永乐二十二年正月。
北方的鞑靼部又开始活跃，频繁的进犯边关，鞑靼部首领阿鲁台率军进犯山西大同、开平等地，朱棣气急败坏，不顾众臣的反对，决意要进行第五次北征。
紫禁城中，因为早朝的时候朱棣想要进行第五次北伐，却因为群臣的阻拦朱棣只能无奈退朝，可是结束后他越想越气，心中做下决定，无论如何大明的威严不容侵犯，鞑靼部敢进犯边关，无论朝廷多么困难都必须给予沉痛的打击，朱棣太了解这些鞑靼人了，若是这一次他选择忍让，那么下一次只会换来鞑靼部更放肆的举动。
“来人，让兵部尚书方宾来见朕！”朱棣虽然是皇帝，但是这么多大臣反对，他想要北伐便会束手束脚，所以朱棣决定从内部瓦解他们，只需要有几个尚书支持他，那么其余人的反对就会不攻而破。
得知皇帝相召，方宾急匆匆的赶到了宫中。
“方宾，你乃兵部尚书，代表着大明的军队，如今鞑靼部进犯我大明边关，这是在打大明的脸，在打朕的脸，也是在打你方宾的脸，兵部尚书应该是我朝最强硬的官员，为何你在早朝的时候，竟然反对朕北伐，难不成你也觉得大明就应该忍下这口气？来，你来告诉你，你这心里到底怎么想的，你这兵部尚书到底还想不想当了！”
刚进来就被朱棣劈头盖脸的痛骂了一顿，方宾吓得整个人跪在地上不敢抬头。
“陛下，大明的威严自然不容侵犯，可是数年来陛下频繁北伐，如今户部空虚，强行开启新一轮的北伐，不说将士疲惫，就说这后勤粮草也根本补给不上啊。”
朱棣一手插着腰，一手直接把桌上的笔架朝着方宾丢了过去：“你是兵部尚书还是户部尚书！粮草的问题自然由户部解决，如今你只需要告诉朕，这北伐，你觉得应不应该去！”
照理说朱棣都表现的这么明显了，方宾又不是傻子，这个时候支持朱棣才是最好的选择，可方宾犹豫了一下，还是战战兢兢的低头说道：“臣觉得，大明如今需要的是休养生息，鞑靼部每年冬季都想要进犯边关，可他们根本不敢深入，只需要忍让几年，等......”
方宾的话还没有说完，暴脾气的朱棣就直接打断了他：“你给朕闭嘴吧，你这兵部尚书看来是当到头了，给朕滚，朕现在不想看到你，你若再多说一个字，朕诛你九族！”
方宾吓得都不敢起身，跪着快速退出了大殿，走到大殿外，方宾擦了擦脸上的冷汗，心中开始后悔自己怎么就这么不识趣，刚刚怎么就敢顶撞陛下的，可惜没有后悔药吃啊，方宾心中忐忑的回到了自己的府中。
开局不利的朱棣并没有放弃，立马又召来了工部尚书吴中，不过令朱棣失望的是这吴中也是个不识好歹的人，竟然跟方宾一样，说军费不足不宜开启北征，把朱棣气的差点想杀人。
还没有放弃的朱棣最后召来了户部尚书夏元吉，这是朱棣非常信任的心腹，他很希望夏元吉可以多考虑他的心思，支持他的北伐大计，朱棣知道自己时日不多了，可他心中的雄心壮志还没有消磨，这一次借着鞑靼犯边，朱棣希望用自己为数不多的时间，给大明打出个五十年的和平。
“朕心意已决，这一次北伐，朕打算御驾亲征。朕知道有很多人反对朕，可是你跟了朕这么多年，应该很清楚朕的脾气，就算全天下人反对朕，朕想要做的事情都一定会去做。”
朱棣一上来就摆明了自己的态度。
夏元吉自然很了解自家的皇帝，可身为户部尚书，他也需要考虑朝廷的财政压力啊。
“陛下，自陛下登基之后，连年出兵，更有无功而返，军马储备已损失了十分之八九，如今各地灾荒不断，如今大明内外交困，况且陛下您圣体欠安，更加需要调养，若是一定要打这一仗，臣咬咬牙，就算东拼西凑也能凑出一部分粮草，可是还请陛下为大局考虑，请派遣其他将领出征，不要劳动车架了。”
朱棣一巴掌拍在桌上，整个人激动的站了起来：“你是想让朕当懦夫吗？朕征战一生，若是死在了战场上，这是朕最好的归宿，朕很清楚自己的时间不多了，这一仗，朕必须亲自去，也必须亲手为大明打出未来五十年的和平！你支持也好，不支持也罢，朕一定会去做，你若是不支持朕，那朕就换个户部尚书，朕就不信了，大明这么多官吏，找不到几个愿意听朕话的人。”
夏元吉看着固执的朱棣，苦笑一声没有退让：“就算陛下要革了臣职，臣还是坚持，无论如何陛下不可再亲征了。”
“夏元吉，你是不是想死！”朱棣怒吼道。
可惜夏元吉跟朱棣一样，也是一个固执的人，他直接把自己的乌纱帽从头上拿下来，然后轻轻的放在地上：“臣，恳请陛下，切勿御驾亲征！”
“来人！把夏元吉打入大牢！”随着朱棣的话音落下，立马就有侍卫冲进来把夏元吉拖了下去，可是夏元吉没有一丝慌乱，反而还在劝阻：“陛下，你就听臣一次吧，以圣体为重啊！”
可惜此时的朱棣根本听不进这样的话了，听到夏元吉不知悔改，直接继续下令：“来啊，去把夏元吉家给抄了，朕倒是要看看，这家伙会不会后悔！”
当晚，夏元吉被朱棣一怒之下抄家关进大牢的消息就传遍了整个京城，兵部尚书方宾听到这个消息之后，自知自己的所作所为一定惹怒了陛下，当晚竟然因为害怕在家中自缢了。
太子朱高炽在得知了夏元吉被入狱之后，第一时间就想要来求情，可是朱棣根本就不见他，对于自己立下的太子，朱棣内心一直都不是特别的满意，觉得太子过于肥胖，且性格太过于温顺，当然朱棣更生气的是自己想要北征，就连太子这个亲生儿子都不站在自己这一边，仿佛整个紫禁城中，所有人都站在了自己的对立面。