肥牛率先站出来，一抱拳：“三爷，念她年幼无知，暂且记下这90棍，容其改过，以观后效！”
四大探花相互看了看，也拱手道：“三爷，念柔柔初犯，请三爷法外开恩！”
陈三爷冷冷地看着众人，一咬牙：“打！”
行刑的荷官举起棍子，一棍子砸下去，柔柔“嗷”地一声惨叫，泪如雨下，慌不迭求饶：“三爷，我错了，我错了！饶命！饶命！”
陈三爷并不喊停。
荷官再次举起棍子，还未落下，棍儿突然跳出来，一下跪倒在陈三爷跟前：“三爷，自古刑不上孕甲之人！柔柔已怀身孕，打不得！”
陈三爷一愣，惊诧地看着棍儿：“身孕？谁的？”
棍儿面红耳赤：“我的！”
陈三爷哼哼一笑，瞥了棍儿一眼：“那就打你！”
肥牛赶忙下跪求情：“三爷，打不得，名不正，则言不顺！十大帮规，并未禁止帮会兄弟通婚，棍儿和柔柔你情我愿，并未犯戒！”
陈三爷思忖片刻，点点头：“那就先记下这90棍。”随即冷扫一眼地上的柔柔，怒道：“拖下去！”
柔柔只挨了一棍，就丢了半条命，根本站不起来，几个荷官冲过来，把柔柔拖了下去。
大厅里死寂。
陈三爷面无表情：“下一个！”
甜甜、弯头、娇娇、香香、福贵、文昌、德来，面面相觑，目露惊恐，没有一个人敢主动走出来。
陈三爷一瞥这七人，怒吼一声：“甜甜！”
甜甜吓得浑身颤抖，眼泪止不住往外流。
陈三爷冷眼相观：“平日里你和柔柔最要好，一个是海河十八号副经理，一个是大南门副经理，我对你们委以重任，你们不思尽职尽责，反而恃宠而骄，饮酒作乐，赌场事务，视同儿戏，你出来！”
甜甜几乎迈不动步了，哆哆嗦嗦走出来，身子一软，跪在了地上。
陈三爷怒道：“柔柔犯下的，你必也犯下了！同罪同领，杖责九十！”
左右荷官奔过来，将甜甜按在地上。
陈三爷瞥了棍儿一眼：“她没怀孕吧？”
棍儿满头大汗：“这……呃……”
“打！”陈三爷一声令下。
两旁行刑官呼地举起了棍子。
“慢着！”楼梯上走下来一个人。
众人转头一看，正是薛姨。
薛姨今已六十有五，早年寡居，因救了龙海升一命，后来被龙海升接入府邸，做了衣食保姆。
龙海升死后，龙家被抄家，所有钱财、金银首饰、日用体己，一概被抄走。
薛姨平日里也不攒钱，仅有的一点体己，也被拿走了。
薛姨年迈，无依无靠，陈三爷于心不忍，将薛姨接过来，像母亲一样侍奉。
他自幼丧母，每每看到年过半百的慈祥妇女，便情不自禁想起自己的母亲，他赡养薛姨，其实是弥补不能尽孝的伤痛，寄托对母亲的哀思。
他曾对薛姨说：“薛姨，以后你做的饭，我吃，你沏的茶，我喝，龙先生的死，有我一份，你若对我心里有恨，随时可杀我。”
薛姨怅然泪下：“我心里没恨，我也没想杀任何人，我只是看到你们这些孩子斗来斗去，最后死亡伤残，替你们难受！”
从此，薛姨跟了陈三爷。
陈三爷眼下没有府邸，暂住长乐坊，薛姨也就在长乐坊三楼入住，平日里亲自下厨，为陈三爷熬粥做饭。
每每看到薛姨的身影，陈三爷总感觉是母亲在晃动。
此刻，见薛姨从楼上下来了，陈三爷一皱眉：“薛姨，你下来干什么？”
薛姨拨开人群，走过来：“三爷，老身是个吃闲饭的，本不该过问三爷帮派的事儿，你打也好，骂也好，与老身无关！老身不识字，但老身识理，这女孩子和男孩子能一样吗，这么粗的棍子打在一个女娃身上，这不是要她的命吗？”
陈三爷闷闷地说：“国有国法，帮有帮规。”
“你这个帮规设的就有问题！你没考虑男女有别！自古刑法，还区别男女呢，你倒是一视同仁！”薛姨怒斥陈三爷。
周围人大气不敢喘，也就是薛姨，换任何人都不敢这么跟陈三爷说话，竟然说帮规有问题，这不是打陈三爷的脸嘛。
薛姨继续说道：“我命苦，年轻时不能生育，无儿无女，我看到别人家的孩子，我就羡慕，你们这些年轻人，在我眼里，都是晚辈，哪个不是爹生娘养，哪个不是儿女骨肉？今天，老身就横插一杠子，三爷，这些女孩不能打，您要打，就先打我！”
陈三爷都无奈了，沉思片刻，道：“薛姨，上楼休息吧。甜甜，还不给我退下？”
甜甜惊魂甫定，赶忙给陈三爷磕头：“谢谢三爷，谢谢三爷！”而后转身又给薛姨连连磕头：“谢谢薛姨！谢谢薛姨救我！”
“送薛姨上楼休息！”陈三爷一声令下，肥牛跑过去，把薛姨搀扶上楼。
现在，香香和娇娇松了一口气，但弯头、福贵、文昌、德来紧张了。
薛姨只护女娃，不护男娃啊。
陈三爷目视众人，突然说了一句：“规矩就是规矩！下不正者，上同罪！柔柔和甜甜是白衣小扇，归哪个青衣管？”
福贵都哆嗦了，提心吊胆走出来：“三、三、三爷，柔柔和甜甜归归归归……我管。”
陈三爷一脸冷漠：“那就杖责一百八十！”
左右行刑官把福贵按在地上，举起棍子就砸。
福贵鬼哭狼嚎，打到二十几下，哀嚎的声音渐渐小下去，出的气多，进的气少了，眼看就要断气了。
屁股上皮开肉绽，模糊成一片。
两大门棍、四大探花，慌忙下跪：“三爷，三爷！不能再打了！”
大厅里所有人纷纷下跪：“三爷！法外开恩啊！”
这是心照不宣的帮派潜规则，今天别人受罚，你不求请、不吭声，明天你受罚，也没人替你求情了。
行刑的荷官，也有点肝颤了，起初打的那几下，实实在在，高起高落，后来，都不敢使劲了，再打真的出人命了。
陈三爷环视众人，冷冷一笑：“打了多少下？”
行刑官回答：“二十四下！”
陈三爷点点头：“就此打死，反而便宜了他，余下的，暂且记下，待恢复好了，再打！”
两旁荷官赶忙将奄奄一息的福贵拖了下去。
“都起来吧。”陈三爷吩咐一声。
所有人站了起来，却依然心有余悸。
陈三爷打开白纸扇，悠闲地扇了扇，蓦地，眼中又浮现凶光：“还有谁，犯了不赦之罪，自己站出来！”
没人敢站出来了，多活一秒算一秒。
陈三爷冷冷一笑，突然一转头，怒视“小骷髅”廖天，这是曾经潘召的四大护法之一，现在是水门堂四大探花之一：“廖天，你不觉得应该站出来说几句吗？”
小骷髅做梦也没想到，陈三爷剑指探花，这都是帮派骨干，即便责罚，也会提前通通气，现在陈三爷话锋一转，他一惊，赶忙出列，一拱手：“三爷，我……我……我有失察之罪，柔柔甜甜、福贵等人，乃我帐下青衣白衣，我……我……失察！”
陈三爷哼哼一笑：“失察？好一个失察！爷不怪你失察之罪，毕竟四大探花，每人统领五十几人，难免人多眼杂，看不过来！”
小骷髅松了一口气：“三爷明察，体恤下属，廖某敢不竭心尽力、以报三爷知遇之恩？！”
“说得好！”陈三爷高赞一声，突然眼神犀利，“失察之罪，我可以不纠，但你滥杀无辜、连伤两条人命，这笔债，怎么算？”
小骷髅大惊：“三爷，三爷，这……这都是谁说的？我什么时候连伤两条人命？！”
陈三爷瞥了“赛伯温”一眼。
“赛伯温”李驷梦冷冷一笑：“廖天，前日你自己做的好事，怎么不敢承认了？赶紧向陈三爷坦白吧！”
小骷髅倒吸冷气，怒吼：“李驷梦！李驷梦！你这个混蛋！出卖兄弟！”
陈三爷高喝一声：“廖天！死到临头，你还怪别人！前天晚上，你饮酒大醉，而后和李驷梦一起去凤鸣楼逍遥，路上遇到‘何记茶馆’门前卖花的姑娘，你心生歹意，跟踪姑娘，在老土桥北侧，把姑娘拖下河床，暴行之后，又把姑娘掐死！同时，跟随姑娘卖花的，还有姑娘的弟弟，小男孩才六岁，也被你活活掐死，扔入河中！”
众人听得胆战心惊，此行此举，形同禽兽。
廖天满脑门子是汗，噗通跪倒在地：“三爷，三爷，我喝醉了，我糊涂了，我当时什么都不知道，我……我错了……我错了！”
陈三爷冷冷一笑：“十大帮规，不准欺压百姓，不准以强凌弱，不准为非作歹，否则斩立决！你匪性不改，连伤两条人命，卖花的姑娘和她六岁的弟弟，惹你了？姐弟俩沿街叫卖，清贫度日，却飞来横祸，惨遭毒手，我不替他们伸冤，天理何在？！来人！”
左右荷官冲上来，将廖天双手一缚，按在台前的板凳上。
“斩！”陈三爷一声令下。
“且慢！”百步穿杨吴玄通站出来，一抱拳，“三爷，我兄弟四人草莽出身，性子无羁，游荡惯了，廖天虽犯下大错，但念他对您忠心耿耿、一片赤诚，不妨将他这颗脑袋先寄存下，容他洗心革面、戴罪立功！”
陈三爷瞥了吴玄通一眼，冷笑道：“吴玄通，我问你，如果被廖天掐死的是你的妹妹和弟弟，抑或你的女儿和儿子，你还会这么说话吗？”
吴玄通眉头紧皱，一阵踌躇。
陈三爷走下台，突然将行刑官手里的大刀夺过来，而后又转身走上台，将大刀递给吴玄通：“既然这样，就由你亲自执行家法！送廖天上路！”
吴玄通鼻尖冒汗：“这……”还不如不求情呢，现在连自己也饶进去了。
“杀人偿命，欠债还钱！你再犹犹豫豫，我连你也斩！”陈三爷怒吼一声。
吴玄通吓得一哆嗦。
此刻，小骷髅廖天趴在板凳上拼命挣扎，脖子上青筋暴起，声嘶力竭地大喊：“大哥！救我！救我！看在昔日兄弟情面上，快替我求求情，别杀我，别杀我！”
吴玄通默默走过去，思忖片刻：“对不起了，四弟！”
猛然挥刀，一刀砍下。
“喀嚓”一声，人头落地，颈动脉瞬间斩断，血滋滋往外喷，三尺开外，如同下雨。
众人惊得魂飞魄散，不由自主地往后躲，几个女荷官已吓得晕厥，白眼一翻，倒在了人群中。
腔子里的血还在往外冒，一股一股的，很快气力不足，变成了滴滴答答。
脑袋掉了，碗口大的疤，只是这个碗口太大，能看到颈椎断茬、气管喉管，乃至肺叶和血红的心脏。
吴玄通把刀一抛，几步上前，单腿下跪：“三爷，家法执行完毕！请您临验！”
这一刻，所有人都悟出一个道理：陈三爷比龙海升和潘召，狠多了！