林叙艺高人胆大，孤身跟踪两名船夫。
这两人自然不敢去找梅县丞，担心被他灭口，却是去寻找那伙水贼。
然而这伙水贼并不在江面，或者一些偏僻的山寨里。他们的老巢，竟然是靠江的一座庄园。
而这庄园，是安澜十大员外为首的曲员外名下。曲员外与梅县丞有联姻，她的大女儿两年前嫁与梅县丞三子为续弦了。
林叙查知水贼老巢，便返回县衙调人。三班衙役齐出，数百人突袭曲家庄园，活捉数十水贼。
曲员外自然也被捉拿。只是梅县丞提前得知风声，却是跑掉了。
毕竟数百衙役齐出这么大的动静，梅县丞本来心里就有鬼，如何不关注？
江睿彦本也派人盯着梅县丞，但县丞自有衙署，又不在城内，哪是几个衙役看得住的？
曲家庄一战，不光捉住了那些水贼，还搜查出黄金八千两，以及各色赃物数十车，折银五十万两之巨！这还没有完全统计出来。
曲员外招供言道，还有一批黄金、珠宝本来要送去京城。但刚出安澜县便被负责押运的几人监守自盗。
上头怪罪下来，曲员外只好命手下抓紧做事搞银子，以期年底前补足之前的损失。
本来谢承安新上任，梅县丞交待曲员外暂时不要行事，等摸透了新知县的性子再说。
是人，就有弱点。
按曲员外所交待，以往的知县都会被梅县丞以各种手段拉下水。好银子的给银子，好女色的安排美人，好美食的则供给美食……
至于那些好名气，好仕途的也自有手段对付。毕竟他们朝中有人！
实在遇到清官也有手段。比如安排极多告状之人，分散知县的精力。又安排那些六房书吏做手脚，让知县连钱谷账目都查不清。
甭管什么样的人来安澜为官，是龙得盘着，是虎得卧着。
梅县丞与夏主簿虽然已经连续三任，呆在安澜九年却并未调离。这自然是上面有人刻意如此。
二人虽是流官，却堪比地头蛇。
谢承安前来赴任，带了三名师爷，又有二三十随从以及护卫。梅县丞就知道这谢承安也不是没有根基的，便让曲员外先安分些。
哪知道，今年这批送到京城的财物出了问题，又见谢承安上任后一直疲于应酬各方上差、上官，便让曲员外冒险继续行事。
实在没想到，曲员外却因放纵庄客，做了竹荪客商案，竟然就被林叙顺藤摸瓜找上了曲家庄。
曲员外当年是吏部尚书郭绚发妻之弟。因他文不成武不就，便被郭尚书派回老家。
曲员外虽然没什么大本事，却很善于察言观色，长于结交同道。在家乡安澜倒也混得风生水起。
直到郭绚坐上吏部堂官的位子，这曲员外更是吃得开。郭绚算是青阳籍官员，能做到的最大高官。
他自然而然就成了青阳籍官员之首。
吏部尚书，那可是号称“天官”，乃是六部之首。执掌全国四品以下官吏的考课、调动、任免、升降、勋阶等事。
就是对四品以上官员，虽无任免调动之权，却也有考核之责。
如此一来，全国各地四品以下，多如牛毛的官吏，怎能不想尽办法钻营郭绚的门路？
但郭绚这尚书位子可不稳当，左右侍郎与他资历相似。郭绚因曾为天子登基前的太子府詹士，才得了这个官，自然要慎重。
而且郭绚正途出身，极重清名。众官碰了钉子便又另想他法。奈何郭绚带到京城的家眷不多，门户守得极严。
后来有那聪明之辈就将主意打到安澜县，也就是郭绚的祖籍。未料郭绚之父更是个老古董，将这些官员派去的人都赶了出去。
郭绚三番五次的清正举止，也传到了皇太后耳朵里，极为嘉许。郭绚自此便坐稳了位置。
直到五年前，有高人指点众人以曲员外，这个郭绚的小舅子为突破口，才成功得了这位郭尚书的门路。
而指点众官吏的高人，正是安澜县丞梅县丞。
他和夏主簿都是郭绚的亲信，也是他派这两人来安澜行事。郭绚可看不上曲员外的能力。
曲员外做为郭绚亲眷，只负责运送买官银钱入京。具体梅、夏二人如何操作买官卖官之事，他并不过问。
为了运送黄金，曲员外也招募了不少江湖豪杰养在庄上。这些人虽然每次押运黄金都有酬劳，但哪里能满足？
闲暇之时，便有人做起了没本钱买卖。这些人做事干净利索，又往往出了安澜县境行事，曲员外便睁一只眼闭一只眼。
比如那竹荪客商之案，便是这些江湖客的手笔。他们得了银钱也不吃独食，往往供奉曲员外八成。
剩下的两成，便被这些豪客或者胡吃海塞，或者博戏、逛窑子花用了。
曲员外有些好色，但当年在京时，因得罪了勋贵子弟，被伤了命根子。郭绚怕他再招麻烦，便让他回安澜县。
曲员外没法再好色，转而对金银感兴趣，但他却舍不得花用。庄客搞来的这些赃物便锁入库房，没怎么动。
那八千两黄金，却是往年曲员外私自扣下的郭绚的金子。积累多年也有这么多了。
众官吏发现，这郭天官不是不贪，而是极为谨慎。他是要坐稳了位子，才肯收银子。
不对，这位郭天官对银子兴趣不大，是只要黄金的主！而且胃口颇大。像州县正印官，那都是五百两黄金才实授肥缺。
五百两黄金，那可是万两银子！
知县常俸每年才六十两银子，就算加上各种补贴，和地方上的常规孝敬也不过三五百两银子的收入。
那这万两银子买官的耗费怎么办？
那必须在上任后从当地，双倍甚至十倍的刮回来了！
谢承安之父谢知州的官，也是靠当年江氏的资助，通过孝敬郭绚千两黄金得来！
这些都是曲员外交待的问题。他敢将一切说出，就是赌谢承安知道了真相也不敢拿他怎么样。
果然，等到听说自家老子的知州，都是买来的，不管是谢承安还是江睿彦都惊得呆了。
好嘛，这事要捅出去，那谢老爷这知州位子也保不住。
这可真是拔出萝卜带出泥！
想动曲员外、梅县丞、夏主簿这些人，首先得大义灭亲！