送走刁谦延，郑直并没有回家，而是来到了不远处的一座院子，里边已经有一主一仆两位妇人等着“杨娘子久等了，路上耽误了。”
“妾身也是头一次来府城，正好静下心领略府城风光。”杨娘子看起来三十左右，长得不是特别漂亮，却一瞅就是端庄贤惠之人。
“如此，俺就不废话了。”郑直拱拱手，拿出几份契约递给对方身旁的婆子。
杨娘子不明所以的接过来，打开瞅了瞅，脸色变了“这……”
“杨娘子可否借一步讲话。”郑直反客为主，伸手请对方入内。
杨娘子迟疑片刻，点点头，示意婆子等在外边，跟着郑直走进正堂“妾身从未见过这些文书。”
“是杨监生在安阳的时候求着俺签的。”郑直请对方落座“当时俺是瞅着乡党的面子，也打算帮帮忙，这才借了他五百两周转。后来得知杨监生遭遇横祸，本打算熄了念头，可是最近实在周转不开。说不得……”看了眼对方“那些骨灰坛之后的就不再订了。”
杨娘子顿时慌了神。她本来以为郑直邀请她来是为了谈之后的买卖，正好她也想求郑直将价钱涨一涨。却不想竟然听到了，看到了，等到了这么个结果。
杨家本来已经陷入到了困境，就在这时，郑直派人送来订单。为了这批订单，她已经将家中一切典卖了，若是郑直不再续订，杨家就完了。
“求解元手下留情。”杨娘子直接跪在地上。
“娘子这是做啥？”郑直赶忙走过来，扶住对方“瞅着娘子为难，在下也不好受。”趁机丈量了一下手感。
杨娘子脸色一红，又羞又愤，起身拉开和郑直的距离“郑解元请自重。”
“好。”郑直笑笑拱手“下月十二就是契书约定的半年之期，还望杨娘子准备好银子。”抬腿就走。
“郑解元请留步。”杨娘子脸色苍白的瞅了眼院里关心的看着她的婆子“若……若妾身随了解元的心意，那这账……”她讲不下去了。
“杨娘子在讲啥？”郑直仿佛听到了匪夷所思之事“俺不过是向杨娘子讨债，何以至此？难道杨娘子眼中，‘妇德’二字就如此一文不值？”一甩衣袖向外走去。
杨娘子再也顾不得见面，追了出来，拉住了郑直的衣摆，甚至顾不得一旁的婆子“求求解元公不弃……让……让奴服侍一二！”
婆子脸色难看，却不敢开口，也不敢上前。
郑直皱皱眉头“杨娘子，请自重……”话没讲完，就被杨娘子死死抱住了腿。
“达达生的玉树临风，风流倜傥，奴见了早就心动。”杨娘子为了能够留住郑直这救命之人，也豁出去了“求达达可怜可怜奴这个未亡人吧。让奴舒坦一回，尝尝滋味……”
“你和她，啥关系？”郑直伸手托起杨娘子的下巴，却瞅着婆子。
婆子赶紧低下头，不吭声。
“她……她是奴的姑。”杨娘子终于忍不住泪流满面，语带哽咽。
“那一起来的，就一起进去吧。”郑直笑着看向错愕的婆子“否则，难不成，你回去要被休了？”
杨娘子身子一颤，看向不停后退的杨婆子。
郑直抱起杨娘子，看着退到院门的杨婆子“要不娘子索性舍了杨家，住进俺后院，跟俺一起瞅着杨家卖儿卖女，最后挂牌子接客？”笑着转身进了正房。
杨婆子欲哭无泪，她当然晓得郑直这话是讲给她听的。可同样明白，这不是威胁，而是事实。她只要不从，最后就是这样的结果。也因如此，一向要强的大嫂才会委身于那个禽兽。
终于，里边传来了动静，那声音她听了耳红，听了胆颤，听了心惊。可是待她回过神，竟然已经来到了正屋门口。扭头瞅了眼院门，一咬牙走了进去。
玉炉冰簟鸳鸯锦，粉融香汗流山枕。帘外辘轳声，敛眉含笑惊。柳阴轻漠漠，低鬓蝉钗落。须作一生拚，尽君今日欢。
夕阳西下，郑直才哼着山西小调回到家。杨娘子二人不过是个添头，他已经决定将整个井陉窑厂攥在手里，有没有杨家都无关要紧。不过既然二人这么乖巧，那就留着杨家做幌子吧。至于以后，会不会尾大不掉？呵呵，谅她们也没胆子。
一进门，就得了婆子通报，郑富已经等着了。
“俺这几日让伟哥把他所有的腰挂都找了出来，千真万确，没有少的。没准，县里真的搞错了。”郑富的喜悦溢于言表，毕竟做父母的没有一个盼着子女作奸犯科。
“那为啥玉器铺子的伙计咬定俺九哥？”郑直揉揉头，一反常态的追问。
郑富语塞。
“这中间一定有啥关联。”郑直无语，郑富真的不好带啊“俺九哥的腰挂都是那个铺子买的？”
“……”郑富尴尬道“他那的便宜，品相也好，尤其善于做旧，在府城也算名声在外。”
“那不就得了。”郑直道“拿着俺伟哥在那个铺子买的所有腰挂，请那位彭主文一起和铺子的伙计私下对质。俺们身正不怕影子斜，若是确有其事，再做打算，可是总得先把事情落实才好再作打算。”
“俺要不要跟着去？”郑富显然已经慌了神，竟然问郑直如此可笑得话。
“若是大伯去了，彭主文就不好圆了。”郑直耐着性子道“私下去，拥有的转圜余地。”
“难道十七不怕姓彭的两头吃？”郑富显然另有打算。
“人家归根到底就是为了好处。”郑直低声道“只要大差不差，一些旁枝末节，大伯也不必深究。况且这腰挂落在了他的手上，将来一旦有事，他会比俺们还害怕。”
这是他从张荣那里学的，处处留坑。不管你本意好坏，到了必要时，你就得去填。
郑富错愕半晌，突然感觉到了这个侄子的可怕。这看似自证清白的举动，竟然是要拉人落水的毒计，那么郑直又给没给他挖坑呢？
送走大伯，郑直来到二门，发现几个婆娘又在凉棚下打麻将，有些无语。对着迎过来的书香摆摆手，直接去了正房倒头就睡。
待醒过来，天色已暗，却依旧听到了稀里哗啦的动静。坐起身才发现自个衣服已经换了，不用讲不是孙二娘就是颦颦。
来到明间，才发现这几个婆娘竟然挪到了屋里，点着四五根蜡烛，挑灯夜战。
“醒了？”依旧是书香最先发现了他，走了过来“先歇会，我去把饭菜端过来。”
“她们这都成瘾了？”郑直有些不满。
“总比跑出去偷人强吧？”书香怼了一句，转身走了。
郑直坐到交椅上，拿出烟锅点上。按照约定，今日，雍监生会被放出来；贾应熊会被抓进去。而孙知县若是想示好郑家，一定会去派彭主文核实腰挂，继续深究。看来又该出去避避风头了，好在他近期去保定的事早就广为人知，前后只要在初九到藁城参加募捐就好。
正想着，书香端着食盒走了过来，为他布菜盛饭后道“趁热快吃。”
郑直清清嗓子，书香看向他“俺又哪惹你了？”
“没事。”书香敷衍一句“爷有这功夫，还是多养精蓄锐吧，那边三个可是饿了好几日了。”
郑直这才懂，不是孙二娘等人迷麻将，而是故意折腾他。毕竟主次要分清，他得先伺候好了后院的十娘子再讲其它的。掂量了一下如今的状态，吃完饭后，郑直直接来到院子里练功了。
待一个时辰后，回来，发现孙二娘三人还没罢手，再次掂量了一下自个的分量，直接走了过去。在书香注视下，扛起颦颦，夹住大笑不止的孙二娘，对着李茉莉道“难不成要俺骑着你进去？”
吓得李茉莉赶紧起身，在两个女人的笑声中，走进了次间卧房。
第二日一大早，书香就找了进来，对着荒唐的几人道“都什么时候了？快点起来吧，三奶奶来讨债了。”
在李茉莉怀里补觉的郑直无可奈何松开怀里的颦颦，拱开身上的孙二娘，坐了起来“又不是俺去捉的奸，为啥盯着俺不放？”
“没准瞅上你了？”颦颦如今可是什么话都敢讲“奴瞅着三奶奶跟个瓷娃娃一般，生的娇小玲珑，不如达达就偷进来，和我们做姐妹好了？”
郑直皱皱眉头“再有下次，俺就把安阳的李小姐偷进来，跟你做姐妹。”
颦颦恼了，起身扑倒了正要下床的郑直“行啊，来啊，你若有本事偷，我们就舍了脸皮，一起伺候你。”
孙二娘也不理会，坐起身对正翻白眼的书香道“就讲十七爷夜里吃酒还醉着，请三奶奶先回去吧。”
书香应了一声，转身走了出去。
“醉着？”唐氏一听，哪里肯信，立刻认为是郑直避而不见，起身向外走去。
她是刚刚得到消息，长房的大郎今日一早竟然带着几千两银子去山西修祖坟去了，这让她怎么可能心平气和。她的一个儿子在外为郑家卖命，一个儿子被赶出郑家。眼见着别家大鱼大肉，家里却吃糠咽菜，所以是来找郑直评理的。这银子沈氏自然拿的出，可是老夫人一定不会如此，只能是从郑直那里出的。都是做长辈的，都是庶出，凭什么三房就要被另眼相待？
书香瞧瞧对方那气势汹汹的架势，就晓得这事没完。再瞅了瞅敞开的垂花门，故意放慢脚步。
果然唐氏没走几步突然改了方向，直接冲进入了垂花门里。
书香却仿佛没看到，对院里正要呼喊阻止的婆子道“爷正睡着，莫要扰了。”
婆子立刻闭嘴，不敢吭声了。孙二娘对下人并不苛待，很是笼络住了院里不少人。那婆子低声问“老奴去瞅瞅门房那，免得大惊小怪。”
书香哭笑不得“就你馋滑。”却拿出一串钱塞给了婆子。
婆子兴高采烈的走了，十七爷荒唐惯了，况且郑家又不是啥良善之家。否则三房那位十六爷咋回事？只是这事要是成了，不晓得算不算一报还一报，给被十六爷糟蹋的丫头报了仇。都快四十的人了，那模样，小媳妇瞅见了都眼馋，活该你被祸害。
书香不紧不慢，不慌不忙的回了内院。关上门，绕过木影壁，就看到了书南站在院里扒着头去往正屋瞧“瞅什么呢？”
书南赶紧摇摇头，不等开口，之前风风火火进来的唐氏，此刻面红耳赤，慌慌张张的从正屋走了出来。看到书香、书南，脸色难看，却还是硬着头皮往外走去。
都讲郑十七荒唐，今个儿她算是开了眼，白日宣淫，还是解元呢？我呸。瞅了眼二门的门闩，忍着恶心伸手拉开正要出去，却停下了脚步。她突然记起，那间屋子里的陈设，富丽堂皇，任何一件拿出去都值不少银子。还有梳妆镜前摆放的那些琳琅满目的首饰，耀眼夺目。
想到三房如今的窘迫，心中再次迸发出强烈的不平。她见识并不浅，反而比钻牛角尖的郑佰懂。郑宽之前的产业虽然能称得上小有家资，却真不一定够置办那些东西，遑论如今正在紧锣密鼓建造的隆兴观和廉台堡。
哪怕是郑宽做了状元当官了，又怎么会短时间聚敛如此多的金银。再看郑直，虽然未做官，未做状元，却一直做买卖。就算是借着郑宽的名头，能挣下这么大家业也不简单的。
有了这个发现，她反而不走了，重新插上门闩，走到凉棚坐了下来。
书香全程目睹，神色古怪，推推不知所措的书南“给三奶奶倒壶茶，再送些水果。”却也不去通传。
直到晌午时分，郑直才神清气爽的从屋里走了出来，没好气的质问在院里绣花的书香“你这丫头忒没规矩了，怎么俺伯母……伯母。”这才看到凉棚里的唐氏，尴尬的行礼。
“十七。”唐氏在这含羞忍辱一上午，也不是光听咿咿呀呀的，而是有了对策“你十三姐眼瞅着明年就要成亲了，可是我们却连像样的妆奁都拿不出。你这做兄弟的不能不管吧？”
郑直深呼吸一口气，无可奈何道“那伯母以为俺出多少合适？”
“你六姐成亲之时，带了一千两妆奁过去，如今在颜家也依旧被处处怠慢。我也傻，就没想着给你六姐买俩丫头帮衬，如今你六姐有了身子，跟前连个得用之人也没有。”唐氏虽然没有明讲要多少，可是却处处没有离开银子“颜家还好，只有一个兄弟，一个妹子。胡家却不一样，足足四个兄弟，四个姐妹。胡指挥一个色目达官，不善货殖……”
郑直瞧了眼旁边幸灾乐祸的书香，打断唐氏的话“未知十六哥出多少？”
唐氏语塞。
“俺也处处需要用银子，实在力有未逮。不过俺在藁城县城那里有些地，拢共五顷田，城内有家空铺子。合起来每年出息二十两是有的。”郑直不为己甚“俺再给十三姐备上五百两的妆奁银子，伯母以为如何？”
那座庄子，自然就是雍家的那处。原本是打算给十娘子的，可是出了尹香玉的事，他就没有动。如今正好从那八顷田里拿出来五顷，打发唐氏。如今藁城一亩地地价一两二钱，出息四分左右。那座空铺子地段就在学前街，本来是他准备开设书店腾出来的，也值三百两银子，就是租出去，每年也有六两多的租金。
打一巴掌给个甜枣，这是他跟着杨儒学的。一定要先降低对方的心理预期，如此再适当松松手，最起码可以安稳一阵。只要郑十六身败名裂，很多事就不同了。最起码他再拒绝，唐氏就不像如今这么理直气壮了。
“那什么时候给？”原本唐氏听了郑直罗里吧嗦的那些，就火了。毕竟你给那些上不得台面的女人的东西都不下千两，总算还好，后边郑直到底还是出了血，最起码比六丫头那要好“你六姐成亲时，十七拢共只出了……”
“这两日俺就让人送过去。”郑直无语，眼瞅着唐氏又开始旧态复萌，想要找他补六姐的嫁妆，赶紧道“要不，伯母吃过饭再走？”
唐氏深呼吸一口气，总算压住了心中怒火“不了，我这也来一上午了。”起身就走。不想起的太猛，身子一趔趄。
郑直赶忙扶住对方的胳膊，突然身后屋里传来了颦颦的笑声。那般放肆，那般张扬，那般挠人心，却又戛然而止。
唐氏把眼一瞪，甩开了郑直的胳膊，转身就走。