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第54章 百里奚的传奇:从虞公到秦穆公,他的命运有何反转?

晋献公把虞公抓回来后,想杀他。荀息说:“这小子没什么能耐,别把他当回事。”于是晋献公就用对待贵宾的礼仪对待虞公,另外还送了他一些璧马作为礼物,说:“我不忘你借道的恩惠。”舟之侨来到晋国后,被封为大夫。他推荐了百里奚的才华。晋献公想任用百里奚,让舟之侨去传达这个意思。百里奚说:“等到我原君主去世后,我才愿意效力。”舟之侨离开后,百里奚叹息道:“一个真正的君子,不会在原君主去世前去敌对国家做官,更何况是普通的做官呢?即使我要做官,也不会去晋国。”舟之侨听到这话后,厌恶地指出了他的缺点,心里非常不高兴。

当时秦穆公已经继位六年了,但还没有中宫。他派遣大臣公子絷到晋国求婚,希望能娶晋侯的长女伯姬为夫人。晋献公让太史苏进行卜筮,得到了《雷泽归妹》卦的第六爻,卦辞说:“士刲羊,亦无衁也。女承筐,亦无贶也。西邻责言,不可偿也。”太史苏对卦辞进行了分析,认为秦国位于西方,而有指责的言辞,这并不是一个吉祥的征兆。再加上,《归妹》卦本就是关于嫁娶的事情,但现在震卦变为离卦,形成了《睽》卦,《睽》和《离》都不是吉利的名字,所以这段婚姻是不应该答应的。献公又让太卜郭偃用龟甲进行卜卦。郭偃呈上了卜卦的结果,显示为大吉。他给出的结论说:“松柏为邻,世作舅甥,三定我君。利于婚媾,不利寇。”史官苏犹依凭筮词表示反对。献公说:“以前确实说过:‘依据卜筮不如依据卜卦。’现在卜卦已经显示出大吉,又怎能违背它呢?我听说秦国承受了天命,未来将会强大起来,这是无法抵挡的。”于是,献公便答应了秦国的要求。

公子絷回来复命,在路上遇到一个人,脸庞如同喷洒了鲜血一般,高额突出,胡须卷曲,他用双手握着两把锄头在耕地,每次锄头进入土里的深度达到一尺。公子絷让人把锄头拿过来看看,身边的人们都无法举起它。公子絷问那个人叫什么名字,他回答说:“我是公孙枝,字子桑,是晋国君主的远房亲戚。”公子絷说:“你这么有才华,怎么会在农田里辛苦劳作呢?”公孙枝回答说:“因为没有人推荐我。”公子絷问:“你愿意跟随我去秦国吗?”公孙枝说:“士为知己者死。如果能跟着你一起去,那就是我最大的愿望。”公子絷和他一起回到秦国,向穆公报告了公孙枝的情况。穆公任命公孙枝为大夫。穆公听说晋国已经答应了婚姻,又派公子絷去晋国下聘礼,然后迎娶伯姬。晋侯向群臣征求意见关于陪嫁的人选。舟之侨建议说:“百里奚不愿意在晋国做官,他的心意难以揣测,不如让他远离晋国。”于是晋侯任命奚为陪嫁的人。

话说百里奚是虞国人,字井伯,已经三十多岁了,娶了妻子杜氏,生了一个儿子。由于家里贫穷,没有机会出人头地,他想外出谋求发展,但又舍不得妻子。杜氏对他说:“我听说男子应该志在四方,去追求自己的抱负。你正值壮年,却不外出谋求仕途,只是守着妻子过苦日子吗?我能自给自足,你不用担心我,出去吧!”家里只有一只母鸡,杜氏杀了它来为百里奚饯行。由于厨房里缺少柴火,就拿了门扇当柴火。舂了黄米,煮了小米饭。百里奚饱餐一顿。在离别时,妻子抱着他们的孩子,抓着他的衣袖哭着说:“不要忘记你的追求和理想,不管你未来是富贵还是贫穷!”百里奚就这样离开了家。百里奚离开家后,游历到了齐国,想要去投奔襄公,但是没有人引荐。他在铚地乞讨,时年已经四十岁了。有个叫蹇叔的铚人看到他,觉得他的相貌不像是个乞丐,说:“你不是个乞丐吧。”然后留下他一起吃饭,一起谈论时事,百里奚的回答与他的思路非常流畅,还指画井井有条地叙述了一些事情。蹇叔感叹地说:“凭你的才能,却落到如此困境,这难道不是命运的安排吗?”于是,蹇叔把百里奚留在家中,与他结为兄弟。蹇叔比百里奚大一岁,所以百里奚称呼他为兄长。蹇叔家境也不富裕,百里奚就在村子里养牛,来补贴家里的生活费用。

正值公子无知杀害襄公,刚被立为新君主,他张贴告示招聘贤才。百里奚想去应聘。但蹇叔说:“先君还有儿子在外面,无知不合法地篡位称君,终究不会成功。”于是,百里奚就没有去应聘。后来听说周王子颓喜欢牛,养牛的人都得到丰厚的待遇,于是他告别蹇叔去周国。蹇叔告诫他说:“大丈夫不能轻易地把自己托付给别人。如果出仕后又离开,那就是不忠;如果和困境中的人共度难关,那就是不智。这次出行,你一定要慎重!我会处理好家里的事情,然后去周国看你。”百里奚到了周国后,拜见了王子颓,并向他推荐了自己的养牛技术。王子颓非常高兴,想任命他为家臣。这时,蹇叔带着行李来到了周国,和奚一起去见王子颓。见面之后,蹇叔对百里奚说:“王子颓虽然志向远大,但才能不足,他所交往的人都是阿谀奉承之辈,一定会有非分之想。我预感到他将会失败。你还是离开他吧。”因为百里奚已经很久没有见到妻子了,所以他想要回到虞国。蹇叔告诉他:“虞国有一位贤臣宫之奇,是我的老朋友,我们也已经很久没有见面了,我也想去拜访他。如果你回虞国,我可以和你一起去。”于是他们一起来到了虞国。那时,百里奚的妻子杜氏因为极度贫困,已经离开家乡,不知去向。百里奚非常伤心。蹇叔和宫之奇见面后,因为谈到了百里奚的才华,宫之奇便向虞公推荐了百里奚。虞公听了宫之奇的推荐,便任命百里奚为中大夫。蹇叔说:“我看虞公眼光短浅,自以为是,这并不是一个值得辅佐的主公。”奚回答说:“弟弟我长时间处于贫困之中,就像鱼在陆地上,急切地希望能得到一勺水来滋润自己。”蹇叔说:“弟弟,你因为贫困而做官,我难以阻止你,将来如果有机会再见面,就去宋国的鸣鹿村吧。那里环境优雅,我将在那里定居。”蹇叔告别后离开了。奚叔于是就留在虞公身边做事。等到虞公失去国家,奚叔却不离不弃,说:“我已经不够聪明了,怎么敢不忠诚呢?”于是,晋国聘用奚叔去秦国作为陪嫁的臣子。奚叔叹息道:“我拥有拯救天下的才华,却没有遇到明智的君主来实现我的大志,现在老了却要成为别人的陪嫁臣子,这和奴仆妾没有什么区别,真是极大的耻辱啊!”于是他在途中逃走了。百里奚叔本打算去宋国,但是路上遇到了阻碍,于是去了楚国。当他到达宛城时,当地的乡野人正在打猎,他们误以为奚叔是奸细,便将他抓住并绑了起来。奚叔说:“我是虞国的人,因为国家灭亡而逃难来到这里。”乡野人问:“你有什么技能?”奚叔回答:“我擅长养牛。”乡野人便解开了他的绳索,让他去养牛。结果他养的牛每天都长得肥壮。野人非常高兴,将此事告诉了楚国的王。楚王召见了百里奚,问他:“养牛有什么诀窍?”百里奚回答道:“要根据牛的食量和体力来喂养它们,把自己的心与牛融为一体。”楚王说:“你说得很好啊!这个方法不仅适用于养牛,还可以用于养马。”于是楚王任命他为圉人,让他在南海牧马。

据说秦穆公听说晋国曾派遣了一位名叫百里奚的陪嫁,但是却找不到这个人,感到十分奇怪。公子絷说:“他曾是虞国的臣子,现在逃走了。”穆公对公孙枝说:“你在晋国应该知道百里奚的情况,他是什么样的人?”公孙枝回答说:“他是一位贤人。他知道虞公不听忠言而没有再劝谏,这是他的智慧;他跟随虞公来到晋国,但是不愿意做晋国的臣子,这是他的忠诚。此外,他也是一位有治理国家才华的人,只是没有遇到适合他的时机罢了!”秦穆公说:“我该怎么得到百里奚并让他为我所用呢?”公孙枝说:“我听说百里奚的妻子在楚国,如果他逃亡的话,肯定会去楚国,为什么不派人去楚国找他呢?”派去的使者回来报告说:“百里奚在海滨,为楚国的君主牧马。”穆公说:“我愿意用重金来买他,不知道楚国会不会答应呢?”公孙枝说:“百里奚不会来了。”穆公问:“为什么?”公孙枝说:“楚国让百里奚去牧马,是因为他们不知道他的才能。您用重金去求他,这就等于告诉楚国百里奚的才能。楚国一旦知道他的才能,一定会自己任用他,怎么可能给我们呢?您不如以逃亡的罪名责备他,然后以低贱的赎金将他赎回,这就是管夷吾在鲁国脱身的方法。”秦穆公听了公孙枝的建议后,说:“好啊。”于是他命人拿着五张山羊皮,去见楚国的君主,说:“我们国家有一个叫做百里奚的贱臣,逃到了贵国。我想将他缉捕归案,以警示其他逃亡者。请您用这五张羊皮来赎回他。”楚王担心会失去秦国的友好,于是派人抓住百里奚,交给了秦国。

百里奚即将被押解回秦国,东海人认为他将受到杀戮,抱着他痛哭。百里奚笑着说:“我听说秦国的国君有称霸的志向,他怎么会急于杀我一个陪嫁呢?他这次从楚国要我回来,肯定是想重用我。我这次回去将会富贵起来,你又何必哭呢?”说完,他迅速上了囚车离去。当百里奚即将进入秦国边境时,秦穆公派公孙枝去郊外迎接他。公孙枝先解开了他的囚禁,然后带他去见秦穆公。秦穆公问他:“你多大年纪了?”百里奚回答说:“已经七十岁了。”秦穆公感叹说:“可惜你年纪已经这么大了。”百里奚说:“如果你让我去追捕飞鸟,搏斗猛兽,那么我确实已经老了。但如果你让我坐在这里为您出谋划策,我还年轻呢。以前吕尚八十岁的时候,还在渭河边钓鱼,文王遇见了他,带他回去,封他为尚父,最后他帮助文王稳定了周朝的政权。我今天遇见您,比吕尚还早了十年呢。”秦穆公听了百里奚的话,非常赞赏他的才华和智慧。他正色地问道:“我们的国家处于戎狄的包围之中,不能与中原诸侯会盟,您有什么建议,让我们的国家不落后于其他诸侯呢?非常感谢!”百里奚回答道:“您没有将我视为亡国之虏,而是在我衰老之年虚心向我请教,我怎么会不竭尽所能呢?雍、岐之地是文、武两代所兴起的地方。山地像一排排犬牙,平原则像一条长蛇。周朝当年无法守住这片地区,不得已将它割让给了秦国,这是上天赐予秦国的机遇。而且,这片地区虽然位于戎狄之间,但兵力强大,不参加中原诸侯的会盟,反而能够将力量集中起来。现在西方戎族的地区,有数十个国家,这片土地足够耕种,人民足以组织军队作战,是中原诸侯无法与秦国争夺的。您可以用德治理这片地区,用武征服那些不从的国家,一旦掌握了西陲,便可以控制山川之险,直面中原诸侯。等待时机成熟时再出兵进攻,这样,您就掌握了恩威,伯业就能够光辉地完成了。”听了百里奚的建议后,秦穆公不由得起身赞叹道:“有了你,就像齐国有了仲父一样。”他们连续谈话三天三夜,毫无不合之处。最终,穆公封奚为上卿,让他掌管国家大政。从此,秦国人都称呼百里奚为“五羖大夫”。此外,还有一种传说,说穆公曾在牛口之下提拔百里奚,因为百里奚曾在楚国饲养过牛,秦国用五张羊皮把他赎回来。髯翁有一首诗说:“脱囚拜相事真奇,仲后重闻百里奚。从此西秦名显赫,不亏身价五羊皮。”百里奚辞去了上卿的职位,推荐了一个人来接替自己。但不知道他推荐的究竟是谁,让我们在下一回中揭晓答案。