暴乱开始的毫无预兆，看热闹的民众中，突然窜出了一伙人，二话不说，抽出腰间软刀攻向使臣队伍。
一时间哀嚎惊叫，民众四散奔逃。
早守在附近的皇城稽查司埋伏在周边的暗探，分成几组，迅速将民众遣散，保护使臣，同刺客打斗起来。
队伍稍稍有些混乱，西戎国为首的使臣桑吉王子丝毫不惊，紧绷着身子，右手牢牢握住刀柄，目光如鹰眼一般锐利。
周围刀光剑影，可大启国的护卫显然早有准备，有条不紊，攻守得当，就连寻常百姓，也得到了很好的保护。
桑吉眸色深沉，抬头时，正好看到倚靠木窗，探头张望的秦念之。有一瞬间的晃神，这柔弱纤瘦的少年实在太过漂亮，不似真人。
他的眼神太具有攻击性，秦念之很快便察觉到，和善地冲他点点头。
移开目光，环顾四周，不出所料，很快在混战中看到了老熟人周斯，那人正提着染血的宝刀，奋勇拼杀，场上的几个刺客很快被当场拿下。
周斯收起宝刀，正想询问使臣可有受伤。
就见那西戎国的使臣正目光灼灼，顺着他的目光抬眼望去，就瞧见那精致白皙的侧脸，背部臀部忍不住隐隐作痛。
“诶唷，秦大人?你来凑什么热闹！万一伤着你那还了得！”
秦念之忍不住轻笑，“有周大人在，我有什么可担心的。”
桑吉神色微敛，暗暗思索：秦大人?能让正四品指挥使周斯如此客气的，定是宣和帝身边的宠臣－－内阁大学士秦念之。
没想到竟是这般的年轻，看上去像是富贵人家里宠坏的小少爷。
周斯朝他远远拱手，“我还要进宫复命，秦大人可要一起。要不我还是先派两个兄弟护送您回府?”
秦念之摇摇头，“大人公务在身，就别耽搁了。”
将使臣安全送达，周斯便马不停蹄地回宫复命。
南书房内
宣和帝提笔练字，漫不经心地听着周斯的汇报。
“如陛下所料，果真有人在御街行刺，刺客共有九人，都是死士。
五人被当场打杀，两人被捕时咬碎毒包自尽，只剩两个活口，已经被送到监察司拷问。使臣一行安全无虞，毫发未损。”
宣和帝满意点头，“其他人可有受伤?”
“多亏陛下有先见之明，命我等早早在人群中设伏，那群刺客一出手，便被控制住。围观的受伤百姓已经及时送往附近的医馆进行安置，并无大碍。”
周斯汇报完毕，想到陛下对秦大人的关心，斟酌说道，“暴乱时，秦大人也在现场看热闹。带着他那未婚妻倚楼品茶，很是惬意，倒是把使臣惊出一身冷汗。好在刺客只是冲着使臣来的，并未祸及他人。”
宣和帝一怔，放下手中狼毫，“他们关系怎么样？”
周斯愣了一瞬，很快便反应过来，“很是亲密，秦大人跟我告辞时，还说要带李姑娘去挑些首饰衣物。”
宣和帝神色微敛，看不出喜怒，“派人去找，就说我有要事寻他商议，让他速速进宫。”
周斯点头应道，正要外出寻人。
突然又被陛下叫住，“算了，随朕出宫，朕亲自去。”
周斯掩下心底的震惊，陛下不像是心血来潮出宫游玩，倒像是隐含怒气出门捉奸的模样。擦了擦额上虚汗，弱弱应下。
云绣坊内
“这匹天青色的云舒卷纹和这匹月牙白的杭锦都不错，阿念，你快来看看，更喜欢哪个？”
赵君玄刚踏进云秀坊的门槛，就听见李湘禾娇柔的嗓音，腻得人心慌，忍不住嗤笑一声。
秦念之闻声回头，看清来人，惊讶道，“五哥，今日怎么得闲出府?”
暗暗瞟了身后的周斯一眼，周斯心里大喊冤枉：可不是我蹿腾的，是陛下自己要来寻你的。
宣和帝浑不在意，默默上前，贴近秦念之，随手指着一块绯红色金丝云锦笑道，“我倒是觉得念之肤白似玉，与这绯红更是相称。”
李湘禾早在宣和帝开口前就默默退到墙角，实在是陛下给她的压迫感和敌意感太强了。
秦念之有些不自在，稍稍错开两步，蹙眉思索：这颜色如此艳丽，明明更适合给女子做裙衫，五哥莫不是想借我的名义送给湘禾？
转头看向墙角的李湘禾，“五哥好眼光，我也觉得这匹布十分亮眼，湘禾你来瞧瞧，用这匹布给你做一条齐胸襦裙如何？”
李湘禾见宣和帝瞬间冷了脸，实在摸不着头脑。提着裙摆上前两步，微微屈膝行礼后，摸着云锦笑着说道，“阿念觉得好便好，我都听你的。”
话音刚落，江德福暗吸一口凉气，气氛一时间安静得有些诡异。
唯独秦念之毫无察觉，甚至觉得自己实在是个体贴的臣子，处处照顾陛下的心情。
拉着李湘禾的手，指着刚才李湘禾仔细打量过的布匹，“你喜欢就好。店家，把这匹鹅黄、这匹浅紫、这匹月白，还有这匹红的，统统做成衣裙，送到秦府。”
宣和帝心头发梗，皮笑肉不笑的模样十分瘆人，“李姑娘真是好福气。”
江德福叹了口气，自己再不开口，只怕陛下要被自己酸死了。
“小秦大人眼光好，不如给主子也挑上几匹?”
秦念之敛着眼眉着实不解，云秀坊虽是皇城内里数一数二的成衣店，可宣和帝的吃穿用度最是精细，哪里需要在这里买布裁衣。
周斯也偷偷拽了拽他的衣袖，提醒道，“正是，难得主子有兴致，秦大人可要好好挑挑。”
秦念之打量一番，犹豫道：“这匹鸢尾的雨丝锦，和玳瑁月华蜀锦五哥可喜欢？”
宣和帝冷哼一声，“你莫不是随意敷衍，胡乱选的？”
秦念之一怔，总觉得今日陛下有些不太对劲，“怎么会，我只是觉得五哥俊朗挺拔，气质疏朗，与这颜色很是相配。既然五哥不喜欢，那这匹天青浮光锦和珍珠织金锦怎么样？”
宣和帝依旧沉默不语，语气却松快了分，“你瞧我像是差你几匹布的样子吗？”
秦念之被他这副模样弄得摸不着头脑，“五哥当然不缺，那……”
“那也是秦大人的一番心意啊，主子可别辜负了。”江德福连忙插话。
周斯也如同被打通了任督二脉，直接上前抱起秦念之为陛下选的布匹。
又凑到宣和帝跟前讨好道，“正是正是，我看小秦大人选的正好，很适合主子，回去让家里的绣娘做几身常服，正实用。”
这番谄媚的模样，看得江德福心下暗啐：一个武官比自己一个阉人还狗腿，呸。
偏偏这马屁拍的正是地方。
宣和帝眉目舒展，“既是念之一番心意，那就都收下吧。”
见宣和帝总算阴转多云，众人不自觉地舒了口气。
暗中打量的李湘禾，只觉得这对君臣相处的有些古怪，这宣和帝对念之似乎太过在意了，心头隐隐有些猜测。
“主子走了一路也累了，不如到宅子里歇歇脚，赏脸吃盏茶如何。”