自古以来，民众们向统治者上贡劳动果实，这都是天经地义的事，因为这是与生俱来的约定俗成。但是，真正让他们痛苦的是那些无规律的征敛、那些因各种原因而加派的苛捐杂税。
比如现在，一个府衙为了资助隋炀帝的行宫工程，突然宣布要加征三千两银子。这看起来数额不大，但是由于贪官污吏的层层盘剥，他们不仅要支付这些摊派的费用，还要支付运输途中的成本，甚至包括了向上级官员行贿的铺垫费用，所有的这些，最终都落在了普通百姓的肩上。
到最后，贫穷的人更加贫穷不用说了，原本还算富裕的人也因此变得贫困，这种情况引起了四方的怨声载道，人们的内心充满了不满，盗贼也开始四处兴起。
上文说到隋炀帝为了建设副都、修建行宫，下令各大州摊派任务，开始运送银两到洛阳进行协济。山东的齐州和青州也得令，各自准备了两千两银子即将起运。就在这个时候，这件事情引起了一个绿林好汉的注意。
这个人名字叫尤通，字俊达。是兖州东阿县武南庄人氏，他的出生富裕家庭。他在附近一带绿林中闯荡，以勇猛和智慧而声名远播，山东六府的人都知道他，也很受大家的尊敬，人人都尊称他一声：尤员外。在那些北方的盗贼中，也只有像他这样既有实力又有资本的大户人家才能做得起来。
这一天，尤通听说了青州有三千两银子要送往京城得消息，兖州恰巧又是必经之地。他就心中一动，产生了拦截这笔财富的念头。但是他的理智很快占据了上风，深思熟虑后心想：“要是打劫普通的商队，即便是有一群人押送，就是有几个厉害的角色，我们也不用担心。但现在这是官府的银两，必定会有官兵沿途护送，而且所经过的州县也会派出兵力进行保护，想要打劫恐怕并不容易。而且这些银子都是邻州的钱粮，一旦出事，追捕必定非常严厉，这件事虽然诱惑大，但是一定要三思而后行！”
在武南庄幽静的堂屋内，尤通的脸色显得有些复杂，眼神中闪烁着算计与犹豫。三千两银子，对他而言，无疑是一笔巨大的诱惑，在利益与理智之间，他的心明显偏向了后者。他知道，这笔钱足以让他更上一层楼，但他同样清楚，要想取得这笔钱恐怕并非易事。
他瞥了一眼坐在下首的几个庄客，这些人都不是能挑大梁的汉子，一个个眼神中都缺乏决断之力。尤员外心中轻叹，他知道，必须得寻找真正的好手才有可能做成这件事。
“各位，咱们庄子附近，有没有一些不为厉害的人物？”他试探性地开口，声音中带着一丝期待，“你们可知道些什么？”
庄客们互相交换了一下眼神，最后是老张开了口，“庄主，这附近的人，都是些寻常之辈，要说好汉，恐怕也就一个程咬金了！”
“程咬金？”尤员外眼神一闪，这个名字，他似乎在哪里听过。
“没错，他以前在斑鸠店住，后来搬到了这附近。”老张继续说道，“这个人是个人物，曾经因为贩卖私盐，和官兵对抗过，后来被发配边疆，最近才因为大赦天下才得以回家的。”
尤员外眼中闪过一丝精光，这样一个有胆有识的人，正是他需要的。他微微点头，心中已经有了决断。
“老张，这人我倒是也听说过！你们可有人认识他吗？”他沉声吩咐，语气中充满了期待。
听了这话，庄客们都不说话了，想了半天都同声答道：“员外，我们也都只是听说过这个人，没有见过这个人！”
尤通失望的应了一声“哦！”，就遣散了众人，独自坐在堂屋内，心中充满了期待。他知道，只要程咬金肯点头，那么这笔生意，便有望成功了。
说来也凑巧，不久后的一天，尤通骑马经过郊外，寒风凛冽，树叶在风中舞动。他感到一阵寒冷，便决定下马进一家酒馆暖暖身子。他刚坐下，喝了一杯热茶，就看到一个高大的汉子走进了酒馆。
这个汉子的容貌独特，只见他的眉毛浓密而竖起，眼神明亮有神。脸上满是疙疙瘩瘩，嘴角微微上扬，露出一口锋利的牙齿。他的腮边还有着一抹淡淡的红色胡须，头发蓬松而杂乱。身材魁梧，身体看起来坚硬如顽石，气质粗犷，他的透露出一种坚定不移的意志，就像是一块生铁铸成的人。
只见那汉子迈着沉重的步伐，衣衫破烂不堪，显然是经历了长途跋涉的艰辛。脸上带着一丝疲惫，但眼神中却透露出一股不容忽视的坚毅。肩上扛着几根粗糙的柴火棍，那是一些被遗弃的农具，显得有些格格不入。
他走进酒馆，感觉对这里的环境了如指掌，没有丝毫的局促不安。放下柴火棍，找了个角落坐下，声音略显沙哑地朝店家喊道：“店家，给俺来一碗热酒，要烈的。”
店家的眼神中闪过一丝热情，显然对这个汉子并不陌生。应了一声，就忙活起来。热气腾腾的酒端了上来，那汉子接过酒碗，深深地吸了一口酒香，眼神中流露出一丝满足。
尤通坐在一旁，目光紧紧地跟随着这个衣衫褴褛的汉子，觉得他的举止显得有些古怪，不像是寻常的酒客。心中一动，决定上前试探一番，看看是否能从这个汉子的身上找到他需要的答案，悄声向店小二询问道：“店家，敢问旁边的那位好汉姓什么叫什么？你认识他吗？”
店小二边擦着桌子边回答：“这人经常来我们这里喝酒，是斑鸠店的人，大家都叫他程一郎，至于他真正的名字，我也不清楚。”
听到“斑鸠店”和“姓程”，尤员外的脑海中立刻联想到了程咬金。他站起身，迈着沉稳的步伐，走到那个汉子面前，拱手问道：“打扰了老兄！敢问老兄贵姓？”
那汉子抬头，目光直视尤员外，眼神中带着一丝警惕，但也有一丝坦诚。简单地回答道：“在下姓程。”
尤通听了回答，目光中透露出一丝探寻，继续问道：“那敢问兄台住在哪里啊？”那汉子也没多想，就随口回答道：“我家住在斑鸠店，怎么了？”
尤通一听，知道大概率是找到人了，接上去就客气的问道：“兄台住在斑鸠店，可认识当地有一位名叫程知节的兄台，他可是你们那里的大家族啊？”
程咬金闻言，脸上露出了一丝自嘲的笑容，声音带着几分戏谑，回答道：“兄台说的程知节就是我了！我家哪里是什么大家族！俺娘就生了我这么一个儿子，族里有没有其他的人，我自己都不清楚。不过，大家都叫我程咬金，字知节，也有人叫我程一郎。员外你好好的问这个做什么？”他的话语中透露出一股不卑不亢的气质，显然并不因为自己的出身而感到自卑。尤员外看着程咬金，心中对他的兴趣更加浓厚。
他从这个汉子的言谈举止中，感受到了一种独特的魅力，那是一种不经意间透露出的自信和坚韧。只见尤通的眼中闪过一丝惊喜，仿佛意外地捡到了宝贝一般，忍不住问道：“兄台，这些柴扒是做什么用的？你真的是靠这个为生吗？”
程咬金淡淡地笑了笑，眼神中透露出一丝无奈，但更多的是坚韧和自食其力的骄傲。回答道：“差不多吧。我家里只有个老母亲了，我们靠编织竹箕、制作柴扒来维持生计。今天我带着这些柴扒出来，却一直没有人买，天气不好风又大，所以在这里喝杯热酒，喝完就准备回去了。员外贵姓大名？您为什么对我这么感兴趣？”
尤通的眼神中闪烁着一种商人特有的精明，他微笑着说道：“早就听闻程兄的大名，今日一见，果然名不虚传。我有一桩大买卖想要与程兄探讨，但在这种喧嚣的地方不便细谈，不知能否邀请程兄到寒舍一叙？”
程咬金的眼中闪过一丝感兴趣的光芒，爽快的笑道：“今日能遇到尤兄这样的知己，是我的荣幸。只要尤兄开口，我程咬金自然是义不容辞。不过，这酒已斟，不妨让我们先痛饮几碗，再去府上继续畅谈如何？”
尤通点头赞同，随即邀请程咬金一同坐下。两人的身份悬殊，一个富翁，一个穷汉，却在这酒馆中相对而坐、把酒言欢，这让店主人见了也不禁哑然失笑。他们各自喝了几大碗酒，尤通便结算了酒钱，准备离开。
程咬金却将那几根柴扒儿放在桌上，回头笑着对店主人说：“店家，这几把柴扒儿就给你了，当作我前日欠你的酒钱吧！”说罢，他又向店主人拱了拱手，与尤通一同走出了酒馆。