俗话说的好“嫌人易丑，等人易久。”在夕阳的余晖中，炎热的夏日渐渐被金风送来的秋意所取代，树叶在微风中轻舞飘黄。在河桥边的官道上，车水马龙，人来人往，秦琼却怎么也等不到樊建威的人影。他等了一整天，焦虑地在树林中踱来踱去，忍不住双脚跳跃着，嘴里不停地呼唤：“樊建威，樊建威！你到底是怎么回事啊？今天再不来，我都没有脸面回到店里，去忍受那些小人的闲言碎语了。”
结果又是等到晚上，也还是没有等到樊建威来与他相会，秦叔宝心中一直焦急的等着樊建威能赶快来，把小二的钱结了了事，这个期待已经成了他心中的一根支柱，让他忍受着等待的痛苦和风言风语。然而，这根支柱越摇越深，意味着他的期待和失望也越来越深。
第二天早晨，他又一次来到树林里去等，心想：“今天这樊建威再不来，晚上我就在这树林里结了自己算了，省得回去见到那王小二又要怄气。”结果到了傍晚时分，樊建威还是没有出现；乌鸦归巢，喳喳地叫个不停。秦叔宝犹豫着就想要去自尽，突然想起家中的老母亲没人照顾、送终，只得又一次离开。
他步履艰难地走着，每走一步都带着深深的叹息，直到天黑后，才终于迈进店门。
秦叔宝一进店里，就发现房间的灯已经点亮。他心中有些诧异：“为何今晚王小二如此勤快，提前点了灯？”他停下脚步，只见房间里有人在掷骰子喝酒，喧闹不堪。
王小二从里面快步跑出来，满脸堆笑地说：“秦爷，我可不是有意得罪您。今晚来了位奇怪的客人，好像是做什么珠宝古玩的商人。什么房间不要，就专门要了你的房间，奇怪得让人费解。”
王小二接着又假装嘟囔着：“早知道有这样的事，您出去把房门锁上就好了，也就不会出现这种尴尬的情况。我本来想和他争论，但他却说：‘老板，你只管收房钱，这个房间无论是张三住，还是李四住，都是一样的；我多付一些房钱就是了。’我本想和他争论，但他给了双倍房钱，您也知道：我们这种人，一旦提到银子，生怕会得罪了其他客人，也就只好依了他。”
小二顿了顿话，又接着说到：“这些人看我依了他，竟然也不客气，走进去就坐，不肯再出来了。我担心秦爷你的行李被搞岔了，影响到您。就把您的行李特意搬到后面安静的住处去了。秦爷，您在我们这儿也住了不少日子，就像我们自己家人一样。这些客人我得多赚些银子，只好请您委屈一下了。爷千万别见怪，您是大度之人，一定能理解的。”
毕竟是把客人挤出了房间，好久没见王小二这么客气了的尽说些好话。本来以秦叔宝的脾气，肯定是不能忍受的。但无奈囊中羞涩，自己又有错在先。他只能强压心头不满，说：“小二哥，店是你的，随你做主。房间的事你就随意安排吧。只要有地方让我安身，我都不计较好坏。”他无奈地接受了这个安排，心里却在盘算着如何应对这个局面。
只见王小二提着灯在前边领路，秦叔宝跟随在后。拐弯抹角的走了一会，来到了房子的后面。王小二一路显得也有点不好意思，指着走到的一个地方，说：“秦爷，就委屈您在这里先住个几天吧。”
秦叔宝定睛一看，发现这压根就是不是什么客房，而是一间靠厨房后面的杂货仓库。还有半边屋顶都已经破洞、露了出来，屋内堆着一堆烧火做饭用的稻草、麦草等农作物秸秆，自己的行李就被乱七八糟的堆在上面。另一半边用柴草搭了个地铺，屋内那是四面穿风、风声呼啸，连个挂灯的地方都没有，只能把油灯放在地上。王小二随手从屋角拿起一块破缸片，就往墙缝里塞，假装帮叔宝阻挡漏风。
然后就轻描淡写的对秦叔宝说：“秦爷，小店这几天客满，实在腾不出地方了。您这里就将就住几天吧。等这些客人走了，您再搬回内房。”还没有等秦叔宝回应，王小二便带上门离开了。
秦叔宝只得感叹世态炎凉，坐在草铺上，将金装锏放在膝盖上，用手指轻轻弹着锏，口中吟唱：“旅舍荒凉又风大，苍天故意磨难英雄。未了的生平事，尽在这一声长叹中。”他的歌声中充满了无奈和沧桑，透露出心中的失落。
秦叔宝正自得其乐的唱着歌打发时间，忽然听到了门外传来脚步声。随着脚步声逐渐接近，门上的挂环被轻轻扣响。尽管秦叔宝素来宠辱不惊，但此时也不禁有些忍不住了。他大声问道：“谁又在敲门？你们这些小人，难道就要这样羞辱我秦叔宝吗？你们放心，我进来店时清楚明白，出去时自然也不会含糊，少你们银两的。况且我的文书、鞍马、行李都在你家中，我怎么可能就这样逃跑了？”
正说着，门外传来了一个女子的声音：“秦爷，您请息怒，不要再发脾气了！我是王小二的媳妇。”秦叔宝有些意外地问道：“夫人，我听说你一向贤良淑德，这么晚了，来找我有什么事？”
女子回答：“我那丈夫是个见识短浅的小人，他只因为秦爷特殊原因欠他几两银子，说话就如此无礼，现在还这样对待客人，实在是不应该。还请秦爷您大人不记小人过，能够海涵。我平时也总是劝他不要这样势利，但一说到这些，他就总是不听，骂我就不说了，还把污水泼在我身上。搞的我也不好来出面向秦爷您解释，刚才我见他先睡下了，才好特意准备了一些晚饭，现在给您送过来。”
听到这话，叔宝眼中泪光闪烁，他感慨地说：“夫人，您是好人啊！你就像那位在淮阴的漂母一样，曾经怜悯并喂养那位落魄的王孙。我现在只恨自己什么时候才能成就一番事业，以便能够报答您今日的恩情啊！”
柳氏谦逊地回答：“秦官人过奖了！我不过是个小人之妻，哪里敢与君子相提并论，更不敢奢求回报。只是秦爷现在虎落平阳，太过凄惨。我看您身上的衣裳还是破旧的夏衣，如今眼看着已经深秋时节，我们潞州这几天又降温，实在是于心不忍，而且您堂堂好汉，这平时出门，风一吹冷了不说，漏出身体也是不雅的。我特意在饭盘里放有一串线和针，您明天可以去找个避风的地方，将衣服缝补一下，也好勉强遮住身体。等去泽州办事的樊爷回来了，您拿到了银子，自然也就能换了新衣服，到那时就不用愁了。”
停了一下，柳氏又接着说到“我还准备了几个铜板，放在盘子里，如果嫌我丈夫势利眼又唠叨，明天一早，您可以不要吃早饭就出门去。用这点钱简单的买些点心充饥。晚上记得早点回来，外面冷。”说完这番话，柳氏轻轻放下手上的挂环，就转身离去了。
叔宝起身开门，独自站在门口，看着她离去的背影，心中不禁涌起感激之情。他捧着饭盘，小心翼翼地走进破屋。只见那饭盘里，用青布条整齐地串成一串，一共三百文铜钱，还有一盘线，线头上插着一枚针。他把这些东西都拿去下，放在地下的床头，然后端起了一碗热腾腾的肉羹。想到自己当初来到这家客栈，就曾称赞这肉羹美味可口，很喜欢吃。可自从算账之后，小二就再也没上过这么好的菜饭了。今天这店里来了贵客了，这小二又特意做了这道肉汤，估计是柳氏把剩下的一碗端来给了自己。
叔宝本来心中有气，是不想吃这肉汤的，但再好汉，也熬不住这肚子的饥饿啊！犹豫了一下，还是将肉羹吃了个干净。
秋夜漫漫，他辗转反侧，难以成眠。第二天一早，天还没有亮叔宝就起床了，借着残月的微光，又把身上的夏衣脱下来仔细的检查了一遍，将破烂的地方用针线胡乱的缝补了一下。再小心翼翼地把衣服穿上，出门去了。