承乾殿内烛火如豆， 侍女水芙蓉引瑞王慕无寂入殿，慕无寂一身玄色锦袍，神色局促。
慕无寂在软榻前站定，抬头看去时，昭靖帝慕无铮靠坐在软榻上，身上铺着锦被。
分明还未入冬，陛下竟已盖这么厚实的锦被了……
他欠身行礼，声音因紧张发颤：“臣……臣深夜贸然叨扰陛下，听闻大哥.......遇袭，又闻晋将军恳请出兵没疆一事，臣忧虑万分，故而匆忙赶来。臣思忖，或许……或许能为陛下略尽绵薄之力。”
慕无铮额上仍裹着白纱，稠丽的面容精致得近乎妖冶，双眸藏着化不开的哀思，眼尾的红痣似血滴，朝露般的肌肤如今只剩病态苍白，浓重乌青爬满眼底，两颊微微凹陷，浅笑凝眉皆难掩神色郁郁，似山巅落单的仙鹤。
听到声响，慕无铮迟缓抬眸，素手轻抬，动作迟缓无力，以细微至极的动作示意慕无寂近前：“他的事，五哥知晓了。”
慕无寂缓缓抬起头，面露几分哀伤，嗫嚅良久，道：“是.......大哥是世间少有的好兄长。臣与阿音日思夜想，皆盼能助陛下早日将刘伯仁那逆贼擒获……陛下知晓阿音于机关术一道苦心钻研，近日颇有些新得，一心想呈献于陛下。臣斗胆揣测……此成果或可在陛下出兵没疆之际，派上大用场，助陛下一解心头之恨。”
慕无铮眼眸闪过惊色，转瞬归于平静，皱眉沉思后问：“何等成果，竟让五哥如此笃定？”
慕无寂挠了挠头，面上浮起一抹腼腆，嘴角微微上扬：“此物委实太过玄妙，望陛下恕臣嘴拙，实在难以用言语尽述……还请陛下移驾京郊，亲眼目睹方知其中乾坤。臣听闻林修撰与欧阳大人谏言，如今我朝需休养生息，征调足额兵力实非易事。但若能得此神物相助，人力物力皆可大幅削减，征战之事……或可事半功倍。”
慕无铮眼中陡然闪过一抹璀璨光亮，他猛地站起身来，身形却晃了晃，似是因大病未愈而体力不支。
他目光紧紧凝视着慕无寂，沉声道：“此事当真？”
慕无寂忙不迭地点头，神色无比认真，语气坚定如铁：“千真万确，陛下！臣岂敢欺瞒，陛下但随臣走这一遭，自会明白。”
慕无铮双眉紧蹙，沉吟良久，道：“好，朕便随五哥走这一遭。”
言罢，他转身，轻唤身旁侍奉的太监，附耳低声吩咐了几句，而后袍袖一挥，与慕无寂并肩朝殿外走去。
清冷月色倾洒，二人身影渐远，唯留承乾殿内烛火摇曳。
慕无铮与慕无寂一行人，马蹄声碎，行至京郊。
只见荒野之中杂草丛生，荆棘肆意蔓延，四下一片死寂。
冷风呼啸而过，吹得荒草沙沙作响，远处几株枯树在月色下投下扭曲的光影。
萧璃音早已在此等候多时，见二人到来，她莲步轻移，盈盈下拜：“臣妾恭迎陛下圣驾。”
慕无铮微微抬手示意免礼，目光中满是急切，望向萧璃音道：“听闻五嫂的机关术另得新造诣，朕今日特来见识。”
萧璃音嘴角含笑，引着众人来到一铁车前。
荒野中，一尊黝黑的铁车静静矗立，形状颇为奇特，车身修长似蛟龙横卧，通体黝黑、管口朝天，车身之下有两轮支撑，轮辐粗大，轮缘宽厚，稳稳立于地面，似宣示它可随将士之意奔赴沙场。
萧璃音朱唇轻启，解释道：“臣妾为此物取名为，火炮。”
那火炮之上显然布置诸多精巧机关，慕无铮虽不知其详，但一眼观之便知是精心打造，丝丝入扣，环环相连，定有非凡功用。
炮尾处略显粗壮，暗藏雷霆之威。
萧璃音轻移莲步来到铁车旁，手中令旗一挥。
王府府兵们见状，迅速忙碌起来，一个府兵快速地填装，双手灵活地穿梭在各种器具之间，小心翼翼地安置火炮，另一个调整管口倾斜，额头上沁出细密的汗珠。
一切就绪，萧璃音一声令下，喝道：“点火！”
刹那间，火光迸射似撕裂夜空，紧接着发出一声震天巨响！
声如雷霆震怒，直震得众人耳鼓欲裂。
众人皆为这突现的声光所震慑。
慕无铮瞠目结舌，面上尽是惊与喜交织，似是不敢相信眼前所见。
慕无寂亦是眼中闪过一丝惊叹，一旁的王府府兵们皆呆若木鸡地看着这一切，手中器具几乎坠地。
火光以肉眼不可察的速度划过夜空，带着凌厉的气势，直直冲向远处的靶标。
只听 “轰” 的一声，远处模糊不可见的靶标瞬间被炸得粉碎，木屑与尘土漫天飞扬。
慕无铮等待片刻，见风平浪静，终于才快步上前，火炮虽静立于地，肃杀之气却弥漫四周，仿佛一点燃便带来震天动地之能，可摧城拔寨，威震四方。
他伸手轻抚火炮发热的管口，赞不绝口道：“此等神器……真是我朝之幸！有了它，出兵没疆一事，定无忧矣！”
萧氏夫妇相视一笑，双双拱手道：“陛下洪福齐天，神器天佑我朝。”
随后，萧璃音温婉相邀：“陛下舟车劳顿，今喜得良器，臣妾已在瑞王府中备下薄宴，还望陛下赏脸。”
慕无铮心中略作思忖，虽然他几乎没有多少食欲，但念及五哥五嫂此番展现的神物对永昼裨益极大，且盛情难却，他微微点头，和声应允：“五嫂美意，朕岂有不应之理。”
待至宴间，华堂之内烛火摇曳，光影交错。
案几上佳肴罗列，珍馐美馔散发着香气，袅袅升腾。
自慕无离的噩耗传来，这些时日，慕无铮食不知味，寝不安席。
而此时此刻，他竟第一次有了进食的兴致。
他微微低头，看着面前精致的菜肴，神色稍有放松。
只是慕无铮额伤未愈，慕无寂夫妇心思细腻，特意为他备下上好的茶水。
席间，三人交谈甚欢，满含温情。
慕无寂目光凝住慕无铮，神色间满是局促，言辞迟缓且带着几分与生俱来的笨拙：“陛下，大哥他…… 是真的去了吗？”
慕无铮眼眸骤黯，心底痛意翻涌，从前与慕无离相处的画面如走马灯般在脑海闪现，他微微低头、轻皱眉头，似竭力隐藏悲绪。
就在此时，又听慕无寂接着道：“臣自知.......臣的才能万万不如大哥...... 但臣愿以兄长之责，全力辅佐陛下。阿音与臣，定会倾尽全力，助陛下稳固江山，平定四方，不负大哥这些年为永昼费心竭力。”
言罢，慕无寂眼神坚定，带着绝不退缩的决心。
慕无铮静静听着，只觉一股暖流自心间淌至全身，他抬眸望向慕无寂和萧璃音，眼眶微微泛红，嘴唇轻动似欲言又止，一时哽咽难语。
良久，他缓缓举起茶杯，声音微微颤抖：“得五哥与五嫂如此……乃朕之幸。来，我们.......干了这杯！”
言罢，三人举杯，手臂轻扬，杯盏相碰，发出清脆悦耳的声响。
而后，他们仰头一饮而尽，酒水顺着喉咙流下。
——
金鸾殿内，烛火灼灼，幽微暖光在殿内众人脸上跳跃，却驱不散那满殿凝重。
深更半夜，慕无铮突兀召集众人，殿中诸人神色皆不安，交头接耳间尽是隐忧。
昭靖帝慕无铮高坐龙椅，周身一袭雪白，自登基大典后他就没再穿过龙袍，日日一身素白，似披麻戴孝。
傅云起静静站在他左侧，龙椅之下、众人眼前，一尊黝黑火炮默然矗立。
慕无铮目光环视殿内，殿阁首辅欧阳恪眉头紧锁，神色凝重。
林霜绛身着一袭绿衣，清冷气质如霜雪，不与尘世相融。
大公主慕无双同样一身素缟，面色冷凝。
晋琏仍是颓意难消，阴霾沉沉。
陈王世子慕凤玄与陈老王爷并肩而立，自从得知堂兄慕无离的噩耗传来，这些时日他就没怎么吃好睡好，满心皆是不可置信。
他多次进宫，却连慕无铮的面都见不着。
四下里一片死寂，无人敢率先打破沉默。
陈老王爷身为殿内最年长者，见气氛压抑得近乎窒息，轻咳一声打破寂静：“陛下深夜召臣等前来，莫不是有要事相告？”
慕无铮并未作答，缓缓起身，伸手握住案上短剑。
众人茫然之际，他猛地将短剑刺入心口！
刹那间，鲜血迸溅，殷红夺目，瞬间染红了他的衣袍。
众人皆瞠目，惊愕失声。
“朕……以心头血起此毒誓，纵踏破没疆……穷尽四海，必将刘伯仁碎尸万段！”
“若违此誓，朕甘愿不得好死……不入黄泉……不得往生！”
慕无铮的声音冷冽而尖锐，带着破釜沉舟的决绝，在空旷的殿内久久回荡。
众人惊惶，旋即纷纷跪地，高呼：“陛下！”
姚冬易与夏霖惊恐地捂住嘴，眼中满是震骇，林霜绛盯着那抹鲜红满脸焦灼，不假思索欲上前，却被晋琏一把拽住，晋琏厉声道：“林修撰，陛下心意已决！”
慕无铮面色惨白如纸，额间豆大汗珠滚落，却强忍剧痛，缓缓将短剑拔出。
浓稠的鲜血顺着剑身汹涌而下，溅落白衣下摆，胸口洇出大片触目惊心的血渍，连指尖亦被血污染得不堪。
他猛地振臂一挥，染血短剑脱手而出，在空中划出一道凌厉弧线，“当啷”一声，剑刃带着血滴砸落地砖，撞击声响在死寂大殿内格外刺耳。
慕无铮强抑翻涌的剧痛，深吸一口气，胸膛剧烈起伏，目光冷峻地逐次扫过众人，最终定格在陈王世子慕凤玄与陈老王爷身上。
他一字一顿，清晰无比：“朕意已决，即刻出征没疆……陈王世子慕凤玄监国，陈王辅政。若朕……身死，则由慕氏一族最后的血脉……慕凤玄即位。望诸位尽心竭力，不论何人为主，保我朝安稳……护百姓周全！”
陈老王爷满脸震骇，脱口而出：“铮儿！”
慕无铮低头凝视着胸口不断涌出的鲜血，沉声道：“皇叔，朕心意已决。”
陈老王爷痛心疾首，“铮儿……你可是兄长唯一的血脉！”
慕无铮默然不语。
水芙惊了好久才缓过神来，赶忙颤抖着上前递去帕子，慕无铮一把接过，捂住心口按着伤处。
陈老王爷无可奈何，只得满脸怒其不争地推了一把慕凤玄，示意他赶紧麻溜跪地领旨。
慕凤玄却不急不缓地看向身旁的冬易，眼中闪过一丝挣扎与犹豫，旋即鼓起勇气道：“陛下！臣不要监国！臣愿随陛下一同出征，为陛下效犬马之劳。”
姚冬易神色微变，在场众人皆面露惊诧。
这节骨眼，陈王世子还敢抗旨？
好胆量！
姚冬易上前一步，轻声劝道：“凤玄，你可还记得曾答应过我何事？”
慕凤玄神色一怔，他的确在襄阳时答应冬易，日后一定会听她的话.......
众目睽睽之下，他面露难色，良久之后，不得不无奈点头。
慕凤玄缓缓撩开下摆，跪地叩首，双手高抬：“臣，慕凤玄接旨，定不负陛下所托！”
恰在此时，殿外传来一阵急促脚步声，定国侯世子赵及月匆匆闯入金銮殿。
他单膝跪地，急道：“陛下，臣听闻陛下欲出征没疆，臣尚有一身武力，恳请能与长公主慕无双一同出征，为我朝开疆拓土，杀敌报国！”
长公主慕无双闻声抬眸看向赵及月，眼中闪过一抹别样的意味。
慕无铮见他执意跟去，也不多作阻拦，扫视殿内众人，高声道：“如此，北征之事就此定下。随行者速回府准备，三日后……随朕赶赴北境！”
慕无铮决然转身，不顾众人心忧，径直躲进内殿，似是那受伤的猛兽，急于独处舔舐伤口。
一入内殿，他忍痛猛地扯下染血衣衫，动作颤抖却透着狠劲。
水蓉立刻捧来温水，轻柔地上前为他擦拭血污。
小姑娘不解地红着眼，“陛下……陛下怎下手这样狠？也不心疼自个儿……”
她拿起装着顶级伤药的玉瓶，小心翼翼地撒在伤口上，慕无铮疼得颤抖不止。
随后，水蓉用白纱一圈圈细致地缠住他的胸口 。
正逢此时，水芙匆忙来报：“陛下，辅国公侯在殿外，似是有话要同陛下说。”
慕无铮换好衣衫，微叹，“带他进内殿吧。”
“是。”水芙领命而去。
慕无铮移步到一旁的锦墩坐下，目光投向殿门处。
待来人踏入，只见辅国公纪闻殊身形佝偻，似转瞬之间苍老许多。
长女为救自己而香消玉殒，如今连最疼爱的小儿子也离他而去，这样沉重的打击，任谁也难以承受。
慕无铮望着眼前的纪闻殊，心中满是愧疚，一时竟不知从何开口劝慰。
纪闻殊一身素缟，洁白得刺目。
他拖着沉重的步子，缓缓跪地，声音苍老且带着几分疲惫：“老臣，见过陛下！”
慕无铮见状，急忙上前一步，双手稳稳地扶起纪闻殊，眼中满是恳切与自责：“纪公不必多礼，纪编修……因护宸王而死，朕不会不感念他的功劳……纪公但有任何要求，尽管直言，朕虽无法让逝去之人复生，但为他们尽一份哀思还是能办到。”
纪闻殊微微叹息，“老臣膝下子女五人，一长一幼皆先老臣而去，老臣这辈子已没了欲求……纪府虽尚处丧期，可老臣深夜前来，是想再提醒陛下，陛下可还记得老臣曾给您的谏言？”
慕无铮闻言，神色微微一怔，思绪瞬间飘回往昔，片刻后，缓缓说道：“记得，老大人曾说……无论因何缘故，行事都要留一线余地，不可太过决绝……哪怕面对大恶之人，也不必倾尽一生与之缠斗不休。”
纪闻殊微微点头，脸上露出一丝欣慰之色：“看来陛下仍记得老臣那番忠告。”
慕无铮眼神微微黯淡，语气透着坚定与无奈：“纪老大人不顾丧期深夜前来，这般苦心朕岂会不知……只是出征一事关乎血海深仇，朕势在必行。”
纪闻殊缓缓摇头，目光满是忧虑，“老臣并非来阻陛下出征，只是想提醒陛下……即便始终未能寻得刘伯仁，也万不可对没疆赶尽杀绝。臣知晓陛下决意出征，必是对克敌制胜有十足把握，但还望陛下切勿对无辜百姓大开杀戮，这绝非圣明之君应有的作为。”
慕无铮缓缓点头，心中暗自思忖，萧璃音所献神器固然威力惊人，可杀伤力巨大，极易造成误伤，火炮所到之处，势必一片生灵涂炭。
自己此番出征，本是为慕无离报仇，若没疆能够认输，乖乖交出刘伯仁，他确实不该再肆意屠戮。
不能因自己的仇恨累及慕无离，损毁他一生的功德。
念及此处，他郑重道：“纪老大人请放心，朕绝不向无辜百姓举起屠刀。”
纪闻殊闻言，眼中闪过一丝欣慰，抬手轻轻拍了拍慕无铮的肩膀，转身迈着蹒跚的步伐，缓缓离开金銮殿。
慕无铮凝着纪闻殊渐行渐远的背影，随后缓缓抬眸，望向窗外那将明未明的天光。
一声幽幽长叹，自他唇边逸出。
“这么多日过去了，但凡新丧之人，头七总归会回来瞧瞧吧……”
慕无铮喃喃自语。
目光漫无目的地游走于空荡荡的殿内，似是在寻觅那一抹再也不会出现的身影 。
“可为何这么多日，你一次都不曾回来看我？是怨我、气我没能寻到你的尸身，将你带回京城么？”
言及此处，他眼眶骤红，滚烫的泪夺眶而出，顺着苍白脸颊滑落。
“很快了，真的很快了。很快我们便会重逢，再稍稍等等我，莫要急着去轮回……”
声音裹挟着无尽的怅惘与无奈，消散在这薄凉的晨风中。