文华殿内。
朱祁镇正在认真的练着字，一旁的高谷、马瑜等人看的不住点头。
皇帝的字写的越来越好了，不管是在形还是在神方面可以说都是有模有样了，马瑜赞叹道：“下笔行云流水、苍劲有力、顿挫老辣；笔笔惊风起，点点莲花生，远看大气磅礴如悬瀑三千尺飞流直下，近观疏密有致似鱼戏荷塘动静相宜，好字啊好字。”
朱祁镇放下笔，拿过温热的手巾擦了擦手，笑呵呵的说道：“你们就别夸朕了，朕有自知之明，比起佑军先生，还差的远呢。”
看皇帝不骄不躁，几人都是相视一笑，暗暗点点，皇帝心智远比同龄人成熟，面对盛赞能有如此清醒的认识，实非难得。
“你们也站了一个时辰了，都坐下歇息吧。朕去换件衣服，一会咱们在说话。”
说着，朱祁镇走出了书房，侯宝赶紧跟了上来，低着头小声的对皇帝说着什么。
“游行集会，谁给他们的胆子？”朱祁镇突然站定，盯着侯宝道。
“东厂的探子回报说这几日长江以南各省的学子都在往南京赶，奴婢估计这事儿背后定是有人暗中策划组织。”
朱祁镇习惯性的摸了摸下巴，这个动作让侯宝心中一惊，皇帝只有在极其愤怒或者要杀人的时候才会有这样的动作，莫非……
“让徐恭进宫来见朕！”
“是，奴婢遵旨！”
文华殿外的一处连廊，朱祁镇坐在连廊上，一脸的阴郁。
徐恭西喘吁吁的跑了过来，他正在北镇抚司审问国子监的那些监生呢，忽闻皇帝让他进宫，衣服都没换就跑进了宫。
“参见陛下。”看皇帝脸色不善，徐恭心中一紧，莫非又出事儿了，电光火石之间他迅速将最近各地报上来的消息都过了一遍，除了南直隶最近说有各地士子陆续赶到南京，意图不明之外，他当时以为这不过是文人士子酸秀才们之间正常的集会，所以并没有上心。
“啪”的一声，皇帝将手中的青花瓷杯摔在他的身上，“徐恭，朕问你，南直隶还在不在你锦衣卫的监控之下？”
徐恭一哆嗦，心道坏了，果然是南直隶。好在皇帝说“你锦衣卫”，说明皇帝并没有完全责怪自己，事情还有转圜的余地。
“陛下息怒，臣昨日刚收到消息，还未来得及甄别……”
“朕不听这些，只要结果。”朱祁镇咬牙切齿的说道。
“是，臣回去就命人…亲自带人去南直隶处理此事。”
“南直隶这些锦衣卫也给朕好好查查，如此大事儿竟然事先连个消息都没有，都是吃干饭吗？能用的留，不能用的……”朱祁镇下意识的又摸了摸下巴。
“是，臣明白了。”徐恭抹着冷汗出了宫，回到北镇抚司。
“特娘的这帮尸位素餐的蠢货，害苦老子了，好在今天皇帝没有追究，不然老子就是死了也得把你们拉着垫背。”
……
“侯宝，传旨给杨洪范广，让他们午后进宫。还有，山东备倭兵的总兵蔡福是不是进京了？”
“是，蔡总兵三日前进京述职，昨日递了牌子，准备陛辞。”
“让他午后也来见朕。”
“奴婢遵旨。”
……
朱祁镇坐在连廊里，嘴角上扬，“集会，好啊，老子正愁着如何将你们一网打尽，你们却自己送上门来了，也好，那我就给你们在添一把火。”
想到这里，朱祁镇对身边的一个侍卫勾勾手，侍卫俯身侧耳，不一会那侍卫便到了北镇抚司，将皇帝的话一字不落的转述给了徐恭。
徐恭听后先是愣了好久，然后冲出公事房，来到关押审讯国子监生的牢房，对着审讯的番子低声交代了一番。
“都堂，这能行吗？万一这小子反水，那不是耽误大事吗？”
“放心，他不敢不听话，你就告诉他，他周家一百九十余口的性命都在他一念之间，想活命，就得按咱们说的办。”
“是，小的明白了，您瞧好吧。”
“抓紧办，老子下午要带他走。”
那番子答应一声，狞笑着去了监房。不一会，监房内传来了撕心裂肺的尖叫声，随后就听见有人大喊：“别扎了别扎了，我答应，我答应。”
监房外的徐恭吐了口唾沫，骂道：“呸，还以为你们读书人的骨头有多硬，软骨头。”
不一会，那番子两手血呼啦擦的出来了。
徐恭眉头一皱道：“你狗日的，把他弄伤了老子还怎么带他走。”
那番子嘿嘿一笑道：“都堂，那小子没大碍，这是狗血，我就是吓唬吓唬他，没想到这小子这么不经吓，一个回合都没撑下来就答应了。”
“他家里人来送保金了吗？”徐恭转头问身后的人。
“昨儿他家在京城的一个管家来过，送了五万两，说剩下的银子还在筹措，卑职让他今天必须缴清，估摸着也快了。”
“派人去催催，就说午时之前送不来，就让他们等着收尸吧。”
“卑职马上去办。”
文华殿内，朱祁镇从殿外走了进来。
“几位爱卿，让你们久等了，朕来晚了。”朱祁镇笑容可掬的说道。
“臣等君，天经地义。”几个大臣起身恭敬的说道。
“马爱卿，今天该讲《大学》了吧。”
“是”马瑜站起身，从旁边的茶几上拿过《礼记》，翻开后开始读了起来。
“大学之道，在明明德……古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身……物格而后知至；知至而后意诚；意诚而后心正；心正而后身修；身修而后家齐；家齐而后国治；国治而后天下平。自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。其本乱而未治者否矣。其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也！”
马瑜阴阳顿挫的读完，笑吟吟的放下书本对皇帝问道：“陛下，您可知“大学”二字作何解释？”
朱祁镇思索片刻道：“朕以为大学者，谓之博学也。也可做另一种解释，即相对于小学而言的“大人之学”。古人八岁人小学，学习“洒扫应对进退、礼乐射御书数”等文化基础知识和礼节；十五岁人大学，学习伦理、政治、哲学等“穷理正心，修己治人”的学问。所以，后一种含义其实也和前一种含义有相通的地方，同样有“博学”的意思。”
皇帝一番话，让在座的几个大臣心中非常高兴，皇帝如此聪慧，讲一遍居然能无师自通，还给出了两种解释，真是孺子可教也。
“那陛下可知这道如何解释？”
“道的本义是道路，引申为规律、原则等，当然在不同的上下文环境里有不同的意思。”
马瑜看着皇帝有理有据，娓娓道来，心中满是欢喜，自己这个学生真是聪慧异常，当初先帝让他来做朱祁镇的侍讲时，自己本是不愿意的，现在看来自己当时是多么的浅薄。