程璧光的心里非常矛盾，他还想着自己回国之后应该如何选择，是继续效忠于朝廷，还是找个新的东家。就在迷茫之时，他收到了沈寿堃的来信，在信中沈寿堃历数了大蜀军政府对于海军官兵的善待，同时含糊的向其透露，大蜀军政府有着庞大的海军建造计划，这让程璧光十分动心。
海圻号巡洋舰绕过麦哲伦海峡，越过了东大洋海域，向着华兰的方向前进。在夏威夷港补充煤水的时候，程璧光又买了一份报纸，正是他如今拿在手上的这一份。这份报纸的头版头条正是赵守宏收复外匈奴的消息，尽管报纸是撒尔文的，但对于曾经留学撒尔国的的程璧光来说并无阅读障碍。
看到了这份报纸，加上沈寿堃的来信让程璧光有了最后的决断。补充完煤水之后，程璧光并不停留，他决定带领海圻舰直航光海城。程璧光并不知道，实际上他的一举一动，都在国内各方势力的监视之下。
不仅仅是大蜀军，掌握着黄钟瑛、汤芗铭手下十五艘军舰的中原军政府，以及掌握着李鼎新手下肇和号巡洋舰等几艘军舰，以及大量辅助船只的杭州陈其美都将目光望向了这一艘华兰排水量最大的巡洋舰。他们都在积极搜集情报，准备在外海截下这艘巡洋舰为己有，以壮大自家的海军。
当程璧光从夏威夷出发的时候，各家都已经通过海底电缆的有线电报知道了这个情况。汤芗铭率领着海容、海筹、海琛号三艘巡洋舰从汉夏出发，沿着长江一直出海而去。由于赵守宏采取了两面都不得罪的政策，驻守沿途炮台以及上海的汉军全部放行，让汤芗铭的舰队顺利出海。与此同时，陈其美也派出李鼎新率领肇和号、应瑞号两艘巡洋舰前往拦截。
对于各方势力的行动，大蜀军方面洞若观火，海军舰队蔡廷干早就盯着两方的动向了。如今见到两方人马都陆续出动，他也带领着己方的四艘新型驱逐舰出海了。
程璧光想要从夏威夷回到国内，只能在关岛进行一次煤水补充，之后他有几条路可以走，大隅海峡、宫古海峡和巴士海峡。巴士海峡距离太远，除非程璧光想要去广东，否则不会走这里。而大隅海峡距离倭国本土过近，在华兰处于非常时期，倭国很有可能会扣留这艘军舰，因此宫古海峡就成了最好的选择。
宫古海峡又称作宫古水道，它是冲绳岛与宫古岛之间的一条海上航道，也是华兰出入东海的必经之路。各方势力都算准了程璧光会从这里经过，因此三方不约而同的汇聚到了此处。
程璧光茫然不知自己已经成了各方争取的焦点，他没有丝毫掩饰的在关岛加满煤水，然后带着煤水船以巡航速度向着宫古水道驶来。
李鼎新出身驾驶班，又担任过海圻舰的管带，他不但对此处的海况非常熟悉，也很熟悉程璧光的军舰。在他的精确计算下，肇和号与应瑞号已经带着自己的煤水船，等候在必经的航道上。
程璧光正在休息室内闭目养神，值班的舰长汤廷光突然急匆匆的跑来道：“司令，前面发现黑烟，可能有军舰埋伏。”
“什么？”程璧光猛的站了起来，自从离开关岛之后，他最担心的就是倭国方面是否会打算拦截这艘巡洋舰。如今海圻号刚刚穿越宫古水道，正是最容易被掌握行踪的时候，他自然倍加谨慎。
来到舰桥上，程璧光用望远镜看了看，此时那片黑烟已经越来越浓，渐渐露出了军舰的上层建筑。看到对面的两艘军舰似乎不大，他这才松了一口气。
“司令，对面的军舰发来无线电报。”汤廷光将一份电报拿到近前。
程璧光接过来一看，发现竟然是李鼎新发来的。原来是李鼎新打算力劝这位老上级，跟随他前往杭州湾的停泊地，让他加入共兴会，和自己一起追随陈其美。
“司令，又一份电报。”还不等程璧光发表什么看法，汤廷光的手中又多了一份电报。
程璧光接过来一看，却发现这一份是汤芗铭发来的，他则是力劝其加入中原军政府。很显然李鼎新给程璧光发的电报，使用的是后金海军的密电码。而就在附近游弋的汤芗铭自然也收到了，他当即利用同样的密电码，给程璧光发了一份电报。
“看来有两方势力都在等着咱们啊，这回国之路可不好走。”程璧光微微一笑道：“不要理他们，让煤水船跟紧了，咱们直航光海城。”
“是。”汤廷光让大副去找旗语兵，给煤水船发信号。自己则指挥管驾纠正航向，打算避开两艘军舰前往上海。肇和号和应瑞号越来越近，李鼎新眼看着海圻号丝毫也不理会他的电报，见到两舰靠近还在不断加速，心中不免着急。
“给应瑞号发电报，让他们跟着肇和号一起加速，咱们追上去。命令旗语兵给海圻号发信号，告诉他们我要登舰，有事与程璧光大人相商。”李鼎新当即发布了命令。
“司令，肇和号和应瑞号跟上来了。”汤廷光的眉头紧皱，如果可能他实在不想与昔日同僚大打出手。
“司令、舰长，对面打出了旗语信号，李鼎新要登船与司令一叙。”大副急匆匆的走了进来，对着两人说道。
程璧光和汤廷光对视了一眼，他们都看到了对方眼中的无奈。想不到李鼎新如此的锲而不舍，就算自己想避开都不行。程璧光尚未归国，他也不知道如今的后金海军已经到了何种地步。至少他知道海军绝对没有全部加入陈其美一方，甚至并非分裂成了两个部分。否则汤芗铭也不会投靠中原军政府，而更有资格的沈寿堃和萨镇冰，却不是其中任何一支舰队的指挥官。
“减速，让李鼎新上来。”程璧光沉吟片刻，最后决定让对方上来说话。虽然自己已经计划投靠赵守宏，但毕竟没有与对方通气，而且他也不清楚国内形势。谁知道赵守宏是否真的重视海军，而沈寿堃又在赵守宏那里做着什么。
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