────次日清晨。
二人散步在城堡的外墙上。放眼望去，远处森林里的悠悠绿意早已消散，略显光秃的树木裹着一层厚厚的银被，偶尔能看到些许炊烟袅袅升起。
行人缓缓从冰面上走过，石桥上的车辆在昨夜的积雪上留下两道轮印，人们交谈时的雾气在阳光的照射下显得格外的白。府邸区内新起了两道内墙，城堡便建于其中。
“今年封地的情况怎么样？”
维因探出头去望了望城垣边的商队，莫里斯伯爵的城堡并没有想象中那般冷清，虽说骤降的气温已经让河流都结成了冰，但往来的商人仍旧络绎不绝。
“情况比往年好很多，自伯爵大人实行改革新政以来，一切都在转好。”
雷恩同样探出头看着石桥上来访的商队满意的笑着。半人高的护墙上雕刻着精美的各类花纹，他倚靠在上面继续热烈的与维因交谈起来。
清晨并没有落雪，温暖的阳光照在人脸上舒舒服服的。外墙的顶部铺满了灰黑色的石砖，间隔的缝隙中石匠们打入了一些带孔的铁片，踩在上面平整极了。
昨夜的雪早已被城堡内的侍者清扫干净，宽敞的路面应该能行两辆马车。
“去年封地内迁入了5000余民，几乎是我们封地人数的一成。”
雷恩背过身靠着护墙，摘掉了一只黑色手套抹了抹脸后转身指向远处有些许炊烟的地方说道。
“那儿就是伯爵大人新划的小镇，今年的粮食产量比以往高了两成，伯爵大人将相当一部分免费赠予了他们，今年的冬天大家都不会挨饿受冻。”
“今年的冬天似乎格外的冷，培育巨树的话没那么快吧？迁入的居民们的住房问题可是个难办事儿。”
维因从远视中看到了那些刚建立起来不久的新屋，坚实厚重的石砖被石匠们仔细的堆砌整齐，新修好的石板路一直延伸到外面。
小镇内的房屋错落有致，大清早就能看到一些居民一起在十字教堂里面做着祷告，忙碌的炊妇们正在为冬日里工作的男人们精心准备热气腾腾的饭菜。
这儿也很有生活的气息。
“是的，所以伯爵大人在今年年初到时候颁布了新律。凡是迁入的新民只要愿意居住石质房屋，就可以申请合建。封地内以七成的价格将空地和石料出售给他们，并允许他们在未来的20年内免息偿还。”
雷恩拍了拍护墙上的石砖，铿锵有力的拍击声阵阵传来。
“嗯嗯，确实是很好的政策。修建石质房屋的速度与质量真是远超我的想象。”
这些人……就不怕那些流民迁出吗？这里的房子又不需要一次性付清，还是说莫里斯有其他的政策能够真正的留住他们。
二人继续沿着护墙走着，城墙缝隙中延伸出来的一些巨树枝干上留有许多仍有飞鸟居住的巢，维因一下子就明白过来。
不用担心住房问题的话，慢慢的安安稳稳跟家人们一起努力总是有希望的。
“封地内的石匠们技艺都是王国内最顶尖的，其中不少人参与修建过王都的外墙与护墙。准确的说，一栋房屋不到半个季度就能修建好，仅需简单的装饰就能入住。”
不知不觉，空中开始零星的飘落几片雪花，分明是阳光明媚的早晨，冬雪此时又起早了几分。
维因稍微加热了一下昨天提前分好的半瓶果酒，记下了方才雷恩说的话，将酒递给了他。二人边走边对饮起来。冬日里与朋友散步聊天共饮热酒真叫人放松。
······
“维因，你很会用剑吧？”
数口果酒下肚，二人的身体顿时暖和了起来。一路上雷恩始终注意着维因佩剑上若隐若现的强大威势，精纯的器源剑意已经在剑鞘上形成了一层红色的屏障，雪落无痕。
方才与维因对视的时候，他眼神中透露出的一丝奇异光芒在接触到自己佩剑之时竟越界引起了某种共鸣……这是本源剑意的表现。
维因又饮了一口果酒，他轻轻抖了抖袍子。早已精神抖擞了的太阳与迎面飘来的游云汇合，冬雪渐渐飘大。
“雷恩，才几杯就醉了不是？我只会一点点技巧，连会剑术都算不上。”
取下了腰间的带扣后，维因单手持鞘将佩剑递给了雷恩，自己则是悠悠的观察着他的表情。
所握之物上精纯的剑意在一息之间消失了，金色纹边的剑鞘上印有些许精美的花纹，飘落的冬雪在黑棕色的剑鞘上缓缓停住。
雷恩轻轻的握住剑柄，出于贵族的礼仪，他不能拔出他人的佩剑。于是他索性闭上双眼仔细的感受着其中可能蕴藏着的东西。
······
雷恩尴尬又不失礼貌的微笑着，他将佩剑交还给了维因，眼神中透露着些许失望，他微笑着盯了维因数秒。
“看，真是的。”
护墙内的雪逐渐堆积，二人踩在上面留下了两条歪歪扭扭的脚印。
维因一手持剑，一手端瓶，略微飘散的银发上挂了不少雪花，眼神愈发温和。
此时气温已经开始渐渐下降，城外的商人们抓紧驱车进入了城内，积极清扫着积雪的侍女们也挤在了一起。
“这酒真不错，维因观察的好细致，知道我爱喝。”
又看了一会维因的佩剑后，雷恩迟疑了数秒便打开了话茬，带着维因朝内城走去。
“嘿嘿，我们以后可是要成老朋友的。上次你来我家喝了几瓶，我也感觉不错，就特意买了七八瓶带给你。”
────早上十刻。
二人在城堡内的一处餐厅坐了下来，此时还没到饭点，也过了做祷告的时间。
“我们以后得勤通书信才好，下次我来找你或者你来找我就方便一点。”
几杯酸柠汁下肚后，雷恩清醒了不少，维因顺势询问道。
“好的。”
“下次我去拜访维因，我也带一些我们这盛产的皎花糕。封地内的种植面积不大，但是农户家中的皎花树做的小吃口感很好。”
维因点了点头，在大方的招呼了侍者点餐后二人进一步聊了起来。
“那我可得试试，好久没吃到朋友家的特产了。不过我更想了解现在封地内的情况。”
谨慎的左右环顾了一下后，维因凑上前悄悄的对雷恩耳语。
“侯爵大人说我们两家应当多多交流。”
笃定了莫里斯伯爵其实有主动交好的意愿后，维因也毫不掩饰的道出了叶长明的心思。
他这样年轻有为的领主应该也会积极的跟中立领主改善关系，毕竟有益于双方封地的繁荣发展。
二人的眼神交互着，疑虑且主动。仅仅片刻双方就达成了一致，他们此时是朋友，也是人臣。
────维因就叶婉媛之前的描述略有保留的将封地的情况先说给了雷恩听。
“唉，目前封地内的各行各业都比较规矩，谈不上什么出彩，封地内的药品和食品在年末的时候都短缺。”
雷恩在听了维因的陈述后讲述起他知道的情况，他顺势接下了维因递给的一瓶果酒，二人这两天已经饮了三四瓶，可仍有些意犹未尽。
“以后情况会改善吧，明年应该就不会有寒潮。”
就目前叶长明境内那恐怖的耕地面积来说，寒不寒潮都无关紧要，一个人种地顶的上五六个人的食物，这还不算额外产出的其他产品。
维因在斟了两杯酒后与雷恩对饮。侍者在将最里面的几扇窗子打开了些缝隙后，专注的烧起壁炉来。
“说不定，王国境内的寒潮都是三五年一次，十多年前连续寒潮导致的饥荒饿死了不少人。
自那以来，王上要求领主们的封地内都要有一个基础耕地面积。”
“但伯爵大人封地的境内大多都是山脉、丘陵，很少有适合大面积种植的平原。大约240塔克的封地，种植地还不到50塔克，算上其他消耗很难养活5万余居民，今年是个丰收年，可近期又与其他一些封地终止了贸易协定，伯爵大人甚是担忧。”
雷恩又又又饮下了几杯果酒，伯爵大人的心事他也很难分担太多，但他毕竟能力有限。
有的地方被卡脖子了可真是要命。
“那是有点不够了，山脉里面能采摘的果实和药材也有限，藏着的野兽也会危及性命。”
维因顺着雷恩的话继续说了下去，双方此时淡淡的斟着果酒继续饮着，各有思虑。
我不能替叶长明谈什么贸易协定，这种事情还得领主们亲自来，我对这个的了解实在是太少。
更何况……还不知道叶长明有没有签订贸易协定的打算，莫里斯伯爵跟我一秒钟都没接触过。
不过仅凭雷恩的介绍，莫里斯伯爵近些年应该是很想有所作为，毕竟他已经开始尝试改革。
······
“咱们慢慢替领主们分忧就好，粮食什么的未来会解决。此次拜访我还有一些其他事情，我想请求莫里斯伯爵的接见。”
维因自信的看着眼前的朋友，他灰白色的眼瞳兴奋的闪着光，似乎这就是他领主的意思。
“城堡里的其他人应该禀报过，中午的时候我会亲自去禀报一下，维因在殿外等候就好。”
不愧是莫里斯伯爵，城堡内还修有殿堂。嗯……只要不是那些家伙一样的殿堂就好了，虽说看上去气派极了，叫人在那种地方下跪真是有够可恨的。
早午饭结束后，雷恩带着维因朝城堡内区走去。