的一左一右，是两个面无表情的嬷嬷。稍后坐在中间的，胖嘟嘟儿面庞，小脸儿绷着的，正是袁姑娘加寿。
她不过是个孩子，但她一现身，威严山一般的压过来，张桂是跑腿小太监见人就哈腰习惯了的，由不得的身子一软，往下挫了挫。
就这一愣神的功夫，让加寿挑到毛病。
沉着脸的加寿喝道：“奴才，见我怎么不行礼！”
这分明是个当，张桂自觉主动一头跳进去。他冷笑一声，腿反而蹬直。他是来捉拿谋害娘娘的人，行个礼您请跟我回去，皇后等着和您商议这下毒的事情怎么办？这肯定不是。
他得有派儿，对面这马上就要下狱，风光不再，张桂横起来，不但横，还腆胸挺肚子：“娘娘有旨，袁加寿大逆不道谋害娘娘，奉旨捉拿回去受审！”
嬷嬷们对他似笑非笑，加寿眉头也没有动一下：“谁敢陷害我？”张桂心想别废话，皮笑肉不笑道：“您自己做的事情自己知道，请下车，跟我走！”
加寿斜起眼神，把他从头到脚一通的打量。
“跟你走？娘娘是说现在我就是钦犯？我的宫车是皇上赏的，你一个奴才也敢让我下车？”
“你无凭无据，空口就敢污蔑于我。你知道是什么罪名？你随我去见太后还差不多！”
柳明在树后直了眼睛，这小孩子好张利口。
张桂也这样想，而且跳脚：“你不把娘娘放在眼里吗！”
远处一个声音接上：“你不把太后放在眼里吗！”
加寿对蒋德扮个鬼脸儿，蒋德回她一笑，嬷嬷和后来下车的女官也露出笑容。
任保带着太监护卫过来，阴阳怪气：“哟，这是谁要为难寿姑娘？”张桂矮了半截儿，任保是太后的总管，是总管，他才回到皇后身边，还什么都不是。
强挺腰杆子：“我，我有皇后娘娘的口谕。”
任保讽刺地回他：“那真不巧，张公公，咱家的差使比你大，我有皇上的圣旨！”
柳明愣住，张桂也愣住，这宫里地方不小是不是，这点儿功夫就见过太后又见过皇上，还有圣旨出来？
任保“好心”地解开他的疑惑：“皇上在太后宫里呢，太后听说，让气着了，正在犯肝气疼，正请着太医，咱家就过来了，奉圣旨问问你娘娘宫里怎么了，为什么又和寿姑娘过不去，张公公，你说不明白，你可兜着。”
柳明眼前一黑，“又”，和寿姑娘过不去？太后在皇上面前也是这样的说？不然这奴才他敢当众说这话？
听上去像皇后没事儿总找事情。
张桂也觉得不妙，知道任保过来他带不走袁加寿，就支吾道：“圣旨自然比娘娘口谕大，等我回娘娘，您要是不信，您跟我一块儿去看看，问个明白就知道我假传。”
转身就要走，身后一声狞笑：“拿下！”任保带来的侍卫们把张桂围住。
张桂怒问：“任总管什么意思！”
任保拧着眉头斜睨他：“你倒还来问我！好奴才！皇后娘娘宫里又出了事，一应人等不许乱动。少停，皇上圣旨就到，搜查娘娘宫中。事情是从哪儿起的，哪儿的人嫌疑最大。就是寿姑娘，太后让接走也要盘问跟她的人。一起审问，把这事查个水落石出。”
张桂气得脑门心往外面冒火，怒回一声：“查就查！”心里格登一下，气势从内中先软下来。
他的住处有一包子砒霜。
他刚才就生气去了，这会儿想起来。瞬间，张桂的面色雪白，血色褪的一干二净。
……
太后歪在榻上有气无力，太上皇坐在榻沿上慢条斯理喝着水。只看太上皇喝水的样子，和太后面上的怒气急就是天上地下，皇帝在榻前陪笑。
“都要害我的加寿，都是要害我啊，”
皇帝柔声：“母后，这就让人去接加寿过来，放到您眼前，您看着她，”
太上皇道：“对，不错眼睛的盯着。”
皇帝下半句话再出来：“有您在，就不会有人动她。”
太后不理会太上皇的调侃，也不理会皇帝的哄劝，继续哼哼叽叽：“看我不顺眼，看我的加寿不顺眼，都不是好东西。”
皇帝陪笑：“儿子让严审，这冤枉到您这里来，这可不行。”
“加寿一片孝心送东西，是我教导有方，”
皇帝道：“是是，”
“却送出来这样的事情，以后不送了吧。”
皇帝道：“再不用送了。”
太上皇又插话：“都留给我喝，我闻着怪香的，怎么不给我？”太后装不下去，对太上皇怒目：“她在太子府上熬的，你几时闻到香？”
太上皇恍然大悟：“哦哦，太子府上？”扭头告诉皇帝：“太子府上的人也得查问一番，要问都得问。”
皇帝答应下来。
太医送上丸药，太后说不肯吃，气的吃不下去，外面传来加寿的嗓音：“太后，”
太后忙坐好，张开手臂等着：“我的孩子，受了委屈吧，快到我这儿来。”
加寿小跑着过来，皇帝在旁边也不用论礼，哄太后从来是头一件事情。往太后怀里一扎，仰面问她：“说您气着了，可吃了药没有？我没事儿，看我，好好的。”
太后对皇帝板起脸：“看看我们多懂事儿，”
太上皇又插话：“除去她全是不懂事的，”太后哼一声：“就是这样。”
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